More than 130 wildfires are burning across Canada, federal tracker says, as massive blazes force thousands to evacuate.

Thousands of people have been evacuated as enormous, out-of-control wildfires scorch large swaths of territory in western Canada, with the country grappling with what could be another devastating fire season.

This week, residents of the small town of Fort Nelson, in northeastern British Columbia, were forced from their homes as a blaze grew “dramatically” in only a few days and was moving towards the community.

In the neighbouring province of Alberta, authorities gave people in parts of Fort McMurray – a town at the heart of the Canadian tar sands region – about two hours to leave due to an approaching wildfire.

Canada saw its most intense fire season on record last year, with hundreds of wildfires burning in provinces and territories across the country in a crisis experts said was worsened by climate change.

Here’s all you need to know about the current wildfires.

How many wildfires are burning in Canada?

More than 130 wildfires are currently burning across the country, according to a tally by the Canadian Interagency Forest Fire Centre (CIFFC).

Of those, 40 were considered out of control on Wednesday morning.

So far this year, Canada has experienced more than 1,000 wildfires that have burned approximately 336,000 hectares (830,000 acres) of land, the CIFFC found.

Where are the fires currently burning?

Most of the blazes are in British Columbia and Alberta, the CIFFC says on its website.

Others also have broken out in Saskatchewan, Manitoba and the Northwest Territories, among other parts of the country.

Where have evacuation orders been issued?

About 3,500 people were evacuated from Fort Nelson and Fort Nelson First Nation, in northeastern British Columbia, due to the Parker Lake wildfire. By Tuesday, the blaze had grown to more than 8,400 hectares (20,700 acres).

On Tuesday afternoon, authorities in Alberta also issued evacuation orders for the Abasand, Beacon Hill, Prairie Creek and Grayling Terrace areas of Fort McMurray.

The town itself, which was engulfed by a devastating wildfire in 2016, is currently under an “evacuation alert”, which means residents should be ready to leave if an evacuation order is issued.

The Alberta Wildfire agency said on Wednesday morning that favourable winds were expected to push the fire away from Fort McMurray while crews continue to work to contain the blaze.

Meanwhile, people have also been evacuated in parts of northern Manitoba, in central Canada. An out-of-control wildfire near the small towns of Flin Flon and The Pas – near the province’s border with Saskatchewan – has grown to 31,600 hectares (78,000 acres).

What is causing the wildfires?

Generally, wildfires in Canada are caused either by lightning strikes or human behaviour.

Some of the blazes currently burning in the country are what are known as “holdover fires”. The term refers to fires that continue to burn under snow during the winter and are reignited when the temperature warms in the spring.

Authorities have said drought conditions and high winds are propelling the wildfires.

Ben Boghean, a fire behaviour specialist with the BC Wildfire Service, said the northeastern region of British Columbia “has experienced multiple years of drought, with a below-normal snowpack this past winter”.

“As a result of this, our forest in the Fort Nelson zone are very receptive to new fire ignitions and rapid rates of spread,” he said, explaining that the Parker Lake wildfire ignited amid strong winds and grew eight kilometres (five miles) in four hours after it was first detected.

“This rapid growth highlighted how dry and volatile forest fuels are up here,” Boghean said.

Is the climate crisis playing a role?

Experts say higher temperatures have extended the Canadian wildfire season, which typically runs from late April until September or October, and increased lightning – a major cause of the blazes.

Mike Flannigan, research chair for predictive services, emergency management and fire science at Thompson Rivers University in British Columbia, told Al Jazeera last year that a warmer atmosphere also dries out fire fuels, such as the vegetation on forest floors.

These drier fuels then make it easier for fires to start and spread, and they lead to higher intensity fires that “are difficult to impossible to extinguish”, Flannigan said.

Ongoing drought and warmer temperatures in Canada have fueled wildfires in British Columbia. The #ParkerLakeWildfire has consumed more than 13,000 acres and triggered evacuations in #FortNelson. Check out images from Canada’s 2023 #WildfireSeason here: https://t.co/F79iU4jVY3 pic.twitter.com/kxpiiaW7CE

— USGS Landsat (@USGSLandsat) May 14, 2024

What other effects are the wildfires having?

Air-quality alerts have been issued in several Canadian provinces, as well as in the United States.

Over the past week, alerts were issued for parts of Montana, North and South Dakota, Iowa and Minnesota due to Canadian wildfire smoke, US media reported.

The record Canadian wildfire season in 2023 also set massive plumes of smoke south of the border to the US.

“The pressing question on many people’s minds: ‘Is this the new normal?’” three professors at the University of Iowa wrote in The Conversation this week. “From our perspective as air quality scientists, we think the answer is likely ‘yes’.”

