Sur Twitter, l’annonce de candidatures présidentielles cohabite avec le piratage de films. L’ère du format long et de la fragmentation de contenus sur les réseaux sociaux pose de nouveaux défis.

Le gouverneur de Floride Ron DeSantis a annoncé mercredi sa candidature à l’élection présidentielle américaine lors d’un échange en direct avec Elon Musk sur Twitter.

Alors que l’annonce de Ron DeSantis a bousculé les habitudes médiatiques, la diffusion de cette candidature présidentielle n’a pas été sans heurts. En effet, de sérieux problèmes techniques ont entaché la retransmission en direct, mettant en lumière les défis auxquels Twitter est confronté en tentant d’adopter des formats plus longs, une stratégie du nouveau propriétaire de la plateforme Elon Musk.

Le milliardaire américain a toujours assuré vouloir faire de Twitter la « place publique numérique de l’humanité », où la liberté d’expression règne.

Il a annoncé il y a une semaine que sa plateforme permettait aux utilisateurs « premium » – ceux qui payent pour avoir la certification bleue – de télécharger des vidéos de deux heures. Twitter marche ainsi dans les pas de YouTube.

En réponse à Elon Musk, un internaute a tout de suite publié une version piratée du film « Shrek 3 ». Son tweet a obtenu des centaines de milliers de réactions, avant d’être supprimé après plus d’une heure. Ce n’est pourtant pas la première fois que des films piratés sont accessibles sur le réseau social à l’oiseau bleu.

Contourner les restrictions d’utilisation

Avant, quand la durée était fixée à une heure, certains utilisateurs ont dû fragmenter leurs publications en deux parties, voire plus. Fin avril, le film « Super Mario Bros » avait cumulé plus de 9 millions de vues.

Ces pratiques de piratage ne sont que la partie émergée de l’iceberg d’un phénomène encore plus large et complexe: la fragmentation du contenu qui s’observe aussi sur TikTok. Des utilisateurs ont découpé des films en clips de dix minutes, la limite imposée par la plateforme. Inconnu au bataillon, un film américain indépendant, par exemple, a trouvé son public, un clip à la fois. Une seule partie de dix minutes a été visionnée 90 millions de fois.

Mais quel est l’intérêt de ce découpage? Il s’agit, d’une part, d’une forme de résistance de la part des internautes face aux contraintes des réseaux sociaux. Mais aussi, d’une manière subtile, de nous faire passer plus de temps devant notre smartphone pour chercher la suite du film, qui se trouve généralement dans les commentaires.

Alors qu’avant, on zappait d’une chaîne à l’autre, aujourd’hui, avec les réseaux sociaux, on zappe d’un commentaire à l’autre. Qui dit recherche dit plus d’engagement, plus de like et de followers, comme le précise le média américain The Atlantic dans un article. Et qui dit engagement, dit économie de l’attention, colonne vertébrale du modèle économique des médias sociaux.

Travail important de modération

La fragmentation des contenus rend toutefois le travail des plateformes plus difficile pour détecter un contenu inapproprié ou protégé par les droits d’auteur, tant sur TikTok que sur Twitter.

Un clip de dix minutes pourrait sembler inoffensif en soi, mais si on le place dans une série d’autres clips, l’ensemble pourrait violer les politiques de la plateforme. La pratique pourrait être la porte ouverte à toutes les fake news, les théories complotistes et la désinformation.

La transformation future de Twitter, tant en termes de longs formats que de fragmentation du contenu, révèle les défis importants pour la plateforme. Il s’agit non seulement de maintenir l’intégrité du contenu et d’éviter le piratage, mais aussi de modérer de manière efficace un flux toujours plus fragmenté d’informations.

Comment le Twitter d’Elon Musk équilibrera-t-il ces tensions tout en assurant son ambition de devenir l’agora de l’humanité? Le chemin semble long, au vu du temps de réaction de Twitter face aux contenus piratés. Car le réseau social a licencié à tour de bras les effectifs des équipes juridiques et de modération de contenu depuis qu’Elon Musk a pris le contrôle de l’entreprise.

Par Miruna Coca – RTS Tech

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Le géant américain Meta, propriétaire de Facebook, a accepté de payer 725 millions de dollars pour solder l’affaire Cambridge Analytica. Selon les avocats de la défense, il s’agit du montant « le plus élevé jamais atteint » dans un procès en nom collectif sur les données privées.

