À seulement quelques jours de l’Aïd El-Kébir, les Marocains se ruent sur les marchés de bétail pour acheter le mouton destiné au sacrifice rituel. Mais comme dans d’autres pays du Maghreb, les habitants se plaignent de la hausse vertigineuse des prix, à tel point que le magazine “TelQuel” y consacre sa une.

Le magazine marocain TelQuel consacre la une de son édition du 15 mai à la fête de l’Aïd El-Kébir, célébrée le 27 mai. On y voit trois hommes en costume sombre au premier plan, entourés de moutons. Il s’agit en l’occurrence du chef du gouvernement, Aziz Akhannouch, et des deux ministres de l’Agriculture qui se sont succédé à ce poste. “Comment Akhannouch & Co ont tondu les Marocains”, titre l’hebdomadaire, qui dénonce un “scandale d’État” ayant permis à certains “opportunistes” de s’enrichir sur le dos des habitants.

En seulement quelques années, le prix de la viande de mouton est passé de 80 à 200 dirhams le kilo (de 7,50 euros à 18,50 euros). Si la pandémie de Covid-19, qui a fortement amoindri le cheptel, n’y est pas étrangère, le titre estime qu’une cascade de décisions politiques douteuses et les largesses de l’État ont fortement contribué à cette augmentation.

Depuis 2015, l’État a consacré quelque 13,1 milliards de dirhams (environ 1,2 milliard d’euros) d’argent public à diverses “subventions et exonérations au profit de 277 importateurs de bétail” : exonérations de droits de douane, de TVA sur les importations et même subventions directes pour chaque tête de bétail importée à hauteur de 500 dirhams (46 euros). Le but affiché était d’assurer l’approvisionnement en viande, à des prix abordables.

Problème, de nombreuses entreprises impliquées dans le commerce de bétail auraient profité de conflits d’intérêts et du manque de contrôle pour tirer profit de cette manne financière.

“Sur les 80 dossiers que TelQuel a vérifiés indépendamment du registre du commerce, plus de quatre sociétés sur dix ont été soit créées, soit reconfigurées dans leurs statuts entre l’automne 2022 et la fin 2024”, écrit l’hebdomadaire, laissant entendre que certaines entités avaient été créées uniquement dans le but de profiter du système mis en place par le gouvernement.

Grand acteur de cette politique en tant que ministre de l’Agriculture (2007-2021), puis chef du gouvernement, Aziz Akhannouch est pointé du doigt comme l’un des principaux responsables de ce fiasco. L’exécutif n’aurait pas d’idée claire de l’état du cheptel et n’a pas su enrayer la hausse des prix.

Il y a un an, le roi du Maroc, Mohammed VI, avait appelé de manière exceptionnelle à renoncer au sacrifice de l’Aïd face à la forte diminution du cheptel national.

Par Malik Ben Salem + courrierinternational.com

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Le chef de l’Etat a ordonné le déblocage de 200 000 tonnes de céréales et a promis des aides en faveur des agriculteurs, des PME et du secteur manufacturier.

Le président nigérian, Bola Tinubu, a annoncé plusieurs mesures contre le coût de la vie, lundi 31 juillet, après des pillages massifs de denrées alimentaires dans l’est du pays. Depuis son investiture, fin mai, M. Tinubu a pris une série de mesures économiques visant à relancer les investissements à long terme, mais avec de graves effets sur le portefeuille des ménages, aggravant la pauvreté dans la première économie d’Afrique.

Le mois dernier, le président a notamment mis fin aux subventions sur le carburant, faisant quadrupler les prix de l’essence et, indirectement, monter en flèche les prix de produits alimentaires. « Le prix du carburant a augmenté. Les prix des denrées alimentaires et autres ont suivi. Les ménages et les entreprises sont en difficulté, a-t-il reconnu lundi dans un discours retransmis à la télévision. J’aimerais qu’il y ait d’autres solutions. Mais ce n’est pas le cas. »

Pour « réduire le fardeau » de la crise économique, le chef de l’Etat a promis au moins 240 millions d’euros pour le secteur agricole, 150 millions d’euros pour les PME et 90 millions d’euros pour le secteur manufacturier. « J’ai ordonné le déblocage de 200 000 tonnes de céréales provenant des réserves stratégiques », a-t-il déclaré, désireux d’expliquer ses décisions, un style qui contraste avec celui de son prédécesseur, Muhammadu Buhari.

