As they mark six years of exodus in Bangladesh, young refugees demand the tools that would allow them to take charge of their lives and futures.

Six years have now elapsed since the world watched 700,000 Rohingya flee from Myanmar to Bangladesh in search of safety. About half of them were children and young people. What was expected to be a short-term refuge has become another protracted crisis. Those who fled as children have now reached the age of adolescence; those who were teenagers are now adults.

Like most children, they aspire to become doctors, engineers, teachers, sports stars, and artists – a stark contrast to their reality. Living in the world’s biggest refugee camp, surrounded by barbed-wire fences, Rohingya refugees are blocked from accessing formal education, earning an income, and moving freely through or beyond the camp.

In such conditions, what hope they can have to build the kind of future they dream of? There should be scope for them to improve their lives, be it through education or paid work.

Many of the young Rohingya I have met as part of my work at these camps tell me they feel forgotten by the world. They tell me the barriers between them and the life they want for themselves engulf them with a sense of despair. They say their voices go unheard and that they have lost the right to dream. This sense of helplessness has a visceral impact on their mental health.

A 2022 survey of 317 refugee youth and adolescents across 11 camps conducted by the Norwegian Refugee Council (NRC) found that 96 percent of the respondents were unemployed and that they constantly feel anxious and stressed.

Amin is a young Rohingya I know well. Six years ago, he was a high-school student in his home country. He planned to go to university and become a lawyer. Then one day, his village was burned down, and his relatives were killed before his eyes. Scared for their lives, he and his family walked for 10 days before crossing the border to reach safety in Bangladesh.

Like many others, Amin assumed he would only be in Bangladesh for a short time. But the vastly different reality has struck him hard. Now, with every passing year, little by little, his aspiration to become a lawyer is drifting away and he feels ever more helpless. He does not even know if he will ever be able to resume his education.

Life for girls and young Rohingya women is even more challenging. They spend most of their time within the four walls of congested bamboo homes. Learning centres, providing limited non-formal education, work as a safe space for women and girls. There they can learn to read and build friendships and bonds with other young people. However, many girls are not allowed by their families to attend. Instead, it’s very common for girls to get married before they turn 18 due to social pressure and safety concerns.

Fifteen-year-old Ayesha told me she misses her life before she fled. Back then, she had the freedom to spend time with her friends in the garden outside their home. Now she says her home is too crowded and she barely has any privacy. She has to spend the entire day at home. It feels like a prison to her.

Sadly, there are thousands of stories like those of Amin and Ayesha. At the age of energy and enthusiasm, young Rohingya spend their days by roadside shops or inside their shelters. With nowhere to channel their energy, they are growing weary and restless.

The recent cuts that reduced food rations to just 27 cents a day have become a bitter cherry on top of their situation. The community, especially the young generation, is even more desperate for employment than before.

“How long are we going to be aid-dependent like this?” one young refugee asked me. “We do not enjoy being totally aid dependent. This is our age of working and earning. This latest ration cut is an indication that it is high time we start earning our own money.”

It is critical that donors and decision-makers listen to these young people. They have the right to determine their own future, and to influence how aid dollars are invested in programmes to support them.

A recent assessment conducted by NRC found that Rohingya youth and adolescents are eager to receive vocational training and build technical knowledge, which will help them earn money to support themselves and their families. Some of this training is available, but much more must be provided, and existing initiatives expanded.

For example, some Rohingya youth are being trained on how to repair solar panels while others are trained in tailoring. Alongside this training, the youth now need opportunities to use their newfound skills to earn a living for themselves. And to do that donors, governments and private institutions must put their hands in their pockets and invest further in these initiatives.

Given the opportunity, these young people will be a huge asset to their community and Bangladesh. But the government and donor community must work to provide the tools. Only that way, can young Rohingya have a real chance to take charge of their own futures.

