A spate of cyber-attacks that hit supermarket chains across at least 10 European countries on Monday has prompted European Union officials to warn of a deliberate attempt to disrupt the food supply chain.

Supermarkets have reported problems in Belgium, Estonia, Finland, Ireland, Italy, Luxembourg, the Netherlands, Portugal, Germany and Sweden, and the significant increase in freezer temperatures has forced retailers to discard food.

Temperatures in chains across Europe reportedly rose as high as 50C (122F).

No-one has yet admitted carrying out the cyber-attacks.

The European Union has raised concerns about the attacks, which come three weeks after a cyber-attack disrupted as many as 700 French grocery stores, causing food losses estimated at tens of millions of euros.

The security of refrigeration systems as well as other devices that can be monitored remotely has heightened concerns about government-backed hybrid attacks.

The EU’s food and agriculture commissioner, Christophe Hansen, said the bloc was taking the incidents very seriously and warned of further disruption in the future.

Commission spokesman Thomas Regnier was careful not to attribute blame, but said: « These incidents of course show once again how cyber-attacks can disrupt essential services and affect citizens’ daily lives. »

« These are not isolated incidents and of course we have to be collectively resilient and prepared for such cyber incidents. »

In Italy, Giorgia Meloni’s government called a meeting with intelligence chiefs, but said the impact was « currently very limited » and most of the food distribution chain had up-to-date security systems able to fend off such attacks.

At least four Co-op supermarkets in Sicily and one business in Tuscany were affected, according to the national cybersecurity agency.

Meloni’s office said those businesses affected were « mostly still equipped with obsolete security systems, with interfaces directly exposed to the internet and inadequate authentication mechanisms ».

Belgian supermarkets were among those hardest-hit, with dozens of stores reporting refrigeration failures. Federal prosecutors have opened an investigation.

Mathieu Tilman, a manager at a Delhaize supermarket in Belgium, said he was shocked by this kind of attack: « I don’t even understand how anyone could do this… How can we end up throwing away so much food? I find it truly distressing. In moments like these, you just feel like quitting your job. »

In Ireland, 13 SuperValu stores were impacted by what the chain’s owner, Musgrave Group, called a cyber-incident. « Replenishment of chilled and frozen ranges in the affected stores is well under way, » a spokesman said on Monday.

A small number of corner shops in the Netherlands also suffered disruption. Last month, supermarket chain Albert Heijn had to take several services offline because of a separate cyber-attack.

There was disruption to refrigeration systems at the Rewe Büsken supermarketin western Germany after a cyber-attack on system provider Danfoss, the company told the BBC. Its systems have been back in operation since Monday afternoon.

In Portugal, the Mosqueteiros group said that incidents at seven Intermarché stores had been linked to a cyberattack, which « appears to have targeted an external service provider responsible for managing the refrigeration systems ».

Swedish chain ICA also said « a limited number » of its stores had experienced refrigeration problems, without confirming a cyber-attack, and Sweden’s national cyber-security agencies said they were monitoring the incident.

In Finland, irregular temperatures were detected in a few smaller grocery stores belonging to the Kesko group, which said it was investigating the issue.

In Estonia, at least one supermarket was attacked by hackers who raised the temperature in the refrigeration units to 50C, public broadcaster ERR reported.

In the UK, the National Cyber Security Centre (NCSC) has warned British retailers to update the software on fridge temperature controls.

The agency said the country was likely to suffer an AI-powered cyber-attack on critical national infrastructure within two years.

Richard Horne, the head of the National Cyber Security Centre, told BBC Radio 4’s Today programme there were a couple of instances in the UK where « vulnerable technology has been exploited » after the cyber-attacks.

« We don’t know the full impact, but we do know there are a couple of instances where vulnerable technology has been exploited and we’re working with those organisations. »

Asked if there was any evidence that supermarkets in Britain or freezers of the same make or model had been targeted, Horne said: « It’s not just supermarkets, it’s through the whole food supply chain, and we’ve been working through the night alerting organisations where we can see they’ve got exposed technology that’s vulnerable in this way. »

World Opinion + BBC News

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The world’s largest crypto exchange halts withdrawals as the theft is linked to North Korean hackers.

Binance, the world’s largest cryptocurrency exchange, says hackers have stolen about $6.3bn in what appears to have been the biggest crypto heist on record.

The company, which was co-founded by the Chinese-born Canadian billionaire Changpeng Zhao, suspended deposits and withdrawals on Thursday and said it would cover all losses, telling Al Jazeera in a statement that user funds were “safe”.

Two United States blockchain analysis firms have claimed the attack originated in North Korea.

So how did it happen, and what does it mean for the crypto market? Here’s what you need to know:

What happened?

Blockchain analysis firms TRM Labs and Chainalysis say most of the theft unfolded over about 20 minutes, starting late on Thursday.

