L’Académie suédoise a attribué jeudi le prix Nobel de littérature à la poétesse américaine Louise Glück, 77 ans, professeure d’anglais à l’Université de Yale. Une récompense surprise couronnant son œuvre entamée à la fin des années 1960.

Le Prix de Nobel de littérature 2020 a été annoncé peu après 13h: il a été attribué à l’Américaine Louise Glück pour « sa voix poétique caractéristique qui, avec une beauté austère, rend l’existence individuelle universelle », a annoncé l’Académie suédoise.

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The 2020 Nobel Prize in Literature is awarded to the American poet Louise Glück “for her unmistakable poetic voice that with austere beauty makes individual existence universal.”#NobelPrize pic.twitter.com/Wbgz5Gkv8C

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Deux ans après la Polonaise Olga Tokarczuk, Louise Glück est la seizième femme à se voir décerner le prix. Née en 1943 à New York, l’auteure vit à Cambridge, dans le Massachusetts. Outre l’écriture, elle est professeure d’anglais à l’Université de Yale, à New Haven, dans le Connecticut.

"It's too new … it's too early here."

Take a listen to this brief conversation with new Literature Laureate Louise Glück, recorded shortly after the announcement of her #NobelPrize: pic.twitter.com/g6qg4lf84r

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« First Born » fut son premier livre, en 1968; « C’est l’une des poétesses les plus proéminentes de la littérature américaine », a souligné le Comité Nobel.

Louise Glück avait remporté une autre récompense prestigieuse, le prix Pulitzer de poésie en 1993 pour son recueil « The Wild Iris » (lire encadré), recueil qui déploie tout un jardin.

Louise Glück, poétesse américaine. [DR – Yale University]

L’enfance et la vie de famille, la relation étroite entre les parents et les frères et soeurs, sont une thématique centrale de son œuvre. Elle tend à l’universalité, écrit des poèmes oniriques, utilise les vers libres: sa poésie est très accessible. Elle se passe d’appareil critique explicatif, et l’anglais de Louise Glück se lit sans trop de peine pourvu que l’on ait quelques notions de cette langue.

Adepte du dépouillement, elle cite pour premières influences de jeunesse des poètes connus pour leur clarté d’expression, William Butler Yeats (prix Nobel 1923) et T.S. Eliot (prix Nobel 1948).

Elle aime évoquer les changements, les moments décisifs: son écriture est souvent empreinte d’humour et d’un esprit mordant. La collection de textes « Vita Nova » (1999) se conclut par exemple avec ces lignes: « I thought my life was over and my heart was broken. / Then I moved to Cambridge. », traduit dans notre langue par, « Je crus ma vie terminée et mon cœur brisé. / Ensuite, j’ai déménagé à Cambridge. »

« Averno » (2006) est son recueil magistral, une interprétation visionnaire du mythe de la descente aux enfers de Perséphone en captivité de Hadès, le dieu de la mort. Une autre réalisation spectaculaire est son dernier recueil, « Faithful and Virtuous Night » (2014).

En français, la traduction de cette poétesse est restée jusqu’ici confidentielle, faute de parution en volume. Elle se limite à des revues spécialisées. L’Américaine a consacré un de ses poèmes à Jeanne d’Arc en 1976.

Une lauréate surprise

La lauréate de ce 8 octobre constitue une surprise: la poétesse américaine Louise Glück ne figurait en effet sur aucune liste de papables.

Avare en interview, la lauréate a confié à l’agence suédoise TT qu’elle ne s’attendait pas à recevoir le prix: « Je suis une poète lyrique blanche américaine. Peut-être dans un autre siècle, mais pas maintenant », a-t-elle dit.

Pour beaucoup d’observateurs, l’Académie devait faire cette année un choix de raison, qui ne crée pas la polémique comme l’a fait l’an dernier l’Allemand pro-serbe Peter Handke, ou le choix du chanteur Bob Dylan en 2016 (lire encadré).

Certains ont même prédit la nomination d’une femme, d’un continent autre que l’Europe, et politiquement correcte.

Sur les sites des parieurs, la Française gouadeloupéenne Maryse Condé venait en tête. Mais les Français sont déjà les écrivains les plus récompensés du Nobel de Littérature. Et les Européens ont raflé cinq prix durant les six dernières années. L’Académie a donc préféré récompenser une autrice d’un autre continent.

On se souvient que l’Institution s’est réformée en profondeur après le scandale d’agression sexuelle qui l’a touchée, et le report du prix il y a deux ans. Un nouveau secrétaire perpétuel dirige l’Académie suédoise, quasi la moitié de ses membres a changé, elle s’est féminisée et s’est donné pour objectif une plus grande ouverture sur le monde.

The American poet Louise Glück – awarded this year’s #NobelPrize in Literature – was born 1943 in New York and lives in Cambridge, Massachusetts. Apart from her writing she is a professor of English at Yale University, New Haven, Connecticut.

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World Opinions Culture – agences

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Comme tous les ans, la médecine est la première à briller vers 11h30 à Stockholm pour l’ouverture de la série des Prix Nobel.

WATCH LIVE: Join us for the 2020 Nobel Prize in Physiology or Medicine announcement.

Hear the breaking news first – see the live coverage from 11:30 CEST.

Where are you watching from? #NobelPrize https://t.co/VpEVOJDBv4

— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 5, 2020

Pour le Prix Nobel de médecine 2020, sont récompensés les chercheurs qui ont identifié un nouveau virus, celui de l’hépatite C. Il s’agit du Britannique Michael Houghton (né dans les années 1950) et des Américains Harvey J. Alter (né en 1935) et Charles M. Rice (né en 1952).

