La mort dimanche du puissant narcotrafiquant mexicain Nemesio Oseguera Cervantes, alias El Mencho, peut être perçue comme une victoire pour le gouvernement de la présidente Claudia Sheinbaum et pour Donald Trump, qui fait pression depuis des mois sur le Mexique. Mais la “décapitation” comme stratégie de lutte contre le trafic de drogue et les cartels, peut mener à davantage de violence. À court comme à plus long terme.

La mort de Nemesio Ruben Oseguera Cervantes, alias El Mencho, a entraîné une flambée de violence avec d’impressionnantes images de panique à l’aéroport de Guadalajara et des incendies criminels déclenchés par les narcotrafiquants dans au moins 13 États mexicains.

Vague de représailles

El Mencho était le leader du cartel de Jalisco Nouvelle génération (CJNG) l’un des plus puissants et violents au Mexique depuis une décennie. “Il était particulièrement brutal car il dirigeait l’un des cartels les mieux armés”, souligne Annette Idler, spécialiste des questions de sécurité internationale et du trafic de drogue à la Blavatnik School of Government de l’université d’Oxford. Nemesio Oseguera Cervantes était sur la liste des 10 criminels les plus recherchés par les États-Unis, qui avaient mis sa tête à prix pour 15 millions de dollars.

El Mencho a trouvé la mort à l’issue d’une opération des forces de sécurité mexicaine à Tapalpa, une ville au cœur de l’État côtier de Jalisco, région d’origine de ce cartel. Le célèbre narcotrafiquant est décédé après avoir été blessé lors de l’affrontement avec la police, alors qu’il était transporté à l’hôpital par les autorités.

Le cartel se devait de réagir à cette opération des forces de l’ordre au cœur de son empire criminel et à la mort de son leader. “Ces représailles ont une finalité opérationnelle et symbolique : elles démontrent la résilience du cartel, cherchent à dissuader ses rivaux et signalent à l’État que l’organisation reste capable d’agir”, explique Adriana Marin, spécialiste du crime organisée en Amérique latine qui a travaillé sur les cartels de la drogue mexicains à l’université de Coventry.

Pour l’instant, “c’est une réponse très démonstrative et théâtrale car il n’y a pas ou quasiment pas eu de victimes civiles. Le but est avant tout de faire comprendre que le gouvernement central n’a aucun contrôle sur de larges parties du pays”, précise Benjamin Smith, historien du Mexique à l’université de Warwick et auteur de « The Dope: The Real History of the Mexican Drug Trade » (La Drogue : la vraie histoire du narcotrafic au Mexique).

Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si ces représailles “ont en partie eu lieu à Guadalajara”, affirme Thomas Long, spécialiste des questions de sécurité en l’Amérique latine à l’université de Warwick. En effet, la capitale de l’État de Jalisco n’est pas seulement un point névralgique du trafic de drogue au Mexique. C’est aussi l’une des trois villes mexicaines qui doivent accueillir des matchs de la Coupe du monde de football 2026 qui débute en juin. “J’étais récemment à Guadalajara et il y a énormément d’investissements dans les infrastructures publiques en ce moment. Le cartel veut faire comprendre qu’il peut réduire les efforts à néant en faisant peur à tout le monde et les dissuader de venir”, estime Thomas Long.

Faire plaisir à Donald Trump

Le jeu en valait-il la chandelle pour Claudia Sheinbaum, la présidente du Mexique ? « C’est une victoire importante, mais avant tout symbolique », affirme Brian Phillips, spécialiste du terrorisme et de la criminalité internationale à l’université d’Essex. En effet, Nemesio Ruben Oseguera Cervantes « était l’un des derniers barons historiques de l’un des plus puissants cartels du pays », souligne cet expert.

« C’est lui qui a réussi à transformer le CJNG en l’un des cartels de la drogue les mieux connectés au monde, ayant des relations avec les fabricants chinois impliqués dans le trafic de fentanyl et les gros fournisseurs de cocaïne, surtout en Équateur et en Colombie », précise Annette Idler.

Les autorités mexicaines auraient probablement préféré arrêter ou tuer El Mencho « dans six mois, après la Coupe du Monde de football », nuance Thomas Long. Mais c’était sans compter sur l’influence de Donald Trump.

« Les États-Unis ont toujours fait pression sur le Mexique et les pays d’Amérique latine pour lutter davantage contre les cartels. Mais avec Donald Trump, cette pression est montée d’un cran sur le Mexique et l’impression donnée par l’administration américaine est qu’elle voulait des résultats rapides », note Bill Booth, spécialiste du Mexique à l’University College de Londres.

« Si le but est de démontrer à Donald Trump que le Mexique agit contre le trafic de drogue, c’est probablement la bonne méthode », juge Benjamin Smith. Rien de tel que de mettre en scène la capture ou la mise à mort très médiatique d’un narcotrafiquant de premier plan pour remplir d’aise le président américain, d’après les experts interrogés par France 24.

Le gouvernement Sheinbaum multiplie d’ailleurs les annonces choc pour satisfaire aux exigences de Washington depuis l’arrivée de Donald Trump au pouvoir. Le Mexique s’est targué d’avoir réduit de plus de 35 % le nombre d’homicides en un an, « ce qui serait un exploit fantastique, sauf que ces statistiques ont été critiquées », note Benjamin Smith. En parallèle à la baisse des meurtres, il y a, en effet, une hausse inexpliquée des disparitions ou des suicides, souligne The Guardian.

Réduire le flux des drogues vers les États-Unis ?

