Face à la puissance des « majors » et des plateformes de streaming, ils sont un maillon indispensable de la création musicale. Mais l’économie des « indés » reste le plus souvent précaire.

On trouve de tout chez Ground Zero. Rock, pop, funk ou afrobeat, le disquaire installé à Paris et Montpellier est généraliste. Dans les bacs, le dernier Taylor Swift côtoie les productions de labels indépendants confidentiels. « On doit avoir les deux, on ne tiendrait pas si on faisait du 100% indé », explique Alban, le vendeur du magasin parisien, à franceinfo Culture. « C’est plus dur pour les petits labels aujourd’hui« . Apparemment, la hausse des ventes de vinyles, +15% en 2025, ne profite pas à tout le monde.

« C’est très inégalement réparti », confirme Franck Pompidor, fondateur et gérant de Ground Zero. « Les plus gros vendeurs tirent les chiffres vers le haut. Et le plus souvent, ce sont des artistes de majors« . Les majors : Universal Music Group, Sony Music Entertainment, Warner Music Group. La trinité de l’industrie musicale pèse aujourd’hui autour de 70% du marché. Une domination sans partage, pas seulement sur les nouveautés. La plupart des enregistrements antérieurs aux années 1990 leur appartiennent. « Les valeurs sûres, les vieux tubes, c’est aussi une bonne part des ventes depuis le retour du vinyle. Ça non plus, ça ne fait pas les affaires des indépendants », conclut Franck Pompidor. Où en est l’économie des labels indépendants ? Nous avons mené l’enquête, à l’occasion d’une des grandes journées de fête du disque, le Disquaire Day, le 18 avril.

« Ça tient parce que je suis un psychopathe »

« Ça veut dire quoi des ventes en hausse si les gens achètent des vieux vinyles d’AC/DC ressortis par Sony? » soupire Jean-Baptiste Guillot chez Born Bad Records. « Ce qui est sûr, c’est qu’on a de plus en plus de mal à faire émerger des groupes ». Son label, c’est pourtant la référence du rock « indé ». Ni dieu ni maître, 20 ans de passion fêtés cette année, un catalogue de 200 albums(Nouvelle fenêtre), pépites du rock alternatif français. Mais le patron et toujours unique salarié de Born Bad a un peu le blues. « Je fais tout tout seul, je suis un artisan qui sort des disques et développe des artistes. Mais aujourd’hui, si tu n’es pas dans la playlist ‘Salle de sport’ ou ‘Barbecue’ de Spotify c’est mort, ça ne percera pas ».

Pourtant, selon Spotify, la moitié des revenus générés par le streaming sont versés à des artistes ou des labels indépendants. « Ça ne veut rien dire« , tranche Jean-Baptiste Guillot. Il n’y a que trois majors alors qu’il y a des millions d’artistes auto-produits sur Spotify, c’est tout. Mais la plupart touchent très peu. Et leur musique y est concurrencée par des trucs générés par IA ! » Amer, il ne voit pas le modèle de label qu’il incarne perdurer. « Ça tient parce que je suis un psychopathe, installé et déterminé. Ça donne un sens à ma vie, mais c’est irrationnel. »

Pessimiste Jean-Baptiste Guillot ? « Non, il a raison », affirme Céline Lepage, secrétaire générale de la Fédération des labels et distributeurs indépendants (FÉLIN). « Un label de pure production phonographique comme le sien, assis sur un réseau de distribution bâti avec 20 ans d’efforts, ça n’existera bientôt plus« . Mais un nouveau modèle prend la relève, assure-t-elle. Plus diffus, plus diversifié, il propose aux artistes un accompagnement global, de l’édition à la gestion des followers et des réseaux, indispensables pour se faire repérer sur les plateformes… « C’est quelque chose entre le label, le producteur de disques et l’agent d’artiste », décrit Céline Lepage.

Exemple : Baco Records, discrète success story de l’industrie musicale française. Un « label d’artiste » créé autour de Danakil. En 2011, le groupe phare du reggae français, pas vraiment fan des majors, a décidé de gérer lui-même ses albums. « Rapidement, on s’est rendu compte qu’un disque nous rapporterait double si on était aussi distributeur« , raconte Mathieu Dassieu, saxophoniste du groupe aujourd’hui à la tête du label. « On s’est pris au jeu et on a commencé à travailler pour le compte de groupes rencontrés sur la route. Petit à petit, c’est devenu ce qu’on appelle un ‘label 360’ : à la fois studio d’enregistrement, distributeur, éditeur et organisateur de tournées« .

La PME Baco Records(Nouvelle fenêtre), c’est aujourd’hui 32 salariés, 4 sites en France et des noms aussi prestigieux que Clinton Fearon(Nouvelle fenêtre) ou Groundation(Nouvelle fenêtre). En chemin, le label s’est ouvert à d’autres genres que le reggae. Après 20 ans de farouche auto-production, le vieux routier du rap français Yoshi s’est laissé convaincre. « J’ai pesé le pour et le contre« , explique l’artiste. « Toutes les formalités, c’est du temps qui n’est pas consacré la création artistique. Maintenant Baco s’occupe de tout et ils ont des moyens que je n’ai pas pour gérer mon image ».

