Ce retour de la violence dans cette région du nord de l’Ethiopie a mis fin à cinq mois de trêve.

Reprise violente. Au moins quatre personnes, dont deux enfants, ont été tuées et neuf blessées vendredi 26 août dans un bombardement mené par l’aviation éthiopienne sur Mekele, capitale de la région rebelle du Tigré, a annoncé un responsable du principal hôpital de la ville. Ce bombardement au cœur de cette région dissidente du nord de l’Ethiopie marque une escalade brutale après la reprise des combats mercredi entre forces gouvernementales et rebelles tigréens du Front de libération du peuple du Tigré (TPLF). Ce retour de la violence a mis fin à cinq mois de trêve.

« A la mi-journée, un avion (…) a largué des bombes sur une zone résidentielle et un jardin d’enfants à Mekele. Des civils ont été tués et blessés », a déclaré un porte-parole des autorités rebelles. Peu après, le gouvernement fédéral a annoncé dans un communiqué que, même s’il restait « entièrement disposé » à discuter sans condition avec les rebelles, il entendait « mener des actions ciblant les forces militaires (…) opposées à la paix ». Il a appelé la population vivant au Tigré « à se tenir loin des zones où se trouvent l’équipement militaire et les structures d’entraînement » rebelles.

La reprise des combats inquiète la communauté internationale. Dès mercredi, de nombreux pays et organisations internationales, ONU, Etats-Unis et Union européenne en tête, ont appelé à une cessation des hostilités et à une résolution pacifique du conflit qui dure depuis 21 mois.

World Opinions / Agences

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Des combattants loyaux au gouvernement éthiopien ont commis des viols et d’autres formes de violences sexuelles à l’encontre de femmes et de filles dans le Tigré, a indiqué Amnesty International le 11 août dans un nouveau rapport sur le conflit en cours dans la région.

Ce rapport, intitulé ‘I Don’t Know If They Realized I Was A Person’: Rape and Other Sexual Violence in the Conflict in Tigray, révèle que des femmes et des filles ont subi des violences sexuelles perpétrées par des membres des Forces de défense nationales éthiopiennes (ENDF), des Forces de défense érythréennes (EDF), des Forces spéciales de police de la région Amhara (ASF) et de la milice amhara Fano.De toute évidence, les viols et les autres formes de violences sexuelles sont utilisés comme armes de guerre pour infliger un préjudice physique et psychologique durable à des femmes et des filles dans le Tigré. 

Agnès Callamard, secrétaire générale d’Amnesty International

Des militaires et des miliciens se sont livrés à des viols, des viols collectifs, de l’esclavage sexuel, des mutilations sexuelles et d’autres formes de torture, souvent accompagnés d’insultes à caractère ethnique et de menaces de mort, à l’encontre de femmes et de filles tigréennes.

« De toute évidence, les viols et les autres formes de violences sexuelles sont utilisés comme armes de guerre pour infliger un préjudice physique et psychologique durable à des femmes et des filles dans le Tigré. Des centaines de femmes et de filles ont fait l’objet de brutalités dégradantes et déshumanisantes, a déclaré Agnès Callamard, secrétaire générale d’Amnesty International.

« La gravité et l’ampleur des infractions de nature sexuelle qui ont été commises sont particulièrement choquantes et ces actes constituent des crimes de guerre, voire des crimes contre l’humanité. Leurs auteurs foulent aux pieds les principes qui fondent notre humanité. Cette situation doit cesser.

« Il faut que l’État éthiopien prenne des mesures immédiates pour empêcher les membres des forces de sécurité et des milices alliées de commettre des violences sexuelles et que l’Union africaine fasse tout ce qui est en son pouvoir pour que le Conseil de paix et de sécurité se penche sur ce conflit. »

Il faut également que les autorités éthiopiennes permettent à la commission d’enquête de la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples de se rendre sur place et que le Secrétaire général de l’Organisation des Nations unies (ONU) dépêche de toute urgence dans le Tigré son Équipe d’experts de l’état de droit et des questions touchant les violences sexuelles commises en période de conflit.

