Débats. COP31 : en Turquie, les îles du Pacifique veulent faire entendre leur voix.. Vidéo

En première ligne du dérèglement climatique, les petits États insulaires du Pacifique sont présentés comme le troisième acteur majeur de la COP31, aux côtés de la Turquie et de l’Australie. L’occasion pour eux de tenter de peser dans les négociations, notamment sur l’épineuse question du financement climatique.

L’image avait fait le tour du monde. En novembre 2021, le ministre des Affaires étrangères des îles Tuvalu, Simon Kofe, était apparu les pieds dans l’eau, jusqu’aux genoux, dans un message vidéo diffusé à l’occasion de la COP26. Son objectif : faire prendre conscience des menaces concrètes que le dérèglement climatique fait peser sur les îles du Pacifique, à commencer par la montée du niveau des mers. Cinq ans plus tard, les Tuvalu comme les autres petites nations insulaires du Pacifique sont de nouveau bien décidées à faire entendre leur voix lors de la COP31, organisée jusqu’au 20 novembre.

Car pour cette édition, le grand rendez-vous du climat présente une configuration inhabituelle. Si elle est organisée à Antalya, une station balnéaire turque au bord de la Méditerranée, elle est co-présidée par l’Australie, chargée des négociations. Et au nom d’un partenariat entre voisins, Canberra s’est engagée à faire de ces îles du Pacifique le troisième acteur de la rencontre. Pour ces dernières, c’est donc une occasion unique pour tenter de peser de tout leur poids sur les débats.

« Nous sommes prêts à nous battre », lance Sindra Sharma, responsable des politiques internationales pour le Réseau d’action climatique des îles du Pacifique (Pican). « Alors que la crise climatique est loin de s’être atténuée, cette COP s’est ouverte avec beaucoup d’enjeux sur la table. Et nous savons que les risques sont considérables si nous n’agissons pas. »

Des États en première ligne

Avant même le début de la COP31, ces États insulaires ont accueilli une pré-COP du 5 au 8 octobre dernier, destinée à préparer les négociations souvent ardues du rendez-vous climatique.

Surtout, pendant ces quatre jours, ils ont pu montrer comment le dérèglement climatique affecte déjà le quotidien des millions d’habitants de ces territoires. Les nations insulaires du Pacifique sont en effet en première ligne du dérèglement climatique. Particulièrement vulnérables à l’élévation du niveau des mers, elles voient l’eau grignoter leurs terres, détruisant leurs maisons, contaminant leur eau douce et rendant leurs champs inexploitables. En parallèle, ils subissent de plein fouet les phénomènes météo extrêmes avec des saisons qui se dérèglent et des cyclones de plus en plus nombreux.

Pendant la pré-COP, la dizaine de dirigeants présents accompagnés de représentants de divers pays ont fait une première étape aux Tuvalu, archipel polynésien situé à seulement 4,6 mètres au-dessus du niveau de la mer et considéré comme l’un des territoires les plus menacés par la montée des eaux. Ils sont ensuite allés aux Fidji, où de nombreux villageois ont déjà été contraints de déplacer leurs maisons, leurs églises ou encore leurs cimetières.

Cela a-t-il servi de déclic ? Malgré l’absence de nombreux leaders, l’issue de cette pré-Cop a été positive : les représentants d’une trentaine de pays ont notamment adopté la déclaration de Taku Pakasoa (« la force dans l’unité » en tuvaluan) qui appelle à maintenir l’objectif de limitation du réchauffement à 1,5 °C – la limite fixée par l’accord de Paris – et à renforcer les financements climatiques.

« Cette réunion a globalement été un succès », insiste Sindra Sharma. « Déjà parce qu’elle a permis de montrer les conséquences du dérèglement climatique pour les populations du Pacifique. Mais surtout parce qu’elle a permis de renforcer la solidarité internationale et d’avancer sur tout ce que nous devons accomplir lors de la COP31. »

La crainte de dépasser les + 1,5 °C

À Antalya, les nations insulaires vont désormais pousser pour voir ces ambitions se concrétiser à plus grande échelle. Et pour cela, elles comptent sur le soutien de la présidence australienne et sur une collaboration étroite avec elle.