Adieu l’indépendance alors ? « Ce n’est pas une major« , répond Yoshi. « J’écoute leurs conseils mais ils me laissent libre de mes choix artistiques. Évidemment, ils prennent un pourcentage, mais mieux vaut une petite part du gâteau que pas de gâteau du tout ! ».

En fonction des artistes, coproduction, licence, ou contrat prenant en charge tous les frais de A à Z, le label perçoit 30 à 80% des revenus générés. Mais le modèle reste fragile. « On est extrêmement dépendant des crédits d’impôt, des subventions, de toutes les aides à la création » reconnaît Mathieu Dassieu. « C’est ce qui garantit un modèle soutenable à de nombreux labels indépendants. Mais si les élections de 2027 tournent mal, vu les programmes et les coupes budgétaires annoncées, ça peut être dramatique« .

Voilà pourquoi Cracki Records, autre indépendant emblématique de la scène française, a choisi une autre voie. Fêtes, festival, release party à chaque sortie d’album : le label mise sur l’évènementiel, le métier de départ de ses deux fondateurs.

« Il faut se réinventer en permanence »

« Les subventions, il faut voir ça comme un bonus, mais si possible ne pas en vivre. Nous on a commencé par organiser des soirées dans des usines il y a 15 ans », raconte Donatien Cras de Belleval. « Ça a eu un certain succès et du coup, on a pu financer le label dont on rêvait. L’idée, c’était vraiment de sortir du label typique français, où on ne fait que du garage punk, ou que de l’électro ».

Le catalogue de Cracki Records est aujourd’hui riche de plus de 100 références, de la house à la pop en passant par la techno ou le disco. Mais l’évènementiel reste l’un des piliers de son modèle économique. Début mars 2026, le label a ouvert PRINT : un immeuble de bureau loué pour trois mois avant sa rénovation. Au menu : gastronomie, bar, expositions, librairie et bien sûr concerts. « Il faut expérimenter, se réinventer en permanence, parce que tout évolue hyper vite. Il y a seulement 15 ans, il n’y avait plus de CD, les vinyles n’étaient pas encore revenus et on téléchargeait la musique illégalement ! Mais on a tenu le coup et on réussit à en vivre, c’est déjà bien ! »

Effectivement, ce n’est pas le cas de tout le monde. Pour beaucoup des 1 500 producteurs de musique indépendants en France, labels ou artistes auto-produits, la précarité reste la norme. « J’arrive à me payer… de temps en temps« , témoigne Thomas Persuy, à la tête du label 18heures48(Nouvelle fenêtre), qui navigue entre électro exigeante, pop et chanson. « En 2024, pas un sou de revenu, j’ai vécu des minima sociaux. Là ça va mieux ». Son boulot, dit-il, c’est juste de trouver assez de cachets à ses artistes pour que eux vivent de la musique.

Même si ce n’est pas seulement la leur… « Mon projet personnel ne rapporte rien pour l’instant », témoigne ZAYKA, l’un des artistes du label. « Je suis obligé de faire plein de trucs en intermittence à côté, c’est compliqué. Le label gère tout le reste, du mix à la diffusion. Sinon je n’aurais pas le temps de créer ma propre musique en fait« . Et ça, c’est exactement ce qui pousse le patron de 18heures48 à continuer. « Je n’ai aucun talent, mais je suis aux premières loges ! », sourit Thomas Persuy. « Voir évoluer le projet d’un artiste, de la première maquette au disque final, c’est un privilège énorme. Je continuerai aussi longtemps que je le pourrai. »

World Opinion + France Culture

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Comme souvent, la guerre entre l’Iran, Israël et les Etats-Unis se joue aussi sur le terrain de la propagande. Dans ce domaine, l’IA générative rend encore plus faciles la manipulation des images, la création de fake news et la manipulation des opinions publiques de part et d’autre.

En allant jeter un coup d’œil du côté des médias ou des réseaux sociaux iraniens, on peut voir passer des images d’un porte-avions américain en flammes, d’un quartier de Tel-Aviv ravagé, ou encore l’idée que plus de 500 militaires étasuniens auraient été tués.

Ces fausses informations ou manipulations sont souvent orchestrées par la République islamique elle-même, et ce n’est pas une nouveauté de la part d’un régime qui s’est lancé pleinement dans ce type d’opérations de propagande dès 2009. « C’est au moment où elle se rend compte qu’il y a une grande massification des discours d’opposition qu’elle prend les choses en main », souligne Amelie Chelly, sociologue spécialiste de l’Iran, lundi dans La Matinale de la RTS.

Propagande interne et externe

Le régime va alors construire des instances de diffusion – ou de décrédibilisation – de certaines données ou nouvelles, et notamment des médias officiels de propagande.

« Les Gardiens de la Révolution ont plusieurs chaînes, et pas seulement à l’échelle nationale. Il peut y avoir aussi des chaînes dans toutes les langues qui adaptent leurs contenus aux intérêts des populations locales. Par exemple, la chaîne en espagnol HispanTV appartient aux Gardiens de la Révolution. Elle est diffusée pour toucher les intérêts de populations sud-américaines et titiller la fibre anti-américaine », explique Amelie Chelly.

