Un journaliste d’investigation français qui a révélé des accusations d’abus sexuels à l’encontre d’Yves Jean-Bart, l’ancien président de la Fédération haïtienne de football, fait face à une poursuite pour diffamation de la part de Jean-Bart, a déclaré Human Rights Watch aujourd’hui.

Le journaliste, Romain Molina, a documenté des abus contre des joueuses mineures dans la Fédération haïtienne de football sous la direction de Jean-Bart, et il a soutenu des victimes en Haïti et dans le monde. Les articles du journaliste sont parus dans le quotidien britannique The Guardian et dans des vidéos YouTube. Une audience dans cette affaire est prévue le 27 mars 2023, à Paris.

« L’objectif de Romain Molina était de défendre les faibles contre les puissants », a déclaré Minky Worden, directrice de la division des Initiatives mondiales à Human Rights Watch. « Il est profondément troublant de voir les dirigeants de la Fédération haïtienne de football utiliser les tribunaux français pour tenter d’étouffer la liberté de la presse et de faire taire les survivantes et les journalistes. »

En mai 2020, Yves Jean-Bart, alors encore président de la Fédération haïtienne de football, a porté plainte auprès d’un tribunal de Paris, accusant Molina de diffamation.

En novembre 2020, la FIFA, l’instance dirigeante du football international, a banni Jean-Bart à vie à la suite de sa propre enquête sur les abus sexuels, qualifiant l’exploitation sexuelle sous son règne au sein de la fédération d’« inexcusable, une honte ».

En février 2023, le Tribunal arbitral du sport a annulé à tort la suspension à vie ainsi que d’autres sanctions imposées à Jean-Bart par la FIFA. Le 20 mars, la FIFA a annoncé qu’elle ferait appel de la décision, en raison de « vices de procédure et de fond très graves ».

Human Rights Watch a interrogé de manière indépendante plus d’une douzaine de survivantes et de témoins de sexe masculin et féminin au sein de la fédération haïtienne, et a reçu des témoignages de victimes selon lesquels le président de la fédération avait harcelé sexuellement et contraint de jeunes joueuses à avoir des relations sexuelles avec lui.

Le journaliste du Guardian, Romain Molina, ainsi que le syndicat des joueurs de football FIFPro et Human Rights Watch, ont procuré à la FIFA un grand nombre de preuves de violations systémiques des droits humains dans le football haïtien, notamment la confiscation des passeports de certaines joueuses – un indicateur de la traite des êtres humains – des violations des droits du travail, le conditionnement des enfants athlètes à des fins sexuelles, ainsi que des menaces de mort à l’encontre de témoins et de survivantes.

Suite aux reportages du Guardian, Yves Jean-Bart a critiqué Romain Molina ainsi que d’autres journalistes et enquêteurs des droits humains pour avoir dénoncé ses crimes. Des journalistes et des témoins n’ont pas seulement fait l’objet de menaces de poursuites. Human Rights Watch a documenté qu’en août 2020, des hommes armés ont recherché un témoin d’abus sur son lieu de travail, dont le domicile a ensuite été criblé de balles et saccagé. Human Rights Watch a depuis documenté de multiples menaces à l’encontre de témoins, de victimes d’abus et de membres de leur famille.

Plusieurs joueurs ont fait part à Human Rights Watch d’abus commis sous la direction de Jean-Bart, notamment du fait qu’il a favorisé un climat d’exploitation sexuelle pour les jeunes joueuses. Au moins trois autres vice-présidents de la fédération haïtienne ont été suspendus ou bannis à vie pour abus sexuels. Une ancienne joueuse nationale a déclaré à Human Rights Watch : « Ma chance de jouer à l’étranger dépendait du fait que je couche ou non avec le président. »

« Un grand nombre de victimes d’abus sexuels en Haïti étaient d’anciens enfants athlètes et membres de l’équipe nationale de jeunes qui vivront avec un traumatisme pour le reste de leur vie », a déclaré Minky Worden. « La FIFA a la responsabilité et le devoir de protéger les athlètes et les enfants dans toutes ses opérations, sur la base de sa politique en matière de droits humains et de son programme FIFA Guardians, qui prévoit pour les dirigeants du football l’obligation de veiller à la protection des enfants. »

Depuis plus de trois décennies, Human Rights Watch rend compte des violations des droits humains en Haïti, notamment la violence systémique basée sur le genre,. En 2011, Human Rights Watch a publié un rapport, « Personne ne se souvient de nous : Le droits des femmes et des filles à la santé et à la sécurité n’est pas protégé dans l’Haïti de l’après-séisme », qui documente la violence sexuelle et les difficultés d’accès aux soins après un viol. Human Rights Watch plaide depuis longtemps pour la protection des victimes de violences sexuelles et sexistes, et a œuvré  directement avec des organisations haïtiennes de défense des droits des femmes ainsi que des droits humains, en vue de mettre fin aux abus et de garantir la justice pour les survivantes.

Human Rights Watch a travaillé avec un partenaire haïtien de longue date, le Réseau National de Défense des Droits Humains (RNDDH), qui a publié son propre rapport sur des allégations d’abus sexuels au sein de la fédération de football d’Haïti. Le rapport du RNDDH sur les abus sexuels dans la fédération haïtienne a constaté qu’entre autres abus, Yves Jean-Bart a eu un enfant avec une athlète féminine.

Human Rights Watch a également mené un entretien avec une victime de l’ancien ministre des Sports d’Haïti, Evans Lescouflair, qui a été arrêté par Interpol en juillet 2022, alors qu’il cherchait à échapper à la justice haïtienne. Il est accusé d’avoir violé à plusieurs reprises une étudiante de 11 ans. Lescouflair était également un haut responsable du football haïtien et il a été président d’un club de football de jeunes.

