The trade deal between India and the European Union is as much about geopolitics as it’s about intercontinental business relations.

The EU is already India’s largest partner with trade in goods reaching $142.3bn (£104.07bn) in 2024, amounting to 11.5% of the South Asian nation’s total trade. India is the EU’s ninth largest trading partner.

These are impressive numbers and reflect strong relations. And yet, trade talks were stuck for two decades.

That raises the question: what’s changed now? The answer lies in the fast-evolving geopolitical landscape and the unpredictability of the US administration under President Donald Trump.

The US leader has used tariffs as a bargaining chip in some negotiations but he has often used them to punish countries, including partners, which don’t agree with his worldview.

The US has imposed 50% tariffs on Indian goods, which include a 25% penalty for Delhi’s refusal to stop buying oil from Russia.

Some EU countries recently faced fresh tariff threats from Trump as the US president was put out by their refusal to accept his proposed takeover of Greenland. He later withdrew the threat, but experts say it did rattle the EU.

The EU and India are not alone in looking to hedge their bets when it comes to the US – the free trade agreement (FTA) in Delhi was secured amid a flurry of countries striking deals and patching things up as they try to cope with global unpredictability.

The EU-India pact – the seventh trade deal India has completed recently – comes after Brussels signed a trade accord with South American trade bloc Mercosur earlier this month after 25 years of negotiation. Experts say the Trump factor helped speed that up too, though it’s now facing legal challenges in Europe.

Canadian Prime Minister Mark Carney – who warned of a « rupture » in the post-war international order last week – is just back from a visit resetting ties in China which will boost trade ties, drawing Trump’s ire and fresh threats of 100% tariffs. Carney is also due to travel to India in the near future, with trade high on the agenda. UK Prime Minister Keir Starmer is heading to Beijing this week, accompanied by dozens of British business executives, following years of strained ties with China.

Against this backdrop, the India-EU trade deal, which is still subject to ratification, assumes greater geopolitical significance as it achieves more than just trade results – for both Brussels and Delhi.

It sends a message to Trump that global powers have started to look at ways to club together to protect themselves against his administration.

« One could argue that the Trump factor provided a very strong impetus to the deal because both India and the EU are facing shock US tariffs that they never expected, » said Michael Kugelman, senior fellow for South Asia at the Atlantic Council.

He added that Trump is a big reason why the EU and India have been able to overcome most of their differences and put issues they couldn’t resolve on the back-burner for future negotiations.

Indian Prime Minister Narendra Modi and President of the European Commission Ursula von der Leyen both called Tuesday’s agreement « the mother of all deals ».

« This is the tale of two giants – the world’s second and fourth largest economies – two giants who choose partnership in a true win-win fashion, a strong message that co-operation is the best answer to global challenges, » said von der Leyen, standing beside Modi after they exchanged agreements.

« By combining these strengths, we reduce strategic dependencies at a time when trade is increasingly weaponised… We are not only making our economies stronger – we are also delivering security for our people in an increasingly insecure world. »

Modi said the global order is in « great turmoil » and the trade deal would strengthen supply chains globally.

« This means it is not just a trade agreement. This is a new blueprint for shared prosperity, » he said.

The two leaders’ may or may not have intended the deal to annoy the Trump administration, but they appear to have done exactly that.

US Treasury Secretary Scott Bessent told ABC News on Sunday that the EU was « financing the war against themselves » by signing a trade deal with Delhi.

He was referring to India’s purchase of Russian crude, which US officials have often said was indirectly financing Moscow’s war in Ukraine. India has always denied this, saying the purchase of Russian oil secures energy needs of millions of its people.

The time-tested Delhi-Moscow relations are also the reason why India has been reluctant to abruptly cut business ties with Russia. It has long relied on Moscow for military hardware but today’s deal will help it build on already strong defence ties with France as it looks to diversify its defence imports portfolio with other European nations too.

The India deal also gives the EU access to another huge market and may help it reduce its reliance on China in the future.

« India will also look at this partnership as a way to counter China’s dominance in global trade, which it envisaged doing with the US. But it’s a different state of play right now. The EU likewise sees India as a useful country to partner within its own efforts to counter China, » Kugelman added.

But it’s worth remembering that behind the chest-thumping headlines, there is still plenty of work to do for both India and the EU. While negotiations around the deal have concluded, the formal signing of the agreement will take a long time..

World Opinion + BBC News

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Munis de bâtons et de pierres et scandant des chants hindous, des dizaines de jeunes hommes ont attaqué, le samedi 16 mars, des étudiants étrangers dans l’État du Gujarat. Leur faute : avoir organisé des prières à l’occasion du ramadan.

What a shame. When your devotion & religious slogans only come out when Muslims peacefully practice their religion. When you become unexplainably angry at the mere sight of Muslims. What is this, if not mass radicalisation? This is the home state of @AmitShah & @narendramodi,… https://t.co/OshZUIoWjl

— Asaduddin Owaisi (@asadowaisi) March 16, 2024

“Nous ne pouvons pas survivre comme ça”, déplore un étudiant africain, dans une vidéo partagée sur les réseaux sociaux et reprise par la chaîne de télévision indienne NDTV. On y voit l’homme, choqué par la scène qui se déroule, ce samedi 16 mars au soir, au pied de la résidence universitaire où habitent des dizaines d’étudiants étrangers, dans la ville d’Ahmedabad, dans l’État du Gujarat.

Munis de bâtons et de pierres, des dizaines de jeunes hommes ont attaqué la résidence. Ils ont dégradé des deux-roues garés devant le bâtiment et agressé des résidents, blessant cinq d’entre eux. La police a procédé à cinq arrestations.

Comme l’explique Al-Jazeera, les agresseurs auraient eu vent du déroulement de prières musulmanes dans l’enceinte du bâtiment à l’occasion du ramadan – certains étudiants originaires de pays africains et d’Afghanistan notamment célébraient le mois du jeûne sur place du fait de l’absence de mosquée dans le campus.