Comme dans toutes les guerres, cette propagande a un double usage, relève la spécialiste. « À l’interne, ça permet d’essayer de ne pas perdre la face, et de mentir sur sa capacité létale ou sa capacité à conserver une stabilité. Et à l’extérieur, on va plutôt mettre l’accent sur le fait que cette guerre a été déclenchée par l’alliance américano-israélienne pour amplifier le discrédit sur ces deux belligérants. »

Différentes formes de contrôle de l’information

En face, les Occidentaux usent des mêmes stratagèmes. Les Etats-Unis et Israël ne sont pas en reste en matière de mensonges. Dans son « discours de l’Union » face au Congrès, Donald Trump a par exemple affirmé que l’Iran était sur le point de construire des missiles capables d’atteindre les États-Unis, ce qui est jugé très improbable par de nombreux experts.

De son côté, Israël affirme depuis des dizaines d’années que l’Iran est tout proche d’obtenir l’arme nucléaire, ce qui est aussi très peu étayé. Et plus largement, le traitement médiatique des guerres menées par des puissances occidentales dans les pays du Sud ou du Moyen-Orient est souvent critiqué en raison du point de vue ou des termes adoptés.

En Iran, le régime use aussi très fréquemment du blocage d’internet. Là encore, l’objectif est double, relève Olivier Glassey, spécialiste des usages numériques à l’Université de Lausanne. « D’une part, ne pas donner des moyens logistiques à une mobilisation citoyenne interne. De l’autre, maintenir la population dans l’incertitude informationnelle par rapport à l’extérieur, pour à la fois la ‘protéger’ des fake news ou des vraies informations de l’extérieur, et produire le seul discours légitime de l’Etat, qui reste donc en contrôle du récit dominant. »

L’IA vient encore compliquer les choses

Le mensonge n’est pas une arme nouvelle en géopolitique. On peut citer, par exemple, celui des prétendues « armes chimiques de destruction massive » qui a justifié l’invasion des Etats-Unis en Irak. Mais pour Olivier Glassey, le phénomène de la désinformation de guerre est facilité par les réseaux sociaux et l’IA, qui rendent n’importe quelle image facilement manipulable.

« C’est devenu des moyens très répandus de produire un discours, et avec des niveaux d’efficacité ou de bricolage qui peuvent être différents », relève-t-il. « C’est aussi très difficile de faire la distinction entre les initiatives qui viennent directement d’un Etat ou d’une officine indirecte, d’autres formes d’organisations, voire de citoyens et citoyennes qui s’emparent de cette responsabilité alors qu’on ne leur a rien demandé, dans une forme de mobilisation personnelle. »

En Iran, comme en Ukraine, à Gaza ou dans d’autres conflits, cette guerre parallèle de l’information menée par les Etats ou les médias sème donc le doute permanent et rend compliqué, pour les journalistes comme pour les populations, de distinguer les vraies informations des fausses accusations.

World Opinion + Agences

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Le Mate 70 est le premier mobile du géant chinois des technologies de l’information équipé d’un système d’exploitation maison, capable de faire tourner des applications spécialement conçues pour lui. Signe qu’entre la Chine et les États-Unis le fossé technologique se creuse encore un peu plus.

Avec HarmonyOS Next, Huawei ambitionne de conquérir l’univers des systèmes d’exploitation (OS) pour mobile, au côté de l’iOS d’Apple et d’Android de Google. Le géant chinois des technologies de l’information et de la communication “est sur le point de lancer son premier téléphone fondé sur un système d’exploitation entièrement conçu par ses soins, capable de faire tourner ses propres applications”, explique le Financial Times.

Pour le quotidien économique britannique, la sortie sur le marché chinois, mardi 26 novembre, du Mate 70 est le “dernier signe de la rupture technologique entre les écosystèmes concurrents américains et chinois”. Elle constitue un pied de nez “aux sanctions américaines conçues pour affaiblir l’entreprise”, mais qui “ont au contraire renforcé son statut de géant de la tech”. Le groupe chinois a ainsi annoncé des ventes en hausse de 30 % sur les neuf premiers mois de 2024 par rapport à la même période l’an passé.

Huawei renforcé par les sanctions

Depuis 2019, l’embargo décidé par les États-Unis prive Huawei des technologies américaines. En réponse, le constructeur a sorti le Mate 60 l’an dernier, un téléphone muni d’un processeur maison “capable d’approcher la 5G”, qui avait bluffé les observateurs à Washington mais qui s’appuyait encore sur le code source ouvert de Google pour Android.

Avec le Mate 70, la dernière version d’HarmonyOS, baptisée Next, est aussi la première développée hors support Android. Elle nécessite que les applications soient réécrites spécifiquement. “Il est indispensable pour le succès de Next que les développeurs créent une masse critique d’applications natives”, explique le quotidien économique.

Le système d’exploitation maison, “surnommé la version pur-sang d’Harmony”, explique le China Daily, est “le premier développé de manière indépendante en Chine, en concurrence avec les systèmes Android de Google et iOS d’Apple”. Huawei revendique “plus de 15 000 applications et services natifs” lancés, détaille le portail d’information chinois en anglais, y compris les plus grandes plateformes chinoises Tencent, ByteDance et JD.