Dans une procédure initiée en 2018, des utilisateurs de Facebook ont accusé le réseau social d’avoir enfreint les règles de protection de la vie privée en partageant leurs données à des tierces parties, dont la firme Cambridge Analytica, liée à la campagne présidentielle de Donald Trump en 2016.

L’accord, annoncé dans un document judiciaire publié jeudi soir, met fin à ce procès sans que Facebook n’ait reconnu aucune infraction, selon les termes de cet accord qui doit encore être approuvé par un juge.

« Les 725 millions proposés par l’accord constituent le montant le plus élevé jamais atteint dans un procès en nom collectif sur les données privées et jamais payé par Facebook » pour mettre fin à ce type de poursuite, ont affirmé les avocats de la défense.

La conclusion d’un accord préliminaire avait été annoncée en août dernier, sans que le montant ou les termes ne soient révélés. Il était intervenu alors que le PDG de Meta Mark Zuckerberg et sa directrice générale devaient témoigner devant la justice en septembre, dans le cadre de ce scandale.

Adaptations depuis 2018

Cambridge Analytica, qui n’existe plus aujourd’hui, avait collecté et exploité sans leur consentement les données personnelles de 87 millions d’utilisateurs de Facebook. Ces informations auraient été utilisées pour orienter le vote des électeurs américains en faveur de Donald Trump.

En juillet 2019, les autorités fédérales ont imposé à Facebook une amende de 5 milliards de dollars pour avoir « trompé » ses utilisateurs et lui ont imposé un contrôle indépendant de sa gestion des données personnelles.

Depuis l’éclatement de ce scandale, Facebook a supprimé l’accès à ses données à des milliers d’applications, soupçonnées d’en abuser, et restreint la quantité d’informations accessibles aux développeurs en général. Il a aussi facilité le calibrage des restrictions en matière de partage des données personnelles pour ses utilisateurs et utilisatrices.

World Opinions – AFP

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Meta, la maison mère de Facebook, prévoit de licencier des milliers de personnes à partir de cette semaine, d’après le Wall Street Journal. Le plan social pourrait être le plus conséquent dans le secteur.

Meta comptait quelque 87’000 employés dans le monde au 30 septembre. Lors de la publication récente des derniers résultats trimestriels décevants, le patron Mark Zuckerberg a mentionné que le personnel du groupe ne devrait pas augmenter d’ici à la fin 2023, voire même diminuer légèrement.

Selon les sources du Wall Street Journal, le plan social devrait être annoncé mercredi. Plusieurs milliers d’employés seront affectés par ce premier plan social de l’histoire du géant des réseaux sociaux.

Publicité en berne

Plusieurs sociétés technologiques viennent de congédier une partie de leurs effectifs en réponse à la crise économique.

Jeudi dernier, deux sociétés de la Silicon Valley, Stripe et Lyft, ont fait part de licenciements de grande ampleur, tandis qu’Amazon a gelé les embauches dans ses bureaux. Twitter, fraîchement racheté par Elon Musk, vient de congédier environ la moitié de ses 7500 salariés.

Les plateformes dont le modèle économique est fondé sur la publicité pâtissent notamment des coupes budgétaires des annonceurs aux prises avec l’inflation et la hausse des taux d’intérêt. Meta a vu son bénéfice net fondre à 4,4 milliards de dollars au troisième trimestre (-52% sur un an).

« Nous affrontons un environnement macro-économique instable, une concurrence accrue, des problèmes de ciblage publicitaire et des coûts en hausse pour nos investissements de long terme, mais je dois dire que nos produits ont l’air de s’en sortir mieux que certains commentaires ne le suggèrent », a tenté de tempérer Mark Zuckerberg à la fin octobre, pendant la conférence aux analystes. Mais le titre du groupe californien a chuté de 24,56% le lendemain à Wall Street.

En un an, Meta a perdu près de 600 milliards de dollars de capitalisation boursière. La société inquiète les marchés depuis le début de l’année, quand elle avait annoncé pour la première fois avoir perdu des utilisateurs sur son réseau social d’origine, Facebook.