“Radicalisation de masse”

Face à la controverse suscitée par l’incident, le ministère des Affaires étrangères a déclaré être en contact avec le gouvernement de l’État. Mais la violence subie par ces étudiants étrangers et la force des images partagées sur les réseaux sociaux ont déclenché une “tempête politique”, selon le journal indien Hindustan Times.

“Lorsque votre dévotion et vos slogans religieux n’apparaissent que quand les musulmans pratiquent pacifiquement leur religion. Lorsque vous vous mettez inexplicablement en colère à la simple vue de musulmans. Qu’est-ce d’autre qu’une radicalisation de masse ?” a dénoncé sur X le chef du parti islamique All India Majlis-e-Ittehadul Muslimeen (AIMIM), Asaduddin Owaisi.

What a shame. When your devotion & religious slogans only come out when Muslims peacefully practice their religion. When you become unexplainably angry at the mere sight of Muslims. What is this, if not mass radicalisation? This is the home state of @AmitShah & @narendramodi,… https://t.co/OshZUIoWjl

— Asaduddin Owaisi (@asadowaisi) March 16, 2024

À la violence s’ajoutent les propos “étranges”, selon le journal indien Times of India, tenus par la vice-chancelière de l’université du Gujarat, Neerja A Gupta. Selon elle, ces étudiants étrangers auraient besoin d’être formés à la “sensibilité culturelle”.

World Opinions – Courrier international

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Détrôner le dollar roi, symbole de l’hégémonie occidentale. Aussi ambitieux que complexe, cet objectif sera l’un de ceux abordés lors du sommet des BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud), réunis du mardi 22 au jeudi 24 août à Johannesburg, en Afrique du Sud.

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa accueille à Johannesburg ses homologues brésilien, Luiz Inacio Lula da Silva, et chinois, Xi Jinping. L’Inde est représentée par son Premier ministre Narendra Modi et la Russie par son ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov.

Le kilomètre carré le plus riche d’Afrique accueille cette semaine un grand sommet international avec un mélange de fierté, de soulagement et un soupçon de malaise.

Sandton – un quartier bancaire prestigieux situé à la périphérie de Johannesburg, ville sud-africaine de plus en plus délabrée – accueille la dernière réunion du groupe des Brics, un bloc ambitieux mais amorphe de pays (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud), unis par le désir de contester ce qui est perçu comme la domination de l’Occident dans les affaires mondiales. Des dizaines d’autres nations font la queue pour s’y joindre.

La vague actuelle de soulagement ressentie ici en Afrique du Sud à l’égard des Brics peut s’expliquer par la récente décision du président Vladimir Poutine de ne pas participer au sommet.

S’il avait insisté pour venir, l’Afrique du Sud aurait finalement dû clarifier sa position quant à l’exécution de son obligation internationale d’arrêter le dirigeant russe pour des crimes de guerre présumés en Ukraine.

Produisant un quart de la richesse mondiale et comptant 42% de la population du globe, les Brics ont en commun leur revendication d’un équilibre politique et économique mondial plus inclusif, en particulier vis-à-vis des Etats-Unis et de l’Union européenne. Le groupe cherche à étendre son influence et réfléchit à s’élargir.

Épargnés de ce défi embarrassant, les responsables sud-africains se délectent à présent de leur rôle d’hôte, remplissant fièrement les boîtes de réception des journalistes d’un flot de courriels concernant les petits-déjeuners des Brics, les foires commerciales, les dialogues sur les townships et autres sujets similaires.

Ce degré inhabituel d’enthousiasme officiel sert, selon certains observateurs, à souligner à quel point et à quelle vitesse ce pays semble s’éloigner de l’Occident, non seulement vers un monde plus multipolaire, mais aussi fermement dans l’orbite de la Chine et, dans une moindre mesure, dans celle de la Russie.

Lors d’une récente réunion préalable au sommet des ministres des Affaires étrangères des Brics au Cap, un journaliste russe s’est penché vers moi lors d’une conférence de presse et a déclaré : « Vous pouvez conserver votre paradis des droits de l’homme [en Occident]. Nous sommes en train de refaire le monde. »

Les Brics en sont peut-être encore à leurs balbutiements, mais ils génèrent – du moins dans certains milieux – un sentiment d’énergie et d’enthousiasme véritable et perturbateur.

Un collègue qui a assisté à un atelier sur la politique étrangère organisé par le gouvernement sud-africain m’a parlé d’un consensus écrasant là-bas selon lequel la Chine était l’avenir et que l’Occident était en déclin.

C’est là que le malaise de l’Afrique du Sud entre en ligne de compte.

Le président Cyril Ramaphosa, riche homme d’affaires, est parfaitement conscient du fait que l’économie locale, durement touchée par le Covid et confrontée aux taux de chômage et d’inégalité les plus élevés au monde, a désespérément besoin de davantage d’investissements étrangers pour échapper à une crise qui s’aggrave.

La Russie n’est certainement pas la solution. Ses relations commerciales avec l’Afrique du Sud sont quasiment inexistantes.

La Chine est un acteur de plus en plus important, mais elle est néanmoins éclipsée par les échanges commerciaux de longue date avec l’Union européenne (UE) et les États-Unis, ainsi que par les investissements de ces derniers.

Alors pourquoi l’Afrique du Sud mettrait-elle en péril ces relations clés avec l’Occident – déjà tendues – à une époque de profonde incertitude économique ?

La réponse, au moins en partie, semble se trouver au sein du parti au pouvoir, de plus en plus fatigué et erratique.

Après trois décennies au pouvoir, le Congrès national africain (ANC) lutte pour se débarrasser des luttes intestines, de la corruption et du chaos administratif.

Face à la guerre en Ukraine, par exemple, le gouvernement sud-africain a proposé un ensemble de réponses confuses : il a d’abord condamné l’invasion, puis a refusé ostensiblement de la condamner, a ensuite blâmé l’OTAN, a fait l’éloge de M. Poutine, s’est proposé comme médiateur de paix, a accueilli des exercices navals russes, s’est empressé de s’expliquer avec Washington et a répété avec désinvolture les points de discussion du Kremlin.

