L’espoir de retrouver des survivants du séisme s’amenuise en Colombie

Les espoirs de retrouver d’autres survivants après le violent séisme qui a secoué l’ouest de la Colombie en début de semaine s’amenuisent, alors que les équipes de secours réduisent le périmètre de leurs recherches.

À Cali, la troisième ville du pays, les équipes sont passées des opérations de recherche et de sauvetage au déblaiement des décombres sur la plupart des sites, signe que les opérations de secours entrent dans une phase plus difficile après les 72 premières heures cruciales.

« Malheureusement, nous arrivons à un stade où les chances de retrouver des survivants s’amenuisent, mais notre mission est de poursuivre les recherches et de retrouver toutes les personnes portées disparues », a déclaré jeudi le directeur de l’Unité nationale de gestion des risques de catastrophe.

Le séisme, d’une magnitude de 7,4, a frappé peu après 7h30 lundi, renversant des immeubles d’habitation, endommageant des maisons, des écoles et des hôpitaux, et poussant les habitants à se réfugier dans les rues.

Au moins 281 personnes ont été tuées et plus de 3900 ont été blessées, selon les données du gouvernement communiquées jeudi soir. Celles-ci ont également indiqué que 379 personnes étaient toujours portées disparues.

Les sinistrés manquent de tout

En dehors des grandes villes, les équipes de secours ont indiqué que les petites villes et les communautés locales étaient toujours en difficulté, ne recevant que peu ou pas d’aide de la part du gouvernement.

Dans la ville portuaire de Buenaventura, au nord-ouest de Cali, une travailleuse humanitaire a indiqué que les secouristes n’avaient atteint certaines zones sinistrées que mercredi soir, laissant les habitants fouiller les décombres à mains nues dans une recherche désespérée de survivants.

Certains quartiers restent inaccessibles aux organisations d’aide en raison de la présence de groupes armés, dont certains se sont emparés des dons alimentaires, s’engageant à les distribuer eux-mêmes.

Les habitants sont toujours privés de services de base tels que l’eau, le gaz et l’électricité. Plus de 10’500 habitations ont été détruites, d’après les estimations du gouvernement.

Premier grand test pour le gouvernement

Le président d’extrême droite Abelardo De La Espriella, qui a pris ses fonctions quelques jours seulement avant la catastrophe, a déclaré qu’il allait proclamer l’état d’urgence économique et créer un fonds de reconstruction afin de canaliser l’aide nationale et internationale vers la reconstruction des hôpitaux, des écoles, des logements et des infrastructures.

Les responsables colombiens ont également répondu aux critiques concernant la gestion de l’aide étrangère, affirmant que le gouvernement n’avait rejeté l’offre d’aucun pays, mais qu’il n’accepterait que les équipes internationales de recherche et de sauvetage répondant à des normes de certification reconnues.

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