Dans la lutte contre le trafic de drogue, la pression trumpienne a poussé le Mexique à adopter « la stratégie de la décapitation », souligne Annette Idler. Mais par le passé, « le recours à cette méthode, comme l’assassinat d’Arturo Beltrán Leyva en 2009 [chef du cartel Beltrán Leyva, NDLR] a pu aboutir à la dissolution du cartel en plusieurs petits groupes très violents qui se battent pour prendre le contrôle du territoire », souligne Adriana Marin.

Le risque est que la situation échappe au contrôle à la fois du cartel et des autorités. « La violence peut s’intensifier si des factions internes se disputent la domination ou si des rivaux tentent des incursions territoriales. Dans le pire des cas, la violence s’étend géographiquement et devient plus aveugle, en particulier si la fragmentation réduit la discipline du commandement central », estime Adriana Marin. Pour elle tout dépend de la rapidité du cartel CJNG à rétablir une hiérarchie interne solide.

« Le plus probable est que le Mexique va connaître une hausse de la violence liée au cartel dans les prochains mois, le temps de trouver un nouvel équilibre », résume Bill Booth.

Surtout, cette stratégie « ne va pas réduire le flux de drogue vers les États-Unis », assure Benjamin Smith. « Décapiter une organisation ne détruit pas le système qu’elle a mis en place », ajoute Annette Idler.

Sans compter que si le cartel visé se retrouve trop affaibli pour maintenir ses livraisons, d’autres vont prendre sa place. La mort de El Mencho risque ainsi de ne pas avoir d’impact sur l’objectif officiel de Donald Trump : réduire la quantité de drogues qui entrent aux États-Unis. Pire, cela peut se retourner contre les Mexicains. « Des cartels qui se retrouvent trop affaiblis pour opérer à l’international comme avant risquent de se rabattre sur des activités plus locales comme les enlèvements ou l’extorsion », conclut Brian Phillips.

World Opinion + Agences

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Quelque 23 tonnes de cocaïne ont été découvertes dans des conteneurs des ports allemand de Hambourg et belge d’Anvers, ont annoncé mercredi les douanes allemandes. C’est la plus importante saisie jamais effectuée en Europe.

Environ seize tonnes ont été mises au jour le 12 février en Allemagne dans cinq conteneurs en provenance du Paraguay, ont précisé les douanes, ajoutant que cette saisie avait également permis de mettre la main sur 7,3 autres tonnes stockées dans le port d’Anvers.

Ces cargaisons devaient être acheminées vers la « même destination aux Pays-Bas », selon la police néerlandaise, à l’origine du tuyau qui a mis les douaniers allemands sur la piste.

La police néerlandaise évoque un montant de 661 millions de francs . Mais il pourrait atteindre à la revente « entre 1,65 et 3,86 milliards de francs » si la drogue est coupée, selon le dirigeant des douanes à Hambourg, René Matschke.

Enquête européenne

Un homme de 28 ans, dirigeant d’une société d’import à Rotterdam, a été arrêté aux Pays-Bas. Il est soupçonné d’être le responsable de l’acheminement de ces vingt-trois tonnes de cocaïne, selon le service des douanes. Les enquêteurs ont aussi procédé à des perquisitions à Rotterdam et dans un village voisin, a indiqué la police néerlandaise.

L’enquête se poursuit en Allemagne, aux Pays-Bas et en Belgique pour permettre d’éventuelles autres interpellations, selon les douanes allemandes .

A Hambourg, un des trois principaux ports européens avec Rotterdam et Anvers, ces conteneurs, jugés suspects, ont été fouillés de fond en comble.

La drogue était cachée dans des boîtes de conserves, dissimulés sous une première strate de récipients contenant du mastic. Au total, seize tonnes ont été découvertes dans environ 1700 boîtes.

Dans le port belge, la cocaïne était dissimulée dans un conteneur transportant du bois.

« Record absolu »

« Grâce à un travail d’enquête très professionnel, nous avons réussi à saisir une quantité record de cocaïne », s’est réjoui le secrétaire d’Etat allemand chargé des Douanes, Rolf Bösinger, saluant un « coup porté contre la criminalité organisée liée aux stupéfiants ».

Il s’agit d’un « record absolu. Jamais auparavant une telle quantité de cocaïne n’avait été saisie en une seule fois », a déclaré la police néerlandaise dans un communiqué. Cette saisie figure parmi les « cinq plus importantes dans le monde », souligne pour sa part René Matschke.

Si le port de Hambourg est devenue une importante plaque tournante de la cocaïne sur le continent européen, celui d’Anvers reste la première voie d’accès. Les autorités belges y ont saisi en 2020 près de 65,5 tonnes de cocaïne, soit un nouveau record.

Depuis les 4,7 tonnes de 2013, les volumes interceptés, en provenance d’Amérique latine, ont été multipliés par environ quatorze, selon le gouvernement belge.

La drogue est généralement dissimulée dans des conteneurs déchargés des navires.

Une fortune

La valeur à la revente du volume saisi en 2020 à Anvers – 65,481 tonnes précisément – a été estimée à 8,3 milliards de francs, sur la base d’un prix moyen dans l’Union européenne à 75,5 francs le gramme et d’une drogue généralement vendue en sachet à « une pureté de 60% ».

Expéditeurs et destinataires

La Colombie, le Brésil et l’Equateur se classent aux trois premières places pour les pays expéditeurs.

En Europe, l’Espagne et les Pays-Bas sont, après la Belgique, deux autres grandes portes d’entrée.

World Opinions News / agences

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