“An attacker moved approximately 6.36 billion USD out of Binance wallets on 10 blockchains,” TRM reported.

That dwarfs the previous record of $1.5bn, which was stolen from the exchange Bybit in February 2025.

Binance said about $3bn of that has since been frozen, including more than $2.3bn by stablecoin issuers Tether and Circle, according to the Reuters news agency.

Binance has not stated what has happened to the remaining $3.3bn.

It also warned on X that the $6.3bn figure “may continue to increase” as the company works to trace and freeze more assets.

Who carried out the heist and how?

North Korean hackers, according to the firms tracking the funds.

TRM said it had assessed with “high confidence” that the attack was carried out by TraderTraitor, a North Korean hacking unit linked to the Lazarus Group.

According to the Council on Foreign Relations (CFR), the Lazarus Group “targets and compromises entities primarily in South Korea and South Korean interests for espionage, disruption, and destruction”.

It also conducts cyberoperations for financial gain, including targeting cryptocurrency exchanges, the CFR says.

The US Department of the Treasury sanctioned the Lazarus Group in 2019, saying it was controlled by North Korea’s primary intelligence bureau. North Korea routinely denies involvement in hacking.

Chainalysis reached the same conclusion, however.

The FBI also blamed the Bybit hack in 2025 on the same unit.

TRM said the attackers ordered Binance’s wallets to empty into wallets they controlled, mirroring the Bybit hack.

Binance has been more cautious, however. “Our investigation has not attributed responsibility to any individual,” co-CEO Richard Teng said on X.

The company initially said the breach may have started with a hacked laptop belonging to one of its engineers. But on Friday, it said further investigation had uncovered “additional points of breach”.

Binance said it had found no evidence that any wallet’s private key, the digital password that controls a crypto wallet, had been leaked.

But Mark Karpeles, former head of the collapsed Tokyo exchange Mt Gox, told Reuters the attackers had probably accessed keys for at least two Binance wallets.

What was the purpose of the attack?

While North Korea denies involvement in crypto theft, it has become a much-needed source of foreign currency for Pyongyang, helping to prop up its economy and fund its nuclear programme, which is under United Nations sanctions, experts say.

In December 2022, South Korea’s spy agency estimated that North Korean hackers had stolen about 1.5 trillion won ($1.1bn) in crypto and other virtual assets over five years.

“When North Korea steals at this scale, the money funds weapons proliferation and other destabilising activity,” Ari Redbord, TRM’s global head of policy, told Al Jazeera, adding, “That makes this a global security issue, not just a crypto theft.”

What does this mean for the crypto market?

Prices have fallen, though markets steadied after the initial shock.

Bitcoin hit a six-week low of $76,368, while Ether fell more than 3 percent to a two-month low of $2,178.

Shares in crypto exchange Coinbase, which said it was unaffected, fell 4.8 percent.

The hack comes as crypto had already been under pressure from higher US interest rates and weaker demand from exchange-traded fund buyers, analysts told Reuters.

The stolen sum is more than six times Binance’s $1bn emergency fund, the Secure Asset Fund for Users, set up in 2018 and held entirely in Bitcoin to protect users in case of a breach.

Teng said company funds would also cover losses.

Is crypto an inherently unsafe investment?

The hack has exposed one particular weak point: Large, centralised exchanges, which hold users’ assets on their behalf.

“Any assets held at a centralised exchange are only as safe as the exchange itself, and the larger the exchange’s holdings, the larger a target it becomes,” Sean Foley, an expert in crypto markets at Macquarie University in Sydney, told Al Jazeera.

Insurance offers limited protection as most crime- and cyber-insurance policies do not cover stolen cryptocurrency, and crypto-specific cover remains a niche business offered largely by specialist insurers.

Thefts are frequent. Hackers stole $2.87bn in crypto in nearly 150 attacks in 2025, according to TRM’s 2026 Crypto Crime Report.

Binance itself has faced legal trouble. Founder Changpeng Zhao pleaded guilty in 2023 to a felony linked to failing to prevent money laundering on the platform. US President Donald Trump pardoned him in 2025.

On Friday, Binance said it was coordinating with law enforcement and remained on track to resume withdrawals within 45 hours.

World Opinion + Aljazeera

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Le groupe Gellert Global, dont la plainte a été déposée au tribunal de commerce international de New York, dénonce un « excès de pouvoir provoquant des dommages immédiats pour les entreprises américaines, leurs fournisseurs et leurs clients ».

L’entreprise américaine Gellert Global Group, spécialisée dans l’importation de denrées alimentaires, a porté plainte, mardi 20 octobre, contre les droits de douane de 50 % imposés par Donald Trump à certains produits canadiens.

La Maison Blanche avait annoncé ces surtaxes, qui concernent notamment certains fromages, des produits à base de papier ou d’acier ou les bateaux à moteurs, après une riposte d’Ottawa à d’autres droits de douane américains.