Dimanche, un couvre-feu total a été instauré dans l’Etat d’Adamawa (est), où des centaines d’habitants se sont livrés à des pillages massifs de magasins et d’entrepôts publics de stockage de nourriture, ont annoncé les autorités locales. Mi-juillet, Bola Tinubu avait annoncé un « état d’urgence sur la sécurité alimentaire », promettant des investissements massifs dans l’agriculture et des transferts d’argent aux plus pauvres.

Le Nigeria fait face à une grave crise économique depuis 2016, aggravée par la pandémie de Covid-19 puis l’offensive russe en Ukraine. Près de la moitié de ses quelque 215 millions d’habitants vit dans l’extrême pauvreté (avec moins de 2 dollars par jour) en dépit de ses immenses réserves de pétrole. Le nord-est du pays est particulièrement touché par l’insécurité alimentaire, alors qu’un conflit vieux de quatorze ans entre l’armée et des groupes djihadistes y a déplacé des millions de personnes et éloigné les fermiers de leurs terres.

Par Le Monde avec AFP

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L’inflation continue de progresser fortement en Algérie pour s’approcher de la barre des 10 %. C’est ce qui ressort des chiffres que vient de publier l’Office national des statistiques (ONS), dans son dernier bulletin du mois d’avril, lié à l’indice des prix à la consommation.

« Pour la ville d’Alger, le rythme annuel de l’inflation durant la période allant d’avril 2022 à mars 2023 et d’avril 2021 à mars 2022 est de +9,4%. Au mois de mars 2023, l’évolution des prix à la consommation est de +10,1%, par rapport au même mois de l’année 2022 », indique le dernier bulletin de l’ONS.

Sachant que l’indice des prix dans la capitale algérienne suit la même évolution que la tendance générale à l’échelle nationale, il est aisé d’en déduire que le rythme annuel de l’inflation durant la période allant d’avril 2022 à mars 2023 et d’avril 2021 à mars 2022 a subi une hausse similaire partout en Algérie.

« Entre mars 2022 et mars 2023, l’indice des prix a augmenté de +10,08 %  à Alger. Au niveau national, cet indice a bondi de +10,16 % », précise l’ONS.

A titre de comparaison, au mois de mars 2022, l’évolution des prix à la consommation était de +9,3 % par rapport au même mois de l’année 2021. Le rythme d’inflation annuel entre avril 2021 à mars 2022 et entre avril 2020 à mars 2021 était de +8,2 %.

Forte hausse des prix

Selon le dernier bulletin de l’ONS, de nombreuses catégories de produits de consommation ont subi une hausse des prix en Algérie.

« Au niveau national, au mois de mars 2023 et par rapport au même mois de l’année 2022, l’évolution des prix de l’alimentation est de +14,3 %. Au mois de mars 2023 et par rapport au mois précédent, l’indice général des prix à la consommation, au niveau national, enregistre une hausse de 1,9 %. Les prix des biens alimentaires ont augmenté de 3,1 %», souligne le bulletin de l’ONS.

L’enquête sur les dépenses de consommation des ménages a ciblé un échantillon de 12.150 ménages répartis sur l’ensemble du territoire national selon 7 strates.

À l’échelle nationale, l’indice national des prix à la consommation est établi sur la base d’observation des prix effectuée auprès d’un échantillon de 17 villes et villages représentatifs des différentes régions du pays.

Cet indice permet essentiellement de disposer d’indicateurs d’évolution des prix de détail sur l’ensemble du territoire national, permettant ainsi une analyse comparative de l’évolution des prix entre Alger et les autres régions du pays.

« Au mois de mars 2023 et par rapport au même mois de l’année 2022, l’évolution des prix à la consommation est de +15,53 % pour l’éducation, la culture et les loisirs », selon l’ONS, qui précise que les prix ont « augmenté de +14,36 % pour l’alimentation et les boissons non alcoolisées ».

Les fortes hausses ont toutefois épargné quelques secteurs à l’image des transports et des communications. « Le taux le plus faible est enregistré pour le groupe de transports et communication qui n’a évolué que de +1 %. L’habillement et chaussures est de +6,74 %. Le logement et les charges de + 2,79 %. La santé et l’hygiène corporelle (+8, 24 %) », détaille le bulletin de l’ONS.