World Opinions – Courrier international

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Ce qui aurait dû être l’acquisition la plus importante de l’histoire d’Alphabet, la maison mère de Google, ne se réalisera finalement pas. Anticipant une éventuelle procédure antitrust susceptible de faire capoter l’opération, la start-up israélienne de cybersécurité a préféré décliner la proposition.

C’est un coup dur pour Google : Wiz refuse son offre de rachat révélée le 15 juillet par la presse américaine. Assaf Rappaport, le directeur général de la start-up israélienne de cybersécurité, a annoncé dans un courriel adressé à son personnel qu’il mettait fin aux négociations, rapporte The Wall Street Journal.

“Wizards, je sais que la semaine dernière a été intense, avec le buzz autour d’une éventuelle acquisition. Bien que nous soyons flattés par les offres que nous avons reçues, nous avons choisi de poursuivre notre chemin pour construire Wiz”, déclare notamment Assaf Rappaport. La start-up, qui a connu une ascension fulgurante depuis sa création en 2020, se fixe désormais pour objectif d’atteindre la barre du milliard de dollars de revenus annuels avant de faire son entrée Bourse “dans les prochaines années”.

L’offre d’Alphabet était pourtant de celles qui ne se refusent pas : les 23 milliards de dollars (21 milliards d’euros) mis sur la table représentaient deux fois la valorisation de Wiz lors de sa dernière levée de fonds plus tôt cette année, souligne le quotidien.

Déjà deux actions antitrust contre Google

C’était sans compter avec la menace d’une nouvelle action antitrust de la part des régulateurs américains, alors que Google est déjà sous le coup de deux procédures de ce type, rappelle Bloomberg. “Un procès intenté par le ministère de la Justice américain qui accuse le géant de la tech d’abuser de sa position dominante dans le domaine des moteurs de recherche et un autre concernant ses outils de publicité numérique.”

Pour Alphabet, qui se doit de rattraper son retard sur Microsoft et Amazon sur le marché très concurrentiel des services cloud, cet échec risque de peser lourd. Même si le rachat de Mandiant, une autre start-up de cybersécurité, pour 5,4 milliards de dollars en 2022, lui a permis de gagner en crédibilité en la matière.

Mais il est bien connu que les négociations portant sur un rapprochement de cette envergure sont “pleines d’imprévus”, souligne The Wall Street Journal. Et il n’est pas impossible que les deux entreprises reprennent langue un jour prochain.

World Opinions – Courrier international

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“Content Warning” invite les joueurs à se glisser dans la peau d’un influenceur à la recherche de monstres pour faire du clic. Ce jeu d’horreur humoristique, publié par un studio suédois indépendant, connaît un succès inattendu.

Jusqu’où serez-vous prêt à aller pour des likes et des vues ? “La liste de ce que font les influenceurs pour attirer l’attention est terrifiante”, rappelle The New York Times, citant quelques sinistres exemples – comme le youtubeur américain Logan Paul filmant la découverte d’un cadavre dans une forêt japonaise, fin 2017. Le jeu vidéo Content Warning, sorti le 1er avril sur PC, “pousse ce côté prêt-à-tout-pour-la-célébrité à des extrêmes délirants. Chaque joueur est un créateur de contenu qui s’aventure dans des usines abandonnées et des navires fantomatiques pour filmer des monstres tueurs.” Le but du jeu ? Recueillir le plus de vues sur une plateforme fictive, SpöökTube, en réalisant la vidéo la plus effrayante possible. Et empocher les revenus publicitaires.

Une des arguments de vente de Content Warning réside dans son mode multijoueur, avec un canal de communication audio qui intègre la localisation des avatars dans l’espace, relève Kieran Press-Reynolds. Ce n’est qu’une option, mais “c’est extrêmement utile pour planifier le tournage et organiser le retour de son groupe à la surface”, souligne de son côté Ashley Bardhan. La critique d’Eurogamer, un site spécialisé britannique, se méfiait au départ – “d’après mon expérience, les salons de discussion occupés principalement par des hommes sont parfois hostiles aux femmes” –, avant de se rendre compte que le second degré du jeu pousse les utilisateurs à ne rien prendre au sérieux. Ainsi, “malgré mes réserves, c’est l’absurdité des discussions qui représente le meilleur élément de Content Warning”. Sans vraiment d’intrigue, l’intérêt du jeu repose grandement sur les interactions avec les autres explorateurs.

Succès éclair

Les studios Landfall ont publié Content Warning comme poisson d’avril. Ces développeurs suédois sont habitués des parodies, explique PC Gamer, qui relève des clins d’œil au jeu d’horreur Lethal Company. Mais le succès rencontré n’a rien d’une blague : pendant les premières vingt-quatre heures, où le titre était disponible gratuitement, il a été téléchargé 6 millions de fois. Puis plus de 1 million de copies ont été vendues dans les deux semaines qui ont suivi. “Content Warning touche particulièrement juste en cette époque où beaucoup d’enfants souhaitent devenir influenceur”, avance le New York Times.

“Il permet aux joueurs d’avoir une microdose de célébrité momentanée, avec pics de dopamine quand tout marche et horrible descente quand ils font un flop.”