Amnesty International s’est entretenue avec 63 victimes de violences sexuelles, ainsi qu’avec des professionnels de la santé. Vingt-huit victimes ont désigné les forces érythréennes comme les seuls auteurs des viols.

Violences sexuelles généralisées

Le déroulement des actes de violence sexuelle, lors desquels de nombreuses victimes ont également été témoins du viol d’autres femmes, montre que ces violences étaient courantes et avaient vocation à terroriser et à humilier les victimes et leur groupe ethnique.

Douze victimes, dont cinq étaient enceintes au moment des faits, ont déclaré que des militaires et des miliciens les avaient violées sous les yeux de leurs proches, y compris d’enfants.

Letay* (20 ans, de Baaker) a indiqué à Amnesty International qu’elle avait été agressée à son domicile en novembre 2020 par des hommes armés qui s’exprimaient en amharique et portaient un mélange d’uniformes militaires et de vêtements civils.

Elle a déclaré : « Trois hommes sont arrivés dans la pièce. C’était le soir, il faisait déjà nuit […] Je n’ai pas crié ; ils m’ont fait comprendre par des gestes que je ne devais pas faire de bruit, sinon ils me tueraient. Ils m’ont violée l’un après l’autre […] J’étais enceinte de quatre mois ; je ne sais pas s’ils s’en sont rendu compte. Je ne sais pas s’ils se sont rendu compte que j’étais une personne. »

Nigist* (35 ans, mère de deux enfants, de Humera) a expliqué que quatre autres femmes et elle avaient été violées par des militaires érythréens à Sheraro le 21 novembre 2020.

Elle a déclaré : « Trois d’entre eux m’ont violée devant mon enfant. Il y avait une femme enceinte de huit mois parmi nous, ils l’ont violée aussi […] Ils se sont rassemblés comme des hyènes flairant quelque chose à manger […] Ils ont violé les femmes et massacré les hommes. »J’étais enceinte de quatre mois ; je ne sais pas s’ils s’en sont rendu compte. Je ne sais pas s’ils se sont rendu compte que j’étais une personne.

 Letay

Les services de santé du Tigré ont enregistré 1 288 cas de violences liées au genre entre février et avril 2021. L’hôpital d’Adigrat a recensé 376 cas de viol entre le début du conflit et le 9 juin 2021. Cependant, de nombreuses victimes ont indiqué à Amnesty International qu’elles ne s’étaient pas rendues dans un centre de santé, ce qui laisse à penser que ces chiffres ne représentent qu’une petite fraction des viols commis dans le contexte du conflit.

Les victimes continuent de souffrir de complications physiques et psychologiques. Beaucoup ont signalé des traumatismes physiques, tels que des saignements persistants, des maux de dos, l’incapacité de se mouvoir ou encore des fistules. Certaines sont porteuses du VIH depuis leur viol. Le manque de sommeil, l’anxiété et la détresse émotionnelle sont courants chez les victimes et les membres de leur famille ayant assisté aux violences.

Esclavage sexuel et humiliation délibérée

Douze victimes ont déclaré avoir été maintenues en captivité pendant des jours, qui sont bien souvent devenus des semaines, et violées à maintes reprises, en général pas plusieurs hommes. Certaines ont été détenues dans des camps militaires, d’autres dans des maisons ou des champs en zone rurale.