A la mi-avril dernier, la Banque d’Algérie (BA) a pris de nouvelles mesures pour lutter contre l’inflation. Le taux de réserve obligatoire a été augmenté de 1 % à 3 % et les reprises de liquidité bilatérales introduites au mois de septembre 2020 ont été renforcées pour les porter à 600 milliards de dinars.

Ces deux mesures visent, dans un premier temps, les sources de l’excès de liquidité, potentiellement inflationnistes. En avril 2022, le président Abdelmadjid Tebboune, a décidé d’augmenter les salaires des fonctionnaires, de valoriser les pensions de retraites et la réduction de l’impôt sur le revenu pour tous les salariés pour améliorer le pouvoir d’achat des Algériens qui a été érodé par l’inflation.

Une augmentation des salaires a été décidée allant de 4.500 DA/an et 8.500 DA/an selon les catégories, soit des hausses atteignant 47 % entre 2022 et 2024.

A Alger, l’indice brut des prix à la consommation est caractérisé par une « hausse de 2,1 % en mars 2023 par rapport au mois précédent, soit un taux proche de celui en vigueur durant le même mois de l’année dernière (+1,9 %) », selon l’ONS.

Ce résultat, « plus important que celui inscrit au mois de février, est induit essentiellement par les prix des biens alimentaires qui marquent une évolution de +3,6 % », fait savoir l’ONS.

Les produits agricoles de plus en plus chers 

Les prix des produits agricoles frais sont marqués par une hausse sensible en Algérie. Le prix de l’oignon a battu un record avec une hausse de +166 % entre mars 2022 et le même mois de 2023 pour atteindre 450 dinars le jour de l’Aïd-el-fitr dans certains magasins à Alger.

La hausse des prix est estimée en moyenne à 6,1 %. « Des variations plus ou moins importantes caractérisent les produits de cette catégorie qui enregistrent une hausse de 31,2 % pour les légumes et +3,1 % pour la pomme de terre », note l’ONS.

En revanche, quelques produits ont subi une baisse des prix. « Des baisses de prix sont relevées pour les fruits (-0,6 %), la viande et abats de bœuf (-0,3 %).  Les prix des biens alimentaires industriels ont évolué selon un taux de +0,8 %, généré essentiellement par la croissance des prix des boissons non alcoolisées (+7,9 %) et celle des autres produits alimentaires (+2,7 %) », souligne l’ONS.

Le dernier bulletin de l’ONS donne quelques précisions : « Les prix des produits manufacturés affichent une variation de +1,1 %. Les prix des services accusent une légère hausse de 0,1 %. Après correction en tenant en compte des variations saisonnières, l’indice des prix à la consommation a affiché, durant le mois de mars 2023, une légère hausse de +1,3 % par rapport au mois précédent ».

Les prix des produits alimentaires par catégorie

Le bulletin de l’ONS donne un aperçu détaillé sur les prix des produits alimentaires par catégorie. « Les prix des biens alimentaires sont marqués par une hausse de 3,6 % en mars 2023, soit une variation plus élevée que celle observée au mois précédent (+2,0 %). Les produits agricoles frais enregistrent un taux de +6,1 %, dû à la hausse d’un certain nombre de produits, notamment les légumes (+31,2 %), la pomme de terre (+3,1 %) et à un degré moindre la viande de poulet (+1,7 %) », est-il écrit dans ce bulletin.

En revanche, l’ONS évoque des baisses qui concernent certains produits comme les « fruits ainsi que la viande et abats de bœuf » qui « marquent des baisses respectivement de 0,6 % et 0,3 % ».

Les prix des produits alimentaires industriels se caractérisent par une augmentation de 0,8 %. Cette hausse porte essentiellement sur « les boissons non alcoolisées (+7,9 %) et sur divers produits alimentaires dont le taux est de moindre augmentation (+2,7 %) ».

Il reste que la tendance générale est à la hausse des prix en Algérie : « En mars 2023 et par rapport à mars 2022, la croissance des prix des biens alimentaires est de +14,9 %. Les produits agricoles frais suivent un bond de +24,8 % avec +46,4 % pour la viande et abats de mouton et +43,2 % pour les fruits. Les produits alimentaires industriels observent une hausse de 5,3 % avec +12,4 % pour le lait fromage dérivés », relate le bulletin de l’ONS.

Enfin, le bulletin de l’ONS évoque la tendance des prix des produits manufacturés non alimentaires et les services. « En mars 2023 et par rapport au mois précédent, les prix des produits manufacturés affichent un taux de +1,1 %. Les services sont marqués par une faible hausse de 0,1 %. En mars 2023 et par rapport au même mois de l’année précédente, la croissance des prix des produits manufacturés est de 7,2 % et celle des services de 3,1 % », est-il mentionné.