Gellert Global Group, dont la plainte a été déposée au tribunal de commerce international de New York, voit dans la décision du gouvernement américain un « excès de pouvoir provoquant des dommages immédiats pour les entreprises américaines, leurs fournisseurs et leurs clients », selon un communiqué du Liberty Justice Center (LJC), qui représente l’entreprise. Le LJC a relevé dans la plainte que le gouvernement américain ne pouvait voir dans un désaccord commercial la preuve d’une « discrimination », qui lui permet de justifier la mise en place de cette surtaxe.

Les pouvoirs du Congrès outrepassés

Le LJC a également rappelé que le pouvoir de taxation appartient au Congrès, et non au président américain, un point déjà soulevé dans le cadre de plaintes précédentes contre des surtaxes décidées par Donald Trump.

En début d’année, la Cour suprême a d’ailleurs annulé une large part de ces droits de douane, estimant que le président ne s’était pas appuyé sur un texte lui permettant d’agir de la sorte et que sa décision était anticonstitutionnelle, puisqu’elle ne respectait pas les pouvoirs du Congrès en la matière. Depuis lors, le gouvernement a dû rembourser plusieurs dizaines de milliards de dollars de surtaxes aux entreprises ayant importé des produits aux Etats-Unis.

Ottawa et Washington ont vu leurs relations commerciales s’envenimer à la fin d’août, en raison de l’échec de négociations pour éviter la mise en place d’une surtaxe de 20 milliards de dollars sur les produits canadiens, parmi lesquels le ciment, le vin et les crosses de hockey.

Le gouvernement canadien avait alors répliqué par des droits de douane d’un montant équivalent, suscitant la colère de Donald Trump. Depuis son retour à la Maison Blanche, en janvier 2025, Donald Trump mène une guerre commerciale dans laquelle le Canada est en première ligne, alors même qu’il ne cesse de dire qu’il veut faire de son voisin le « 51^e Etat » américain.

World Opinion + Agences

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L’actualité géopolitique, avec les prix du carburant qui continuent d’augmenter, favorise-t-elle la transition vers l’électrique ? Oui, estime l’économiste Flavien Neuvy, alors que le Mondial de l’Auto ouvre ses portes ce lundi à Paris.

« Il y aura bien un avant et un après guerre en Iran », affirme dans La Matinale Flavien Neuvy, directeur de l’Observatoire Cetelem, qui analyse les tendances de consommation, notamment dans l’automobile. L’observatoire a publié récemment une étude internationale sur le secteur, montrant que le prix est le facteur déterminant dans le choix d’une voiture.

« On a gagné à peu près deux ans à deux ans et demi dans la transition vers l’électrique », estime l’économiste, s’appuyant sur la trajectoire des ventes de véhicules 100% électriques. Selon lui, sans le conflit en Iran, « le niveau de vente électrique que nous avons actuellement tous les mois, nous l’aurions eu plutôt fin 2028 ou même début 2029. Donc oui, c’est une accélération ».

Modèles plus petits et moins chers

Flavien Fleuvy note que l’accélération des ventes « s’accompagne aussi d’une accélération des constructeurs qui proposent de nombreux nouveaux modèles et en particulier des modèles plus petits (…) et donc des modèles moins chers et plus accessibles pour les ménages ».

Le Salon de l’auto marque ainsi l’avènement de l’électrique, dans un contexte chahuté par un pétrole poussé à la hausse par les conflits au Moyen-Orient et en Ukraine. Le week-end dernier, les événements se sont bousculés, avec des attaques sur l’aéroport de Ryad et l’annonce par Donald Trump d’un cessez-le-feu « énergétique » entre Kiev et Moscou.

L’électrique a-t-elle (enfin) trouvé sa clientèle?

Selon l’économiste, « celles et ceux qui achètent un véhicule électrique en sont très contents globalement. Et on le voit dans le renouvellement des véhicules, ceux qui ont déjà une voiture électrique restent en électrique. Ça veut dire qu’il n’y a pas de déception à l’usage ».

Flavien Fleuvy estime aussi que les freins à l’achat (disponibilité des bornes de recharge et autonomie) « sont en train de s’estomper au fil du temps ». Il note également que l’écart de prix avec les modèles thermiques se réduit de plus en plus, notamment grâce aux modèles plus petits.

Alléger les normes de sécurité pour les citadines?

Les constructeurs européens font toujours face une forte concurrence des modèles chinois, moins chers. A ce titre, Flavien Fleuvy plaide pour alléger les normes de sécurité pour les citadines (les petites voitures conçues pour une utilisation en ville).

Il appelle à une évolution de la réglementation européenne, afin que les constructeurs européens puissent alléger les équipements électroniques embarqués à bord des voitures en ville. « On ne peut pas demander à une petite citadine qui va rouler exclusivement en ville d’avoir autant d’équipements de sécurité passive qu’une grosse berline qui va rouler tout le temps sur autoroute », selon lui.

