Plus de 700 exilés ont été interceptés en mer par les garde-côtes libyens entre le 21 et le 27 mai, a fait savoir l’Organisation internationale pour les migrations lundi. Un chiffre inhabituellement élevé qui s’explique notamment par les départs de centaines de migrants depuis les plages de l’est de la Libye.

C’est un chiffre inhabituellement élevé. Entre le 21 et le 27 mai, 726 exilés dont des femmes et des enfants, tentant de rejoindre l’Europe, ont été arrêtés par les garde-côtes libyens au large de Tripoli puis renvoyés vers la Libye, d’après les chiffres publiés par l’Organisation internationale des migrations (OIM).

C’est depuis l’est du pays, en région cyrénaïque, que ces nombreux départs ont eu lieu, explique Giacomo Terenzi, coordinateur de l’OIM en Libye, interrogé par InfoMigrants. Au moins 600 personnes interceptées le 27 mai seraient parties de Benghazi, la deuxième ville du pays, située à quelque mille kilomètres à l’est de Tripoli. Généralement, les bateaux qui partent de l’est du pays sont bien plus gros que les embarcations de l’ouest puisqu’ils doivent effectuer une route plus longue pour rejoindre l’Italie. Ils comptent souvent plusieurs centaines de personnes à bord.

« Notre accès est généralement limité à l’est », admet le représentant de l’OIM, dont le siège en Libye se trouve à Tripoli. Cette partie du pays, dont les autorités ne sont pas reconnues par la communauté internationale, est contrôlée par une faction rivale au gouvernement de Tripoli, à l’ouest.

« Les autorités de l’est opèrent d’une façon très différente des garde-côtes libyens à l’ouest », ajoute Giacomo Terenzi. Sans financement et soutien de l’Union européenne (UE), les autorités de Cyrénaïque n’ont pas les moyens – ou la volonté politique – de stopper les embarcations de migrants qu’à l’ouest.

En tout, depuis le 1er janvier 2023, ce sont près de 6 000 exilés qui n’ont pas réussi à atteindre l’Europe par la mer, dont 244 femmes et 122 enfants, selon l’OIM. Ils ont été interceptés en mer par les gardes côtes de l’ouest du pays et ramenés en Libye. Au moins 643 personnes ont trouvé la mort en tentant la traversée et 332 sont portées disparues.

À leur retour sur le sol libyen, les migrants récupérés par les garde-côtes sont envoyés dans des centres de détention. Ils y sont exposés à de graves abus – travail forcé, torture, viols – et sont parfois même vendus en tant qu’esclaves et esclaves sexuels.

Le soutien controversé de l’Union européenne

L’UE est souvent pointée du doigt dans la politique migratoire menée par Tripoli. Bruxelles fournit un soutien financier aux autorités libyennes pour empêcher les arrivées de migrants sur son territoire. Depuis 2017, l’UE a alloué 57,2 millions d’euros au pays. Et en mars, le Conseil européen a renouvelé pour deux ans son soutien aux autorités libyennes – soutien qui comprend notamment la formation des garde-côtes libyens et la fourniture de navires.

En 2021, Amnesty International déclarait déjà que les États membres de l’UE « continuent honteusement d’aider les garde-côtes libyens (…) alors qu’ils ont parfaitement connaissance des horreurs » que les migrants subissent dans les prisons. La mission d’enquête de l’ONU qui a rendu ses conclusions en mars fait état de collusions entre les garde-côtes, les passeurs et les trafiquants.

InfoMigrants recueille régulièrement les témoignages de personnes passées par les centres de détention, ils décrivent la violence qui y règne. « Les gardes nous frappent sans raison. Parfois, ils emmènent des personnes dans une pièce et les violentent. Ils filment les tortures et les envoient aux familles pour qu’elles paient une rançon » racontait Malik, un réfugié soudanais de 23 ans, à la rédaction en février 2022.

Les femmes sont, quant à elles, la cible de viols répétés. « Tous les jours, les gardiens viennent chercher des femmes dans les cellules, et les emmènent à l’extérieur. Ils nous violent devant les autres hommes. On les entend rire et se moquer en arabe, car ils savent qu’après ce sera leur tour de nous passer dessus », expliquait en 2021 Aminata, une Ivoirienne, dont le dernier enfant est le fruit d’une agression sexuelle commise dans une prison libyenne.