By Sadia Rahman Communications Officer for the Norwegian Refugee Council in Bangladesh/ ALjazeera

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L’armée du Myanmar a utilisé une munition « thermobarique » lors d’une attaque contre un bâtiment de l’opposition dans la région de Sagaing le 11 avril 2023 ; cette attaque a tué plus de 160 personnes, dont des enfants, a déclaré Human Rights Watch.

La frappe aérienne à l’aide d’une munition à effet de souffle dans le village de Pa Zi Gyi, dans le Haut-Myanmar, a fait des victimes civiles de manière indiscriminée et disproportionnée, en violation du droit international humanitaire, et s’apparentait à un crime de guerre. Les gouvernements étrangers devraient empêcher le transfert de fonds, d’armes et de carburant d’aviation à l’armée du Myanmar, qui continue de commettre de graves abus en toute impunité.

« L’utilisation par l’armée du Myanmar d’une arme conçue pour causer un maximum de morts dans une zone peuplée de civils démontre un mépris flagrant pour la vie humaine », a déclaré Elaine Pearson, directrice de la division Asie à Human Rights Watch. « Les gouvernements étrangers devraient supprimer tout financement de la junte, ainsi que les livraisons d’armes et de kérosène, afin d’empêcher de nouvelles atrocités. »

Environ 300 habitants du canton de Kantbalu s’étaient rassemblés dans le village de Pa Zi Gyi le 11 avril, avant le Nouvel an bouddhiste, afin d’y ouvrir un bureau administratif contrôlé par l’opposition. Deux témoins ont déclaré à Human Rights Watch que vers 7 h 30 ce matin-là, un avion militaire a survolé la zone et a largué au moins une munition, qui a explosé au milieu de la foule rassemblée autour du bâtiment. Quelques minutes plus tard, selon un témoin, un hélicoptère de combat a tiré des obus, des grenades et des roquettes sur la foule alors que les gens tentaient de fuir.

Un habitant de Pa Zi Gyi a déclaré que des membres des Forces de défense du peuple (FDP), une milice anti-junte, assistaient à l’inauguration de ce bureau qui était destiné à des usages civils tels que l’enregistrement de déclarations d’impôts, les réunions de canton et des processus judiciaires. Le témoin a déclaré que les FDP y stockaient des marchandises, des fonds et des médicaments, mais aussi des munitions.

Human Rights Watch a examiné 59 photos des corps des victimes et une vidéo du site à la suite des attaques, et a conclu que la frappe initiale avait été menée avec une munition de large taille à effet de souffle, larguée par voie aérienne. Ce type d’arme est souvent appelé « thermobarique », qui fonctionne généralement selon le même principe : un matériau explosif est dispersé sous forme de nuage de vapeur qui utilise l’oxygène atmosphérique comme combustible, lorsqu’il explose. L’ampleur de l’explosion et des dommages thermiques au bâtiment, ainsi que la nature profonde des brûlures et des lésions subies par les victimes, sont des effets caractéristiques de cette arme.

Dans les médias officiels, dans la soirée du 11 avril, l’armée du Myanmar a revendiqué la responsabilité de ces frappes aériennes. Un porte-parole de l’armée, Zaw Min Tun, a déclaré que ces frappes visaient des membres des Forces de défense du peuple, et que la détonation d’explosifs et de mines terrestres stockés par les forces FDP a ensuite fait des victimes parmi les personnes présentes sur les lieux.

<e Gouvernement d’unité nationale (National Unity Government, NGU) – un groupement de l’opposition – a déclaré que les personnes tuées étaient principalement des résidents civils de Pa Zi Gyi, dont 40 enfants. La plus jeune victime avait 6 mois et la plus âgée avait 76 ans. Au 5 mai, le NGU a déclaré que 168 personnes au total avaient été tuées lors de cette attaque. Human Rights Watch n’a pas été en mesure de confirmer ces chiffres.