Flavien Fleuvy précise que les constructeurs devront toutefois « en vendre beaucoup », car « l’industrie automobile reste quand même une industrie de masse, de volume ».

World Opinion + Agences

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Alors que l’Europe cherche désormais à protéger ses secteurs industriels face aux importations chinoises et à endiguer un déficit commercial devenu abyssal, l’analyste Gilles Gressani, directeur de la revue Le Grand Continent, appelle l’UE à construire et assumer son statut de puissance dans les reconfigurations géopolitiques contemporaines.

Le bloc occidental a-t-il fait une erreur de jugement en sous-estimant le potentiel de croissance de l’économie planifiée de la Chine lors de son intégration à l’Organisation mondiale du commerce (OMC) à partir de la fin des années 1990? C’est la thèse défendue par l’ancien directeur de l’OMC Pascal Lamy dans une interview donnée à Grand Continent cette semaine.

Directeur de cette revue, l’essayiste italien Gilles Gressani partage ce constat. Il évoque même une trajectoire commerciale « intenable » de l’Europe vis-à-vis de la Chine, avec un déficit qui se creuse d’environ un milliard d’euros par jour. Mais c’est surtout au niveau géopolitique que l’Union européenne (UE) doit désormais se renforcer pour tenir le choc face aux différents empires qui lui font concurrence.

« La fin d’un combat de boxe »

« Aujourd’hui, nous sommes face à un affrontement géoéconomique avec la Chine, un affrontement de plus en plus géopolitique avec les États-Unis, et un affrontement clairement géopolitique avec la Russie. L’UE doit donc clairement retrouver une nouvelle configuration », résume-t-il jeudi dans l’émission Tout un monde.

En effet, selon lui, il serait abusif de faire d’ores et déjà de Pékin le nouveau centre hégémonique. « La Chine a d’énormes problèmes », estime-t-il, citant un chômage des jeunes « impressionnant », un « hiver démographique » à venir, un problème de gouvernance imminent en lien avec la succession de Xi Jinping, ou encore des surcapacités économiques qui exacerbent la concurrence et pousse les prix à la baisse.

« Le récit d’une Chine avançant de manière linéaire vers un futur radieux est en bonne partie créé par le soft power chinois », assure Gilles Gressani.

« Effectivement, d’un point de vue industriel, la Chine est à la pointe et peut poser des questions extrêmement difficiles à toute l’industrie haut de gamme en Europe, dont la Suisse », poursuit-il. « Mais aujourd’hui, chaque puissance a des problèmes structurels extrêmement profonds. C’est un peu comme la fin d’un combat de boxe: tout le monde est un peu sonné et on a l’impression que le dernier debout l’emportera. »

L’Europe des puissances moyennes, une « vue de l’esprit »

Dans ce contexte, l’Europe adopte une position qu’il juge paradoxale. « Après avoir vendu l’idée d’une Europe géopolitique, d’une Europe-puissance, une partie des élites européennes est en train de changer son fusil d’épaule en parlant de ‘puissances moyennes’ qui pourraient se coordonner. Je pense que c’est une vue de l’esprit. »

Selon l’analyste, l’Union européenne a « des limites très profondes d’un point de vue institutionnel pour déployer sa puissance et engager un rapport de force vis-à-vis du reste du monde », mais elle pourrait y remédier en réformant notamment son déficit démocratique pour renforcer sa légitimité à se positionner vis-à-vis des autres puissances.

Le pari d’une partie des élites européennes d’éviter la confrontation et de voir ce qui se passera entre les deux principaux boxeurs risque d’être perdantGilles Gressani

« Prenons l’exemple de la crise migratoire à Ceuta cet été », illustre-t-il. « On ne sait toujours pas s’il y a eu orchestration ou non, qui a organisé, ni comment. Mais on sait très bien que la plupart des personnes avaient vu, sur WhatsApp et Instagram, des informations manipulées pour leur donner envie de se rendre sur ce territoire. Or, il se trouve qu’Instagram et WhatsApp appartiennent à la même personne, Mark Zuckerberg. On se retrouve face à un cas spectaculaire: l’UE a des instruments pour obtenir des réponses, mener l’enquête, comprendre ce qui se passe, et elle refuse de le faire, très probablement par peur de s’engager dans un rapport de force plus direct avec les États-Unis. »

Renforcer l’UE pour éviter son rejet?

Pour Gilles Gressani, l’effet est doublement pervers sur son socle démocratique: « Le fait que l’UE ne le fasse pas risque de produire, et produit déjà, encore plus profondément, un rejet pour la construction européenne. C’est sur ce point-là qu’il faut intervenir », estime-t-il.