Enfin, il reste à savoir si l’Afrique du Sud a fourni des armes à la Russie l’année dernière, comme le prétendent les États-Unis.

Il ne fait aucun doute que le président Ramaphosa est profondément mal à l’aise face à l’invasion de la Russie et qu’il tient à se présenter comme un défenseur sage et neutre d’un monde plus multipolaire.

Mais de nombreux membres de son gouvernement et de son parti sapent régulièrement cette position, invoquant souvent la nostalgie du soutien de Moscou pendant la lutte contre l’apartheid et une méfiance plus générale à l’égard de la politique étrangère des États-Unis.

Ce message désordonné a réussi à irriter toutes les parties au conflit et à faire apparaître l’Afrique du Sud comme un pays faible et indécis.

La « nation arc-en-ciel » de Nelson Mandela est certainement en difficulté en ce moment, certains allant même jusqu’à dire qu’elle pourrait bientôt devenir un « État en faillite ».

Mais le sommet des Brics de cette semaine offrira au Kremlin une plate-forme utile pour présenter sa propre diplomatie, bien plus stratégique et efficace.

Le coup d’État au Niger et la possibilité que les mercenaires russes opportunistes et voyous du groupe Wagner puissent exploiter le chaos à leur profit, comme ils l’ont déjà fait au Mali et en République centrafricaine (RCA), ont sans doute récemment fait la une des journaux du continent.

Mais ce qui est au moins aussi important, c’est le succès avec lequel Moscou, par l’intermédiaire de son ministre des affaires étrangères Sergueï Lavrov, qui voyage beaucoup, et grâce à des messages médiatiques astucieux, a réussi à se présenter – après des décennies de présence quasi inexistante sur le continent – comme une alternative crédible à l’influence « coloniale » de l’Occident en Afrique.

Dans les pays confrontés à la pauvreté, à l’impact du changement climatique, à des populations de plus en plus jeunes et à un chômage croissant, la frustration engendrée par le statu quo a conduit de nombreuses personnes à s’ouvrir à de nouvelles alternatives.

D’où la question suivante : qu’ont fait les pays occidentaux pour défier la Russie ?

Il est bien sûr dangereux de faire des généralisations sur ce continent, et il est à la fois faux et offensant de suggérer que les gouvernements africains ne sont que des pions dans une guerre froide renaissante.

Mais où est la version occidentale des Brics ? Le Royaume-Uni a un « ministre de l’Afrique », mais presque personne n’a jamais pris la peine de rester à ce poste plus d’un an.

La préoccupation pour les projets de développement, les conditions strictes et les invitations à l’étranger triées sur le volet pour des dirigeants africains préférés, ont alimenté l’affirmation selon laquelle la France, le Royaume-Uni et d’autres anciennes puissances coloniales traitent toujours le continent comme une crise fastidieuse à gérer, plutôt que comme un partenaire à soutenir.

Cette affirmation est peut-être injuste. Après tout, les nations occidentales ont, pendant des décennies, consacré beaucoup d’énergie et d’argent à soutenir les services de santé, les entreprises et les gouvernements du continent.

Mais le rôle des armées occidentales – les troupes françaises et les drones américains en particulier – dans des pays comme le Niger et la Somalie a suscité de vives réactions.

Cela explique peut-être pourquoi la vision alternative des Brics gagne du terrain sur ce continent, et pourquoi le bloc présentera ses arguments, avec force et assurance, dans les salles de conférence de Sandton cette semaine.

World Opinions + Agences

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Le Royaume-Uni a annoncé l’interdiction des diamants russes dans le cadre du durcissement des sanctions liées à la guerre en Ukraine.

Les pays du G7 souhaitent également pouvoir tracer les pierres précieuses, afin de bloquer les exportations russes, dans le but de limiter les flux d’argent qui alimentent le trésor de guerre de la Russie.

Mais quelle sera l’efficacité de ces mesures et quelles pourraient en être les conséquences ?

Quelle est l’importance des exportations de diamants russes ?

Le commerce des diamants russes, d’une valeur d’environ 4 milliards de dollars par an, ne représente qu’une faible proportion de l’ensemble des exportations du pays.

Avant l’invasion de l’Ukraine, les exportations totales de la Russie atteignaient 489,8 milliards de dollars en 2021, selon la banque centrale, dont 240,7 milliards de dollars pour le pétrole et le gaz.

Néanmoins, la Russie est le premier exportateur mondial de diamants en termes de volume. Elle est suivie de pays africains.

Une société d’État, Alrosa, domine l’extraction de diamants en Russie et a extrait près d’un tiers des diamants du monde en 2021.

Selon Hans Merket, chercheur à l’International Peace Information Service, les bénéfices d’Alrosa alimentent le trésor de guerre du Kremlin, mais ils sont loin d’être aussi importants que le pétrole et le gaz.

Pourquoi le G7 veut-il traquer les diamants russes ?

Les pays occidentaux veulent couper cette source de revenus dans le cadre des efforts fournis pour entraver la guerre menée par la Russie en Ukraine.

Toutefois, le commerce mondial des diamants est complexe et manque de transparence.

Les diamants peuvent changer de mains 20 à 30 fois entre la mine et le marché, a déclaré M. Merket.

En règle générale, les pierres précieuses passent par les principaux centres mondiaux d’Anvers, de Dubaï, de Mumbai et de Ramat Gan, près de Tel-Aviv.

Les négociants classent les pierres en fonction de leur carat (poids), de leur couleur, de leur clarté et de leur taille, chaque négociant recherchant des caractéristiques différentes.

Ils prennent ensuite les pierres précieuses restantes, les mélangent et les revendent – et le processus se répète.

Les négociants et les entreprises gardent jalousement le lieu d’origine de leurs diamants – c’est leur « sauce secrète », selon Tobias Kormind, directeur général de 77 Diamonds, une bijouterie écoulant ses produits via Internet.