Violences en mer

Plusieurs ONG ont également fait état de violences commises par les garde-côtes libyens envers les embarcations de migrants et les bateaux humanitaires qui portent secours aux exilés.

Fin mars, l’Ocean Viking révélait avoir été menacé par des Libyens en pleine mer. Ils ont tiré des coups de feu en l’air pour empêcher la navire de l’ONG SOS Méditerranée de porter secours à des exilés en détresse. Plusieurs témoignages semblables ont été rapportés ces dernières années.

Des migrants eux-mêmes ont essuyé des tirs des forces libyennes en mer, alors qu’ils tentaient de leur échapper. En février 2022, un exilé a perdu la vie et trois ont été blessés après avoir été visé par des garde-côtes libyens armés. Les Nations Unies avaient alors réclamé une enquête et promis de sanctionner les responsables. Mais à ce jour, aucune information judiciaire n’a été ouverte.

Selon l’OIM, au moins 25 000 exilés sont morts ou disparus en Méditerranée centrale depuis 2014. Cette route migratoire demeure la plus meurtrière au monde. 

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La tension a grimpé d’un cran mercredi entre la France et l’Italie autour de l’Ocean Viking, le dernier des quatre navires humanitaires bloqués en Méditerranée avec 234 migrants à bord, Paris dénonçant le refus « inacceptable » de Rome de le laisser accoster.

Sur les plus de 1000 migrants recueillis en mer par quatre bateaux ambulance, après avoir fui de Libye sur des embarcations de fortune, seuls ceux sauvés par l’Ocean Viking de l’ONG SOS Méditerranée étaient encore bloqués mercredi au large de l’Italie.

A quai à Catane depuis dimanche, le Geo Barents de Médecins sans frontières (MSF) et Humanity 1 de l’ONG allemande du même nom ont en effet pu débarquer la totalité de leurs passagers mardi soir. Au départ les autorités italiennes n’avaient accepté que les femmes, enfants et personnes malades. Le Rise Above a lui débarqué la totalité de ses 89 rescapés en Calabre, mardi.

Le ministre des Affaires étrangères italien Antonio Tajani a confirmé mercredi que ce tri était un signal pour forcer l’Europe à aider davantage l’Italie.

« Impasse totale du côté de l’Italie »

SOS Méditerranée, constatant « l’impasse totale du côté de l’Italie », qui n’a accédé à aucune de ses 43 demandes de port sûr, avait finalement demandé l’assistance de la France mardi. Mais le navire n’avait « toujours pas de réponse officielle » mercredi matin, a indiqué à l’AFP la directrice de l’ONG Sophie Beau.

L’Ocean Viking, qui est toujours resté dans les eaux internationales, remonte « actuellement le long des côtes siciliennes, vers le Nord et la Sardaigne », a-t-elle ajouté.

Mardi soir, les services de la nouvelle Première ministre italienne d’extrême droite Giorgia Meloni avaient fait savoir qu’elle remerciait la France, qui, selon eux, aurait accepté d’accueillir l’Ocean Viking. Mercredi Antonio Tajani a affirmé dans une interview que le président Emmanuel Macron lui-même aurait décidé « d’ouvrir le port de Marseille ».

Démenti de Paris

Dès mardi soir, Paris avait opposé un démenti à ces affirmations, dénonçant le « comportement inacceptable » de l’Italie, « contraire au droit de la mer et à l’esprit de solidarité européenne », selon une source gouvernementale à l’AFP.

Rome doit « jouer son rôle » et « respecter ses engagements européens », a insisté mercredi sur la radio franceinfo le porte-parole du gouvernement français Olivier Véran.

« Le droit international est très clair », avait également rappelé vendredi le ministre de l’Intérieur français Gérald Darmanin: « Quand un bateau demande à accoster avec des naufragés à bord, c’est le port le plus sûr, le plus proche qui doit l’accueillir, en l’occurrence l’Italie ».

Le président de l’exécutif de Corse Gilles Simeoni a affirmé mardi que l’île était « prête à accueillir temporairement l’Ocean Viking ». Le maire de Marseille Benoît Payan a de son côté affirmé à l’AFP mercredi « qu’il était de l’honneur de la France de les accueillir ».