Le droit international humanitaire oblige toutes les forces belligérantes à faire la distinction entre combattants et civils, et à veiller à ce que les cibles des attaques soient des objectifs militaires et non des civils ou des biens de caractère civil.

Les lois de la guerre interdisent les attaques menées sans discernement, qui incluent l’utilisation de méthodes ou de moyens de combat qui ne peuvent être limités de manière à minimiser les pertes de vies civiles et les dommages aux biens de caractère civil. Les attaques dont on peut s’attendre à ce qu’elles causent des dommages civils disproportionnés par rapport à l’avantage militaire concret et direct prévu dans l’attaque sont également interdites.

La présence de combattants de l’opposition et de munitions aurait pu faire du bâtiment un objectif militaire légitime susceptible d’être attaqué. Mais même dans ce cas, l’utilisation d’une arme à effet de souffle renforcé était illégalement indiscriminée, car son utilisation dans une zone civile surpeuplée ne pouvait pas minimiser la perte de vies civiles.

Lors de sa prochaine réunion en Indonésie du 9 au 11 mai, l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) devrait soutenir des mesures plus fortes pour couper les flux de trésorerie destinés à l’armée, et faire pression sur la junte pour entreprendre des réformes.

Le Conseil de sécurité des Nations Unies devrait donner suite à sa résolution de décembre 2022 sur le Myanmar et à sa réunion de suivi en mars 2023, en adoptant d’urgence une nouvelle résolution visant à dissuader l’armée du Myanmar de commettre d’autres exactions ; il s’agirait notamment de mettre en place un embargo sur les armes, de renvoyer le Myanmar devant la Cour pénale internationale, et d’imposer des sanctions ciblées aux dirigeants de la junte et aux entreprises appartenant à l’armée.

World Opinions – Human Rights Watch

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L’armée et la police du Myanmar sont responsables de dizaines de décès en détention depuis le coup d’État militaire du 1er février 2021, a déclaré Human Rights Watch aujourd’hui.

Human Rights Watch a documenté la mort de six activistes détenus, dont les décès étaient apparemment liés à des actes de torture ou au refus de leur fournir des soins médicaux adéquats. Les autorités de la junte n’ont pas enquêté sérieusement sur ces décès, ni pris de mesures contre les individus responsables.

« Les six décès documentés par Human Rights Watch ne sont que la partie émergée de l’iceberg de souffrance et de torture subies par les personnes détenues par l’armée et par la police du Myanmar », a déclaré Manny Maung, chercheuse sur le Myanmar auprès de la division Asie de Human Rights Watch. « Compte tenu de la cruauté de la junte dans tous les aspects de son régime, il n’est guère surprenant qu’aucune mesure n’ait été prise pour enquêter sur les décès en détention et traduire les responsables en justice. »

La junte devrait immédiatement mettre fin aux abus commis à l’encontre des opposants au régime militaire, notamment les arrestations et détentions arbitraires, la torture et autres mauvais traitements, ainsi que les procès inéquitables. Tout décès en détention devrait immédiatement être signalé  à la famille de la personne décédée, en restituant son corps et en fournissant les documents appropriés ; les responsables d’abus devraient être amenés à rendre des comptes pour leurs actes.

L’Association d’assistance aux prisonniers politiques (Assistance Association for Political Prisoners, AAPP), basée en Thaïlande, estime qu’au moins 73 personnes sont mortes en détention dans des postes de police, des centres d’interrogatoire militaires et des prisons au Myanmar depuis le coup d’État qui a mis fin à la transition démocratique amorcée par la Ligue nationale pour la démocratie (LND) d’Aung San Suu Kyi. Ces décès ne représentent qu’un faible pourcentage des quelque 690 personnes tuées peu après avoir été appréhendées par les forces de sécurité, souvent lors d’opérations militaires dans des zones où vivent des minorités ethniques. La junte militaire n’a reconnu que quelques décès en garde à vue, qu’elle attribue à des maladies ou à des arrêts cardiaques. Cependant, plusieurs défenseurs des droits humains, des témoins et des sources proches des victimes ont déclaré que les preuves matérielles disponibles indiquaient que plusieurs de ces personnes étaient mortes des suites de torture ou d’autres mauvais traitements, ainsi que de mauvaises conditions de détention ou le manque d’accès à des soins médicaux adaptés.