World Opinions / Agences

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Journaliste citoyen, Rabie Al-Ablaq est poursuivi pour avoir publié « des vidéos critiquant les disparités sociales et la corruption ».

Un militant marocain, Rabie Al-Ablaq, a été condamné lundi 25 avril à quatre ans de prison ferme pour « offense » envers le roi Mohammed VI sur les réseaux sociaux, a-t-on appris auprès de sa défense. « Le tribunal de première instance d’Al-Hoceima [nord] a condamné Rabie Al-Ablaq à quatre ans de prison ferme pour offense envers la personne du roi par voie électronique », a déclaré à l’AFP son avocat Abdelmajid Azaryah.

Ce militant et journaliste citoyen de 35 ans devra également s’acquitter d’une amende de 20 000 dirhams (quelque 1 900 euros). Son avocat a annoncé son intention de faire appel. M. Al-Ablaq a comparu libre devant le tribunal d’Al-Hoceima où son procès s’était ouvert le 11 avril.

Sur Facebook et YouTube

L’accusé était poursuivi pour avoir publié « des vidéos critiquant les disparités sociales et la corruption », selon son avocat. « J’ai été choqué par ce verdict car il [M. Al Ablaq] n’a fait qu’exprimer son opinion. J’estime qu’il n’a pas porté atteinte à l’institution [royale]. »

Selon Human Rights Watch (HRW), l’inculpation a découlé de deux vidéos, publiées sur Facebook et YouTube en septembre et novembre 2021, dans lesquelles M. Al-Ablaq « s’adressait au roi sur un ton familier et soulignait le contraste entre sa richesse personnelle et la pauvreté largement répandue au Maroc ».

« Pénaliser la critique pacifique des tenants du pouvoir constitue une violation manifeste du droit à la liberté d’expression », a souligné l’ONG de défense des droits humains dans un récent communiqué, en appelant à l’abandon des poursuites contre le militant.

En 2018, Rabie Al-Ablaq avait été incarcéré puis condamné à cinq ans de prison pour sa participation au mouvement de contestation ayant agité en 2016-2017 la région marocaine du Rif (nord) avant d’être gracié par le roi en 2020.

Une autre militante marocaine des droits humains, Saïda El-Alami, 48 ans, qui postait régulièrement des publications critiques à l’encontre des autorités sur les réseaux sociaux, a été arrêtée le 23 mars et est poursuivie pour « outrage envers des fonctionnaires publics dans l’exercice de leurs fonctions », « atteinte à la justice » et « diffusion de fausses allégations ». Le verdict est attendu vendredi.

World opinions – Le Monde avec AFP

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C’est en réponse à des demandes de Bruxelles et Paris que les deux réseaux sociaux limitent l’accès aux contenus de deux médias d’Etat de la Fédération de Russie.

Today, we’re adding labels to Tweets that share links to Russian state-affiliated media websites and are taking steps to significantly reduce the circulation of this content on Twitter.

We’ll roll out these labels to other state-affiliated media outlets in the coming weeks. pic.twitter.com/57Dycmn8lx

— Yoel Roth (@yoyoel) February 28, 2022

Les grands réseaux sociaux ont commencé à limiter la présence de RT (anciennement Russia Today) et Sputnik, du moins en Europe. Après TikTok, Facebook a annoncé, lundi 28 février au soir, avoir suspendu l’accès aux comptes de ces médias d’Etat russe en Europe, « en raison de la nature exceptionnelle de la situation ». L’entreprise de Mark Zuckerberg dit avoir « reçu des requêtes de nombreux gouvernements et de l’Union européenne » pour prendre des mesures supplémentaires contre ces entités publiques, en réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, a précisé le responsable des affaires publiques, Nick Clegg.

Dans l’après-midi, les vidéos de RT et Sputnik avaient déjà été rendues inaccessibles sur TikTok, a constaté Le Monde. En effet, selon nos informations, le réseau social a décidé lundi de restreindre l’accès à RT et Sputnik. Et le représentant français de TikTok a évoqué cette mesure lors d’une réunion organisée avec les principaux réseaux sociaux par le secrétaire d’Etat au numérique Cédric O, lundi matin. Ce dernier a demandé aux plates-formes d’empêcher l’accès aux deux médias « de propagande » russe, en anticipation des décisions annoncées dimanche par la Commission européenne. TikTok a été le premier réseau social à prendre une telle mesure.about:blankhttps://acdn.adnxs.com/dmp/async_usersync.html

Selon les constatations du Monde, les vidéos de RT en français, anglais ou espagnol ne sont plus accessibles depuis la France, mais elles peuvent toujours être consultées par les internautes se connectant à partir d’un pays n’appartenant pas à l’Union européenne. Sollicité, TikTok n’était pas en mesure de commenter cette information.

