Face aux effets conjugués de l’embargo historique imposé par les Etats-Unis, des suites économiques de la pandémie de Covid-19 et d’une croissance en berne, le gouvernement va réduire les dépenses publiques, reconnaissant des inégalités de revenus au sein de la société cubaine.

Le discours du premier ministre cubain, Manuel Marrero, devant l’Assemblée nationale a marqué l’annonce d’un plan majeur de restrictions budgétaires le 20 décembre. Ce plan, qualifié de l’un des plus importants des dernières années, a suscité des réactions variées, certains secteurs de l’opposition le considérant comme « néolibéral ».

Marrero a attribué la situation économique actuelle de Cuba à l’embargo imposé par les États-Unis depuis plus de soixante ans ainsi qu’aux crises internationales. Cependant, il a reconnu devant les parlementaires que le gouvernement aurait pu agir de manière plus proactive pour faire face à ces défis. Les autorités ont récemment revu à la baisse les prévisions de croissance pour 2023, évoquant une diminution allant de -1 % à -2 % au lieu de l’augmentation prévue de 3 %.

En réponse à cette conjoncture économique, Marrero a annoncé une série de mesures visant à réduire les dépenses publiques. Ces mesures comprennent des augmentations tarifaires sur certains services publics tels que l’électricité, le gaz, l’eau et les transports en commun, parfois jusqu’à 25 %. Une hausse des prix du carburant a également été annoncée. Ces décisions ont suscité des inquiétudes, notamment en raison du salaire moyen à Cuba, qui ne dépasse pas l’équivalent de 15 dollars américains, rendant les hausses tarifaires difficiles à absorber pour la population.

Des mesures drastiques pour réorienter l’économie

Le discours du premier ministre a également abordé la possible révision du nombre de fonctionnaires et a suggéré une dévaluation du peso, en plus de modifications dans la distribution des produits de première nécessité via le « carnet d’approvisionnement ».

Marrero a souligné la nécessité de réduire les dépenses, appelant à un schéma plus juste et efficient pour réorganiser l’économie de Cuba. Cette approche vise à rationaliser les ressources, surtout dans un contexte où l’île se trouve confrontée à des contraintes économiques croissantes.

Réactions et perspectives

Ces annonces ont entraîné des réactions diverses dans le pays. Si certaines personnes soutiennent la nécessité d’une restructuration économique, d’autres expriment leurs préoccupations concernant les effets négatifs potentiels de ces mesures sur la population cubaine déjà fragilisée par les difficultés économiques.

Il reste à voir comment ces changements impacteront réellement la vie quotidienne des Cubains, en particulier les couches les plus vulnérables de la société. Ces mesures sont un signe que Cuba fait face à des défis économiques sérieux et cherche activement des solutions pour stabiliser et réorganiser son économie.

World Opinions – Le Monde – Agences

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Moscow’s mayor has ordered unvaccinated people over 60 and those with chronic illnesses to stay at home, as Russia struggles with record Covid-19 deaths and infections.

Sergei Sobyanin said the restrictions would last four months, starting on Monday. Those affected will only be allowed to leave home to take exercise.

Officials blame the low vaccination rate and more infectious Delta variant.

Romania, Ukraine and Latvia also have record Covid cases now.

The Russian government has proposed a week-long workplace shutdown, from 30 October to 7 November, in the hope of curbing the new surge in infections. Many hospitals are now struggling to cope with the influx of Covid patients.

The official death toll from Covid on Tuesday was 1,015 – a new record. Saturday’s toll went above 1,000 for the first time in Russia’s pandemic. The number of new cases on Tuesday was 33,740.

In Russia, 35% of the population of more than 140 million people has had at least one jab against Covid – a lower rate than in most of Europe.

The authorities blame widespread suspicion of Russia’s Sputnik V vaccine for the low rate, but there have also been production delays.

Businesses in Moscow will have to let at least 30% of their staff work from home during the four-month period of restrictions announced by Mayor Sobyanin.

On his blog, he wrote angrily that out of three million Muscovites aged 60 and above, just 1.14 million had been vaccinated: « As a result, today 60% of Covid patients in intensive care are over-60 Muscovites, » he said.

Elsewhere in Europe:

• Romania has reported its worst Covid death figures so far: 574 in a day. Just over one-third of adults in Romania have been fully vaccinated – well below the average rate in the EU
• Latvia is introducing a strict lockdown lasting nearly a month, from this Thursday to 15 November, to tackle a Covid surge which has made its death rate among the highest in the EU. Its total of confirmed new cases last week was 49% higher than the week before
• In Ukraine, the daily death toll rose to a record 538 on Tuesday, and daily new infections have gone above 16,000, stretching hospital emergency wards to breaking point.

Latvia’s Baltic neighbours Estonia and Lithuania also have Covid infection rates among the highest in the EU.

More than 225,000 people have died from Covid in Russia, according to official figures – the highest toll in Europe.

World Opinions News – BBC News

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