SOURCE: AL JAZEERA – World Opinions

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Acteur, chanteur, et auteur de l’un des plus beaux albums de cette rentrée : ainsi peut-on présenter Aliocha Schneider, qui vient de sortir son troisième album, écrit alors qu’il tournait à Athènes la série de Cédric Klapisch, « Salade Grecque », et sur lequel il s’essaie aux paroles en français. Avec une réussite totale.

Aliocha Schneider vient tout juste d’avoir 30 ans, et l’impression qu’il a déjà fait beaucoup. Acteur, accessoirement petit frère de Niels Schneider, premier rôle dans la série Salade Grecque de Cédric Klapisch, gueule reconnaissable issu d’une famille d’artistes ayant grandi au Québec… Au milieu de tout ça, une passion, la musique.

Ce troisième album, Aliocha l’a en grande partie écrit et composé en Grèce, où pendant plus de six mois il a tourné cette fameuse série, loin de ses proches, de sa petite amie Charlotte Cardin notamment, autre voix forte de la musique à Montréal, et autrice d’un autre album remarquable en cette rentrée.

Le manque a suscité l’inspiration, et donné le ton d’un album profondément romantique, nappé d’un irrépressible sentiment d’amour lointain. « J’aime bien Barbara, qui dit qu’elle ne sait pas inventer, qu’il y a aucune imagination, explique-t-il. Je voulais qu’on sente la chaleur de la Méditerranée et qu’on sente la mer, qu’on entende même les gens qui m’entourent, j’ai fait chanter mes amis acteurs. J’étais loin des gens que j’aime, de ma copine, donc forcément, ce sont des choses qui m’ont inspiré à ce moment-là.« 

« J’aime bien cette façon de voir les choses, de ne rien imaginer, de parler des sentiments qu’on connaît. »Aliocha Schneider

à franceinfo

Pour la première fois, le jeune homme a choisi le français pour s’exprimer ; un côté plus frontal certainement, une envie de se livrer davantage : « C’est vrai que j’ai toujours fait de la folk, que j’ai été influencé par cette folk américaine des années 60, notamment Dylan ou Simon & Garfunkel. Et oui, en français, c’est beaucoup plus compliqué, c’est pour ça que j’ai mis du temps à le faire.« 

Et dans cette optique, son producteur Marc-André Gilbert l’a beaucoup aidé, aussi : « Souvent, les choses intimes paraissent trop simples, trop évidentes. Comme sur le titre Ensemble, quand je chante ‘tu me manques tellement’ ; ce n’est pas bien écrit, c’est ce que j’écris en texto à ma copine mais c’est lui qui me pousse à l’assumer.« 

Et grand bien lui en a pris, de ne pas brider son côté intime, tant cet album, en français, figure comme l’un des plus beaux et sincères entendus cette année.

World Opinions + France Culture

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A partir d’un pitch assez extraordinaire, gros concept SF ouvrant sur une multitude de situations passionnantes, Stéphane Lafleur livre avec On dirait la planète Mars un film tiède et trop long, occasionnellement sauvé par de bons gags.

Le point de départ du dernier film de Stéphane Lafleur, réalisateur québécois remarqué (En Terrains connus, Tu dors Nicole) est formidable : cinq personnes, au profil psychologique similaire à celui de cinq astronautes US en mission sur Mars, sont confinés – mais sur Terre – durant toute la durée de la mission spatiale dans des conditions similaires, de manière à permettre d’anticiper d’éventuels problèmes dans les relations humaines liées à l’isolement absolu. Voilà donc cinq volontaires à qui on impose (qui s’imposent plutôt à eux-mêmes) d’être « quelqu’un d’autre pendant de longs mois : une épreuve dont nul ne saurait sortir indemne, d’autant que, inévitablement, leurs propres désirs, leurs problèmes troubles vont interférer avec l’expérience scientifique.

Le début de On dirait la planète Mars (dont les extérieurs sont filmés dans les paysages du Canada assez inédits à l’écran) fascine, entre trouble identitaire, abîme existentiel et quelques touches d’humour absurde, voire légèrement malaisant. Les décors intérieurs sont réduits au minimum, l’interprétation bien tenue (Steve Laplante, en particulier, est d’une sobriété et d’une précision remarquables dans le rôle principal), certains rebondissements du scénario sont effectivement bien trouvés : bref, on se prépare à profiter d’un petit film indépendant « high concept » comme on les adore…

Le réalisateur québécois détourne le récit d’exploration spatiale pour plonger ses personnages dans les affres de la société de surveillance.