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The 2020 #NobelPrize in Physiology or Medicine has been awarded jointly to Harvey J. Alter, Michael Houghton and Charles M. Rice “for the discovery of Hepatitis C virus.” pic.twitter.com/MDHPmbiFmS

— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 5, 2020

2020 #NobelPrize laureates Harvey J. Alter, Michael Houghton and Charles M. Rice made seminal discoveries that led to the identification of a novel virus, Hepatitis C virus. pic.twitter.com/rBRYjX9fA4

— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 5, 2020

Le trio est distingué pour sa « contribution décisive » à la lutte contre cette hépatite, « un problème de santé mondial majeur qui provoque la cirrhose et le cancer du foie » dans le monde, a indiqué le jury Nobel lors de l’annonce.

« Avant leurs travaux, la découverte des virus de l’hépatite A et B avait été un pas en avant décisif », a souligné l’académie.

“It is a success story for team science.”

In our interview with new laureate Charles Rice – recorded just after he had heard the news about his #NobelPrize – he celebrates the collaborative nature of the decades-long scientific effort that led to the discovery of Hepatitis C. pic.twitter.com/OEPlJyS4Bn

— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 5, 2020

L’OMS estime que, chaque année, plus de 70 millions de personnes sont infectées par une hépatite C et que la maladie provoque environ 400’000 morts. Des chiffres peut-être sous-évalués, car la maladie n’est pas toujours diagnostiquée, car la plupart des cas ne présentent pas de symptômes.

Une maladie grave

L’hépatite est la maladie qui atteint le plus le foie. Il existe trois types de virus: l’hépatite A est transmise par l’eau et la nourriture.

Les hépatites B et C sont des infections chroniques qui se transmettent par contact avec du sang contaminé. Ces deux maladies ont un impact sur le foie à long terme, pendant des années, voire des dizaines d’années. La maladie peut déboucher sur la cirrhose ou le cancer: une transplantation est alors nécessaire pour la survie du patient. Ces dernières années, des traitements efficaces, quoique très coûteux, ont été développés contre l’hépatite C.

"To see so many people get cured is astounding."

Newly awarded laureate Harvey J. Alter spoke to us after receiving the 2020 #NobelPrize in Physiology or Medicine for his contributions to the discovery of Hepatitis C virus.

Our telephone interview with Alter is coming soon. pic.twitter.com/05toomIdNz

— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 5, 2020

« La découverte du virus de l’hépatite C a révélé la cause des autres cas d’hépatite chronique et a rendu possible des analyses de sang et de nouveaux traitements qui ont sauvé des millions de vies », a souligné l’académie.

Plusieurs étapes pour identifier le virus

A la fin des années 1970, Harvey Alter travaillait dans une banque du sang et suivait des patients atteints d’hépatite chronique. Les hépatite A et B étaient alors connues, mais il a réalisé qu’une autre maladie infectait le sang des sujets et s’attaquait à leur foie: un agent inconnu qui pouvait notamment être transmis aux chimpanzés.

Thomas Perlmann (à droite), le Secrétaire général du Comité Nobel annonce les lauréats du Prix 2020 en médecine ou physiologie: de gauche à droite sur l’écran, l’Américain Harvey Alter, le Britannique Michael Houghton et l’Américain Charles Rice. [Jonathan Nackstrand – AFP]

Des années plus tard, Michael Houghton et son équipe, basés au Canada, ont pris une approche moléculaire inédite en clonant le génome de la maladie et en développant un sérum physiologique. En 1989, ils découvrent ainsi la séquence génétique du virus.

Charles Rice a montré ce qui, dans le génome, permettait la transmission aux chimpanzés. Il a décortiqué pendant de longues années la façon dont le virus se répliquait, des travaux qui ont conduit à l’émergence d’un nouveau traitement révolutionnaire au tournant des années 2010, le sofosbuvir.

« Il a apporté la preuve finale que le virus de l’hépatite C pouvait provoquer à lui seul la maladie », a souligné Patrik Ernfors le président du comité qui choisit les lauréats. « C’est assez facile de faire le lien avec la situation actuelle », a-t-il ajouté: « La première chose à faire est d’identifier le virus en cause, et une fois que cela a été fait, c’est le point de départ au développement de traitements de la maladie, ainsi que de vaccins. Donc la découverte virale est un moment critique ».

Un réveil très matinal

Le secrétaire général du Comité Nobel, Thomas Perlmann, a annoncé avoir réussi à joindre deux des trois lauréats et de les avoir réveillés: « Ils ne s’y attendait pas du tout et étaient sans voix. C’était très amusant de leur parler », a-t-il commenté.

« Ils m’ont réveillé, vers 4h15 du matin. Je n’avais même pas réalisé que c’était aujourd’hui. C’est époustouflant », a réagi à la radio publique suédoise Harvey Alter, qui devient à 85 ans l’un des lauréats les plus âgés du Nobel de médecine, sans battre le record qui se hisse à 87 ans.

>> Ecouter l’interview téléphonique en anglais du tout fraîchement nobélisé Harvey J. Alter:

"The third time, I got up angrily to answer the phone … and it was Stockholm."

Harvey Alter's anger at being disturbed by a call in the night quickly changed when he learned he'd been awarded the 2020 #NobelPrize in Physiology or Medicine. "The best alarm clock I ever had!" pic.twitter.com/oQliSC9F5a

— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 5, 2020

Les trois scientifiques se partageront la somme de dix millions de couronnes suédoises, soit l’équivalent d’un peu plus d’un million de francs. Ils recevront leur Prix dans leur pays de résidence, vraisemblablement via une ambassade suédoise ou dans leurs universités. Le coronavirus a entraîné l’annulation de la cérémonie physique de remise des prix, le 10 décembre à Stockholm. Une première depuis 1944.

World Opinions News – agences

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