« L’impunité pour les abus sexuels est depuis longtemps une norme inacceptable dans la fédération haïtienne de football », a conclu Minky Worden. « Maintenant, Jean-Bart essaie d’associer le système judiciaire français à ses efforts pernicieux pour étouffer la liberté de la presse et faire taire les victimes d’abus sexuels. »

World Opinions – Human Rights Watch

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Ce jeune homme a passé son enfance dans la ville côtière des Cayes, dans le sud d’Haïti, entouré d’amis, en jouant à cache-cache et aux billes, en nageant dans la rivière qui coule près de la maison de sa mère ou en faisant des courses avec ses amis depuis l’épicerie aux murs jaunes qui se trouve au coin de sa rue.

Sa vie a basculé lorsqu’il a été accusé de vol et incarcéré à la prison des Cayes.

« Un jour, quand j’avais 15 ans, j’ai décidé d’assister à un festival dans ma ville après l’école pour m’amuser avec mes amis. Une fois là-bas, un commerçant local que je connaissais de vue est soudainement arrivé et il a commencé à me crier dessus très en colère », raconte Renel. « Quelqu’un lui avait volé deux canards et il pensait que c’était moi. J’ai essayé de lui expliquer qu’il s’agissait d’un malentendu, mais il m’a soudainement giflé au visage, me laissant complètement abasourdi. Par la suite, tout ce dont je me souviens c’est qu’il m’a traîné par le poignet jusqu’au commissariat des Cayes ».

À 15 ans, Renel* a été détenu sans jugement pendant trois ans après avoir été accusé à tort d’avoir volé deux canards à un commerçant local.

Après avoir entendu les accusations de vol contre Renel, un policier a violemment battu l’adolescent et l’a fait attendre tout seul dans une salle pendant des heures sans autre explication. Renel a ensuite été transféré dans une cellule.

« La porte s’est refermée derrière moi. Cela m’a rempli de terreur. Ils m’ont mis derrière les barreaux dans une cellule pleine d’hommes », raconte Renel.

C’était le début d’un séjour en prison qui a duré trois ans sans aucun jugement.

PNUD/Ruvens Ely BoyerRenel, libéré de prison, marche dans son quartier aux Cayes, en Haïti.

Détention préventive arbitraire

Renel est victime de ce que les Nations Unies dénomment « détention préventive excessive et arbitraire ». Cette pratique est considérée comme une forme souvent négligée de violation des droits de l’homme et elle affecte des millions de personnes dans le monde. Elle cause et aggrave la pauvreté, entrave le développement économique et entrave l’Etat de droit.

La détention provisoire constitue aujourd’hui un énorme défi pour les systèmes pénitentiaires du monde entier, en plus d’être l’une des principales causes de congestion et de surpopulation.

En Haïti, la détention préventive prolongée est une pratique courante. Selon un rapport du Bureau intégré des Nations Unies en Haïti (BINUH) de juin 2021, 82% des quelque 11.000 personnes, dont des enfants, détenues dans le pays des Caraïbes appartenaient à cette catégorie. L’accès à la justice est particulièrement difficile pour les populations vulnérables.

PNUD Haïti/Ruvens Ely BoyerLa prison des Cayes, en Haïti.

Pas de défense légale

Après avoir passé trois ans en détention sans jugement, le cas de Renel a été pris par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD).

« C’était facile de voir la gravité du cas de Renel. Il avait été emprisonné pour un délit mineur alors qu’il était encore enfant. Il s’apprêtait à passer sa jeunesse derrière les barreaux d’une cellule sans que personne ne s’occupe de sa défense légale », a déclaré Wegbert Chery, responsable d’évaluation au PNUD.

« Je savais par expérience que la détention provisoire prolongée existait en Haïti, mais cet enfant était si incroyablement vulnérable aux failles du système que j’ai décidé de porter immédiatement l’affaire à l’attention du Bureau d’assistance légale ».BINUHUn détenu dans une prison aux Cayes, en Haïti.

Renforcement du système légal 

Le Bureau d’assistance légale (connu sous le nom de BAL) est une initiative du PNUD, du BINUH et du Ministère de la Justice et de la Sécurité Publique d’Haïti. Lancé en mai 2021, il vise à améliorer l’accès à la justice pour les personnes en situation de vulnérabilité et aux ressources limitées.

Mis en œuvre par le PNUD, ONU Femmes et le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), le BAL se focalise sur la réduction de la durée de la détention des suspects dans les commissariats et dans les centres de détention, ainsi que sur la décongestion des tribunaux et la protection et la préservation des droits des victimes et des témoins.

Le BAL vise notamment à limiter le recours excessif aux mesures privatives de liberté.

En 2021, le PNUD, de concert avec le BAL aux Cayes a travaillé sur les cas de 121 personnes (112 hommes et 9 femmes) ; 67 ont retrouvé leur liberté.

Renel était l’une de ces personnes; il a été libéré plusieurs mois après l’intervention du PNUD et lutte maintenant pour se réadapter à son ancienne vie. « Après trois ans de prison, j’ai réalisé que j’avais oublié le chemin qui menait jusqu’à la maison de ma mère », raconte-t-il. « Les enfants devraient être à l’école, pas en prison ».

Sa vie est meilleure maintenant, même s’il continue à faire face à l’ostracisme social causé par la stigmatisation d’avoir été en prison, indépendamment du fait qu’aucun tribunal ne l’ait jamais reconnu coupable d’un crime.

*Renel est un nom fictif utilisé pour protéger la vie privée de l’individu.

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