Mais les principaux acteurs de l’industrie pourraient restreindre le commerce des diamants russes s’ils s’unissaient, a-t-il déclaré.

Comment le flux de diamants russes pourrait-il être limité ?

Les États-Unis ont déjà pris des sanctions pour tenter d’interdire les exportations de diamants russes.

Cependant, il existe une « énorme faille » dans ce domaine, a déclaré M. Kormind.

Les restrictions s’appliquent aux diamants bruts, mais une fois qu’ils ont été taillés et polis, le pays d’origine n’a plus d’importance.

Les habitants des pays du G7 achètent environ 70 % des diamants du monde. Une interdiction du G7 pourrait donc avoir un effet, si les diamants peuvent être retracés, selon M. Merket.

Toutefois, une interdiction du G7 signifierait que les diamants sont susceptibles d’être acheminés vers d’autres marchés en Chine et en Inde, a déclaré M. Kormind.

La traçabilité des diamants faciliterait la restriction de ce flux.

Comment tracer les diamants ?

Il existe déjà un système visant à limiter les « diamants du sang » utilisés pour alimenter les conflits. Il s’agit du processus de Kimberley, dans le cadre duquel les États certifient que les diamants sont « exempts de conflits ».

Toutefois, ce processus ne permet pas de remonter jusqu’au pays d’origine des diamants.

M. Merket estime que le moyen le plus simple de tracer les diamants serait d’étendre ce processus à la documentation relative à l’origine des pierres.

Il existe également des technologies qui marquent les pierres, et l’une d’entre elles, en cours de développement, permet de les scanner pour vérifier leur origine géographique.

Quels seraient les effets d’une interdiction ?

La majorité des diamants russes finit en Inde, où il existe un grand centre de taille et de polissage à Surat.

Les petites entreprises diamantaires de la ville ont déjà souffert, en partie à cause de l’interdiction américaine.

En Afrique, les opérations minières locales ont bénéficié des sanctions américaines qui ont frappé les exportations russes. Toutefois, de nombreux producteurs miniers africains ne sont pas prêts à participer à un système de traçabilité, a déclaré M. Merket.

Selon lui, ils pourraient être exclus si un tel système était mis en place.

En Angola, la société russe Alrosa détient une participation importante du secteur minier et le durcissement des sanctions pourrait toucher les entreprises locales.

Pour l’Europe, la traçabilité doit être « étanche, scientifique et internationale », a déclaré Tom Neys, responsable des relations avec les médias à l’Antwerp World Diamond Centre.

Dans le cas contraire, l’Europe risque de perdre 40 milliards de dollars d’échanges commerciaux par an au profit de pays qui ne disposent pas des cadres nécessaires pour lutter contre le blanchiment d’argent et le terrorisme.

Il ajoute que les sanctions britanniques « n’auront aucun impact sur la vente de diamants russes », car le Royaume-Uni représente moins de 1 % du commerce mondial de diamants.

Un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré qu’il travaillerait avec des partenaires clés pour aider à restreindre le commerce des diamants russes, « y compris par le biais de technologies de traçage ».

World Opinions + BBC News

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Le sommet du G7 se déroule dans une ambiance particulièrement tendue au Japon. À Hiroshima, le spectre de la guerre en Ukraine plane et les dirigeants internationaux n’ont qu’un nom à la bouche : celui de Volodymyr Zelensky. L’heure est à la discussion diplomatique.

🇨🇳 Los líderes del #G7 anunciaron este sábado, en una declaración conjunta, que apoyarán a #Ucrania durante el tiempo que sea necesario, mientras calificaron la actuación de #Rusia como una #guerra ilegal de agresión.
Ingresa aquí para más información 👇https://t.co/v6don4S9Sn

— El Político (@Elpoliticonews) May 20, 2023

Le G7 se déroule actuellement à Hiroshima dans une ambiance tendue. Volodymyr Zelensky n’est pas sur la photo officielle avec les autres dirigeants, pourtant, au G7, on ne parle que de lui. Il est arrivé en grande pompe dans un appareil de la République française. Le président ukrainien a sollicité l’aide de l’Elysée pour son déplacement et ses rendez-vous au Japon.

#MacronLagaffe#G7 : les impairs de #Macron qui font tache au #Japon#G7Summit#G7HiroshimaSummit #MacronLaHontehttps://t.co/IeisTceNPj

— lilangell (@lilangell_) May 20, 2023

Il a d’abord rencontré ses alliés anglais, allemands et français en présence d’Emmanuel Macron. Ce dernier revendique le succès de cette visite surprise. « On en discutera mais je pense vraiment que votre présence peut changer la donne », dit Emmanuel Macron au président ukrainien. Il est venu avec un objectif : élargir ses soutiens en dehors de l’Occident notamment avec l’Inde et le Brésil. Ce samedi 20 mai, il a eu un entretien avec le chef du gouvernement indien. Ce dernier avait jusqu’à présent refusé de condamner l’invasion russe.

Les injonctions du G7 ont provoqué la fureur de Pékin et de Moscou

Le représentant indien s’est engagé a minima : « Je vous l’assure, l’Inde et moi personnellement feront tout notre possible pour trouver une solution à la guerre », déclare le Premier ministre de l’Inde. Autre pays en ligne de mire : la Chine. Les injonctions du G7 ont provoqué la fureur de Pékin et de Moscou. « Les décisions discutées et prises aujourd’hui au sommet du G7 à Hiroshima visent à contenir doublement la Russie et la Chine », déclare le ministre russe des Affaires étrangères.

G7 Japan, more sanctions against Russia https://t.co/traRos1Ffr #Japan #G7 #Russia #Sanctions #TheDuran

— William Murphy (@futuredude) May 20, 2023

Un sommet des dirigeants des sept principales démocraties industrialisées (Canada, France, Etats-Unis, Allemagne, Italie, Japon, Royaume-Uni) se tient depuis vendredi dans la ville japonaise d’Hiroshima, en présence notamment du président américain Joe Biden.