Mais peu à peu, la magie s’étiole, un vague ennui s’installe, à peine traversé de temps à autre par une belle idée un peu plus stimulante ou par un gag bien vu. Les intermèdes oniriques sont particulièrement dénués d’intérêt, n’apportant rien au film. Et, en débit d’une sorte de « twist » intéressant, le film se conclut sans se conclure, comme si Lafleur n’avait pas osé aller jusqu’au bout de son sujet.

On dirait la planète Mars est un film dont le trop plein de thèmes (qu’est-ce qui constitue notre identité ? qu’est-ce qui détermine les interactions humaines dans la société ? voire même qu’est-ce que la réalité ?) contraste avec l’indécision générale du projet, avec la triste tiédeur du traitement. Il aurait fallu que Lafleur choisisse plus clairement de quoi il voulait parler, le genre de film qu’il voulait faire : de la distorsion et l’illusion du réel façon Philip K. Dick au huis clos psychologique, en passant par la comédie absurde, il avait le choix, et chaque option aurait pu donner un film intéressant. Ce que n’est pas du tout son On dirait la planète Mars.

On dirait la planète mars
Film canadien (Québec) de Stéphane Lafleur
Avec : Steve Laplante, Fabiola Nyrva Aladin, Denis Houle, Larissa Corriveau
Genre : Science-fiction, comédie
Durée : 1h43
Date de sortie en salles : 2 août 2023

World Opinions + Agences

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Tout l’été, nous parlons chaque jour d’une grande chanson d’amour. Aujourd’hui, le plus gros succès de l’album « D’eux », disque en langue française le plus vendu de l’histoire.

L’Himalaya est le plus haut massif montagneux du monde. Son point culminant est l’Everest mais quelques autres sommets sont absolument vertigineux. De la même manière, Pour que tu m’aimes encore n’est pas le sommet commercial de Céline Dion mais cette chanson a accompli des performances énormes.

Si on compare à l’Himalaya et que My Heart Will Go On, la chanson de Titanic, serait l’Everest, Pour que tu m’aimes encore serait quelque chose comme le Manaslu – le 8e sommet mondial, plus de 8 000 mètres d’altitude, il faut une santé, un moral et un talent exceptionnel pour parvenir là-haut. Et surtout une bonne équipe.

Dans cet épisode de Ces chansons qui font l’été, vous entendez des extraits de :

Céline Dion, Pour que tu m’aimes encore, 1995

Céline Dion, Pour que tu m’aimes encore (en public à Las Vegas), 2019

Céline Dion, Je sais pas, 1995

Céline Dion, J’irai où tu iras, 1995

Céline Dion, Vole, 1995

Céline Dion, It’s What It Takes, 1996

Jean-Jacques Goldman, Pour que tu m’aimes encore, 1998

Céline Dion, Pour que tu m’aimes encore, 1995

World Opinions + France info

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Mercredi, des avions canadiens ont réussi à capter des sons sous l’eau, mais les recherches par sous-marin téléopéré (ROV) n’ont toujours rien donné. Alors que les réserves d’oxygène des passagers du Titan s’épuisent, la probabilité d’un sauvetage s’éloigne, même si le submersible venait à être retrouvé.

Quatre mille mètres. C’est à cette profondeur que gît depuis 1912 au large de Terre-Neuve, dans l’océan Atlantique Nord, l’épave du Titanic, après le naufrage du paquebot qui avait entraîné la mort de 1500 personnes.

C’est donc vraisemblablement à cette même profondeur que le petit submersible, parti dimanche avec à son bord cinq passagers explorer les restes du navire, pourrait se situer. Un scénario, plus optimiste, envisage une remontée à la surface et une impossibilité technique de communiquer, mais cette hypothèse n’est pas celle privilégiée par les experts.

Une pression gigantesque

A 4 kilomètres sous l’océan, la pression exercée se situe entre 380 et 400 bars, ce qui correspond à l’équivalent d’une force de 380 à 400 kg par cm2. Des conditions qui réduisent drastiquement les possibilités de sauvetage.

« S’il est descendu au fond de la mer et ne peut pas remonter par ses propres moyens, les options sont très limitées. Très peu d’engins peuvent descendre à ces profondeurs et certainement pas des plongeurs », a expliqué mercredi à la BBC Alistair Greig, professeur d’ingénierie marine à l’University College de Londres.

A cette profondeur, les recherches par sonar ont également tout d’un défi. Interrogé par le Figaro, un ingénieur officier de la Marine nationale française estime que pour que cela fonctionne, il faudrait soit que l’appareil continue à se déplacer, soit qu’il ne soit pas encastré ou masqué par la vase au fond de l’océan. « On est pas à l’abri de carthographier l’endroit où il se trouve et de passer à côté », ajoute-t-il.