Entre mai et juillet 2022, Human Rights Watch a mené des recherches sur six de ces décès, en interrogeant à distance 10 témoins et d’autres personnes connaissant bien les dossiers, et en examinant 40 photographies et 5 vidéos publiées sur des plateformes de réseaux sociaux. En outre, Human Rights Watch a obtenu une analyse médicale indépendante des preuves visuelles, réalisée par un médecin urgentiste spécialisé dans les cas de torture.

Les six hommes décédés étaient tous des activistes politiques ou des opposants à la junte militaire, originaires des régions de Yangon, Mandalay et Sagaing. Trois d’entre eux – Khin Maung Latt (58 ans), Zaw Myat Lynn (46 ans) et Than Tun Oo (48 ans) – étaient des membres de la LND qui ont manifestement été arrêtés en raison de leur affiliation politique. Les trois autres – Khet Thi (43 ans), Tin Maung Myint (52 ans) et Kyaw Swe Nyein (55 ans) – avaient rejoint ou dirigé des mouvements de protestation suite au coup d’État. Cinq hommes sont décédés dans les 24 heures qui ont suivi leur arrestation et leur interrogatoire ; le sixième homme, Kyaw Swe Nyein, est décédé deux mois après son arrestation.

La police et les soldats du Myanmar ont arrêté cinq des six victimes lors de raids nocturnes ; ils ont arrêté la sixième, Than Tun Oo, à Mandalay pendant la journée. Dans tous les cas sauf un, les arrestations ont eu lieu lors d’opérations conjointes de l’armée et de la police. Une loi promulguée en mars a officiellement placé la police sous le contrôle de la junte, obligeant les policiers à se conformer aux ordres de l’armée, et notamment à participer aux opérations militaires.

Les photographies de cinq des victimes montrent sur leurs corps ou à la tête des marques physiques qui indiquent des actes de torture. Il n’existe aucune photo du corps de Than Tun Oo, les autorités de la junte ayant déclaré avoir incinéré le corps peu après sa mort.

Le docteur Rohini Haar, un médecin urgentiste que Human Rights Watch a consulté, a analysé les images des corps : « Après avoir examiné les photographies et les vidéos des cinq victimes après leur mort, il apparaît clairement, au vu des marques sur les corps et les visages, que ces hommes ont immensément souffert et qu’ils ont été torturés. […] Les signes d’abus et de torture sont si nombreux qu’il est difficile de déterminer exactement ce qui a tué ces personnes. »

Aucune des familles des victimes n’a reçu de certificat médical indiquant la cause du décès, ou de rapport d’autopsie officiel, malgré les éléments de preuve indiquant que des autopsies ont bien été pratiquées sur quatre des six corps. La junte devrait émettre des certificats médicaux pour tous les cas de décès en détention et fournir des rapports d’autopsie aux familles, si ces autopsies ont été pratiquées.

Quatre familles des victimes ont déclaré avoir subi des pressions de la part des autorités pour que les corps soient immédiatement incinérés, probablement pour dissimuler des preuves de mauvais traitements. Deux familles ont déclaré avoir enterré leurs proches rapidement, de peur que les autorités ne confisquent les corps.

En octobre 2021, le Rapporteur spécial des Nations Unies sur le Myanmar a dit avoir reçu des informations crédibles faisant état de « plus de 8 000 personnes détenues arbitrairement et de nombreuses personnes torturées, dont des dizaines ont été torturées à mort ». Lors d’une session du Conseil des droits de l’homme des Nations Unies en mars, l’ancienne Haute-Commissaire de l’ONU aux droits de l’homme, Michelle Bachelet, a déclaré avoir reçu des informations crédibles selon lesquelles au moins 21 % des décès imputables aux forces de sécurité étaient survenus alors que les victimes étaient en détention.

