Des images satellites: la Chine met-elle sa constellation Jilin au service de l’Iran ?.. Vidéo

La guerre entre Washington et Pékin se joue aussi dans l’espace, avec chacun leurs satellites de pointe. Les États-Unis soupçonnent les Chinois d’avoir aidé leur allié iranien à localiser des cibles grâce à ces outils.

Le réseau social Weibo compte 500 millions d’utilisateurs. Au mois de janvier, sur son compte, l’entreprise chinoise MizarVision commence à publier des images satellites de sites militaires américains au Moyen-Orient(Nouvelle fenêtre). Sur la base d’Al-‘Udeid, au Qatar, elle détaille ainsi les aéronefs sur le tarmac, des avions de transport C-17 par exemple, ou encore des lance-missiles Patriot.

Quelques semaines plus tard, le 28 février, au premier jour de la guerre, la même base, qui accueille 10 000 soldats américains, est frappée par l’Iran. Sur des images, on distingue des colonnes de fumée s’élever au-dessus du site. À au moins trois autres reprises depuis le début du conflit, des sites militaires américains ont été ciblés par Téhéran (Iran) après que Mizarvision a publié leurs images satellites sur les réseaux sociaux.

Trois entreprises chinoises placées sous sanctions américaines

Coïncidence troublante, ou preuve que la Chine aide l’Iran dans sa guerre contre les États-Unis ? À Washington, la réponse fait peu de doute. Le 8 mai dernier, trois entreprises chinoises, dont MizarVision, ont été placées sous sanctions américaines. « Les États-Unis vont continuer à agir contre les entités chinoises qui soutiennent l’Iran », assurait alors le département d’État américain.

Qui sont ces entreprises chinoises soupçonnées d’aider la République islamique ? De MizarVision, on sait qu’elle est basée à Hangzhou, dans l’est de la Chine. L’entreprise achèterait des images capturées notamment par les 170 satellites commerciaux chinois de la constellation Jilin. Et selon les desiderata de ses clients, MizarVision traiterait ensuite ces clichés grâce à l’intelligence artificielle, comme l’explique un analyste. « Vous avez des algorithmes spécialisés dans la reconnaissance d’avions, de bateaux. On va pouvoir passer tout un temps à un certain nombre de détecteurs sur les images qu’on aura achetées pour définir des zones où compter des objets », précise Gilles Morain, le directeur technique de Masae Analytics.

Le ministre des Affaires étrangères iranien récemment reçu à Pékin

Officiellement, la Chine nie aujourd’hui être impliquée dans le conflit entre l’Iran, les États-Unis et Israël. Mais selon un expert, Pékin ne peut ignorer que l’une de ces entreprises fournit des informations aussi stratégiques à l’Iran. « Il y a un aval du pouvoir politique quand des entreprises, même privées, transmettent des images satellites. D’autant plus que l’écosystème spatial en Chine est un écosystème très stratégique sur lequel le pouvoir politique a le contrôle », estime Marc Julienne, le directeur du Centre Asie – Institut Français Relations Internationales.

Signe des liens entre les deux pays, le ministre des Affaires étrangères iranien a été reçu la semaine dernière à Pékin. Sans préciser les moyens qu’elle comptait mettre en œuvre, la Chine a alors promis, « de s’engager davantage pour la paix au Moyen-Orient ».

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