Ce 27 février, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, avait annoncé que l’Europe allait « interdire la machine médiatique du Kremlin ». « Les médias d’Etat RT et Sputnik, ainsi que leurs filiales, ne pourront plus diffuser leurs mensonges pour justifier la guerre de Poutine et pour semer la division dans notre union », avait-elle déclaré.

Contestations

RT France a, d’ores et déjà, annoncé son intention de contester en justice toute mesure de blocage. Et a déclaré : « La décision de bannir notre chaîne, dans laquelle travaillent 176 salariés, dont plus de cent journalistes, est une violation de l’Etat de droit et va à l’encontre des principes mêmes de la liberté d’expression. Rien ne peut justifier cette censure. »

D’autres plates-formes, comme YouTube (filiale de Google) ou Facebook avaient déjà pris des mesures : samedi, la plate-forme de vidéos a ainsi annoncé empêcher la monétisation publicitaire des vidéos de RT et de Sputnik, et limiter la recommandation de leurs vidéos par leurs algorithmes. Twitter a annoncé lundi que les liens vers RT et Sputnik publiés sur sa plate-forme seraient désormais précédés d’une mention très visible indiquant qu’ils appartiennent à l’Etat russe. Les autres médias publics devraient connaître le même traitement à l’avenir, explique l’entreprise.

Toutefois, les réseaux sociaux américains n’avaient initialement pas suspendu les deux médias russes, estimant qu’il n’y avait, à ce stade, pas de disposition juridique adéquate dans leur règlement interne ou dans la loi.

Today, we’re adding labels to Tweets that share links to Russian state-affiliated media websites and are taking steps to significantly reduce the circulation of this content on Twitter.

We’ll roll out these labels to other state-affiliated media outlets in the coming weeks. pic.twitter.com/57Dycmn8lx

— Yoel Roth (@yoyoel) February 28, 2022

La Commission européenne semble toutefois disposée à préciser juridiquement sa demande d’interdiction dans de très brefs délais : M^me Von der Leyen a annoncé de « nouveaux outils », et une porte-parole de Bruxelles a dit lundi midi, lors d’un point de presse, travailler aux « modalités pratiques », qui pourraient être dévoilées lors de l’annonce d’une nouvelle série de sanctions envers la Russie mardi ou mercredi.

Interrogé sur les risques de voir l’interdiction de RT et Sputnik contestée au nom de la liberté d’expression, la porte-parole a, selon le site EU Observer, estimé « douter qu’on puisse les qualifier de médias ». En France, la suspension de la chaîne de télévision RT France nécessite toutefois, a priori, une décision de l’Arcom, le régulateur des médias.

Par Alexandre Piquard et Damien Leloup – Le Monde

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Principaux canaux de propagande, Facebook et Twitter sont directement pointés du doigt, dans une société éthiopienne déjà extrêmement polarisée.

En marge du conflit qui déchire le nord de l’Ethiopie depuis novembre 2020, une autre guerre se joue sur les réseaux sociaux. Ses promoteurs, qu’ils soient affiliés aux insurgés du Front de libération du peuple du Tigré (TPLF) ou au gouvernement du premier ministre Abiy Ahmed et ses alliés, ont transposé leur conflit sur la Toile à grands coups de désinformation.

Une bataille de mots susceptibles d’avoir des conséquences bien réelles, alors que « de possibles crimes contre l’humanité » ont déjà été commis dans la province du Tigré, selon les Nations unies.

Principaux canaux de propagande, Facebook et Twitter sont directement pointés du doigt. Frances Haugen, l’ancienne employée de Facebook à l’origine de la fuite de documents internes connue sous le nom de « Facebook Files », a dit redouter, devant une commission du Sénat américain le 5 octobre, « l’impact destructeur » que risquait d’avoir la plate-forme sur une société éthiopienne déjà extrêmement polarisée.

