Ce qui aurait dû être l’acquisition la plus importante de l’histoire d’Alphabet, la maison mère de Google, ne se réalisera finalement pas. Anticipant une éventuelle procédure antitrust susceptible de faire capoter l’opération, la start-up israélienne de cybersécurité a préféré décliner la proposition.

C’est un coup dur pour Google : Wiz refuse son offre de rachat révélée le 15 juillet par la presse américaine. Assaf Rappaport, le directeur général de la start-up israélienne de cybersécurité, a annoncé dans un courriel adressé à son personnel qu’il mettait fin aux négociations, rapporte The Wall Street Journal.

“Wizards, je sais que la semaine dernière a été intense, avec le buzz autour d’une éventuelle acquisition. Bien que nous soyons flattés par les offres que nous avons reçues, nous avons choisi de poursuivre notre chemin pour construire Wiz”, déclare notamment Assaf Rappaport. La start-up, qui a connu une ascension fulgurante depuis sa création en 2020, se fixe désormais pour objectif d’atteindre la barre du milliard de dollars de revenus annuels avant de faire son entrée Bourse “dans les prochaines années”.

L’offre d’Alphabet était pourtant de celles qui ne se refusent pas : les 23 milliards de dollars (21 milliards d’euros) mis sur la table représentaient deux fois la valorisation de Wiz lors de sa dernière levée de fonds plus tôt cette année, souligne le quotidien.

Déjà deux actions antitrust contre Google

C’était sans compter avec la menace d’une nouvelle action antitrust de la part des régulateurs américains, alors que Google est déjà sous le coup de deux procédures de ce type, rappelle Bloomberg. “Un procès intenté par le ministère de la Justice américain qui accuse le géant de la tech d’abuser de sa position dominante dans le domaine des moteurs de recherche et un autre concernant ses outils de publicité numérique.”

Pour Alphabet, qui se doit de rattraper son retard sur Microsoft et Amazon sur le marché très concurrentiel des services cloud, cet échec risque de peser lourd. Même si le rachat de Mandiant, une autre start-up de cybersécurité, pour 5,4 milliards de dollars en 2022, lui a permis de gagner en crédibilité en la matière.

Mais il est bien connu que les négociations portant sur un rapprochement de cette envergure sont “pleines d’imprévus”, souligne The Wall Street Journal. Et il n’est pas impossible que les deux entreprises reprennent langue un jour prochain.

World Opinions – Courrier international

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Le robot, ouvert au public depuis mars, est lancé dans 180 pays. Pour le moment, il n’échange qu’en anglais, mais cela pourrait bien changer (très) rapidement.

Il était attendu de pied ferme. Mercredi 10 mai, le géant américain Google a officiellement lancé son robot conversationnel – chatbot – Bard, une intelligence artificielle générative, dans 180 pays. Pour l’heure, Bard est uniquement en anglais. Google indique que le chatbot sera bientôt capable de créer des contenus sur demande sur de nombreuses autres plateformes. « Cela fait sept ans que nous sommes avant tout une entreprise d’intelligence artificielle et nous sommes à un tournant », a déclaré Sundar Pichai, le patron du groupe californien, devant des milliers de personnes rassemblées dans son amphithéâtre à Mountain View. « Depuis quelque temps, nous rendons nos produits radicalement plus utiles grâce à l’IA générative, suivant une approche audacieuse et responsable », a-t-il ajouté.

La sortie en novembre de l’interface ChatGPT – conçue par la start-up californienne OpenAI, principalement financée par Microsoft – a lancé une course effrénée à l’IA générative, entre enthousiasme exubérant et inquiétudes apocalyptiques. Google a répondu avec sa propre interface, Bard, ouverte au public fin mars. Mercredi, l’entreprise a annoncé que le robot conversationnel est désormais disponible en anglais dans 180 pays dans le monde.

Le chatbot pourra bientôt converser dans 40 langues et doit devenir multimédia, c’est-à-dire être capable d’intégrer des images dans les questions des internautes et dans ses réponses.

Le numéro un mondial de la publicité numérique a aussi montré comment la recherche en ligne va progressivement changer, avec des réponses rédigées aux questions des internautes au-dessus des liens classiques, et la possibilité d’échanger avec l’interface en demandant des précisions, par exemple. Le nouveau Google doit arriver dans les prochaines semaines, l’entreprise a ouvert une liste d’attente sur laquelle il faut s’inscrire pour l’utiliser dans quelques semaines.