Human Rights Watch a conclu que les abus généralisés et systématiques commis par la junte depuis le coup d’État – y compris des meurtres, des actes de torture et l’emprisonnement injustifié – constituent des crimes contre l’humanité.

Le Protocole du Minnesota des Nations Unies relatif aux enquêtes sur les décès résultant potentiellement d’actes illégaux (2016) prévoit que tout cas de décès en détention doit faire l’objet d’une « [enquête] rapide, impartiale et efficace sur les circonstances et les causes » du décès. En outre, « les proches devraient immédiatement en être informés, et un avis de décès devrait ensuite être publié sous une forme facilement accessible. Dans la mesure du possible, il faudrait aussi les consulter avant de réaliser une autopsie et ils devraient pouvoir être accompagnés d’un représentant pendant l’autopsie… La dépouille devrait être restituée aux proches afin qu’ils puissent en disposer selon leurs croyances ».

L’ONU, les organismes régionaux et les gouvernements – notamment l’Union européenne, les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE) – devraient exprimer leurs préoccupations concernant les décès en détention et faire pression sur la junte pour qu’elle y mette fin, a déclaré Human Rights Watch. Ces acteurs internationaux devraient renforcer les sanctions ciblées contre les entreprises détenues par l’armée, les militaires et les dirigeants de la junte du Conseil administratif d’État dirigé par le général Min Aung Hlaing.

Le Conseil de sécurité des Nations Unies devrait prendre d’urgence des mesures à l’encontre de la junte, notamment en saisissant la Cour pénale internationale de la situation dans ce pays et en adoptant une résolution visant à imposer un embargo mondial sur les armes vendue à la junte.

« Les décès de personnes en détention font partie des atrocités cachées commises chaque jour par les forces de sécurité de la junte », a déclaré Manny Maung. « Les gouvernements préoccupés par cette situation devraient veiller à ce que ces horribles abus soient condamnés au niveau mondial. »

World Opinions + Human Rights Watch

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À l’occasion du 55^e anniversaire, le 8 août, de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE), Amnesty International appelle ce bloc régional à reconnaître l’échec de son plan en cinq points publié en avril 2021 qui visait à faire cesser la violence et la multiplication des violations des droits humains au Myanmar.

« L’ANASE doit faire la preuve qu’elle détient un véritable pouvoir en agissant de façon décisive afin que l’armée myanmar soit amenée à rendre des comptes pour les ignobles violations des droits humains qu’elle a commises. L’armée est depuis des décennies responsable de terribles violences et elle continuera de mépriser la vie et les droits de millions de personnes au Myanmar tant qu’elle ne sera pas amenée à répondre de ses crimes, a déclaré Ming Yu Hah, directrice régionale adjointe pour le travail de campagne à Amnesty International.

« Compte tenu de la poursuite des atrocités – notamment des exécutions précédées de procès iniques, des exécutions extrajudiciaires et des actes de torture perpétrés par l’armée myanmar – l’ANASE doit de toute urgence adopter une ligne de conduite beaucoup plus ferme afin que les dirigeants de l’armée myanmar mettent fin à la violente répression qu’ils ont déclenchée à la suite du coup d’État de février 2021 et qui s’intensifie. »

Afin de renforcer son message, Amnesty International a projeté les mots « ASEAN: Help stop the bloodshed in Myanmar » (ANASE : agissez pour mettre fin aux effusions de sang au Myanmar) sur le bâtiment du siège de l’ANASE à Djakarta le 8 août.

Depuis février 2021, l’armée myanmar exerce une répression systématique contre les dizaines de milliers de manifestant·e·s pacifiques à travers le pays ; elle a contraint 700 000 personnes à partir de chez elles, tué plus de 2 000 personnes, et arrêté près de 15 000 personnes. 