Tseday* (17 ans) a indiqué à Amnesty International qu’elle avait été enlevée par huit militaires érythréens à Zebangedena et maintenue en captivité pendant deux semaines. Elle a déclaré : « Ils m’ont emmenée à la campagne, dans un champ. Il y avait beaucoup de militaires ; huit d’entre eux m’ont violée […] En général, ils sortaient monter la garde en deux équipes. Quand quatre partaient, les quatre autres restaient et me violaient. »

Blen* (21 ans, de Bademe) a expliqué avoir été enlevée par des militaires érythréens et éthiopiens le 5 novembre 2020 et détenue 40 jours avec une trentaine d’autres femmes. Elle a déclaré : « Ils nous violaient et nous affamaient. Ils étaient tellement nombreux, ils nous violaient à tour de rôle. Nous étions une trentaine de femmes […] Ils nous ont toutes violées. »

Huit femmes ont également signalé avoir été violées par des militaires éthiopiens et érythréens ainsi que par des miliciens alliés près de la frontière avec le Soudan, où elles cherchaient à se réfugier.

Deux victimes ont subi des dommages durables et peut-être irréparables occasionnés par de grands clous, du gravier et d’autres morceaux de métal ou de plastique qui ont été insérés dans leur vagin.

Les militaires et les miliciens tentaient constamment d’humilier leurs victimes en ayant fréquemment recours à des insultes, notamment à caractère ethnique, des menaces et des commentaires dégradants. Plusieurs victimes interrogées par Amnesty International ont déclaré que les violeurs leur avaient dit : « C’est tout ce que tu mérites » ; « Tu me dégoûtes ».

Absence de soutien aux victimes

Les victimes et les témoins ont indiqué à Amnesty International avoir reçu peu ou pas de soutien psychologique et médical depuis leur arrivée dans les camps pour personnes déplacées de la ville de Shire, en Éthiopie, ou dans les camps pour personnes réfugiées au Soudan.

Les victimes souffraient également du fait de la destruction de centres médicaux et des restrictions relatives à la circulation des personnes et des biens, qui entravaient leur accès aux soins de santé. Des victimes et leur famille ont déclaré être dans l’incapacité de se procurer la nourriture, l’abri et les vêtements dont elles avaient besoin en raison du caractère limité de l’aide humanitaire.À la souffrance et au traumatisme s’est ajouté le fait que les victimes n’ont pas bénéficié d’un soutien suffisant. 

Agnès Callamard

La plupart des signalements de violences sexuelles ont été cachés au reste du monde pendant les deux premiers mois du conflit, qui a débuté en novembre 2020, en grande partie à cause des restrictions d’accès imposées par l’État éthiopien et du blocage des communications.

« À la souffrance et au traumatisme s’est ajouté le fait que les victimes n’ont pas bénéficié d’un soutien suffisant. Il faut qu’elles puissent accéder aux services dont elles ont besoin et auxquels elles ont droit – y compris les soins médicaux, notamment de santé mentale, un soutien aux moyens d’existence et une aide psychosociale – qui sont les aspects essentiels d’une intervention axée sur les victimes, a déclaré Agnès Callamard.

« Il faut que toutes les allégations de violences sexuelles fassent l’objet d’une enquête efficace, indépendante et impartiale afin que les victimes obtiennent justice, et qu’un programme de réparation efficace soit mis en place. Toutes les parties au conflit doivent également veiller à ne pas entraver l’aide humanitaire. »

Méthodologie

Entre mars et juin 2021, Amnesty International a interrogé 63 victimes de viol et d’autres formes de violences sexuelles : 15 en personne au Soudan et 48 à distance au moyen de lignes téléphoniques sécurisées. L’organisation s’est également entretenue avec des professionnels de la santé et des travailleurs humanitaires participant à la prise en charge des victimes dans les villes de Shire et d’Adigrat, ainsi que dans des camps pour personnes réfugiées au Soudan, afin de déterminer l’ampleur des violences sexuelles et de corroborer les informations concernant des cas en particulier.

En mai, les autorités éthiopiennes ont annoncé que trois militaires éthiopiens avaient été déclarés coupables et 25 inculpés de viol et d’autres actes de violence sexuelle. Toutefois, aucune information n’a été communiquée au sujet de ces procès ni des autres mesures prises pour enquêter et traduire en justice les responsables présumés.