Des craintes justifiées notamment par les difficultés de l’entreprise à modérer les messages émanant de groupes s’exprimant dans des langues locales comme l’amharique, le tigrinya, l’oromo ou le Somali.

Par Noé Hochet-Bodin(Addis-Abeba, correspondance) – Le Monde Afrique

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Les 27 pays membres de l’Union européenne ont adopté jeudi une position commune approuvant dans ses grandes lignes le projet de législation européenne pour réguler internet et mettre fin aux abus de pouvoir des géants du numérique.

Discours de haine diffusés à grande échelle, manipulation de l’information, mort du petit commerce… Pour mettre fin au Far West de l’internet, la Commission européenne avait proposé en décembre 2020 deux projets de réglements.

L’un (« Digital Services Act », DSA) entend lutter contre la fraude et les contenus illégaux. Il imposera par exemple aux plus grandes plateformes de disposer de moyens pour modérer les contenus qu’elles accueillent.

L’autre porte sur les marchés (« Digital Markets Act », DMA) et vise à réprimer les pratiques anticoncurrentielles des grands groupes de technologie, notamment Google, Apple, Facebook, Amazon et Microsoft (les « Gafam »).

Ce texte représente un changement complet de philosophie. Après des années à courir en vain après les infractions de ces multinationales dans des procédures judiciaires interminables, Bruxelles veut agir en amont, en leur imposant une série d’obligations et d’interdictions.

Le tour du Parlement

Le secrétaire d’État français au numérique Cédric O s’est félicité de l’accord obtenu en moins d’un an entre les États membres. « Un accord aussi rapide c’est exceptionnel », a-t-il commenté. Ces deux textes sont « peut-être les plus importants dans l’histoire de la régulation du numérique ».

Le feu vert des États membres sur leur version des deux lois, comprenant quelques modifications par rapport à la proposition initiale, ouvre la voie au démarrage de négociations sur les textes finaux avec le Parlement européen.

La France, qui assure pour six mois la présidence tournante de l’Union européenne à partir de janvier, espère réussir à finaliser les deux lois avant l’été. L’objectif est une entrée en vigueur au 1er janvier 2023.

Le rôle des autorités de la concurrence renforcé

Dans leur position commune, les Vingt-Sept ont notamment renforcé dans le DMA le rôle des autorités nationales de la concurrence – sous la pression de grands pays comme l’Allemagne -, leur accordant le pouvoir de lancer des enquêtes sur d’éventuelles infractions constatées sur leur territoire.

Dans le DSA, les États membres confèrent à la Commission le pouvoir de sévir contre les très grandes plateformes en cas de graves infractions, alors que jusqu’à présent elles sont soumises à l’autorité du pays abritant leur siège européen. L’Irlande qui accueille plusieurs grands groupes est régulièrement critiquée pour son manque d’empressement à sévir contre ces piliers de son économie.

World Opinions / afp

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Sur des sites comme Twitch ou des groupes Facebook privés, ce sont des volontaires qui assurent la modération des contenus. Un modèle de contrôle plus nuancé et humain.

Shérine est modératrice sur Twitch et, en règle générale, elle trouve ça « sympa ». Chaque semaine, la jeune femme, étudiante et designer graphique, se connecte sur la chaîne du streameur Pierre Lapin (16 200 abonnements). Elle assiste à ses lives, parle aux personnes présentes sur le tchat, organise des animations, veille à ce que les conversations restent courtoises. Pour remplir au mieux ces rôles, les modérateurs et modératrices de la chaîne s’appuient sur des outils proposés par Twitch. Mais pas toujours avec un franc succès. Amusée, Shérine raconte cette anecdote : un jour, AutoMod, l’outil de Twitch pour filtrer automatiquement les messages violents, s’est mis à bloquer le mot « breton » sans aucune raison.

La modération est un sujet sensible pour les grandes plates-formes du Web. Elles utilisent généralement un système hybride pour assurer le contrôle de leurs contenus. D’un côté, l’utilisation d’algorithmes de détection pour retirer automatiquement les contenus les plus violents (propagande terroriste, images pédopornographiques, etc.) ; de l’autre, le recours à des modérateurs et modératrices professionnels, chargés de trier le reste. Mais cette tâche est titanesque, traumatisante et souvent inefficace.