World Opinions – TSA

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L’inflation continue de ralentir aux Etats-Unis, et est tombée en février à son plus bas niveau depuis près d’un an et demi, mais la Fed, chargée de lutter contre cette hausse des prix, est désormais sous pression avec la faillite de la banque SVB.

La hausse des prix à la consommation s’est établie à 6,0% sur un an en février, comme attendu, contre 6,4% en janvier, selon l’indice CPI publié mardi par le département du Travail.

Il s’agit de son plus faible niveau depuis septembre 2021, et de son huitième mois de ralentissement d’affilée, après un pic à 9,1% en juin.

Sur un mois seulement, l’inflation ralentit également, à 0,4% contre 0,5%, conforme là aussi aux attentes des analystes, après avoir enregistré un rebond en janvier.

« Inflation sous-jacente »

« L’inflation CPI a enregistré la progression attendue, mais l’inflation sous-jacente s’est montrée plus forte que prévu », a commenté Rubeela Farooqi, économiste pour HFE.

L’inflation dite sous-jacente en effet, qui exclut les prix de l’alimentation et de l’énergie, est repartie à la hausse sur un mois, à 0,5% contre 0,4%. Sur un an cependant, elle ralentit, à 5,5%, son plus faible niveau depuis décembre 2021.

Augmentation des prix des logements

Les prix des logements sont ceux qui continuent à grimper le plus, « représentant plus de 70% de l’augmentation » sur un mois, détaille le département du Travail dans son communiqué.

L’alimentation, les loisirs et l’ameublement contribuent également à cette inflation toujours forte.

Bonne nouvelle cependant, les prix de l’énergie, qui avaient flambé au printemps 2022 à cause de la guerre en Ukraine, continuent leur repli, et sont en baisse de 0,6% par rapport à janvier, mais en hausse de 5,2% sur un an.

Faillite de la banque SVB

C’est la banque centrale américaine (Fed) qui est chargée de juguler cette inflation, qui, malgré ce nouveau ralentissement, reste très élevée. La Fed privilégie une autre mesure de l’inflation, l’indice PCE, qu’elle veut ramener autour de 2% mais était reparti à la hausse en janvier, à 5,4% sur un an.

Son principal outil est de relever ses taux, ce qui renchérit le coût du crédit, afin de pousser les ménages à moins consommer. Cela doit, in fine, desserrer la pression sur les prix.

Le président de la Fed, Jerome Powell, avait prévenu il y a tout juste une semaine que l’institution pourrait resserrer sa politique monétaire plus que prévu, en raison de cette inflation trop forte, poussée par une consommation qui ne faiblit pas et un marché de l’emploi toujours tendu avec un manque persistant de travailleurs.

Mais la faillite de la banque californienne SVB et les turbulences sur le secteur bancaire, provoquées en partie par les fortes hausses de taux décidées par la Fed depuis un an, risquent de changer la donne.

World Opinions / Agences

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Alors qu’un embargo sur les produits pétroliers raffinés russes est mis en place le 5 février par l’Union européenne, un premier embargo sur le pétrole brut, en vigueur depuis début décembre 2022, coûterait 160 millions d’euros par jour à Moscou.

Les sanctions sur le pétrole et les produits pétroliers russes (bruts le 5 décembre 2022, puis raffinés le 5 février 2023) ne permettront sans doute pas de gagner la guerre, mais elles contribuent sérieusement à affaiblir le soutien financier à l’effort russe. C’est du moins l’espoir des chancelleries occidentales, qui se disent pour l’heure satisfaites du but atteint par le premier de ces plans. « L’embargo et le plafonnement du prix du brut russe [par l’Union européenne (UE)] ont fonctionné, juge un diplomate européen. Il n’a pas créé de panique sur les marchés, car cela n’a pas supprimé les 2 millions à 3 millions de barils russes par jour du marché. Mais les revenus de la Russie ont baissé. C’était notre objectif. »

Le pétrole reste la principale source des recettes de la Russie, avant le gaz. Moscou était le deuxième exportateur mondial de pétrole brut, et le premier si l’on y ajoute les produits raffinés, avant l’invasion de l’Ukraine le 24 février 2022. Or ses ventes, du fait des premières sanctions, auraient en valeur atteint, à 12,6 milliards de dollars (11,7 milliards d’euros) en décembre 2022, leur niveau le plus bas depuis 2021, si l’on en croit l’Agence internationale de l’énergie.