Un bras de fer il y a quatre ans déjà

Un bras de fer avait déjà opposé les Européens à l’Italie il y a quatre ans, sous le gouvernement de Matteo Salvini, sur l’accueil des bateaux humanitaires recueillant des migrants. Paris et Rome s’étaient notamment accrochés autour du sort de l’Aquarius, l’ancien navire de l’ONG SOS Méditerranée, qui avait finalement dû débarquer à Valence en Espagne.

Nouveau système de relocalisation

Depuis juin, un système de relocalisation, qui avait déjà connu un premier volet en 2019, prévoit qu’une douzaine d’Etats membres, dont la France et l’Allemagne, accueillent de manière volontaire des migrants arrivés dans des pays comme l’Italie, proche des côtes libyennes.

Jusqu’à présent, 164 migrants ont été relocalisés en 2022 d’Italie vers d’autres Etats membres, dont 117 en vertu du mécanisme adopté en juin. Mais l’Italie réclame davantage de soutien des autres pays européens, a martelé Antonio Tajani.

Quelque 88’100 migrants sont arrivés sur les côtes depuis le 1er janvier, dont seulement 14% via des navires humanitaires, a rappelé le ministère de l’Intérieur italien.

Depuis le début de l’année, 1891 migrants ont disparu en Méditerranée, dont 1337 en Méditerranée centrale, selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM).

World Opinions – RTS info – ATS – AFP

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Pour la première fois, l’association SOS Méditerranée demande à la France, l’Espagne et la Grèce de l’aider à trouver un port sûr de débarquement pour les 234 exilés secourus par son navire humanitaire, l’Ocean Viking. La semaine dernière, le nouveau ministre de l’Intérieur italien, Matteo Piantedosi, a annoncé qu’il envisageait d’interdire aux navires humanitaires d’entrer dans les eaux territoriales italiennes.

L’association SOS Méditerranée fait appel, pour la première fois, à la France, à l’Espagne et à la Grèce pour l’aider à débarquer les 234 rescapés secourus par son navire Ocean Viking.

Trois navires humanitaires, dont l’Ocean Viking, attendent actuellement en Méditerranée la désignation d’un port sûr pour débarquer un total de 950 migrants secourus au cours des dernières semaines. L’équipage de SOS Méditerranée a effectué six opérations de sauvetage entre le 22 et le 26 octobre, mais les nombreuses demandes d’autorisation de débarquement auprès des autorités italiennes et maltaises sont restées sans réponse.

Certains des rescapés sont maintenant en mer depuis près de 13 jours. “Les provisions commencent à manquer” alors que les conditions météorologiques doivent s’aggraver avec “un vent fort, de hautes vagues et une baisse de température d’ici la fin de la semaine”, indique l’ONG dans un communiqué.

Déclarations anti-migrants

L’organisation craint que le silence radio du gouvernement italien ne soit lié aux récentes déclarations anti-migrants de la nouvelle Première ministre Giorgia Meloni, issue du parti post-fasciste Fratelli d’Italia. Dans son premier discours de politique générale, prononcé mardi 25 octobre, elle a déclaré que son gouvernement – le plus à droite en Italie depuis la fin de la Deuxième guerre mondiale – voulait « arrêter les départs illégaux [d’Afrique] et mettre un terme à la traite d’êtres humains ».

Par ailleurs, le ministre de l’Intérieur Matteo Piantedosi, ancien bras droit de Matteo Salvini, arrivé en poste le 26 octobre, a annoncé que son ministère envisageait une interdiction d’entrée dans les eaux territoriales des trois navires affrétés respectivement par SOS Méditerranée, Médecins sans Frontières (MSF) et SOS Humanity. Si les navires d’ONG n’ont pour l’heure reçu aucune communication officielle à ce sujet, “ils sont néanmoins confrontés à un blocage total en haute mer et à une interdiction implicite d’entrer dans les ports italiens”, indique SOS Méditerranée.

L’ONG a donc décidé de faire appel aux gouvernements français, espagnol et grec, “qui sont les plus à même d’apporter leur assistance, de faciliter la désignation d’un port sûr ».