Des moyens techniques limités

Si le petit submersible venait toutefois à être retrouvé dans les temps, l’opération de sauvetage ne serait pas assurée.

Plusieurs techniques ont été utilisées par le passé, mais jamais à ces profondeurs. C’est notamment le cas de la méthode  par ventilation. Dans cette technique de sauvetage, un scaphandre est dirigé par un plongeur vers le sous-marin en détresse.

A l’aide de manches à air, ce dernier peut alors apporter de l’oxygène et vider le submersible de l’air vicié avant de réussir à le faire remonter à la surface à l’aide d’un navire. Une opération qu’il est toutefois uniquement possible d’effectuer à quelques centaines de mètres de profondeur.

La technique la plus à même de réussir consiste à attacher à l’aide d’un ROV des bouées sur l’appareil afin de le faire rapidement remonter à la surface. Cette technique, dite « de renflouage », est possible à de grandes profondeurs, rappelle le Figaro. Cependant, le nombre d’engins capables de comprimer l’air à 380 ou 400 bars est très limité.

Le navire Atalante, de l’Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer, qui s’est détourné de sa route et devrait être sur site mercredi dans la soirée, est capable d’effectuer ce type de mission. Avec le robot Victor 6000, qui peut comme son nom l’indique opérer à des profondeurs allant jusqu’à 6000 mètres, un accès au submersible serait donc possible.

Cependant, pour être un succès, il faudrait que Titan ne soit pas coincé par un obstacle. L’un des scénarios évoqué par les experts est en effet qu’il se soit encastré directement dans l’épave du Titanic, ce qui rendrait l’opération autrement plus complexe.

Un sous-marin de tourisme « artisanal »
Pour l’heure et alors que les recherches continuent, il reste impossible de savoir ce qu’il s’est véritablement passé. Les spécialistes rappellent toutefois que ce submersible n’était pas homologué. Loïc Guermeur, navigateur et ex-membre de la marine nationale française, va jusqu’à dire qu’il s’agit d’un sous-marin « artisanal ».

Dans une série d’interviews, le journaliste de CBS News David Pogue, qui a effectué une expédition à bord de l’appareil en 2022 pour voir le Titanic, confirme en partie cet état de fait. « Cela va sembler très loufoque pour beaucoup de gens, mais une grande partie de ce submersible est constituée de pièces improvisées (…) par exemple, vous le contrôlez à l’aide d’une manette de jeu Xbox », explique-t-il.

Avant d’apercevoir l’épave du paquebot, le journaliste à bord du Titan avait d’ailleurs dû essuyer des contre-temps, la mission étant annulée à plusieurs reprises à cause des conditions météorologiques ou parce que le sous-marin s’était tout simplement perdu pendant plusieurs heures à cause de problèmes de communication avec la surface.

Autre passager d’un voyage antérieur, Mike Reiss, producteur et scénariste des Simpsons, a expliqué au New York Times que lors de son expédition, le sous-marin avait été à un moment emporté par les courants, la boussole à bord du Titan allant même jusqu’à se détraquer.

Sur le site internet d’OceanGate, propriétaire du sous-marin, impossible par ailleurs de connaître avec précision les équipements de sauvetage dont dispose l’appareil. Les spécialistes ne savent par exemple pas s’il possède une bouée de localisation qui doit remonter à la surface en situation d’avarie et avertir le navire en surface de sa position.

David Lochridge, ex-dirigeant de l’entreprise Oceangate, avait lui-même été licencié après avoir émis de sérieux doutes sur la sûreté du sous-marin. Selon cet ancien directeur des opérations marines, le hublot du submersible était conçu pour résister à une pression à un peu plus de 1000 mètres de profondeur, et non 4000 mètres.

Des bruits réguliers, un espoir

Pour les spécialistes, un incident ayant conduit à une fuite du submersible reste donc possible. Si cela était le cas, les chances de survie des passagers seraient quasiment nulles.

Mais les bruits repérés par les avions de sauvetage canadiens pourraient être un signe d’espoir. Si les gardes-côtes n’ont pas donné beaucoup de précision quant à leur nature, le magazine américain Rolling Stone a expliqué qu’ils avaient été saisis de manière récurrente, ce qui pourrait donc prouver une activité humaine.

Dans le cas où Titan n’aurait pas implosé, il resterait selon les gardes-côtes américains une trentaine d’heure d’autonomie en oxygène pour les membres de l’équipage. Un véritable contre-la-montre pour les équipes de recherche qui, en cas de succès, réaliseraient sans aucun doute l’opération de sauvetage en mer la plus compliquée et la plus en profondeur de l’histoire navale.