Selon la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, présente à Kiev jeudi 2 février, cette première salve de sanctions contre le pétrole brut coûterait déjà « environ 160 millions d’euros par jour » à la Russie. Le 18 janvier, le ministre des finances russe a d’ailleurs confirmé que les recettes du fonds souverain, constitué de revenus pétroliers, avaient baissé de 38,1 milliards de dollars en l’espace d’un mois, pour atteindre 148,4 milliards au 1^er janvier. Ce fonds est crucial pour les finances de la Russie.

Par Marjorie Cessac et Philippe Jacqué – Le Monde

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Cette annonce intervient en réponse aux multiples mouvements sociaux qui secouent le pays, et notamment le système de santé, dans un contexte de forte inflation outre-Manche.

Il avait promis de « nouvelles lois dures ». Le gouvernement conservateur britannique a confirmé, jeudi 5 janvier, qu’il préparait une loi visant à instaurer un service minimum dans plusieurs secteurs de l’économie pour contrer les conséquences des grèves qui touchent le pays.

« Il doit y avoir un niveau minimum de sécurité sur lequel la population peut compter, même en cas de grève, en particulier dans le secteur de la santé », a déclaré le ministre aux Entreprises, Grant Shapps. « Les autres économies modernes européennes ont toutes des niveaux de sécurité minimum (…) et nous les introduirons dans la loi maintenant également. »

Le Royaume-Uni est secoué par de nombreuses grèves ces derniers mois, en particulier chez les cheminots, mais aussi les ambulanciers et les infirmières. Ces mouvements compliquent la prise en charge des malades, déjà largement perturbée dans un système de santé mal en point. Face à ces grèves, le gouvernement a adopté un ton ferme, refusant jusqu’ici les hausses de salaires demandées dans le secteur public et appelant l’armée à la rescousse pour pallier les absences.

World Opinions – France info – AFP

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À Paris, un restaurateur d’origine marocaine fait un beau geste envers les personnes dans le besoin, notamment les orphelins dont les parents ont été victimes d’actes criminels.

Depuis 2018, Brahim Bourika, un restaurateur d’origine marocaine, fait preuve de générosité envers les personnes dans le besoin. Au plus fort de la pandémie de Covid-19, il avait distribué des repas gratuits aux étudiants en difficulté financière. Le jeune restaurateur n’hésite pas à répondre aux sollicitations de l’association « Les Mamans du Ciel ». En cette période de fêtes de fin d’année, il a offert des hamburgers à 150 enfants dont les parents ont été victimes d’actes criminels, rapporte l’agence Anadolu. « Ce qui me rend heureux, confie Brahim, c’est que beaucoup de personnes se mobilisent pour contribuer quand j’essaie d’aider. Même si ce n’est pas grand-chose pour nous, cela signifie beaucoup pour les enfants. Rendre les gens heureux n’a pas de prix. »

Il justifie son beau geste. « En tant que musulmans, nous devons donner l’exemple. J’ai fait cela pour Dieu, pas pour les médias ou pour gagner de l’argent. Les orphelins ont une place à part dans notre religion, dans le Coran et pour notre Prophète. Voir un orphelin sourire nous fait sourire aussi », a dit celui qui a grandi dans une banlieue, ajoutant qu’il existe une solidarité exemplaire entre les habitants des banlieues, chose que les médias ne montrent souvent pas. « Même si nous ne parlons pas correctement le français, nous avons aussi un cœur et des idées précieuses. »

World Opinions – Bladi.net

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Le gouvernement de gauche espagnol a annoncé mardi la suppression de la TVA sur les denrées de première nécessité afin de compenser la forte hausse des prix, ainsi qu’une aide de 200 euros pour les familles les plus modestes.

Durant les six prochains mois, « la TVA baissera de 4% à 0% pour toutes les denrées de première nécessité », comme le pain, le lait, le fromage, les fruits, les légumes ou les céréales, a fait savoir le Premier ministre socialiste Pedro Sanchez lors de sa dernière conférence de presse de l’année.

Ces annonces font partie d’une nouvelle série de mesures d’une valeur de 10 milliards d’euros. Cela porte le coût total de la lutte gouvernementale contre l’inflation à 45 milliards d’euros, a précisé le chef de l’exécutif.