La Chine a exprimé samedi son « vif mécontentement » après la publication par le G7 d’un communiqué lui adressant plusieurs reproches sur la mer de Chine méridionale, les droits de l’homme ou encore de supposées ingérences.

🏴‍☠️ Andy Davey: Everybody wants a bit of the #Zelensky stardust at #G7 Selfie time! #G7Hiroshima #G7Summit – political cartoon gallery in London https://t.co/S1KmDAp2XC pic.twitter.com/gCjgoUSjKl https://t.co/W0ISlLTZBC

— TORY SLEAZE UK 🇬🇧 (@torysleazeUK) May 20, 2023

Le communiqué du G7 appelle la Chine à « ne pas mener d’activités d’ingérence » dans ses pays membres et exprime ses « préoccupations » en matière de droits de l’homme « notamment au Tibet et au Xinjiang ».

Les signataires soulignent « l’importance de la paix et de la stabilité de part et d’autre du détroit de Taïwan » et se disent « gravement préoccupés » par la situation en mer de Chine méridionale, accusant indirectement la Chine de « coercition »..

World Opinions + Agences

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Un « scoop » sur des liens présumés entre un haut cadre du parti au pouvoir et Instagram a tourné au fiasco. Il se basait sur plusieurs faux documents transmis au site d’investigation.

Le média indépendant indien The Wire, spécialisé dans l’investigation et très critique à l’égard du gouvernement de Narendra Modi, a retiré en catastrophe, ce 18 octobre, une série d’articles portant sur les liens présumés entre Meta (Facebook, Instagram) et le parti du premier ministre, le BJP.

Il y a une semaine, The Wire avait publié un article affirmant que le chef de l’équipe numérique du BJP, Amit Malviya, disposait d’un passe-droit lui permettant de faire modérer automatiquement les messages lui déplaisant sur Instagram. A l’appui de cette affirmation, le site publiait un document, présenté comme un rapport interne à Meta, montrant qu’un signalement effectué par Amit Malviya avait automatiquement entraîné la suppression d’un message parce que M. Malviya fait partie d’un programme de Meta baptisé « Xcheck ».

Meta avait immédiatement contesté ces affirmations, expliquant notamment que le document sur lequel s’appuyait The Wire semblait être un faux. Le programme « Xcheck », bien documenté grâce aux révélations des « Facebook Files », concerne plusieurs millions de comptes dans le monde. Il rassemble des comptes de personnalités publiques, exemptés des outils de modération automatique de Facebook ou d’Instagram : leurs messages peuvent toujours être modérés, mais uniquement après intervention d’un modérateur humain. Rien ne montre en revanche que ce programme, souvent critiqué, permette à ces comptes de faire supprimer des messages.

Faux courriel du directeur de la communication de Meta

Face aux dénégations de Meta, The Wire a renchéri. Le 11 octobre, le site publiait un e-mail, présenté comme un message d’Andy Stone à ses équipes, dans lequel le responsable de la communication de Meta à l’échelle mondiale s’énervait de la « fuite » du document précédemment publié par The Wire – ce qui prouvait, selon le site d’information, l’authenticité du document.

Immédiatement après la publication de ce nouvel article, Meta affirmait que cet e-mail était, lui aussi, un faux. Si l’authenticité du courriel, selon les affirmations de The Wire, avait été confirmée par deux experts indépendants, plusieurs détails techniques, tout comme la manière dont l’e-mail était rédigé, semaient cependant le doute. Jusqu’à ce que les deux experts cités dans l’article annoncent, ce 18 octobre, n’avoir en réalité jamais été consultés pour authentifier le document – une ou plusieurs personnes se seraient faites passer pour eux afin de fournir de fausses preuves à The Wire.

Les « Facebook Files », une plongée dans les rouages de la machine à « likes »

Les « Facebook Files » sont plusieurs centaines de documents internes à Facebook copiés par Frances Haugen, une spécialiste des algorithmes, lorsqu’elle était salariée du réseau social. Ils ont été fournis au régulateur américain et au Congrès, puis transmis par une source parlementaire américaine à plusieurs médias, expurgés des informations personnelles des salariés de Facebook. En Europe, ces médias sont, outre Le Monde, le quotidien allemand Süddeutsche Zeitung, les chaînes de télévision WDR et NDR, le Groupe Tamedia, Knack, Berlingske et l’OCCRP.

Ils montrent que Facebook consacre davantage de ressources à limiter ses effets néfastes en Occident, au détriment du reste du monde. Ils attestent que ces effets sont connus en interne mais les signaux d’alerte pas toujours pris en compte. Enfin, ils prouvent que les algorithmes de Facebook sont devenus d’une complexité telle qu’ils semblent parfois échapper à leurs propres auteurs. Retrouvez tous nos articles en cliquant ici.

En parallèle, Meta a expliqué que le rapport de modération publié par The Wire avait été créé par une personne qui avait simplement utilisé un compte temporaire sur Facebook Workplace, un outil utilisé en interne chez Meta mais sur lequel n’importe qui peut créer son propre espace de travail. Ce Facebook Workplace a ensuite été rempli de faux messages émanant de l’équipe d’Instragam, selon Meta, qui l’a depuis bloqué. « La date de création de ce compte semble indiquer qu’il a été mis en place spécifiquement dans le but de créer de fausses preuves soutenant le reportage erroné de The Wire », écrit Meta dans un long communiqué contestant point par point les affirmations du média indien.

Face à cette avalanche de preuves, The Wire a finalement dépublié ses articles et annoncé une enquête interne. L’un des journalistes ayant travaillé sur ce dossier a affirmé que sa boîte e-mail avait été piratée durant le week-end.

En Inde, les relations entre Meta et le gouvernement Modi sont un sujet particulièrement sensible. Facebook et Instagram sont régulièrement accusés de favoriser indûment les partisans du BJP, très actifs en ligne et très bien organisés ; l’ancienne responsable des politiques publiques de Meta en Inde, Ankhi Das (qui a démissionné en 2020), était un soutien de Narendra Modi.