« Le Pacifique sera présent autour de la table plus qu’il ne l’a jamais été lors d’une COP auparavant. C’est l’engagement que je prends », avait promis, le 5 octobre, Chris Bowen, le ministre australien du Changement climatique et de l’Énergie. Trois envoyés spéciaux originaires de la région ont également été désignés pour défendre les priorités du Pacifique.

À l’image de la déclaration de Taku Pakasoa, elles plaident notamment pour un appel global à préserver l’objectif de Paris de limiter le réchauffement climatique à +1,5 °C, même si les scientifiques s’accordent aujourd’hui à dire qu’il sera de plus en plus difficile à atteindre. Le monde se dirige vers un réchauffement de 2,8 °C à l’horizon 2100 si rien ne change et 2,6 °C si la communauté internationale poursuit ses efforts actuels, a alerté l’organisme dans son dernier rapport annuel publié le 21 octobre dernier.

« C’est l’une de nos priorités », tranche Sindra Sharma. Alors que chaque dixième de degré de réchauffement supplémentaire s’accompagne de conséquences néfastes pour la planète, « nous devons rester unis et tout faire pour maintenir cette ambition. Pour les îles du Pacifique, il en va de notre survie. »

Selon plusieurs estimations, si le dérèglement climatique maintenait sa trajectoire actuelle, plusieurs îles du Pacifique de la région deviendraient inhabitables tandis que d’autres disparaîtraient totalement sous les eaux. Les terres de Tuvalu pourraient, par exemple, être submergées à 95 % d’ici 2100.

Face à cette menace, ces États et les populations s’organisent déjà. Depuis 2024, l’Australie offre aux habitants des Tuvalu la possibilité d’obtenir des visas climatiques. En 2025, 82 % de la population se montrait intéressée. Les autorités réfléchissent aussi à créer un jumeau numérique de leur territoire, dans l’espoir de garder un semblant d’existence. 

« C’est pour cela que quand on entend parler du dépassement de la limite des 1,5 °C, c’est intolérable », dénonce Sindra Sharma. « Cela nous donne l’impression que nous sommes sacrifiables. Mais il ne faut pas oublier que nous ne sommes qu’un exemple, le monde entier subit les conséquences dévastatrices du dérèglement climatique. Il suffit de voir les ravages de l’été en Europe. »

Pour elle, il n’y a qu’une solution : le monde doit « enfin s’accorder pour une sortie durable des énergies fossiles », principales responsables du réchauffement de la planète. « Y compris l’Australie, toujours très dépendante du charbon », glisse-t-elle.

En cela, elle salue l’ambition de la Turquie de porter le taux mondial d’électrification à 35 % d’ici 2035, « à condition que cela s’accompagne d’une décarbonation et que cette électricité soit produite avec des énergies renouvelables ».

Financer davantage les pays vulnérables

« L’autre gros enjeu sera le financement climatique », note Sindra Sharma. « Car en l’état, nous, comme de nombreux autres pays, n’avons pas de quoi mettre en œuvre des plans ambitieux d’atténuation ou d’adaptation au réchauffement climatique. »

Comme à chaque COP, il va ainsi une nouvelle fois être question de gros sous avec d’âpres négociations sur la répartition de la facture et le montant que chacun devra prendre en charge. En 2024, le sommet de Bakou s’était douloureusement achevé sur la promesse de 300 milliards de dollars versés chaque année des pays riches vers les nations en développement. L’année suivante, à Bélem, les États s’étaient engagés à tripler les financements à l’adaptation. « Autant de promesses à désormais concrétiser », souligne Sindra Sharma.

L’experte a conscience, comme les autres représentants de ces petits États, que la tâche ne sera pas facile à l’heure où les crises multinationales compliquent davantage la situation. « Mais, à la fin, ce processus multilatéral des COP est unique, en particulier pour les petits États. C’est un espace où nous avons tous une voix égale. Alors même si nous sommes déçus des résultats, ce n’est pas le moment de baisser les bras. »

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