Ces nouvelles mesures sont centrées sur les produits alimentaires, dont la hausse sur un an a atteint 15,3% en novembre.

Aide de 200 euros

L’autre mesure choc adoptée mardi lors du dernier conseil des ministres de l’année porte sur la mise en place d’une « aide de 200 euros » pour les familles dont les revenus sont inférieurs ou égaux à 27’000 euros par an, afin de « compenser la hausse des prix des produits alimentaires ».

En revanche, la ristourne de 20 centimes par litre de carburant dont bénéficient actuellement tous les automobilistes sera réservée, à partir du 1er janvier, aux « secteurs les plus touchés » par l’inflation, à savoir les transporteurs, les agriculteurs, les compagnies maritimes et les pêcheurs, a encore déclaré le Premier ministre.

Limiter l’inflation

Depuis l’invasion russe de l’Ukraine, le 24 février, le gouvernement espagnol a multiplié les aides pour tenter de contenir l’inflation, qui a explosé dans toute l’Europe.

Après avoir atteint un pic de 10,8% en juillet, son plus haut niveau depuis 38 ans, la hausse généralisée des prix a progressivement ralenti pour se situer à 6,8% en novembre.

Cependant, la baisse ne touche pas encore le secteur de l’alimentation, dont les prix continuent de grimper.

World Opinions – AFP

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Zufan est âgée de 27 ans. Elle vit à Makalé, la capitale de la région du Tigré, dans le nord de l’Ethiopie, où des centaines de milliers de personnes sont confrontées à la famine. Zufan est titulaire d’un master en management et, jusqu’à il y a peu de temps, elle avait un emploi bien rémunéré et envisageait de passer un doctorat.

Aujourd’hui, elle est obligée de vendre son corps pour survivre à une famine qui a déjà coûté la vie à un de ses parents. « J’ai vu mon père mourir de faim », explique Zufan dans une récente interview au Guardian.

Le monde est en proie à une terrible crise alimentaire. Au Tigré, près d’un enfant de moins de 5 ans sur trois souffre de malnutrition. Selon le dernier rapport du Programme alimentaire mondial (PAM), un nombre record de 970 000 personnes sont confrontées à des niveaux catastrophiques de famine, soit dix fois plus qu’il y a cinq ans.

Les guerres civiles et des années de pluies insuffisantes ont joué un rôle dans la limitation de l’approvisionnement en nourriture en Afrique. Mais un autre facteur important est la guerre d’agression illégale de la Russie contre l’Ukraine. Cette invasion a perturbé notre vaste industrie agricole et représente une menace directe pour la sécurité alimentaire mondiale.

Mourir de faim

L’Ukraine, connue pour être le grenier à blé de l’Europe, détient une part importante du marché mondial de plusieurs denrées alimentaires vitales, notamment le maïs (16,2 %), le blé (11,6 %), l’orge (17,6 %) et l’huile de tournesol (50 %) – selon le dernier rapport du département de l’agriculture des Etats-Unis (USDA) d’avant-guerre.

L’Ethiopie, qui est en proie à une guerre civile, est loin d’être le seul pays en crise. Au Yémen, Hafsa Ahmed est également en train de mourir de faim. Cette enfant de 2 ans est la plus jeune d’une famille de six enfants. Mohammed Hussein, lui, est père de deux enfants de 1 an et de 3 ans qui sont affamés..

Par Andriy Yermak, chef de cabinet de la présidence ukrainienne, souligne, dans une tribune au « Monde », l’engagement de Kiev pour lutter contre la famine en Afrique. Il appelle les acteurs internationaux à acheter des céréales ukrainiennes pour les redistribuer.

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Le président chinois Xi Jinping est arrivé mercredi à Riyad pour une visite de trois jours pendant lesquels il doit enchaîner des rencontres avec les dirigeants du Golfe. L’énergie devrait dominer les discussions entre l’Arabie saoudite, plus grande exportatrice mondiale de pétrole brut, et la Chine, plus grande importatrice d’or noir.

#VIDEO: #China’s President Xi Jinping arrives at #SaudiArabia pic.twitter.com/4hOstT683G

— Saudi Gazette (@Saudi_Gazette) December 7, 2022

Des drapeaux chinois et saoudiens flottaient, mercredi 7 décembre, le long des avenues de Riyad pour accueillir le président chinois Xi Jinping, en visite en Arabie saoudite pour des rencontres avec les dirigeants de la région dominées par les questions énergétiques, en pleine crise liée à la guerre en Ukraine.