La critique d’Eurogamer n’est pas convaincue que cette popularité s’inscrira dans la durée. Mais pour Elie Gould, du magazine britannique PC Gamer, Content Warning vaut le détour, ne serait-ce que pour se faire poursuivre par l’homme-escargot. “C’est terrifiant, hilarant et truffé de cryptides fascinants qu’on peut découvrir et documenter pour sa chaîne SpöökTube.”

Par Hugo Florent – courrierinternational.com

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Une famille du Kentucky a eu la surprise de découvrir un bébé hibou niché dans son sapin décoré pour les fêtes. L’oiseau de nuit était passé inaperçu pendant plusieurs jours.

Cette histoire mignonne et amusante est en train de faire le tour du monde : un bébé hibou a passé plusieurs jours dans le sapin de Noël d’une famille américaine avant d’être découvert et remis en liberté.

C’est en branchant l’un de ses équipements au domicile de cette famille du Kentucky que Bobby Hayes, nettoyeur de tapis, a repéré que le sapin bougeait tout seul, raconte le site américain IFLScience. “Le hibou était tout simplement posé sur une branche basse du sapin”, a-t-il déclaré. Puis, l’animal s’est enfoncé dans l’arbre et il a fallu plusieurs minutes à l’artisan pour le retrouver.

Bobby Hayes a ensuite pris quelques photos, qu’il a envoyées à la propriétaire. Michele White s’est dite “sidérée”. “C’était vraiment incroyable”, a-t-elle raconté à un média local cité par le site de la chaîne britannique BBC. D’autant plus que la femme avait passé plusieurs heures à décorer le sapin, qui se situe dans une pièce constamment utilisée par sa famille et où vadrouillent également leurs trois chiens.

En voyant les photos de Bobby Hayes, “j’ai cru que c’était un animal empaillé ou un genre de décoration de Noël, et donc je l’ai appelé tout de suite pour vérifier si c’était une blague”, raconte encore Michele White. L’oiseau a été remis en liberté dans le fond du jardin de la famille et Madeline, la fille White, a partagé une vidéo devenue virale sur les réseaux.

D’après IFLScience l’animal serait un hibou petit-duc (Megascops asio), une espèce de rapace commune dans l’est de l’Amérique du Nord, que l’on peut voir tout au long de l’année dans les bois et les zones suburbaines, où elle utilise fréquemment les nichoirs qui y sont installés.

Depuis la diffusion de la vidéo, de nombreuses personnes ont raconté avoir trouvé des écureuils, des opossums et même des chauves-souris dans leurs sapins de Noël, rapporte la BBC. IFLScience rappelle également qu’en 2020 une petite nyctale, une chouette Aegolius acadicus, avait été découverte dans le sapin du Rockefeller Center, l’un des arbres de Noël les plus célèbres des États-Unis. Elle avait parcouru plus de 300 kilomètres depuis son domicile d’Oneonta, dans l’État de New York.

“En l’honneur de leur invité, M^me White a créé au point de croix une décoration de Noël à l’effigie du hibou et qui a pris sa place dans leur sapin”, indique BBC.

World Opinions + Courrier international

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Les amateurs devront se confronter à une machine qui ne pèse pas moins de 3,5 tonnes pour faire comme dans leurs films préférés.

Devenir le pilote de Goldorak ou de l’un de ces autres robots géants issus des dessins animés nippons est un rêve devenu réalité pour le Japonais Ryo Yoshida, créateur d’un monstre piloté de l’intérieur. Avec ses 4,5 mètres de haut et ses 3,5 tonnes, « Archax » se meut à une vitesse de 10km/h grâce au pilote perché dans son cockpit high-tech. Et ce dernier déploie à sa guise les 26 articulations dont deux énormes mains, via deux manettes, deux pédales et un écran tactile.

Comme dans les films SF

« Je veux que les rêves des gens deviennent réalité. Le rêve que nous avions lorsque nous étions enfants, celui de monter dans un robot et de le diriger comme dans les films de science-fiction », explique Ryo Yoshida, le jeune patron de la start-up Tsubame Industries. Les amateurs du dessin animé Goldorak, de la saga Transformers ou du film Pacific Rim pourraient être tentés. « C’est un engin qui permet aux gens d’avoir un petit goût de ce monde [de science-fiction]« , raconte à l’AFP cet entrepreneur de 25 ans dans les allées du salon Japan Mobility Show, où sa machine valant 3 millions de dollars est l’une des grandes attractions. 

Quant à l’utilisation de ces engins, Ryo Yoshida oscille entre le ludique, comme des combats de robots, et le pratique, comme des missions de déblaiements de décombres après des désastres ou de constructions. Mais son objectif n’est pas uniquement de développer des robots, il veut surtout créer un système qui intégre le pilote et la machine. « L’idée n’est pas que le pilote se contente de monter à bord et de piloter mais qu’il devienne le robot, comme si lui-même devenait gigantesque », affirme ce passionné.

World Opinions – France Culture– AFP

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India has launched its first observation mission to the Sun, just days after the country made history by becoming the first to land near the Moon’s south pole.