« [Le fait que The Wire ait tort] n’invalide pas les questions qui peuvent se poser sur les relations entre le BJP et Meta », écrivait, avant les derniers rebondissements de l’affaire, Alex Stamos, l’ancien chef de la sécurité de Facebook, parfois critique à l’encontre de son ancien employeur mais qui avait rapidement évoqué ses doutes sur les articles publiés par le site d’information. « Je dis depuis longtemps que la plus grande faiblesse structurelle de Meta est le lien entre ses politiques de gestion de ses plates-formes et ses relations avec les gouvernements. »

De nombreuses inconnues demeurent toutefois sur les motivations précises et l’origine des multiples manipulations ayant visé le site d’information et Meta.

World Opinions – Le Monde

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Considéré comme l’un des héritiers de John Coltrane, le saxophoniste de jazz américain est décédé, ce samedi 24 septembre, selon son label, Luaka Bop. 

Pharoah Sanders, l’une des figures les plus créatives du jazz, qui avait embrassé l’influence des musiques africaine et indienne, est mort samedi. Il avait 81 ans. Son label Luaka Bop a indiqué dans un communiqué qu’il s’était « éteint paisiblement » à Los Angeles, entouré de sa famille et de ses proches. Il avait exploré le saxophone jusqu’aux confins de son timbre, puisant dans les traditions orientales, indiennes et africaines pour transformer sa musique en expérience mystique.

Avec ses saxophones qu’il malmenait, usant des embouchures par centaines à force de les ronger, criant dans le pavillon de ses instruments ou les faisant vibrer sous la puissance de son souffle continu, il a élargi encore davantage les horizons du free-jazz, mouvement né à la fin des années 1950 qui a libéré les improvisations des contraintes harmoniques.

« Probablement le meilleur joueur de saxophone ténor au monde »

Pharoah Sanders est considéré comme l’un des héritiers du grand John Coltrane, mort prématurément en 1967, et dont il avait signé quelques solos agressifs dans le dernier album « Live in Japan », sorti de manière posthume en 1973. Mais Sanders, qui jouait également de l’alto et du saxophone soprano, ne faisait pas l’unanimité et n’a jamais atteint la popularité de Coltrane ou d’Ornette Coleman, qui voyait pourtant en lui « probablement le meilleur joueur de saxophone ténor au monde ».

Le son qu’il produisait, évoluant entre stridence et volupté, l’a consacré comme l’un des maîtres du jazz spirituel. Ce courant, au sortir des sixties, voulait rassembler les sociétés divisées par les tensions raciales, sociales et politiques sur une terre sonore où l’on prêcherait paix et bonheur pour tous dans un joyeux syncrétisme religieux. Son emblématique « The Creator Has a Master Plan », morceau de près de 33 minutes tiré de son album Karma (1969), en est devenu l’un des hymnes : on l’y entend et on l’y voit, les yeux quasiment révulsés entrer dans une transe où il semble exorciser ses démons avant d’atteindre une forme d’extase.

Farrell « Pharoah » Sanders est né le 13 octobre 1940 à Little Rock (Arkansas) dans une famille modeste baptiste. Il joue de la clarinette dans l’orchestre de son école réservée aux Noirs puis fréquente les boîtes de blues de la ville, accompagnant des virtuoses de passage, comme Junior Parker. En 1959, il déménage à Oakland (Californie), où il rejoint différents groupes de rhythm and blues sous le nom de Little Rock.

Voyage spirituel

Il croise John Coltrane, son idole, qui joue en ville avec le quintet de Miles Davis. Il a alors une idée fixe, rejoindre New York, où il arrive en 1961. Il y vend son sang pour survivre, dort dans le métro jusqu’à sa rencontre avec Sun Ra, mystérieux pianiste et compositeur de jazz, passionné par l’égyptologie et les ovnis. Sun Ra et Coltrane l’intègrent à leur groupe et il prend un nouveau nom, Pharoah. Après la mort de Coltrane, Pharoah Sanders continuera d’enregistrer en leader.

« Mon son est grave : beaucoup parmi les jeunes ont un son éclatant mais, moi, j’aime qu’il soit grave avec plus de rondeur, de profondeur et de ressenti », décrit-il en 1996 dans un entretien avec le San Francisco Chronicle. Sanders, reconnaissable entre tous avec sa longue barbiche devenue blanche et son fez, fait une brève incursion dans la pop en 1971 avec son album Thembi, en hommage à sa femme. Mais c’est surtout en dehors des États-Unis qu’il trouve son inspiration. En 1969, il s’inspire du mysticisme africain, en particulier du soufisme, dans Jewels of Thought. Des années plus tard, il collabore dans The Trance of Seven colors avec Mahmoud Guinia, musicien marocain maître de la musique gnawa. En 1996, son album Message from Home explore la musique traditionnelle ghanéenne.

Il s’intéresse également aux musiciens indiens, comme Bismillah Khan, qui fit connaître le shana, sorte de hautbois joué dans les processions indiennes, et Ravi Shankar, qui popularisa le sitar. « Je veux emmener les gens en voyage spirituel ; je veux les bousculer, les stimuler. Puis les ramener sur terre, sereins », disait-il.

World Opinions + AFP

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Le gouvernement indien veut limiter l’accès aux VPN, utilisés par les internautes pour rester anonymes. Selon New Delhi, ces connexions cachées freinent la lutte contre la cybercriminalité. La mesure inquiète dans un pays qui réprime de plus en plus l’expression en ligne.

Les VPN sont autorisés dans presque toutes les démocraties du monde, mais l’Inde vient de remettre en cause ce système. L’immense pays du sud de l’Asie oblige maintenant ces services à récolter les données personnelles de leurs utilisateurs, comme les e-mails, les numéros de téléphone et les adresses IP. Ces informations devront être stockées pendant cinq ans pour les mettre à disposition des autorités en cas de besoin.

Les Virtual private networks (VPN), réseaux virtuels privés en français, permettent de se connecter à Internet via un serveur externe.