World Opinions + Agences

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Chinese interference fears have gripped Ottawa. But appearing before House committees recently, I realised Canada should be scared most of its own MPs.

Canada has lost its mind.

To be precise, much of official Ottawa has abandoned the remnants of its already questionable faculties. A faux scandal, manufactured by the nexus of scoop-thirsty reporters and hyperbole-addicted politicians – is there any other kind? – has gripped the capital like a drug-resistant psychosis.

These fulminating reporters and politicians have been reduced – figuratively speaking – to parading around newsrooms and parliament in a critical-thinking-sapping state, carrying signs that read: The end of democracy is nigh.

Bit by devious bit, Chinese agents and their proxies have eaten covertly away, they say, at the vulnerable foundations that gird Canada’s democratic institutions.

All that stands between apocalypse and possible salvation are the patriots working inside Canada’s always law-abiding spy services who apparently belt out “O Canada” at breakfast and at bedtime with hands on maple-leaf-forever-tattooed hearts.

That, discerning international readers, is only a slightly exaggerated portrait of the hysteria that has paralysed a once-sedate city for months. I wouldn’t be surprised if more than a few of its jittery occupants who hold public office have checked under their desks to see if a Beijing-compromised, fifth columnist is lurking there.

I live in Toronto. So, happily, I have been able to avoid succumbing to the “yellow peril”-induced madness. Still, I had more than a disconcerting taste of it over the past few weeks while appearing three times as a witness before two House of Commons committees probing Chinese influence campaigns.

Given my long history of reporting on Canada’s cavalier security services and Chinese influence efforts, I reluctantly agreed to attend via Zoom in the faint hope that my testimony might act as a brake on the prevailing panic and the rampant, McCarthyite guilt-by-association accusations poisoning Ottawa.

How wrong I was.

I came away convinced that China poses less of a threat to Canada’s democratic institutions than the sad, pedestrian members of parliament – with one exception – I encountered, who purport to defend those ever-so-fragile institutions now allegedly under siege.

My overarching message did not register. While I agree that Chinese interference is troublesome, a witch-hunt-like fever has infected lawmakers and reporters intent on “unmasking” so-called “seditious” Canadians reminiscent of the shameful purge of public servants only a few generations ago as a result of their left-wing politics and homosexuality.

It is dangerous and corrosive. People’s lives, livelihoods and reputations are being damaged by inept spies and their grateful conduits in the media and on Parliament Hill.

Indeed, I watched, sometimes with bewilderment, often in disgust, as a string of parliamentarians debased themselves and the country they supposedly represent, in search of a “gotcha” moment that might attract a reporter’s ephemeral attention or the approval of their party leaders who are more interested in stoking fear and conjecture rather than encouraging sobriety and the truth.

In this deplorable regard, members of the opposition Conservative Party, the separatist Bloc Quebecois (BQ) and the pretend socialist party of Canada, the New Democrats (NDP), distinguished themselves.

Without fail, Tory MPs channeled every disagreeable aspect of Pierre Poilievre, their stunt-prone, smug demagogue of a leader who believes that anger and ignorance are essential prerequisites to becoming prime minister.

Each of these rabid partisans tried to out-smear the other to curry favour with a jejune politician who makes the Borg-like former Conservative Party leader, Stephen Harper, seem almost genteel in comparison.

The nadir of this ugliness occurred when a Conservative MP asked a witness and publisher of Sinophobic tracts whether former Governor General of Canada David Johnston was an “elite capture” of the People’s Republic of China (PRC) “based on his ties to China”.

Predictably, the conspiracy-consumed pair forgot that Johnston was appointed Canada’s titular head of state in 2010 by none other than Harper.

Oh, never mind.

In any event, the witness said that of course Johnston was an “elite capture” since “over his 40-year career [Johnston] has had a positive predisposition to China and the PRC.”

It was a disgraceful question and reply and I said so. Incidentally, the sorry exchange went some way towards suggesting that the Conservative Party’s email address these days should be: conservatives@inthegutter.ca.

Johnston is in the Conservatives’ ferocious crosshairs because he was appointed by Prime Minister Justin Trudeau as a “special rapporteur” to examine a slew of selective leaks concerning Chinese interference in Canadian politics and two recent elections.

In an interim report, Johnston found that China’s influence campaigns had no impact on those elections, that media reports surrounding the scope and nature of that interference were overblown or “false,” and that, as a sinister by-product, loyal Canadians were being tarred as disloyal.

None of it mattered, such was the disfiguring intensity of the animus in the hearings towards an honourable man who has served Canada in a variety of important capacities.