« Si elle souhaite préserver sa crédibilité, l’ANASE doit modifier sa stratégie afin de contribuer à ce qu’il soit mis un terme aux effusions de sang au Myanmar. L’ANASE, collectivement en tant que bloc régional, et ses États membres, individuellement, doivent également insister pour que justice soit rendue et pour que l’obligation de rendre des comptes soit respectée au Myanmar. Il est absolument indispensable que l’ANASE joue un rôle constructif et non un rôle d’obstruction, et qu’elle encourage les autres membres de la communauté internationale à exercer la plus grande pression possible sur l’armée myanmar, a déclaré Ming Yu Hah.

« Nous appelons l’ANASE à demander à l’armée myanmar de prendre immédiatement les mesures qui s’imposent, notamment à libérer toutes les personnes détenues de façon arbitraire. L’ANASE doit également faire le nécessaire pour répondre à d’autres urgences, notamment en s’engageant à ne pas refouler les réfugié·e·s et toutes les autres personnes qui fuient la violence au Myanmar, en facilitant l’aide humanitaire absolument nécessaire, et en joignant sa voix aux appels pour un embargo mondial sur les armes. »

Le bureau d’Amnesty International en Indonésie a été contacté lundi par des organisations de la société civile indonésienne quand le message adressé à l’ANASE a été projeté sur le bâtiment du siège de cette instance à Djakarta.

Lors d’un sommet de l’ANASE qui a eu lieu à Djakarta en 2021, Amnesty International a rappelé à l’Indonésie qu’elle a l’obligation, au titre du droit international, d’enquêter sur le général Min Aung Hlaing et sur les autres dirigeants de l’armée myanmar au sujet des allégations dignes de foi selon lesquelles ils sont responsables de crimes contre l’humanité perpétrés au Myanmar.

« L’armée myanmar a tourné en ridicule le Consensus en cinq points de l’ANASE pour réduire la violence, à la suite du coup d’État militaire de 2021, a déclaré Ming Yu Hah.

« Au lieu de mettre en œuvre cet accord, l’armée myanmar a continué de se livrer à de graves violations des droits humains contre la population qui compte 54 millions d’habitant·e·s. »

Dernier exemple en date des violences et abus infligés à la population du Myanmar : l’armée a exécuté quatre hommes en juillet à la suite de procès iniques – il s’agissait des premières exécutions enregistrées depuis les années 1980 – et l’on dénombrait plus de 70 personnes condamnées à mort à la suite du coup d’État.

Dans les résultats de ses recherches publiées en avril, Amnesty International fait état d’une répression croissante exercée par les pouvoirs publics au Myanmar, qui n’hésitent pas à tirer sur les manifestant·e·s et à les frapper. Des témoins ont dit que des policiers en civil se font passer pour des vendeurs de fruits ou des conducteurs de cyclo-pousse pour espionner les gens et traquer celles et ceux qui osent exprimer des opinions dissidentes. L’armée mène des opérations de représailles contre les militant·e·s, en effectuant des descentes chez eux et en arrêtant leurs proches.

Dans un rapport publié en juillet, Amnesty International a montré que l’armée myanmar commettait des crimes de guerre en plaçant de façon massive des mines terrestres antipersonnel dans les villages et leurs alentours dans l’État kayah (karenni).

Dans un autre rapport publié le 2 août, Amnesty International présente des informations montrant que l’armée myanmar soumet à la torture les personnes détenues, utilisant notamment des violences sexuelles et liées au genre ainsi que la torture psychologique. Les investigations menées par Amnesty International indiquent aussi que l’armée myanmar se livre des disparitions forcées et soumet des personnes détenues à la torture et à d’autres formes de mauvais traitements dans les centres de détention.

World Opinions + Amnesty International

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The army general who seized power in Myanmar in February has been excluded from an annual summit of regional leaders later this month.