Le dirigeant de la deuxième puissance économique mondiale a atterri à Riyad, la capitale de la riche monarchie pétrolière du Golfe. La photo de Xi Jinping dominait les unes des quotidiens locaux, qui soulignent les bénéfices économiques potentiels de la visite.

Des rencontres bilatérales et deux sommets

Le géant asiatique et le pays du Golfe, son principal fournisseur en pétrole, semblent vouloir renforcer leurs relations dans un contexte d’incertitudes économiques et de réalignement géopolitique.

Il s’agit du troisième déplacement de Xi Jinping à l’étranger depuis le début de la pandémie de Covid-19 en 2020 et son premier en Arabie saoudite depuis 2016.

Au cours de ce voyage de trois jours, des réunions bilatérales sont prévues avec le roi Salmane et le prince héritier Mohammed ben Salmane, dirigeant de facto du royaume. Un sommet doit également se tenir vendredi avec les six pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG) et un autre avec des leaders arabes, ont indiqué les médias d’État saoudiens.

Il s’agit de « la plus grande activité diplomatique entre la Chine et le monde arabe depuis la création de la République populaire de Chine », a affirmé mercredi la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning.

Pékin, premier partenaire commercial des pays du Golfe

L’énergie devrait dominer les discussions entre le plus grand exportateur mondial de pétrole brut et la Chine, le plus grand importateur d’or noir.

Le G7 et l’Union européenne ont instauré vendredi dernier un plafonnement du prix du pétrole russe à l’export à 60 dollars le baril, dans l’objectif de priver Moscou des moyens de financer la guerre en Ukraine, créant de nouvelles incertitudes sur le marché mondial.

Dimanche, l’Organisation des pays exportateurs de pétrole, menée par l’Arabie saoudite, et leurs alliés, menés par la Russie (Opep+), sont convenus de garder le cap décidé en octobre d’une réduction de deux millions de barils par jour jusqu’à la fin 2023.

L’ordre du jour de la visite n’a pas été communiqué, mais Ali Shihabi, un analyste saoudien proche du pouvoir, dit s’attendre à ce qu’un « certain nombre d’accords soient signés ».

Au-delà de l’énergie, les discussions pourraient porter sur l’implication des entreprises chinoises dans les mégaprojets portés par le prince héritier saoudien.

Ces projets comprennent une ville futuriste de 500 milliards de dollars appelée Neom, qui exploitera la reconnaissance faciale et d’autres technologies de surveillance, largement utilisées en Chine.

Selon l’agence de presse saoudienne SPA, l’Arabie a attiré plus de 20 % des investissements chinois dans le monde arabe entre 2002 et 2020, ce qui est en fait le plus grand récipiendaire de la région.

Le secrétaire général du Conseil de coopération du Golfe, Nayef al-Hajraf, a souligné pour sa part l’importance du sommet vendredi avec les six pays du Golfe, affirmant que la Chine était leur premier partenaire commercial.

Le bloc régional veut « renforcer la coopération » dans les domaines de l’économie, du développement et du commerce, entre autres, a-t-il ajouté.

Une visite scrutée par Washington

La visite de Xi Jinping sera sans doute suivie de près par les États-Unis, partenaires stratégiques des pays du Golfe, en particulier de l’Arabie saoudite.

La relation entre les deux pays, souvent décrite comme un accord « pétrole contre sécurité », a été scellée après la Seconde Guerre mondiale.

La baisse de la production décidée en octobre par les pays exportateurs de pétrole a toutefois ulcéré Washington, qui a dénoncé un « alignement avec la Russie ».

De son côté, Riyad a par le passé reproché à Washington de ne pas remplir sa part du contrat, notamment après les attaques sur le royaume menées par des rebelles houthis depuis le Yémen voisin, en septembre 2019.

Mais même si l’Arabie coopère avec la Chine sur les ventes et la production d’armes, Pékin ne peut pas lui fournir les mêmes garanties de sécurité que Washington, estiment les analystes.

Mais les Saoudiens pourraient chercher à « à obtenir davantage de garanties de sécurité de la part des États-Unis » en montrant « la possibilité de renforcer leurs liens avec la Chine », souligne Torbjorn Soltvedt, de la société de conseil sur les risques Verisk Maplecroft.

World Opinions – France 24 – AFP

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