Meanwhile, the separatist BQ was too busy bowing before the “expertise” of a couple of spooks-turned-boy-scouts to remember that not too long ago the very same security services set ablaze a barn where separatists planned to meet. Or that the security services were responsible for at least 400 illegal break-ins in Quebec (including the offices of a separatist press agency), and that they stole the membership list of the separatist Parti Quebecois.

The BQ’s amnesia is as halting as its naivete.

A starry-eyed member of Canada’s pretend socialist NDP allowed the two spies to claim – without a word of pushback – that the secrecy-drenched and accountability-allergic agencies they work for are committed to openness, transparency and the rule of law.

I had to stifle the urge to laugh.

The criminally ill-prepared NDP MP was not aware, it appears, that a succession of federal court judges has, in the recent past, slammed the Canadian Security Intelligence Service (CSIS) for withholding information from the court, lying and routinely breaking the law.

If the derelict legislator had done an ounce of research, she would have discovered that in July 2020 Justice Patrick Gleeson excoriated CSIS for having an “institutional disregard for — or, at the very least, a cavalier institutional approach to — the duty of candour and regrettably the rule of law”.

Examples of CSIS’s subterfuge abound. In an effort to deport a Canadian it suspected of being a “terrorist” in 2009, the spy service not only lied to, but kept exculpatory information from, a judge deciding the man’s fate. In 2016, another incensed federal court judge blasted CSIS for failing to disclose that it had, for more than a decade, illegally gathered and stored metadata unrelated to national security investigations involving scores of unsuspecting Canadians.

The solicitous NDP MP did not recall any of it. Like her flippant, sound-bite-happy leader, Jagmeet Singh, she capitulated to the hysteria, rather than make an informed effort to cauterise it.

Only Matthew Green, an Ontario NDP MP, struck me as having the gravitas to approach this delicate file with the calmness and intelligence it requires.

I should have listened to my instincts and stayed far away from Ottawa and the largely vapid politicians who populate it.

In the remote chance that I receive another emailed invitation to appear before a committee after this column is published, I will press delete.

By Andrew Mitrovica – Al Jazeera columnist

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It won’t stop undocumented migrants. But it will kill many more families trying to cross the frigid border.

Razak Iyal and Seidu Mohammed recently celebrated becoming Canadian citizens. Their stories have been intertwined since they crossed the Canada-United States border to seek asylum near Emerson, Manitoba, on Christmas eve of 2016.

Their lives nearly ended on that frigid night at the side of a rural road. The two men survived but both lost all their fingers to frostbite. Others have not survived. On March 31, two families perished at the Quebec-US border, including an infant and a three-year-old.

Stories like Razak and Seidu’s have captured intense political and public attention in Canada. Why aren’t people going to official ports of entry? The answer is that the law, specifically the Safe Third Country Agreement (STCA) between the US and Canada, deters people from using official border entry points because they will be turned away and denied the opportunity to make a refugee claim.

Canada has acknowledged these crossings by erecting pop-up border stations like one at Roxham Road, facilitating the movement of migrants. Quebec’s premier and main opposition leader have called for this makeshift port of entry to be shut down. And now, as part of US President Joe Biden’s recent visit to Canada, the two countries have decided to do just that, under a renegotiated STCA that came into effect starting midnight on Friday, March 24.

Now anyone crossing any point of the Canada-US land border to make a refugee claim will be turned away. They will not be able to make a refugee claim and will be sent back to the US side of the border. Until now, this agreement only applied at official land ports of entry which pushed people seeking asylum to cross at unofficial points and made the remote Roxham Road that dead-ends at the boundary line between Hemmingford, Quebec, and Champlain, New York, a legal and well-travelled option.

The newly expanded STCA now applies across the entire Canada-US land border, including areas between official ports of entry and certain bodies of water. Anyone making an asylum claim within 14 days of crossing without authorisation or valid immigration status will be brought back to a US port of entry and excluded from being able to make a claim in Canada.

This expanded protocol is a response to heightened political rhetoric that paints people crossing at Roxham Road as illegal and taking advantage of Canada’s immigration system. In recent weeks, this processing centre has become a lightning rod for debates about migration and border policy in Canada.

Yet while Roxham Road will no longer be a viable crossing route for refugee claimants, this will not stop people from seeking safety and security across the border. The legality of the additional protocol will be tested in courts. In fact, the STCA’s constitutionality is before the Supreme Court of Canada right now.

Advocates argued that the agreement not only infringes migrants’ rights under the Charter of Rights and Freedoms, but also violates Canada’s international legal obligations under the 1951 Refugee Convention which calls on states to provide a meaningful opportunity to ask for refugee protection.