« On ne demande pas à la France de nous ouvrir un port, mais de nous aider à trouver une solution », en priorité en Italie ou à Malte, les pays les plus proches du navire, a expliqué à l’Agence France Presse (AFP) Sophie Beau, la directrice et cofondatrice de l’ONG.

“Ce blocus en mer n’est pas seulement une honte mais aussi une violation flagrante du droit maritime international et du droit humanitaire. Les rescapés doivent toucher terre sans plus tarder”, déclare Nicola Stalla, coordinateur des opérations de recherche et de sauvetage à bord de l’Ocean Viking, dans le communiqué. “Nous sommes face à une urgence absolue et toute journée d’attente supplémentaire pourrait avoir des conséquences fatales.”

Par ailleurs, l’ambassade d’Allemagne a envoyé une note diplomatique à l’Italie, exhortant Rome à porter assistance aux exilés à bord du navire allemand Humanity 1, de l’ONG SOS Humanity. Parmi les 179 rescapés secourus par l’association se trouvent notamment 104 mineurs isolés. « Beaucoup d’entre eux ont besoin de soins médicaux. Nous avons demandé au gouvernement italien gouvernement italien de fournir de l’aide rapidement », a déclaré l’ambassade mercredi soir.

La semaine dernière, en réponse à une lettre envoyée par l’Italie accusant les navires humanitaires battant le pavillon allemand de ne pas respecter les réglementations nationales, l’ambassade allemande avait défendu les organisations civiles en Méditerranée qui « apportent une contribution importante pour sauver des vies en Méditerranée ».

Redistribution des migrants

Le gouvernement italien exige notamment que les pays dont sont issus les navires humanitaires s’engagent à accueillir une partie des migrants secourus. “Si un navire d’ONG bat pavillon, disons, allemand, l’équation est la suivante: soit l’Allemagne le reconnaît et elle le prend en charge, soit il devient un navire pirate », explique la Première ministre Giorgia Meloni dans un livre qui paraîtra vendredi.

Sur près de 86 000 exilés arrivés par la mer en Italie entre le 1er janvier et le 2 novembre, seuls 112 ont été accueillis par deux autres pays de l’Union européenne, a récemment indiqué la Commission européenne : 74 personnes en Allemagne et 38 en France.

World Opinions – Infos Migrants

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L’Ocean Viking, le navire de secours en mer de SOS Méditerranée qui a recueilli 572 migrants en Méditerranée, a réclamé à l’Union européenne mercredi un port sûr pour les débarquer « le plus rapidement possible ».

« Nous en sommes à notre quatrième demande formulée auprès des autorités maritimes compétentes », s’est impatientée mercredi l’ONG européenne, appelant « les pays européens à coordonner d’urgence le débarquement ».

Un bébé de quatre mois

A bord se trouvent « 572 personnes sauvées en 6 opérations de sauvetage. Il y a des femmes, des enfants, un bébé de quatre mois et toutes ces personnes ont besoin de débarquer dans un lieu sûr, le plus rapidement possible », explique une membre de l’ONG dans une vidéo tournée depuis le pont de l’Ocean Viking.

D’ici vendredi, ils vont manquer de rations alimentaires préemballées et de médicaments et certains passagers sont épuisés et déshydratés après trois jours en mer sous le soleil avant leur sauvetage, assure l’ONG.

Depuis le début de l’année 2021, 898 migrants ont perdu la vie en Méditerranée en tentant de rejoindre l’Europe, selon les chiffres de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM). SOS Méditerranée assure avoir secouru plus de 30000 personnes depuis février 2016, d’abord avec l’Aquarius, puis l’Ocean Viking.

Accusés de faire le jeu des passeurs

Les navires des ONG, tels l’Ocean Viking, sauvent des vies mais sont aussi accusés de faire le jeu des passeurs au large de la Libye, où les trafiquants d’êtres humains n’investissent plus dans des navires de haute mer capables de gagner les côtes italiennes, mais se contentent de bateaux pneumatiques, qu’ils surchargent de migrants et dont parfois ils récupèrent le moteur une fois franchie la limite des eaux territoriales libyennes, en laissant à un migrant un numéro de téléphone à appeler pour demander du secours.

World Opinions – agences

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