Aditya-L1 lifted off from the launch pad at Sriharikota on Saturday at 11:50 India time (06:20 GMT).

It will travel 1.5 million km (932,000 miles) from the Earth – 1% of the Earth-Sun distance.

India’s space agency says it will take four months to travel that far.

Congratulations all the #ISRO & entire Team 😊👏

Aditya L1 successfully launch! 🚀😍

1st Solar Mission of #INDIA 🇮🇳🌞🛰️#AdityaL1MissionLaunch #SolarMission #ISRO #isroindia #AdityaL1 #MissionAdityaL1 #INDvsPAK #AsiaCup2023 pic.twitter.com/1mzSs08xpl

— Vivek Shah (@VivekCenation30) September 2, 2023

India’s first space-based mission to study the solar system’s biggest object is named after Surya – the Hindu god of Sun who is also known as Aditya.

And L1 stands for Lagrange point 1 – the exact place between Sun and Earth where the Indian spacecraft is heading.

আজ ২রা সেপ্টেম্বর, ২০২৩ বেলা ১১টা ৫০ মিনিটে অন্ধ্রপ্রদেশের শ্রীহরিকোটা থেকে সফল উৎক্ষেপণ করা হলো 𝐀𝐝𝐢𝐭𝐲𝐚 𝐋𝟏(আদিত্য এল ১)-কে।🇮🇳🚀❤☀️#𝐈𝐒𝐑𝐎🛰 #𝐚𝐝𝐢𝐭𝐲𝐚𝐥𝟏𝐦𝐢𝐬𝐬𝐢𝐨𝐧 🚀#𝐀𝐝𝐢𝐭𝐲𝐚𝐋𝟏 #𝐬𝐮𝐫𝐲𝐚𝐧𝐚𝐦𝐚𝐬𝐤𝐚𝐫 #𝐈𝐒𝐑𝐎 #𝐢𝐬𝐫𝐨𝐬𝐨𝐥𝐚𝐫𝐦𝐢𝐬𝐬𝐢𝐨𝐧🇮🇳 pic.twitter.com/TmyJ6EpSye

— Amar kowner (@AmarKowner) September 2, 2023

According to the European Space Agency, a Lagrange point is a spot where the gravitational forces of two large objects – such as the Sun and the Earth – cancel each other out, allowing a spacecraft to « hover ».

Once Aditya-L1 reaches this « parking spot », it would be able to orbit the Sun at the same rate as the Earth. This also means the satellite will require very little fuel to operate.

Launches made by ISRO in 2023:
1. SSLV-D2/EOS-07 Mission.
2. LVM3-M3/OneWeb India-2 Mission.
3. PSLV-C55/TeLEOS-2 Mission.
4. GSLV-F12/NVS-01 Mission.
5. LVM3-M4/Chandrayaan-3 Mission.
6. PSLV-C56/DS-SAR Mission.
7. PSLV-C57/Aditya-L1 Mission.#ISRO #ISROMissions #ISRO_ADITYA_L1 pic.twitter.com/u5KJtWTP33

— Subhashis Das (Shann) (@das_shann) September 2, 2023

On Saturday morning, a few thousand people gathered in the viewing gallery set up by the Indian Space Research Agency (Isro) near the launch site to watch the blast off.

It was also broadcast live on national TV where commentators described it as a « magnificent » launch. Isro scientists said the launch had been successful and its « performance is normal ».

#AdityaL1 #ISRO pic.twitter.com/Kw170SUD7P

— CharanRaj (@thecharanraj) September 2, 2023

After an hour and four minutes of flight-time, Isro declared it « mission successful ».

« Now it will continue on its journey – it’s a very long journey of 135 days, let’s wish it [the] best of luck, » Isro chief Sreedhara Panicker Somanath said.

Project director Nigar Shaji said once Aditya-L1 reaches its destination, it will benefit not only India, but the global scientific community.

#AdityaL1Launch #AdityaL1#AdityaL1MissionLaunch #ISRO#AdityaL1 #MonzaGP #oafchttps://t.co/xVDteVt4hf

— NextPMRahul24 (@NextPMRaGA) September 2, 2023

Aditya-L1 will now travel several times around the Earth before being launched towards L1.

From this vantage position, it will be able to watch the Sun constantly – even when it is hidden during an eclipse – and carry out scientific studies.

Isro has not said how much the mission would cost, but reports in the Indian press put it at 3.78bn rupees ($46m; £36m).

Isro says the orbiter carries seven scientific instruments that will observe and study the solar corona (the outermost layer); the photosphere (the Sun’s surface or the part we see from the Earth) and the chromosphere (a thin layer of plasma that lies between the photosphere and the corona).

The studies will help scientists understand solar activity, such as solar wind and solar flares, and their effect on Earth and near-space weather in real time.

Former Isro scientist Mylswamy Annadurai says the Sun constantly influences the Earth’s weather through radiation, heat and flow of particles and magnetic fields. At the same time, he says, it also impacts the space weather.

« Space weather plays a role in how effectively the satellites function. Solar winds or storms can affect the electronics on satellites, even knock down power grids. But there are gaps in our knowledge of space weather, » Mr Annadurai told the BBC.