La modération bénévole, très pratiquée aux débuts d’Internet, connaît un regain d’intérêt

Comment gérer un flux de contenus publiés depuis le monde entier et à toute heure de la journée ? La solution pourrait être d’ajouter une troisième pièce au puzzle : la modération bénévole. Très pratiquée aux débuts d’Internet, elle connaît un regain d’intérêt grâce au succès des plates-formes, comme Twitch et Discord, ou l’essor des groupes Facebook. On le retrouve aussi sur des vieux noms du Web, comme le forum Reddit ou l’encyclopédie participative Wikipédia..

Par Lucie Ronfaut – Le Monde

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The scale of climate misinformation on Facebook is “staggering” and “increasing quite substantially”, a new analysis of hundreds of thousands of posts has found.

A report released on Thursday by the Real Facebook Oversight Board, an independent watchdog group, and environmental nonprofit Stop Funding Heat, analyzed a dataset of more than 195 Facebook pages and groups. Researchers found an estimated 818,000 posts downplaying or denying the climate crisis, which have received a combined 1.36m views every day.

The study’s release coincides with the Cop26 climate summit in Glasgow and it urges governments to seriously consider the role of climate misinformation on social media in derailing the battle to reduce greenhouse gas emissions.

“This is where the ambitions of Cop26 and the revelations of the Facebook Papers collide, with our data showing Facebook is among the world’s biggest purveyors of climate disinformation,” researchers said.

The study analyzed 195 pages known to distribute misinformation about the climate crisis using Facebook’s analytics tool, CrowdTangle. Of those, 41 were considered “single issue” groups. With names like “Climate Change is Natural”, “Climate Change is Crap” and “Climate Realism”, these groups primarily shared memes denying climate change exists and deriding politicians attempting to address it through legislation.

Those that were not “single issue” groups included pages from figures like the rightwing politician Marjorie Taylor Greene, which posted misleading articles and disinformation about the climate crisis.

This “rampant” spread of climate misinformation is getting substantially worse, said Sean Buchan, the research and partnerships manager for Stop Funding Heat. Interactions per post in its dataset have increased 76.7% in the past year, the report found.

“If it continues to increase at this rate, this can cause significant harm in the real world,” he said.

A spokesman for Facebook took issue with the methodology of the study, suggesting not all posts flagged in the report represented disinformation.

“We’re focused on reducing actual climate misinformation on our platform, which is why we partner with a global network of factcheckers and reduce the distribution of anything they rate as false or misleading and reject any ads that have been debunked,” he said.

Facebook previously stated it continues to counteract the spread of misinformation by flagging climate information and referring users to its Climate Change Science Center, which contains data from credible sources on the climate crisis.

On Tuesday, Facebook’s vice-president of global affairs, Nick Clegg, announced that the center would expand to include more countries and information labels, which it adds to posts about the climate crisis for additional context.

By Facebook’s own count, the Climate Change Science Center receives about 100,000 daily visits globally – a fraction of the number of users who view climate misinformation, according to the study. Facebook has 2.9 billion monthly active users.

As the Cop 26 climate summit continues, activists are calling on the US Congress, the UK Parliament and the EU Congress to pass legislation targeting Facebook’s massive power in light of its inability to stem climate misinformation.

“Facebook cannot and will not police themselves,” the Real Facebook Oversight Board said in a statement. “We need real, independent, transparent outside oversight and regulation and an investigation into all of Facebook’s activities – including the dangerous spread of climate disinformation.”

Misinformation on Facebook – about climate change and other issues – is largely driven by a small number of sources. The study released Thursday found 78% of the information came from just seven pages, all of which were flagged one year ago in a previous report. Facebook has previously declined to remove the pages.

Facebook has long been criticized for the spread of climate misinformation on its platforms. In May 2021, progressive non-profit Avaaz reported an estimated 25m views of misinformation related to climate science and renewable energy within just 60 days in the US.

The latest study comes days after a separate report this week showed just 10 publishers are responsible for 69% of digital climate change denial content on Facebook, including more than 6,983 articles in the past year denying the climate crisis.

The problem is exacerbated by the unequal way in which Facebook moderates its content around the world, Buchan said.