Dans la continuité de l’image du combat de boxe, il estime donc que « le pari d’une partie des élites européennes d’éviter la confrontation et de voir ce qui se passera entre les deux principaux boxeurs risque d’être perdant ».

« Nous sommes engagés dans une course très intense, notamment vis-à-vis de l’intelligence artificielle », note-t-il. « Il ne faut pas se contenter de construire un jardin qu’on cultivera à l’écart, mais au contraire renforcer notre capacité de résistance et d’affirmation. »

Propos recueillis par Eric Guevara-Frey + RTS info

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Le dimanche 4 octobre se dérouleront les élections générales brésiliennes – dont le premier tour de l’élection présidentielle. Un scrutin qui conditionnera la politique étrangère de ce pays riche en ressources, et notamment ses relations avec les États-Unis de Trump et avec la Chine.

C’est la 10^e économie mondiale. Le plus grand pays d’Amérique du Sud. Et l’un des membres fondateurs des Brics. Le Brésil, qui comptait 213 millions d’habitants en 2025, affichait un PIB de 2 280 milliards de dollars en 2025, en croissance de 2,3 %, selon la Banque mondiale.

Le 4 octobre prochain se dérouleront les élections générales, dont le premier tour de l’élection présidentielle. S’y opposent notamment le président sortant, Luiz Inácio Lula da Silva, dit Lula, à gauche, et Flávio Bolsonaro, le fils du précédent président, à droite.

La force de l’économie brésilienne réside dans son agriculture et le secteur agroalimentaire. L’agrobusiness représente un quart de la richesse du pays. Et près de la moitié de ses exportations – principalement vers la Chine (34 %), l’Union européenne (15 %) et les États-Unis (7 %).

Au menu, on trouve d’abord et avant tout le soja, utilisé notamment pour l’alimentation animale et dont le Brésil est le leader incontesté, avec 55 % du commerce mondial. Mais aussi la viande de bœuf et de poulet, le jus d’orange, le café, le sucre… À lui seul, ce pays nourrit une bonne partie de la planète.

Il a un autre atout dans sa manche : avec 21 millions de tonnes de ressources identifiées, le Brésil est le deuxième pays derrière la Chine en matière de ressources prouvées de terres rares… Un potentiel qui n’a pas échappé à Donald Trump, en quête d’approvisionnements sûrs pour ces minerais indispensables aux outils numériques et à la transition énergétique, qui soutient la candidature de Flávio Bolsonaro.

L’autre ressource un peu oubliée lors de cette campagne électorale, et qui bénéficie pourtant à la planète entière, c’est la couverture forestière du pays (59 % du territoire), qui en fait encore, malgré la déforestation massive, le poumon de la planète. La déforestation a certes un peu ralenti sous les mandats de Lula, mais elle se poursuit.

World Opinion + Courrierinternational.com

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Environ 10 % des cigarettes fumées dans l’UE proviennent soit d’une usine illégale soit de la contrebande. Les efforts des Etats membres pour lutter contre ce fléau sont aujourd’hui trop « éparpillés », selon la Cour des comptes européenne.

Le commerce illicite de tabac en Europe sape les politiques de santé publique et prive l’Union européenne (UE) de milliards d’euros de recettes fiscales chaque année, a averti mardi 8 septembre la Cour des comptes européenne.

Dans un rapport, assorti de recommandations à la Commission européenne, cette autorité relève que ce commerce parallèle prend de l’ampleur et que des sites clandestins de fabrication de cigarettes ont désormais été découverts dans presque tous les Etats membres de l’UE.

« Selon les estimations de la Commission, les pertes annuelles pour les budgets de l’UE et de ses Etats membres se chiffrent à 13 milliards d’euros », ajoute l’auditeur externe de l’Union, citant un chiffre de 2023. Mais il précise qu’il est difficile d’avoir une estimation vraiment fiable de l’impact de ces activités criminelles. « La Commission ne dispose pas de données complètes lui permettant d’estimer la taille du marché, sa structure et son impact économique », est-il souligné dans ce rapport.

Manque de coopération transfrontalière

Aucune législation de l’UE n’impose aux Etats membres de collecter des données complètes sur ce commerce illicite. Elles ne sont fournies que sur une base volontaire. Les efforts des Etats membres pour lutter contre ce fléau sont aujourd’hui trop « éparpillés », sans coordination efficace, selon le rapport. Au niveau européen, les compétences sont « morcelées » entre différents organismes : Europol, l’agence antifraude OLAF, la direction générale de la fiscalité et de l’union douanière (DG TAXUD, département de la Commission européenne), celle de la santé, etc.

« Le partage d’informations est irrégulier. La coopération transfrontalière présente encore d’importantes lacunes, tandis que les organisations criminelles passent les frontières chaque jour », a déclaré Petri Sarvamaa, de la Cour des comptes européenne, en présentant le rapport.