India has more than 50 satellites in space and they provide many crucial services to the country, including communication links, data on weather, and help predict pest infestations, droughts and impending disasters. According to the United Nations Office for Outer Space Affairs (UNOOSA), approximately 10,290 satellites remain in the Earth’s orbit, with nearly 7,800 of them currently operational.

Aditya will help us better understand, and even give us a forewarning, about the star on which our lives depend, Mr Annadurai says.

« Knowing the activities of the Sun such as solar wind or a solar eruption a couple of days ahead will help us move our satellites out of harm’s way. This will help increase the longevity of our satellites in space. »

The mission, he adds, will above all help improve our scientific understanding of the Sun – the 4.5 billion-year-old star that holds our solar system together.

India’s solar mission comes just days after the country successfully landed the world’s first-ever probe near the lunar south pole.

With that, India also became only the fourth country in the world to achieve a soft landing on the Moon, after the US, the former Soviet Union and China.

If Aditya-L1 is successful, India will join the select group of countries that are already studying the Sun.

Japan was the first to launch a mission in 1981 to study solar flares and the US space agency Nasa and European Space Agency (ESA) have been watching the Sun since the 1990s.

In February 2020, Nasa and ESA jointly launched a Solar Orbiter that is studying the Sun from close quarters and gathering data that, scientists say, will help understand what drives its dynamic behaviour.

And in 2021, Nasa’s newest spacecraft Parker Solar Probe made history by becoming the first to fly through corona, the outer atmosphere of the Sun.

World Opinions + BBC News

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Le géant chinois de l’internet Baidu a lancé jeudi son robot conversationnel Ernie Bot, sa réponse à l’américain ChatGPT mais avec la particularité d’éluder toute question sur les sujets sensibles comme le Parti communiste et les événements de Tiananmen.

Un ChatGPT version chinois. Le géant d’Internet Baidu a lancé jeudi son robot conversationnel Ernie Bot, sa réponse à l’américain ChatGPT mais avec la particularité d’éluder toute question sur les sujets sensibles comme le Parti communiste et les événements de Tian’anmen.

Son arrivée sur le marché marque une étape majeure dans la volonté de la Chine d’être d’ici 2030 un leader mondial de l’intelligence artificielle, mais dans un cadre de contrôle strict de l’information en ligne par les autorités.

Baidu a dû solliciter leur autorisation avant la mise sur le marché. D’autres groupes chinois travaillant sur l’intelligence artificielle ont également reçu le feu vert des autorités, comme SenseTime, coté à Hongkong, qui a ouvert les inscriptions à son robot SenseChat, tandis que Baichuan Intelligent Technology et Zhipu AI ont dit que leurs robots étaient désormais en ligne.

« Nous sommes ravis d’annoncer qu’Ernie Bot est désormais pleinement disponible pour le grand public, à partir du 31 août », a annoncé Baidu dans un communiqué. Le logiciel, téléchargeable dans les boutiques d’application et sur le site officiel du groupe, vise principalement le marché chinois dans l’immédiat. Il fonctionne principalement en mandarin mais comprend aussi les questions en anglais.

« Outre Ernie Bot, Baidu s’apprête à lancer une série de nouvelles applications nées de l’intelligence artificielle qui permettront aux utilisateurs d’expérimenter pleinement les quatre capacités fondamentales de l’intelligence artificielle générative : la compréhension, la production, le raisonnement et la mémoire », a ajouté la compagnie.

« Parlons d’autre chose »

Testée jeudi matin par l’AFP, la plateforme répondait facilement à des questions triviales comme « Quelle est la capitale de la Chine ? » ou « Avez-vous des loisirs ? ».

Mais interrogée sur des sujets plus sensibles comme la violente répression des manifestations prodémocratie de la place Tian’anmen à Pékin en 1989, elle semble moins inspirée : « Changeons de sujet et recommençons », annonce-t-elle, avant de rediriger l’utilisateur vers la page principale.

Questionné sur l’actuel Dalaï-Lama, qui critique ouvertement le gouvernement chinois et vit en exil, Ernie Bot donne à l’AFP des informations sur le Dalaï-Lama… qui vivait au XVIIe siècle.

Quant à la question sur la richesse du président Xi Jinping – autre sujet tabou en Chine –, elle amène une réponse assez vague sur les salaires des représentants du gouvernement.

« Taïwan est-il un pays indépendant ? » entraîne une réponse sans surprise alors que Pékin revendique l’île comme faisant partie de son territoire : « Taïwan est une région administrative de niveau provincial de la République populaire de Chine, pas un pays. »

« Parlons d’autre chose », ajoute immédiatement Ernie Bot. Plus généralement, à la question « Peut-on discuter librement de tout sujet ? », le logiciel répond : « Oui, nous pouvons parler de tout ce que vous voulez. Cependant, veuillez noter que certains sujets peuvent être sensibles ou toucher à des questions légales et sont donc soumis à votre propre responsabilité. »

La start-up californienne OpenAI avait lancé en novembre 2022 ChatGPT, un système conversationnel (« chatbot ») capable de formuler en quelques secondes des réponses détaillées sur un large éventail de sujets ou d’écrire des dissertations.