Beaucoup d’utilisateurs y ont recours pour accéder au réseau d’un autre pays et contourner ainsi une censure nationale. D’autres s’en servent pour naviguer de manière anonyme et éviter que les géants des réseaux ne récoltent leurs données personnelles. Comme WhatsApp, les sociétés de VPN garantissent l’anonymat total des communications.

Des VPN utilisés par les journalistes

Rajeev Chandrasekhar, ministre délégué aux nouvelles technologies, estime que la mesure est devenue nécessaire.

« Si un incident ou un crime est rapporté, les fournisseurs d’accès ont l’obligation d’indiquer qui a utilisé ce serveur. Si votre modèle d’affaires est de fournir un accès anonyme à internet, cela ne marchera pas. Le monde réalise aujourd’hui les dommages engendrés par l’anonymat à travers les VPN », déclare-t-il dans l’émission Tout un monde.

Le monde réalise les dommages engendrés par l’anonymat à travers les VPN

Rajeev Chandrasekhar, ministre indien

Les VPN pourraient aussi gêner le gouvernement pour d’autres raisons: ils permettent aux journalistes d’enquêter de manière anonyme. Devesh Kumar, analyste de données et journaliste pour le site The Wire, a notamment révélé que le parti au pouvoir du Bharatiya Janata Party (BJP) avait créé le logiciel Tek Fog. Ce dernier manipulait les tendances des réseaux sociaux et orchestrait des campagnes de haine en ligne.

« Pendant les deux ans d’enquête sur ce sujet, j’utilisais tout le temps un VPN pour m’assurer que le gouvernement n’espionnait pas mon activité. Si ce système n’existe plus, les autorités pourront savoir ce que nous faisons et soit ils cacheront les preuves avant qu’on les révèle, soit ils nous harcèleront », alerte le journaliste.

Précédent avec Pegasus

Ces derniers mois, les autorités indiennes ont arrêté, entre autres, une jeune militante environnementale pour sédition ou un journaliste réputé, à cause de leurs activités en ligne. Par ailleurs, le réseau social Twitter vient de porter plainte contre l’Etat indien, affirmant que ce dernier lui demandait de retirer du contenu de manière abusive. Dans ce contexte, certains craignent que la fin de l’anonymat par VPN n’expose encore plus les critiques du gouvernement.

Srinivas Kodali, chercheur sur la sécurité des réseaux, est associé au mouvement indien des logiciels libres.

« Le gouvernement dit qu’il demandera juste aux VPN et services de cloud de stocker les données de connexion et qu’il n’y accédera qu’après avoir fait une requête par un juge. Sur le papier, c’est très bien. Mais la justice n’est plus indépendante en Inde. Ces dernières années, ce genre de demandes sont faites au nom de la sécurité nationale, elles sont secrètes et arbitraires. On ne peut pas les contester, car elles sont faites auprès des fournisseurs d’accès, sans informer l’utilisateur », assure le spécialiste.

Une arme supplémentaire pour espionner les Indiens

Srinivas Kodali, chercheur sur la sécurité des réseaux.

Il rappelle que les dirigeants indiens ont déjà utilisé le logiciel espion Pegasus. « Cela montre qu’ils ne respectent pas la vie privée de la population. Enlever les VPN leur offre une arme supplémentaire pour espionner les Indiens de manière ciblée. »

L’année dernière, l’enquête du consortium Forbidden stories a révélé que le gouvernement indien avait acheté le logiciel d’espionnage Pegasus en 2017. Et l’aurait utilisé contre une quarantaine d’opposants politiques, journalistes et militants des droits de l’homme. Des traces du logiciel ont depuis été trouvées sur plusieurs de leurs téléphones. Le gouvernement, quant à lui, refuse de dire s’il a acheté ce logiciel, pour des raisons de sécurité nationale.

Comme la Russie ou la Corée du Nord

L’utilisation de VPN est de plus en plus restreinte en Inde. Les plus grands fournisseurs comme NordVPN ou ExpressVPN ne demandent jamais les informations personnelles de leurs clients et ne pourront donc pas respecter les exigences de l’Etat indien. Ces entreprises ont annoncé qu’elles s’apprêtaient à fermer leurs serveurs en Inde. Pour des journalistes d’investigation comme Devesh Kumar, la disparition de ces services risque de compliquer leur travail.

« S’il devient vraiment impossible d’utiliser des VPN de manière confidentielle, j’utiliserai d’autres services comme Tor, qui stocke les informations personnelles de manière fragmentée et qui est donc plus difficile à tracer. Mais c’est aussi beaucoup plus lent: cela revient à utiliser une connexion 2G », signale-t-il.

Jusqu’à présent, seuls dix pays interdisent ou restreignent fortement l’utilisation de VPN. Parmi eux, la Chine, la Russie, la Biélorussie ou encore la Corée du Nord.

Par Sébastien Farcis/gma / RTS info

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Déjà au plus haut depuis la guerre en Ukraine, le cours du blé a battu un nouveau record lundi à l’ouverture sur le marché européen. Il a atteint quelque 455 francs la tonne, après l’annonce par l’Inde d’un embargo sur ses exportations de la céréale.

Le cours du blé a atteint 438,25 euros (459 francs) la tonne à la clôture des bourses européennes, un nouveau plus haut pour la céréale qui s’échange déjà à prix d’or sur un marché mondial tendu.

« C’est un record absolu toutes échéances confondues sur Euronext. Le précédent record remonte au 7 mars 2022 avec un blé à 422,50 euros la tonne en clôture », a déclaré lun courtier français interrogé par l’AFP. Déjà en ouverture, les prix s’étaient envolés à 435 euros la tonne sur le marché européen.

L’Inde veut assurer sa sécurité alimentaire

Deuxième producteur de blé au monde, l’Inde a annoncé samedi interdire les exportations de cette denrée, sauf autorisation spéciale du gouvernement, face à la baisse de sa production due notamment à des vagues extrêmes de chaleur.

New Delhi, qui s’était auparavant engagé à fournir du blé aux pays fragiles autrefois dépendants des exportations d’Ukraine, a expliqué vouloir assurer la « sécurité alimentaire » des 1,4 milliard d’habitants de l’Inde.