Preuve des grandes capacités de nuisance des criminels, un site clandestin permettant de fabriquer un million de cigarettes « par heure et par machine » a été démantelé en 2025 en Belgique. Cinquante personnes y travaillaient, mentionne le rapport. La Belgique est le pays de l’UE qui a déclaré le plus grand nombre d’installations démantelées en 2023 et 2024 (près de 100 au total).

Outre la production, le commerce illicite recouvre aussi la contrebande, qui consiste à traverser une frontière pour profiter des différences de prix et de taxes et vendre un produit avec une marge bénéficiaire. Environ 10 % des cigarettes fumées dans l’UE proviennent soit d’une usine illégale soit de la contrebande, estime la Cour des comptes européenne.

World Opinion + AFP

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L’économie des Etats-Unis a créé trois fois plus d’emplois qu’attendu en août selon les statistiques mensuelles du marché du travail et le taux de chômage est stable à 4,1 %. Ces chiffres pourraient justifier une hausse des taux d’intérêt alors que Donald Trump continue de réclamer leur baisse.

Les chiffres de l’emploi américain en août sont excellents, et cela n’arrange personne, ou presque : la Reserve fédérale (Fed), la banque centrale américaine, qui va devoir remonter ses taux directeurs à court terme mi-septembre si les prochains chiffres de l’inflation ne montrent pas d’amélioration significative ; Wall Street, qui reculait vendredi, en prévision d’un resserrement du crédit ; Donald Trump, qui s’époumone déjà sur son réseau Truth Social, demandant une baisse du loyer de l’argent.

« Des chiffres exceptionnels sur l’emploi viennent d’être publiés, dépassant toutes les estimations (sauf les miennes !) de deux à trois fois – et ce n’est que le début ! Les employeurs ont créé 162 000 emplois en août. Baissez les taux d’intérêt, car la solvabilité des États-Unis est bien meilleure qu’il y a peu ! Un pays fort signifie un taux d’intérêt plus bas – c’est un meilleur crédit…

C’est très simple ! Nous devrions avoir le taux le plus bas au monde, comme “au bon vieux temps” », écrit vendredi 4 septembre Donald Trump dans son long post, avant d’ajouter : « Le Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale, sous la direction de son nouveau président, doit faire preuve de bon sens et agir en patriote. Les taux d’intérêt élevés désavantagent fortement les États-Unis, et je ne le permettrai pas ! ».

World Opinion + Agences

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Le Sénégal et le Fonds monétaire international (FMI), ont conclu, ce mardi 1er septembre, un accord technique en vue d’un nouveau programme de financement de 2,2 milliards de dollars sur trois ans. Entre soulagement budgétaire, contraintes sociales et querelle de souveraineté, cet accord ouvre une séquence décisive sans garantir, à lui seul, une sortie de crise.

Aux yeux de certains économistes, l’événement marque un tournant décisif dans la gestion de la crise économique que traverse le pays. Ce mardi, Dakar et le FMI ont annoncé un accord sur les grandes lignes d’un programme d’environ 2,2 milliards de dollars. Celui-ci doit durer 36 mois et doit encore être validé par le conseil d’administration du fonds.

Ce programme consistera en une Facilité élargie de crédit (FEC), un mécanisme de prêt du FMI destiné aux pays à faible revenu, et confrontés à des difficultés prolongées de balance des paiements.

Ni un chèque en blanc, ni un simple prêt d’urgence

Lorsqu’un État peine durablement à financer ses besoins extérieurs, à stabiliser ses comptes ou à faire face à ses échéances, le Fonds peut lui accorder un appui de moyen terme, décaissé par tranches, en échange d’un programme de réformes. 

Ce n’est donc ni un chèque en blanc, ni un simple prêt d’urgence. La FEC apporte certes de la liquidité, mais surtout un sceau de crédibilité internationale, susceptible de rouvrir l’accès à d’autres financements, notamment auprès de la Banque mondiale, de la Banque africaine de développement et de partenaires bilatéraux. 

Le communiqué du FMI fixe clairement la philosophie du programme: restaurer la stabilité macroéconomique, rétablir la viabilité de la dette, réduire les vulnérabilités budgétaires et extérieures, tout en renforçant les dépenses sociales et une croissance davantage portée par le secteur privé.

Le texte précise aussi que l’approbation finale dépendra de « mesures correctrices résolues » liées aux déclarations erronées du passé, ainsi que de la réception des assurances de financement nécessaires. En clair, le FMI dit au Sénégal: nous sommes prêts à revenir, mais à condition que les zones d’ombre comptables soient traitées et que le plan soit politiquement et financièrement tenable.

