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Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a promis que « tous les moyens seront mis en œuvre » pour retrouver les responsables des meurtres de plusieurs femmes survenus ces deux derniers mois dans et autour de la ville de Kempton Park, au nord-est de Johannesburg.
Un autre corps a été découvert mardi matin et la police indique que son enquête porte désormais sur la mort de sept femmes, dont la plupart ont été retrouvées partiellement ou entièrement nues.
« Ces incidents sèment la peur et l’incertitude dans nos communautés, et particulièrement parmi les femmes », a déclaré le président.
La police affirme qu’à ce stade, elle n’établit aucun lien entre ces décès et un tueur en série, mais qu’elle enquête sur la possibilité qu’un groupe de personnes soit à l’origine des meurtres.
« Il se pourrait qu’il s’agisse d’un crime par imitation qui se produit ici même, mais pour l’instant, aucun lien n’a été établi », a déclaré la porte-parole de la police, la brigadière Athlenda Mathe.
Une personne a été arrêtée suite à la découverte du premier corps. Elle est toujours en garde à vue.
Pour l’instant, seules deux des sept femmes ont été identifiées.
Lundi, la police a déclaré que l’une d’elles était Elizabeth Moselakgomo, une coureuse dont la disparition la semaine dernière avait déclenché une recherche publique et frénétique.
Le président Ramaphosa a déclaré avoir donné pour instruction de traiter ces affaires en priorité : « Nos forces de l’ordre travaillent sans relâche pour établir les faits, assurer la sécurité des communautés et traduire le ou les auteurs de ces actes en justice. »
L’Afrique du Sud connaît certains des taux de violence sexiste les plus élevés au monde, le taux de féminicides étant cinq fois supérieur à la moyenne mondiale, selon ONU Femmes.
La découverte des corps a suscité l’indignation et la peur dans tout le pays, et nombreux sont ceux qui critiquent les autorités pour leur incapacité à protéger adéquatement les femmes.
Moselakgomo a été identifiée par ses proches lundi, après la découverte de son corps samedi. C’est sa jeune fille, âgée de 38 ans, qui a donné l’alerte après son absence lors de son jogging quotidien mercredi dernier.
Le corps de la première femme a été retrouvé à la mi-juillet, celui de la deuxième fin août ; les autres ont été découverts ce mois-ci, dont deux ces deux derniers jours.
Mardi, la police a annoncé que le corps d’une femme retrouvé le 7 septembre dans une ville voisine de Kempton Park était également inclus dans l’enquête, portant à sept le nombre total de corps faisant l’objet d’une investigation.
« Après avoir constaté que des corps étaient repêchés, nous sommes retournés dans nos commissariats… et malheureusement, nous avons découvert le corps d’une femme d’une vingtaine d’années dans une rivière près d’un centre commercial », a déclaré le major-général Fred Kekana, chef de police par intérim de la province de Gauteng, lors d’un point de presse.
La police a exhorté les femmes de la région de Kempton Park, située près du principal aéroport international d’Afrique du Sud, à éviter de marcher ou de courir seules, « en particulier dans les zones isolées ».
La Commission sud-africaine pour l’égalité des sexes a exhorté les habitants de Kempton Park à collaborer avec la police pour retrouver les auteurs de ces actes.
« Ces décès montrent que les femmes en Afrique du Sud continuent de vivre dans des environnements où leur liberté de mouvement habituelle peut devenir une question de vie ou de mort », indique le rapport.
« Les femmes devraient pouvoir courir, aller à pied au travail, utiliser les transports en commun, rentrer chez elles, rendre visite à leurs amis et participer à la vie communautaire sans avoir à calculer si une activité ordinaire pourrait mettre leur vie en danger. »
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