The Association of South East Asian Nations (Asean) agreed to invite a non-political representative from Myanmar instead of Gen Min Aung Hlaing.

It is a unprecedented move for the 10-member bloc, which traditionally avoids interfering in its members’ affairs.

Myanmar’s military junta said it was « disappointed » with the decision.

Asean said the military had not done enough to end the turmoil in Myanmar.

In August, Gen Min Aung Hlaing named himself prime minister and said the country’s state of emergency would be extended as fighting between the army and militia forces opposed to the military coup continued.

Asean said in a statement that an emergency meeting of its foreign ministers on Friday was unable to reach a consensus on whether the military should represent Myanmar at the summit held between 26-28 October.

The group said Myanmar’s military leaders had refused to fulfil promises of dialogue and de-escalation and said its representative had been banned from meeting the deposed and imprisoned civilian leader, Aung San Suu Kyi.

The statement – issued by Brunei, which is hosting the summit – said the situation in Myanmar « was having an impact on regional security as well as the unity, credibility and centrality of Asean ».

In April, Asean urged Gen Min Aung Hlaing to end the violent crackdown in the country and to release political prisoners.

The BBC’s Jonathan Head in Bangkok says the decision to exclude the general from the summit, which will also be attended by US President Joe Biden and other world leaders, is a significant blow to the military government’s hopes of eventual international recognition.

There have been no indications yet, our correspondent adds, that the military is willing to reduce the use of violence against the opposition and to start negotiating with them.

Asean did not name the Myanmar representative it was inviting to participate in the summit.

« Myanmar is extremely disappointed and strongly objected (to) the outcomes of the emergency foreign ministers meeting, as the discussions and decision on Myanmar’s representation issue was done without consensus and was against the objectives of Asean, » the Myanmar foreign ministry said in a statement.

Demonstrations spread across Myanmar following the February coup. Security forces responded with a brutal crackdown, killing more than 1,000 people and detaining more than 6,000, according to the Assistance Association for Political Prisoners.

World Opinions News – BBC News

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The killing of more than 100 anti-coup protesters in Myanmar has drawn global outrage, with defence ministers of 12 nations condemning the military.

The US accused the security forces of a « reign of terror » on Saturday, the deadliest day since last month’s coup.

Coup leader Min Aung Hlaing and his generals still threw a lavish party that night for Armed Forces Day.

On Sunday, funerals were held, with some reports the military had tried to intervene in the mourning.

More than 400 people have now been killed in the suppression of protests in Myanmar since the 1 February coup.

The military seized control of the South East Asian country after an election which Aung San Suu Kyi’s National League for Democracy (NLD) party won by a landslide.

What has the international response been?

The defence chiefs of a dozen nations, including the UK, on Sunday issued a rare joint statement condemning the military’s violent actions.

The US, Japan and Australia were also among the signatories of a statement that said: « A professional military follows international standards for conduct and is responsible for protecting – not harming – the people it serves. »

Security forces opened fire in more than 40 locations on Saturday. The commercial centre, Yangon, saw dozens of deaths, but killings were recorded from Kachin in the north to Taninthartharyi in the far south.

The US said it was « horrified » by the killings. Secretary of State Antony Blinken accused the military of « sacrificing the lives of the people to serve the few. »

UN Secretary-General Antonio Guterres said he was « deeply shocked » by the violence, and British Foreign Secretary Dominic Raab called it a « new low ».

UN Special Rapporteur Tom Andrews called for an international emergency summit.

China and Russia have not joined the criticism, which means taking action through the UN Security Council – where they have vetoes – could be difficult.

Why did the generals attend a gala?

The luxury military party on Saturday was held to mark the annual Armed Forces Day, which commemorates the start of Myanmar’s military resistance against Japanese occupation in 1945.