La dette cachée à l’origine de la rupture des négociations avec le FMI

La racine de la crise actuelle reste l’affaire de la dette cachée. Peu de temps après l’alternance, les nouvelles autorités ont lancé un audit approfondi des finances publiques. Au 31 décembre 2023, la dette publique, officiellement annoncée à 74% du PIB sous Macky Sall, a été réévaluée à près de 99,7% du PIB, soit 18.559 milliards de francs CFA, 28 milliards d’euros. 

Dans un entretien accordé au quotidien français Le Monde, le chef de la division Afrique du FMI, Edward Gemayel, a confirmé l’existence de 7 milliards de dollars de dettes cachées accumulées entre 2019 et fin 2023. Les auditeurs ont mis au jour un écart de 25,27% entre les montants initialement transmis et la dette réelle. Ce passif a suffi à faire voler en éclats le programme de 1,8 milliard de dollars conclu en 2023.

« Depuis la suspension du programme FMI en 2024, suite à la révélation de données erronées sur la dette et le déficit, le Sénégal était dans une situation d’isolement financier », confie à TV5MONDE Seydina Oumar Seye, expert en économie et finances basé à Dakar. 

Selon nos confrères de RFI, la dette sénégalaise atteint désormais 132% du PIB. Et d’après le ministre de l’Économie et des Finances Cheikh Diba, 25 francs CFA sur 100 francs de recettes publiques sont absorbés par le seul paiement des intérêts de cette dette. Dit autrement, avant même de rembourser le principal, une part croissante des ressources de l’État sert à porter le coût de l’endettement. 

Parallèlement à l’annonce de l’accord avec le FMI, le ministre de l’Économie et des Finances Cheikh Diba, a annoncé le Plan de traitement de la dette du Sénégal (PTDS), présenté comme une initiative souveraine. Officiellement, le gouvernement s’efforce d’éviter le mot « restructuration« , politiquement explosif et potentiellement anxiogène pour les marchés. 

« Traitement » ou « restructuration »: une bataille sémantique qui cache un choix politique

Cheikh Diba défend un Plan de traitement de la dette du Sénégal présenté comme un outil « ordonné, responsable et transparent » destiné à desserrer les contraintes de liquidité, à améliorer le profil de la dette, à apurer progressivement les créances dues aux entreprises et à restaurer la capacité d’investissement de l’État. 

« Le traitement de la dette n’est donc pas une fin en soi », a-t-il expliqué à nos confrères locaux, mais un moyen de réduire la pression sur le budget et de préserver le financement des priorités nationales.

Reste qu’entre traitement et restructuration, la frontière est souvent plus politique que financière. Le Monde rapporte que les autorités ont annoncé leur intention de solliciter un traitement de dette pour en restaurer la viabilité. Jeune Afrique va plus loin et parle d’une acceptation, par Dakar, d’une restructuration portant sur la dette extérieure, la dette en francs CFA étant exclue des négociations à venir.

Dans l’entretien qu’il nous a accordé, Elimane H. Kane, analyste des politiques publiques et président du think tank LEGS-Africa, voit dans l’accord un signal positif et presque inévitable. À ses yeux, la validation attendue par le conseil d’administration du FMI devrait sanctionner les efforts de clarification accomplis par les autorités sénégalaises. Mais son diagnostic reste sévère : tant que le service de la dette absorbera une part aussi massive des recettes fiscales, la restructuration restera, selon lui, difficilement évitable.

De son côté, l’économiste Seydina Oumar Seye affirme à ce sujet: « Cette démarche, qui vise à réduire le poids du service de la dette, ressemble fort à une restructuration. La principale différence est que la dette libellée en francs CFA sera exclue du périmètre de ce traitement, afin de préserver le marché financier régional et d’éviter une crise bancaire dans l’UEMOA. »

Le mémorandum et la future bataille de la transparence

Ousmane Sonko, président de l’Assemblée nationale, a demandé sur sa page Facebook la publication du mémorandum de politiques économiques et financières négocié avec le FMI ou, à défaut, sa transmission aux députés.

Relais de cette position, le portail d’informations SenePlus souligne qu’il réclame une « transparence absolue » sur les engagements pris, au motif qu’ils pèseront sur le budget, la protection sociale, les entreprises publiques et peut-être une future loi de finances rectificative.

Dans sa déclaration publique de ce 2 septembre consacrée au PTDS, LEGS-Africa, le think tank fondé par Elimane H. Kane, prend acte du retour du FMI, mais met en garde contre une lecture trop triomphale de l’accord. Pour LEGS-Africa, le programme du Fonds doit rester un « instrument conjoncturel« , et non se substituer à une stratégie nationale de transformation économique et sociale. 

L’organisation réclame la publication du cadre précis du traitement de la dette, du périmètre exact des créances concernées et des mesures fiscales et budgétaires associées. Surtout, elle avertit que le Sénégal n’a pas besoin « d’un ajustement qui stabilise les comptes en déstabilisant les vies« . 