Rather than suspending the agreement as many refugees and their advocates have long called for, the Canadian government has instead expanded it even though its legality is in question. Further, rather than trusting the tools and procedures at our official ports of entry, the Canadian government has chosen a less efficient and inhumane way to manage the movement of people at the border.

The story of Roxham Road is not separate from the wider global context of increasing anti-migration sentiments and stricter border controls, underpinned by systemic racism and discrimination, even as more people are forced to flee their homes due to instability, war and environmental degradation.

Policies like the STCA are short-sighted because stricter border policies, militarisation and surveillance do not stem migration. Instead, people desperate for protection simply take more dangerous routes, leading to loss of life, broken families and lifelong trauma.

Iyal and Mohammed survived their journey across a remote and dangerous segment of the Canada-US border. Their refugee claims were accepted in 2017, opening their pathway to becoming citizens this March.

They narrowly avoided freezing to death. Others were not so lucky, dying at the border.

How many deaths and other casualties of the STCA will it take before Canada reconsiders its reliance on increasingly restrictive and short-sighted policies? For the answer is blowing in the frigid wind along the US-Canada border: the Safe Third Country Agreement offers no real safety to either desperate people or the nations involved.

• Jamie LiewLawyer and associate professor, University of OttawaJamie Liew is a lawyer, Director of the Institute of Feminist & Gender Studies and Associate Professor at the Faculty of Law, University of Ottawa. Twitter: @thechaiyun
• Petra MolnarAssociate Director of the Refugee Law LabPetra Molnar, lawyer and Associate Director of the Refugee Law Lab, York University and Fellow with Harvard’s Berkman Klein Center for Internet and Society Twitter: @_PMolnar
• Julie YoungCanada Research Chair (Tier 2) in Critical Border Studies and Assistant Professor in the Department of Geography and Environment, University of Lethbridge.Julie Young is the Canada Research Chair (Tier 2) in Critical Border Studies and Assistant Professor in the Department of Geography and Environment, University of Lethbridge.

World Opinions – Aljazeera

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Céline Dion a annoncé jeudi la sortie de nouvelles chansons, ses premières depuis que la chanteuse canadienne a annoncé en décembre être atteinte d’une pathologie neurologique rare.

Le nouvel album, « Love Again », est la bande originale du film du même nom et contient cinq nouvelles chansons ainsi que des tubes plus anciens. Il sortira le 12 mai, en même temps que le film dans les salles canadiennes.

C’est le premier album depuis « Courage » en 2019 de la star québecoise, qui apparaît également à l’affiche de cette comédie romantique.

« J’ai eu beaucoup de plaisir à faire ce film. Et avoir le privilège de paraître aux côtés des talentueux acteurs Priyanka Chopra Jonas et Sam Heughan dans mon tout premier long-métrage est un cadeau que je chérirai pour toujours », a déclaré dans un communiqué Céline Dion.

« Je pense que c’est une histoire merveilleusement réconfortante, et j’espère que les gens l’aimeront, ainsi que les nouvelles chansons », a ajouté la chanteuse.

Le syndrome de la personne raide

Dans une vidéo de près de cinq minutes postée en décembre Céline Dion, visiblement très émue, avait annoncé le report des dates européennes de sa tournée et avait raconté éprouver « des problèmes de santé depuis longtemps ».

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« Récemment, j’ai été diagnostiquée avec un trouble neurologique très rare, appelé en anglais ‘stiff-person syndrome’ (syndrome de la personne raide, ndlr) », détaille-t-elle.

Ce trouble, qui se caractérise notamment par une rigidité musculaire progressive, entraîne chez Céline Dion des difficultés à marcher et l’empêche d' »utiliser (ses) cordes vocales » comme elle le souhaiterait.

« On ne sait pas encore tout de cette maladie rare mais on sait maintenant que c’est la cause des spasmes musculaires dont je souffre », poursuit-elle.

Sa tournée, intitulée « Courage World Tour », avait débuté en 2019 et la chanteuse avait donné les 52 premiers concerts avant le début de la pandémie de Covid-19, début 2020. La superstar avait ensuite annoncé qu’elle annulait la partie nord-américaine de cette tournée à cause de ses problèmes de santé.

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World Opinions – Agences

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L’une des plus grande plateforme de hacking au monde, Genesis Market, a été fermée mardi à la suite d’un vaste coup de filet qui a impliqué au moins 17 pays. Ce site permettait à des criminels d’acquérir des identifiants volés, souvent pour des sommes dérisoires.

Cette opération « sans précédent », menée conjointement par le FBI et la police néerlandaise depuis 2019, s’est traduite par 119 arrestations, a annoncé mercredi l’office européen de police (Europol) dans un communiqué. Plus de 200 propriétés ont été perquisitionnées dans des pays comme l’Australie, le Canada, les États-Unis et plus de 10 pays d’Europe.