Images from state TV shared on social media showed military officials, including Min Aung Hlaing, wearing white uniforms and bow ties, walking along a red carpet smiling, and seated at large tables for dinner.

The event drew an angry response from some on social media, including Burmese activist Maung Zarni.

Dear World, We #Myanmar no longer call or view armed gangs led by Ma Aa La our Armed Forces.
We call them Naypyidaw #Terrorists. Respect our overwhelming public's consensus view. At dinner parties these terrorists wear tuxedo. pic.twitter.com/Gv6Ab8qodJ

— maung zarni (@drzarni) March 28, 2021

World Opinions News by bbc.com

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Ye Swan Htet, 23, had joined a sit-down protest on a bridge in west Yangon when he saw police approaching. Officers were carrying guns, he remembered, but he didn’t expect them to actually shoot. The protest was peaceful; crowds were singing and clapping.

Then, gun fire rang out all around him. Bricks burst open and a branch snapped from a tree. “There was a guy who got hit in his thigh by a rubber bullet, so I carried him to an ambulance,” he said.

Ye Swan Htet saw five protesters run frantically towards him. They were carrying his cousin, Nyi Nyi Aung Htet Naing, who had been shot in his lower abdomen.

Doctors in a nearby neighbourhood desperately tried to help, said Ye Swan Htet, but they were unable to save him. A video posted by news outlet Myanmar Now showed his last moments, as he laid motionless outside a school before other protesters, still seemingly under fire, lifted him away.

Nyi Nyi Aung Htet Naing, 23, was one of at least 18 people killed in violence by security forces on Sunday, according to UN estimates. Police, reinforced by notorious military troops, launched their most violent crackdown yet in an attempt to quash protests against the junta.

Streets in downtown Yangon resembled a war zone; the sound of security forces opening fire echoed as live ammunition and stun grenades were deployed against protesters. Footage from various points in the city, shared on social media, showed panicked crowds fleeing to safety. Protesters struggled to breathe as clouds of teargas spread.

World Opinions News / theguardian.com

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Access to the internet appears to have been blocked for a second night running by Myanmar’s new military rulers.

UK-based monitor NetBlocks reported a « near-total internet shutdown » from 01:00 local time (18:30 GMT) on Tuesday.

It is the fourth shutdown since the 1 February coup as the junta tries to stifle dissent, much of it online.

Earlier, the military authorities announced stiff penalties for those opposing the coup leaders.

Signs that another outage was imminent came after an internet service provider told BBC Burmese that online access was being blocked.

The latest shutdown follows a pattern aimed at disrupting continuing opposition to the coup, which overthrew elected leaders including longtime democracy campaigner, Aung San Suu Kyi, who is still in custody.

Access to Facebook, a rallying point for a campaign of civil disobedience, was restricted soon after the coup. Use of Twitter and Instagram was also disrupted.

Major telecoms provider Telenor has said it will no longer be updating a list on its website of internet disruption. It told AFP news agency that the situation was « confused and unclear » and said that employee safety was a « top priority ».

What is happening on the streets?

The military’s presence is growing. At many strategic locations, soldiers have replaced the police.

In the main city, Yangon, eight-wheeled armoured vehicles have been seen trying to navigate the rush-hour traffic, sometimes surrounded by cars honking in opposition to the coup.

Protests focused on the central bank building, the US and Chinese embassies, and the city headquarters of Ms Su Kyi’s National League for Democracy.

As demonstrators gathered in the central city of Mandalay again on Monday, there were reports of security forces firing rubber bullets to disperse crowds.

In footage posted on social media, the sound of what appears to be gunshots can be heard as crowds flee, with several people later appearing to display injuries.

A leading student activist who has gone into hiding, Myo Ko Ko, told the BBC why he and others were willing to risk their lives.

« We strongly believe in democracy and human rights. We know that it’s risky, » he said.

« I have to move to another place day by day because of being searched (for) by police. We hope the international community will help us. »

World Opinions News – bbc.com

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