Les prouesses de ChatGPT sont suivies avec passion en Chine, où l’interface est pourtant bloquée sans logiciel de contournement type VPN et numéro de téléphone étranger.

Leader mondial de l’IA d’ici 2030

La Chine ambitionne de devenir d’ici 2030 un leader mondial de l’intelligence artificielle, amenée à révolutionner une multitude de secteurs dont l’industrie automobile et la médecine. Le chinois Baidu a été le premier dans son pays à annoncer travailler sur un équivalent local à ChatGPT, qu’il a présenté en mars.

Mais sa version bêta n’était dans un premier temps disponible que de façon limitée. L’annonce de son lancement pour le grand public était bien accueillie à la Bourse de Hongkong jeudi matin, où les titres Baidu gagnaient 3,2 % à 04 h 30.

Le champion d’Internet et des jeux vidéo Tencent et le pionnier du commerce en ligne Alibaba avaient, eux aussi, déclaré travailler sur le sujet. Face à cette euphorie pour ces nouveaux outils, la Chine avait prévenu en avril qu’elle imposerait une « inspection de sécurité » aux outils d’intelligence artificielle avant d’autoriser leur mise sur le marché.

Les contenus générés par intelligence artificielle doivent « refléter les valeurs socialistes fondamentales et ne doivent pas contenir [d’éléments relatifs] à la subversion du pouvoir de l’État », selon cette réglementation.

World Opinions + Agences

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La Russie a lancé vendredi sa première sonde vers la Lune en près de 50 ans. Cette mission est destinée à donner un nouvel élan à son secteur spatial, en difficulté depuis des années et isolé du fait du conflit en Ukraine.

Le lancement de la sonde Luna-25 est la première mission lunaire pour Moscou depuis 1976, époque à laquelle l’URSS faisait figure de pionnière dans la conquête spatiale. La fusée Soyouz emportant cette sonde de près de 800 kilogrammes a décollé à l’heure prévue à 02h10 heure de Moscou (01h10 en Suisse) depuis le cosmodrome de Vostotchny en Extrême-Orient, selon les images diffusées en direct par l’agence spatiale russe Roscosmos.

L’engin s’est élevé dans un panache de fumée et de flammes sous un ciel gris. Il doit atteindre l’orbite lunaire dans cinq jours, sur laquelle il passera ensuite entre trois et sept jours pour choisir le bon endroit avant de se poser dans la zone du pôle sud lunaire. Selon une source au sein de Roscosmos contactée par l’AFP, l’agence prévoit un alunissage de la sonde autour du 21 août.

Coopération avec la Chine

« Pour la première fois dans l’histoire l’alunissage sera effectué sur le pôle sud lunaire. Jusqu’ici, tout le monde alunissait dans la zone équatoriale », s’était félicité un haut responsable de Roscosmos, Alexandre Blokhine, dans un récent entretien au journal officiel Rossiïskaïa Gazeta.

La sonde, qui devra rester sur la Lune pendant un an, aura pour mission de « prélever (des échantillons) et analyser le sol », ainsi que de « mener des recherches scientifiques à long terme », a encore indiqué l’agence spatiale.

Ce lancement est la première mission du nouveau programme lunaire russe, qui démarre au moment où Roscosmos est privé de ses partenariats avec l’Occident. Comme pour son orientation diplomatique, Moscou cherche ainsi à développer la coopération spatiale avec la Chine.

Mission « risquée »

Les ambitions sont grandes: selon l’expert russe spécialiste de l’espace Vitali Iegorov, c’est la première fois que la Russie post-soviétique tente de placer un appareil sur un corps céleste. « La plus grande question sera: peut-il atterrir? », a-t-il expliqué à l’AFP, soulignant que cette mission est « d’une grande importance » pour la Russie.

La mission Luna-25 est en effet « risquée », de l’aveu même du patron de Roscosmos Iouri Borissov. « La probabilité de réussite de telles missions est estimée à environ 70% », a-t-il dit à Vladimir Poutine lors d’une réunion en juin.

Le premier étage du lanceur Soyouz doit retomber dans les environs du village de Chakhtinski, dans la région de Khabarovsk en Extrême-Orient. Les autorités ont annoncé l’évacuation de ses habitants à partir de vendredi matin. La dernière mission soviétique sur la Lune en 1976, Luna-24, a ramené des échantillons de sol sur Terre.

Sous-financement du programme spatial russe

Le secteur spatial est source d’une grande fierté en Russie, les Soviétiques ayant lancé le premier satellite, Spoutnik, envoyé en orbite terrestre le premier animal, une chienne nommée Laïka, le premier homme, Iouri Gagarine, puis la première femme, Valentina Terechkova. L’URSS avait toutefois été battue par les Etats-Unis pour le premier homme sur la Lune, avec le vol de Neil Armstrong en juillet 1969.

Le programme spatial russe, qui s’appuie toujours en grande partie sur des technologies de conception soviétique, peine à innover et souffre de sous-financement chronique, Moscou donnant la priorité aux dépenses militaires. Il a également été marqué par des scandales de corruption et quelques lancements ratés, tout en étant de plus en plus concurrencé par les Etats-Unis, la Chine mais aussi des initiatives privées, comme celles de Space X, du milliardaire Elon Musk.

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