Une concurrence acharnée entre Google et Microsoft

Le groupe californien met aussi au point des extensions de Bard pour que les utilisateurs puissent échanger avec le robot directement depuis l’application de cartographie Maps, la boîte mail Gmail ou le traitement de texte en ligne Docs. Les clients de son activité de cloud ne sont pas oubliés, avec des outils pour les entreprises qui veulent concevoir leurs propres outils à base d’IA générative (recherche, chatbots, etc.) pour leurs applications avec leurs propres données.

Microsoft a récemment fait des annonces similaires. La firme informatique avait déjà intégré ChatGPT dans son moteur de recherche Bing et l’a complètement ouvert au grand public la semaine dernière, relançant ainsi ce portail jusqu’ici négligeable par rapport à Google.

Les deux concurrents rivalisent à coups d’annonces dans un but affiché : que leurs plateformes gonflées à l’IA deviennent les assistants personnels privilégiés des utilisateurs.

Google a présenté mercredi PaLM 2, la nouvelle version plus pointue de son modèle de langage, ces algorithmes entraînés sur des montagnes de données qui permettent de créer des robots conversationnels comme ChatGPT ou Bard. « Cela a permis beaucoup d’améliorations dans Bard ces deux derniers mois, en termes de mathématiques, de logique, de capacités à raisonner ou encore à coder et corriger du code », a souligné le directeur produit Jack Krawczyk lors d’une conférence de presse. « Nous sommes à un moment fascinant où le fossé entre l’imagination humaine et les capacités de la technologie se réduit rapidement », a-t-il ajouté.

Les inquiétudes montent

Les prouesses de la Silicon Valley inquiètent, surtout depuis qu’OpenAI a lancé en mars GPT-4, un « grand modèle multimédia […] aussi performant que les humains dans de nombreux contextes professionnels et académiques ». Le patron de la start-up, Sam Altman, a expliqué travailler vers l’intelligence artificielle dite « générale », c’est-à-dire des programmes dotés de capacités cognitives humaines.

Depuis, de nombreux experts ont fait part de leurs craintes, de la désinformation au remplacement des emplois, allant jusqu’à appeler à faire une pause de six mois dans la recherche. Geoffrey Hinton, considéré comme l’un des pères fondateurs de l’IA, a affirmé le 3 mai que la « menace existentielle » que présentait l’IA pour l’humanité était « sérieuse et proche », lors d’une table ronde organisée par le Massachusetts Institute of Technology (MIT). L’informaticien vient de quitter Google, où il travaillait depuis dix ans, « pour pouvoir parler des dangers de l’IA » librement, a-t-il expliqué.

World Opinions + Le Point + AFP

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C’est une fonction qui passe mal. Une petite fonction proposée aux entreprises avec la suite bureautique Office 365. Intitulée « score de productivité« , il s’agit d’un indice, de 0 à 800, pour chaque employé, qui permet aux dirigeants de savoir, par exemple, quel est le temps passé à travailler sur des tableaux Excel, sur les emails, en visioconférence ou même le temps passé à ne pas travailler. Les managers peuvent suivre tout cela en temps réel sur des tableaux de bord.

La suite Office 365 de Microsoft (traitement de texte, agenda, email…) est utilisée dans de nombreuses entreprises. Ces outils ne sont pas nouveaux, ils datent de l’année dernière, mais avec les confinements et la généralisation du télétravail, ils prennent encore plus d’importance aujourd’hui. C’est un chercheur et activiste anti-surveillance autrichien, Wolfie Christl, qui s’en est ému le premier sur Twitter. Des associations de défense de la vie privée ont embrayé.

Microsoft se défend

Précisons que cet outil n’a rien à voir avec les systèmes de surveillance par webcam ou à l’aide de logiciels espions, comme peuvent en utiliser certaines entreprises, notamment aux États-Unis, pour « fliquer » les télétravailleurs. Selon Microsoft, le « score de productivité » doit aider les dirigeants à se mesurer avec d’autres entreprises et aussi à évaluer les difficultés éventuelles liées à l’utilisation en interne de ces solutions dans un soucis de retour sur investissement. Il s’agit, par exemple, d’identifier des besoins éventuels de formations. Il y a aussi des analyses techniques concernant les vitesses de connexion ou les temps de démarrage des applications.

Dans un communiqué la firme américaine explique aussi que le « score de productivité » est facultatif et que son activation est laissée au bon vouloir des responsables informatiques et de la direction. Il n’en reste pas moins que ces outils peuvent être utilisés à mauvais escient et la méfiance peut sembler légitime. Cette affaire pose la question de l’utilisation des métadonnées. C’est-à-dire les données secondaires, liées à l’utilisation des outils informatiques. Dans tous les domaines, cela peut servir au meilleur, comme au pire.

Par Jérôme Colombain – France info

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