Le 26 juillet 2021, Amnesty International a écrit au Premier ministre éthiopien, au procureur général de l’Éthiopie et à la ministre éthiopienne des Femmes, des Enfants et des Jeunes, ainsi qu’au ministre érythréen de l’Information et à un haut conseiller du président Isaias Afwerki, afin de recueillir leur réaction aux conclusions préliminaires de son enquête. L’organisation n’avait reçu aucune réponse au moment de la publication du présent document.

Depuis que les combats ont éclaté dans la région, le 4 novembre 2020, des milliers de civils ont été tués, des centaines de milliers de personnes ont été déplacées à l’intérieur de la région du Tigré et des dizaines de milliers de personnes se sont réfugiées au Soudan.

World Opinions / Amnesty International

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Il faudra encore attendre. Malgré les nombreuses alertes sur un risque imminent de famine dans la région éthiopienne du Tigré, les quinze membres du Conseil de sécurité de l’ONU ont pour le moment échoué à se mettre d’accord sur une réaction commune.

Sept mois après le début de l’opération militaire lancée par Addis-Abeba dans cette province accusée de rébellion, la situation humanitaire y est pourtant catastrophique. L’ONU estime que 91 % de la population du Tigré va avoir besoin d’aide alimentaire. Et selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies (OCHA), il s’agit de la situation la plus grave depuis la famine qui avait fait 250 000 victimes en Somalie il y a dix ans. « C’est la pire situation d’insécurité alimentaire que j’ai vue depuis des années », confirme Mark Lowcock, le patron de l’OCHA.

Au cours des derniers mois, le responsable onusien a envoyé quatre notes d’alerte au Conseil de sécurité, comme cela est fait « à chaque fois que nous pensons qu’un conflit pourrait amener à une situation d’insécurité alimentaire ou à la famine »,explique-t-il. Les trois premières alertes avaient poussé les quinze membres à se réunir – à huis clos – mais la dernière, envoyée il y a deux semaines, n’a eu aucun effet.

Violences sexuelles

L’Irlande et le Niger, chargés du sujet « conflits et malnutrition » au sein du Conseil de sécurité, ont proposé une réunion ouverte, mais ils se heurtent à d’importants blocages, y compris pour faire une simple déclaration commune, en particulier de la part de la Russie. « Les liens entre Moscou et Addis-Abeba se sont beaucoup resserrés ces derniers mois, expliqueAshish Pradhan, de l’International Crisis Group (ICG). Les deux partis au pouvoir ont par exemple signé un accord afin de travailler ensemble plus étroitement. »

« Les diplomates russes ont commencé à répandre l’idée que Mark Lowcock outrepassait ses fonctions, que ce qu’il disait n’avait rien à voir avec des affaires humanitaires », raconte un observateur. La semaine dernière, pour justifier leur blocage, ils ont même suggéré que le patron de l’OCHA, qui quittera ses fonctions le 18 juin, « voulait faire un dernier coup d’éclat avant son départ ».

Les quinze membres ont pour le moment échoué à se mettre d’accord sur une réaction commune face au désastre humanitaire.

Les partisans d’une ferme condamnation de la situation au Tigré avaient espéré que la dernière réunion du Conseil de sécurité sur ce dossier, qui a eu lieu à huis clos le 15 avril, ferait pencher la balance. Mark Lowcock y avait dénoncé la famine et les violences sexuelles utilisées comme armes de guerre. « Près d’un quart des rapports reçus par les agences[de l’ONU] font état de viols collectifs, avait décrit le responsable onusien. Dans certains cas, les femmes ont été violées à plusieurs reprises pendant plusieurs jours. Des filles âgées d’à peine 8 ans sont prises pour cible. »

Quelques minutes après, l’ambassadrice américaine à l’ONU, Linda Thomas-Greenfield, avait à son tour fait une plaidoirie passionnée. Faisant remarquer que le Conseil de sécurité parvenait à s’entendre sur la Birmanie et non sur le Tigré, elle avait pris l’assistance à témoin, demandant si « les vies africaines ne comptaient pas autant ». Une simple déclaration, a minima, avait été rendue publique le 22 avril, dans laquelle les membres du Conseil se disaient « préoccupés ».