Une décision qui va « aggraver la crise »

Réunis samedi à Stuttgart, en Allemagne, les ministres de l’Agriculture du G7 ont aussitôt critiqué cette décision.

« Si tout le monde commence à imposer de telles restrictions à l’exportation ou même à fermer les marchés, cela ne fera qu’aggraver la crise et cela nuira aussi à l’Inde et à ses agriculteurs », a déclaré le ministre allemand de l’Agriculture Cem Özdemir.

Un tiers de blé ukrainien en moins

Le précédent record remontait au 13 mai, avec un cours du blé à 422 euros la tonne à l’ouverture, dans la foulée des nouvelles prévisions mondiales américaines qui sabraient d’un tiers la production ukrainienne de blé pour 2022-23.

Le blé caracole depuis des mois à des niveaux inédits sur les marchés mondiaux. Son prix a augmenté de 40% en trois mois et le marché est très tendu du fait des risques de sécheresse dans le sud des Etats-Unis et en Europe de l’Ouest.

World Opinions + agences

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La Chine envisage d’édifier au Tibet un barrage géant qui produirait trois fois plus d’électricité que celui des Trois gorges, l’actuel record du monde. Cette mégastructure en travers du Brahmapoutre inquiète les écologistes ainsi que le voisin indien.

La scène se passe à plus de 1500 mètres d’altitude, dans le canyon qui est à la fois le plus long et le plus profond du monde. Contournant un imposant massif himalayen, le fleuve dessine un « coude » avant de s’orienter sud-ouest en direction de l’Inde puis du Bangladesh, où il se jette dans le Gange et enfin dans la mer.

C’est en travers de ce coude, dans le comté de Medog, que la Chine prévoit d’édifier un colossal ouvrage d’art qui ridiculiserait son propre record du monde, le Barrage des Trois gorges du Yangtsé, d’une capacité de « seulement » 22,5 millions de kilowatts.

Le plan quinquennal (2021-25) adopté début mars par le Parlement chinois prévoit de « construire une base hydroélectrique dans le cours inférieur du Yarlung Tsangpo », nom tibétain du Brahmapoutre. Pas de budget, ni de calendrier, encore moins de détails techniques.

Mais en octobre dernier, la région du Tibet a signé un « accord de coopération stratégique » avec Powerchina, une entreprise publique de BTP spécialisée dans les projets hydroélectriques.

Trois fois plus de kilowatts que les Trois gorges

Le barrage des Trois gorges est le plus grand au monde. [EPA/STR – Keystone]

Fin novembre, le patron de Powerchina, Yan Zhiyong, dévoilait une partie du projet à la Ligue des jeunesses communistes. S’enthousiasmant pour « la région la plus riche du monde en ressources hydroélectriques », il expliquait que « le coude » du Brahmapoutre disposait de capacités théoriques de près de 70 millions de kilowatts, soit plus de trois fois les Trois gorges.

Si pour Pékin, le projet se justifierait au nom de la lutte contre les énergies fossiles, il risque de susciter une forte opposition des mouvements écologistes, à l’instar du Barrage des Trois gorges, construit entre 1994 et 2012 dans le centre du pays. L’ouvrage a engendré la création d’un immense lac de retenue et le déplacement de 1,4 million de personnes en amont.

« Construire une infrastructure de la taille du Super-barrage est probablement une très mauvaise idée pour un tas de raisons », s’insurge Brian Eyler, directeur du programme Eau, énergie et durabilité au centre de réflexion américain Stimson Center.

Risques sismiques et biodiversité

Outre que la zone est connue pour son activité sismique, elle abrite également une biodiversité unique. Le barrage stopperait la migration des poissons ainsi que l’écoulement des sédiments qui enrichissent les terres lors des crues saisonnières en aval, relève-t-il.

Nous disposons d’un riche patrimoine culturel tibétain dans ce secteur et la construction d’un barrage quel qu’il soit provoquerait des destructions écologiques et l’immersion d’un partie de la région.

Zamlha Tempa Gyaltsen, spécialiste des questions d’environnement au Tibet Policy Institute

Dans une région sous tension, le risque écologique se double d’une dimension politique, comme le souligne Zamlha Tempa Gyaltsen, spécialiste des questions d’environnement au Tibet Policy Institute, un centre de réflexion rattaché au gouvernement tibétain en exil en Inde autour du dalaï lama.

« Nous disposons d’un riche patrimoine culturel tibétain dans ce secteur et la construction d’un barrage quel qu’il soit provoquerait des destructions écologiques et l’immersion d’un partie de la région », déclare-t-il à l’AFP.  « Beaucoup d’habitants devraient quitter leurs terres ancestrales », pointe-t-il, disant redouter l’immigration de travailleurs chinois qui deviendrait permanente.

L’Inde inquiète

Mais moins d’un an après un affrontement meurtrier dans l’Himalaya entre soldats indiens et chinois, c’est à New Delhi que le projet inquiète le plus.  De par sa présence au Tibet, le régime communiste est assis sur un véritable château d’eau arrosant une grande partie de l’Asie.

Le Tibet est considéré comme le château d’eau de l’Asie. [STR / AFP – AFP] »

La guerre de l’eau est une composante cruciale de cette agression (chinoise), car elle permet à la Chine d’utiliser sa puissance tibétaine en amont sur une ressource essentielle », tempêtait le mois dernier le politologue Brahma Chellaney, dans le quotidien Times of India.

Quant au risque sismique, il ferait de ce projet « une bombe à eau à retardement » pour les riverains en aval, avertissait-il.

Réagissant au projet chinois, le gouvernement indien a émis l’idée de construire à son tour un barrage sur le Brahmapoutre, afin de constituer sa propre réserve d’eau.

« Il reste beaucoup de temps pour négocier avec la Chine », se rassure Brian Eyler. « Un mauvais résultat, ce serait de voir l’Inde construire un barrage en aval ».

World Opinions News – afp/vkiss

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