Au moment de sa fermeture, « Genesis Market avait mis en vente l’identité de plus de deux millions de personnes », a ajouté Europol. Ses clients « étaient situés partout dans le monde et achetaient activement des paquets volés de données », a précisé Eurojust, l’agence judiciaire de l’Union européenne.

Collecte en temps réel

Genesis Market vendait des identifiants, des adresses IP et d’autres type de données volées. Ces informations personnelles, véritables « empreintes digitales numériques » des victimes, permettaient d’accéder notamment à des comptes bancaires ou des comptes clients sur des plateformes de vente en ligne.

Le site proposait aussi des « bots » qui permettaient de répandre rapidement, entre autres, des logiciels malveillants. Ceux-ci permettaient aux criminels de collecter massivement des cookies de navigation, des identifiants enregistrés dans les navigateurs des victimes ou des données de remplissage automatique de formulaires. Ces informations étaient collectées en temps réel afin que les acheteurs soient informés de tout changement de mot de passe.

Série d’opérations contre la cybercriminalité

Contrairement aux services du « dark web », Genesis Market était facilement accessible sur la toile mais se protégeait des forces de l’ordre en étant accessible « uniquement sur invitation », a encore précisé Europol.

« Nous avons gravement perturbé l’écosystème cybercriminel en supprimant l’un de ses principaux catalyseurs », s’est félicité Edvardas Sileris, directeur du Centre de lutte contre la cybercriminalité d’Europol, dans le communiqué.

La fermeture de Genesis Market intervient après plusieurs opérations d’Europol ayant visé la cyber-criminalité. Il avait démantelé, en avril 2022, le site « RaidForums » qui vendait l’accès à des fuites de bases de données appartenant à des sociétés américaines. En 2021, Europol avait pris le contrôle d’EMOTET, le logiciel malveillant « le plus dangereux du monde ».

World Opinions – AFP

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Certains immigrants devront prendre leur mal en patience s’ils veulent accéder à la propriété au Canada. Entrée en vigueur le 1er janvier, une nouvelle loi interdit l’achat d’une résidence aux non-Canadiens pour les deux prochaines années.

Alors que les prix flambent sur le marché locatif au Canada, certains dénoncent une loi qu’ils jugent injuste et remettent en question leur immigration. « On a tout quitté pour venir s’installer ici et finalement on ne peut pas s’installer comme on aimerait », déplore une infirmière mercredi dans La Matinale de la RTS.

Laurie a récemment immigré au Canada avec son mari et ses deux enfants et le prêt hypothécaire venait d’être préapprouvé. Mais le rêve familial d’acheter une maison devra désormais attendre.

Des loyers qui pèsent lourd dans le budget

« Avec les prix actuels des loyers, je vais être obligée de mettre en 55’000 et 75’000 [dollars canadiens] dans des loyers alors que j’aurais pu les mettre dans une maison que j’aurais choisie », poursuit cette Française venue pallier un manque de main-d’œuvre dans le secteur de la santé. « Ça va à l’encontre de la politique d’immigration du Québec, qui veut faire venir des gens ici », souligne-t-elle encore.

Le gouvernement canadien a prévu des exceptions pour les diplomates, les réfugiés et les résidents temporaires installés depuis trois ans. Ce n’est pas encore le cas de Mélissa, de son mari et de leur fils, qui espéraient acheter l’été prochain. Eux aussi devront trouver une location, dans un marché où les prix ont flambé.

« Forcément, ça va mettre plus de monde sur le marché de la location et finalement on n’aura pas le choix, on sera obligés de louer à n’importe quel prix », se lamente-t-elle.

Pour stabiliser un marché en surchauffe

Avec cette loi, le gouvernement canadien espère stabiliser le marché immobilier en surchauffe et freiner la spéculation immobilière.

Mais pour Angela Cowan, agente immobilière en Nouvelle-Ecosse, elle ne s’attaque pas au cœur du problème: celui de la pénurie de logements. Et la part des acheteurs étrangers représente moins de 6% des transactions immobilières au pays.

« Les taux d’intérêt ont déjà augmenté huit fois en un an, à tel point que personne ne peut plus acheter », constate cette professionnelle du secteur. « Cette loi ne permet pas à plus de Canadiens d’acheter, mais retire encore plus d’acheteurs du marché immobilier ».

Si l’efficacité du texte est remise en cause par certains, elle entraîne en tout cas déjà des impacts collatéraux: certaines personnes prêtes à immigrer hésitent désormais à franchir le pas.

Par Camille Feireisen – RTS info

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