Endiguer la crise

Toutefois, les récits de violences ont semble-t-il poussé certains pays, a priori réticents à toute interférence du Conseil de sécurité, à faire évoluer leur position. C’est le cas du groupe de pays surnommé « A3 + 1 » (Niger, Afrique du Sud, Tunisie et Saint-Vincent-et-les-Grenadines), qui seraient plus enclins à accepter une déclaration commune forte. Mais la position russe, elle, n’a pas changé.

Il est pourtant impératif que les quinze membres se saisissent à nouveau du dossier, martèle Mark Lowcock : « Le Conseil doit appeler publiquement à cesser les hostilités et à faciliter le travail des agences humanitaires. C’est important, car ses demandes sont écoutées par les dirigeants du monde entier. Nous devons empêcher une tragédie humanitaire. » Le chef de l’action humanitaire des Nations unies cherche à rassembler 850 millions de dollars (environ 700 millions d’euros) pour endiguer la crise.

A 11 000 km de New York, le spectre de la famine ramène l’Ethiopie à la tragédie vécue par le pays pendant les années 1980 : plus de 1 million de personnes étaient mortes. « Je n’ai jamais oublié certaines des choses que j’ai vues à ce moment-là, confie Mark Lowcock. Nous devons empêcher une nouvelle tragédie, car c’est une crise humanitaire qui aura des conséquences sur le Tigré, mais aussi sur tout le pays et l’ensemble de la région, pour longtemps. »

Les discussions du Conseil de sécurité sur le Tigré pourraient reprendre « dans le courant de la semaine », selon une source diplomatique. Si les diplomates russes lèvent leur blocage.

Par Carrie Nooten(New York, Nations unies, correspondante) – Le Monde

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La Commission éthiopienne des Droits de l’Homme (EHRC) parle d’un « massacre atroce », au bilan terriblement lourd. Au moins 600 personnes ont été tuées au cours d’une attaque perpétrée par des miliciens tigréens le 9 novembre à Mai Kadra, localité du Tigré, au début du conflit dans cette région dissidente du Nord de l’Ethiopie, a indiqué cette institution administrativement indépendante, mais dont le directeur Daniel Bekele a été nommé par le Premier ministre Abiy Ahmed. 

La Commission accuse, dans un rapport préliminaire, une milice informelle de jeunes Tigréens et les forces de sécurité loyales aux autorités locales d’être les auteurs du « carnage » visant des paysans saisonniers non-Tigréens.

Une région dissidente  

C’est la première fois qu’un grand nombre de décès civils est rapporté depuis le début, le 4 novembre, de ce conflit qui oppose le gouvernement du Premier ministre Abiy Ahmed au Front de libération des Peuples du Tigré (TPLF), le parti au pouvoir dans cette région dissidente du nord du pays. Une intervention lancée pour rétablir des « institutions légitimes » au Tigré, selon Abiy Ahmed, après des mois de défiance envers le pouvoir central et une attaque par les forces du TPLF de deux bases de l’armée éthiopienne. 

Trois jours après l’attaque du 9 novembre, le bombardement de l’aéroport d’Asmara, la capitale érythréenne, par le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF), avait marqué une escalade dans le conflit. Selon Debretsion Gebremichael, président de l’exécutif régional du Tigré, ses forces sont engagées dans un conflit contre l’Erythrée, en plus des combats contre les troupes gouvernementales éthiopiennes. Les autorités tigréennes accusent Asmara de prêter main-forte à l’armée éthiopienne. 

Au moins 25 000 Tigréens fuyant les combats se sont réfugiés au Soudan.

World Opinions Freedom/agences

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