Frances Haugen, a former Facebook employee turned whistleblower, recently revealed that 87% of Facebook’s spending on misinformation goes to English-language content, despite the fact that only 9% of its users are English speaking.

“That is a very high percentage, and it means there is a whole load of Facebook users being left out,” Buchan said. “There are whole populations who enjoy the Facebook service, and that Facebook is profiting from, while not actually taking care of them.”

World Opinions – theguardian.com

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Facebook CEO Mark Zuckerberg announced the social media giant will change the name of its holding company to Meta, in a rebrand that comes as the company faces a series of public relations crises.

Zuckerberg made the announcement at the Facebook’s annual conference Thursday, where he outlined his vision for the metaverse – a digital world built over our own, comprising virtual reality headsets and augmented reality. “We believe the metaverse will be the successor of the mobile internet,” Zuckerberg said.

The new holding company Meta will encompass Facebook, its largest subsidiary, as well as apps such as Instagram, WhatsApp and the virtual reality brand Oculus.

Facebook has invested $10bn in its metaverse project in 2021 – double what it spends on safety and security on the platform. In recent earnings reports, the company announced its virtual reality segment had grown so substantially it would now report its revenue separately, dividing its products into two categories.

Those categories include a “family of apps” including Facebook, Instagram, Messenger and WhatsApp, and the “reality labs” products including AR and VR as well as any related hardware.

In a presentation from his home, Zuckerberg outlined his vision of the metaverse as a digital world in which users will feel they are with one another and have a “sense of presence” despite being far apart. The platform would allow users to customize their avatars and digital spaces, decorating a digital office with pictures, videos and even books.

“When I send my parents a video with my kids, they’re going to feel like they’re right in the moment with us not peering through a little window,” he said.

The presentation imagined users inviting friends over virtually, two people attending a concert together despite being across the world from one another, and colleagues making work presentations remotely.

“We believe the metaverse will be the successor to the mobile internet. We’ll be able to feel present – like we’re right there with people no matter how far apart we actually are,” he said. “We’ll be able to express ourselves in new joyful, completely immersive ways.

“The best way to understand the metaverse is to experience it yourself,” Zuckerberg added, though adding “it doesn’t fully exist yet”.

Still, Zuckerberg said, Facebook rolled out two of its metaverse projects in beta last year: Horizon World, which allows users to invite friends over into their digital world, and Horizon Workrooms, which does the same in professional settings. He also said Facebook plans to further explore NFTs and crypto to help facilitate media that can be represented digitally, and is working on gaming applications.

Facebook announced its name change amid ongoing regulatory and PR challenges. Those include a series of recent reports based on documents leaked by the whistleblower Frances Haugen that exposed toxic business practices and internal knowledge of its longterm negative public health impact.

The revelations are just the latest struggle for the embattled company, which has in recent years been served with a lawsuit from the Federal Trade Commission (FTC), was the subject of numerous congressional hearings, and in 2019 was fined $5bn by the Federal Trade Commission in 2019 for “deceiving” users.

Critics of the platform contended on Thursday that the metaverse project is a distraction from the company’s PR crisis, and that the company risks making the same mistakes as it has in the past.

“The fact that Zuckerberg has set his sights firmly on the so-called ‘metaverse’ while societies all over the world are scrambling to alleviate the myriad harms caused by his platforms just goes to show how out of touch Facebook is with real people,” said Imran Ahmed, CEO of the Center for Countering Digital Hate.

In her recent testimony, Haugen said she was “shocked” to hear how much the company was investing in the metaverse while its safety efforts failed. The company has dedicated $10bn in 2021 to the metaverse while its safety division received $5bn in funding.

“To echo Frances Haugen’s words, just imagine what Facebook could achieve if it devoted even a fraction of its metaverse investment on proper content moderation to enforce even the most basic standards of truth, decency and progress,” Ahmed said.

Zuckerberg on Thursday tried to get ahead of such privacy and security concerns. Nick Clegg, the company’s vice-president of global affairs, acknowledged that the company has faced criticism for not envisioning the long-term impacts of its problems.

“We have years until the metaverse as we envision it is fully realized. This is the beginning of the journey,” he said.

Rumors of the rebrand have been rumbling since the US tech news site the Verge reported the impending change on 20 October.

World Opinions – theguardian.com

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