Derrière la formule, l’idée est simple: l’allégement recherché ne sera ni socialement acceptable ni politiquement durable s’il se traduit par une détérioration du niveau de vie, une aggravation des inégalités territoriales ou un recul des protections sociales.

Alors, cet accord permet-il au Sénégal de sortir de la crise de la dette? Pour Elimane H. Kane, c’est une bouffée d’oxygène qui ne permet cependant pas au Sénégal de sortir durablement de la crise de la dette. Quant à l’économiste Seydina Oumar Seye, il estime que « l’accord avec le FMI est un outil puissant, mais il n’est pas une solution miracle. Il doit être couplé à un PTDS efficace pour sortir durablement de la crise de la dette. »

World Opinion + Agences

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La décision du gouvernement provisoire au pouvoir à Caracas de céder plus de 20 % des réserves pétrolières du pays aux États-Unis suscite de nombreux doutes, relève cet éditorial du quotidien de la droite libérale vénézuélienne “El Nacional”, qui ne cache pas son irritation face au resserrement de la tutelle américaine sur le pays.

Y a-t-il dans l’accord énergétique une vision d’avenir pour le Venezuela ? Pour répondre rapidement, nous n’en savons rien. Delcy Rodríguez nous affirme que cet accord “historique” conclu avec le gouvernement des États-Unis fera du Venezuela un pays “prospère et heureux” d’ici un an, cinq, dix ou cinquante. Son argument est infaillible : il est absurde d’avoir sous terre 300 milliards de barils de pétrole inexploités. Ce que ne dit pas la présidente par intérim, c’est qu’il y a eu, jadis, des projets, des professionnels et des talents, au Venezuela, en mesure d’augmenter progressivement la solide production pétrolière aujourd’hui enfouie sous les décombres de ce qui fut la compagnie nationale Petróleos de Venezuela (PDVSA).

Aux conséquences du double séisme d’il y a deux mois vient désormais s’ajouter, autour de ce “grand accord énergétique”, une double opacité, celle de la présidence par intérim et celle du gouvernement Trump, qui exerce sa tutelle sur le pays depuis le 3 janvier. L’enjeu est de taille, puisqu’il s’agit de près d’un quart des réserves pétrolières vénézuéliennes, dont Washington aurait désormais le “contrôle majoritaire” – un cadeau offert par le Venezuela au peuple états-unien, dit Trump –, pour une durée indéterminée et un bénéfice pour le pays aussi gigantesque qu’incertain.

Nul ne peut contester la nécessité urgente d’investissements, de technologies et d’experts de haut vol pour remettre sur pied notre industrie pétrolière. Pour qu’elle devienne à nouveau un levier de développement capable de sortir le pays de la prostration dans laquelle l’ont laissé vingt-cinq ans de gestion néfaste et frauduleuse. Personne, ou presque, n’est contre l’idée de renouer et renforcer les liens, notamment commerciaux, avec les États-Unis, destination historique d’une bonne partie de notre pétrole, et de le faire de manière plus avantageuse pour les intérêts vénézuéliens que cela n’a été le cas depuis que le secteur a été nationalisé.

Le retard de la transition démocratique

Mais les Vénézuéliens ont besoin de connaître la teneur de l’accord et d’en discuter. Comme l’a écrit sur X notre chroniqueur Ramón Escovar León, un accord d’une telle ampleur, portant sur 65 milliards de barils, “ne peut être la préoccupation du seul gouvernement intérimaire, ni se décider sans la participation du pays. Ses termes doivent être discutés et sa constitutionnalité doit faire l’objet d’un débat national.” Ce débat sera-t-il seulement possible ? Ou devons-nous attendre que les mécanismes de contrôle des institutions démocratiques américaines, elles-mêmes sérieusement ébranlées, interviennent, d’une façon ou d’une autre, en notre faveur ?

Depuis le 3 janvier, et plus encore depuis la catastrophe du 24 juin qui a mis au jour le dénuement des institutions vénézuéliennes, la tutelle états-unienne sur notre pays s’est resserrée. Elle progresse à la vitesse grand V dans son versant économique, mais avec une lenteur exaspérante pour ce qui est de la restauration de la démocratie : les prisonniers politiques n’ont pas tous été libérés, la liberté d’expression et la circulation de l’information restent gravement entravées, la transparence n’est pas au rendez-vous. Les promesses l’emportent sur les réelles avancées dans la remise en état institutionnelle et par conséquent, la transition démocratique affiche un retard flagrant et atterrant.

Un régime intérimaire sans crédibilité peut-il nous offrir un avenir “prospère et heureux” ? Le Venezuela a besoin de toute urgence de renouer avec sa démocratie et ses institutions, pour pouvoir offrir des garanties solides, crédibles et vérifiables et engager ses richesses dans un projet stratégique de relance économique et sociale, dans le respect des libertés.

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