Alors que le Népal se remet à peine des inondations meurtrières qui ont fait plus de 1 400 morts en août, le pays a été de nouveau frappé par une crue soudaine qui a balayé la vallée de la rivière Budhi Gandaki, dimanche 11 octobre.

Au Népal, le cauchemar continue. Deux mois après les inondations meurtrières qui ont fait plus de 1 400 morts et des milliers de disparus, le pays a de nouveau été frappé par des crues soudaines. La catastrophe est survenue dimanche 11 octobre. Selon les autorités, citées par le site de la BBC, la rivière Budhi Gandaki, dans le district de Gorkha, dans le centre du pays, est soudainement sortie de son lit, “emportant une douzaine de maisons, plusieurs ponts et endommageant une partie d’une centrale hydroélectrique”.

Une vidéo, diffusée par le quotidien singapourien The Straits Times, montre en effet le moment où les eaux déferlent sur la vallée, détruisant toutes les infrastructures sur son passage.

Au total, “plus de 200 maisons ont été endommagées et plus de 650 personnes ont été touchées par les inondations”, a indiqué l’Autorité népalaise de réduction et de gestion des risques de catastrophes, citée par la BBC. Le correspondant sur place du diffuseur britannique ajoute par ailleurs que 5 personnes sont portées disparues et que 49 autres ont été secourues.

D’après le Straits Times, il semblerait que des ordres d’évacuation aient été émis, peu avant l’arrivée de la crue, à destination des habitants vivant près des berges. Malgré ces alertes, des témoins ont confié à la BBC avoir été surpris par l’ampleur de la catastrophe. À certains endroits, l’eau est en effet montée de plus de 6 mètres.

Les causes de cette nouvelle crue restent pour l’instant assez floues. “Selon certains, cela pourrait être dû à un glissement de terrain qui aurait obstrué la rivière ou l’un de ses affluents pendant un certain temps, avant que ce barrage naturel ne cède. D’autres indiquent que des personnes habitant en amont ont observé le déclenchement d’une avalanche [de blocs de glace]”, rapporte la BBC.

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L’Argentine se prépare à un “super-El Niño”, un phénomène climatique qui s’annonce particulièrement violent cette année. L’un des premiers effets mesurables et très impressionnant : l’augmentation drastique du débit du fleuve Iguaçu, qui rend dangereuse une partie du parc national des chutes qui portent son nom, les plus vastes et larges du monde, l’un des sites touristiques les plus côtés d’Argentine.

Les chutes d’Iguaçu sont l’un des joyaux naturels et touristiques de l’Argentine. Situées à la frontière avec le Brésil, elles sont composées de 275 chutes qui frappent le basalte au milieu d’une jungle tropicale classée parc national sur 67 000 hectares. Elles sont considérées comme les plus larges au monde – les chutes Victoria sont les plus hautes, et celles du Niagara ont le plus fort débit – et reçoivent chaque année 1,5 million de touristes du côté argentin.

Le clou du spectacle est sans doute la “Gorge du diable”, la chute la plus haute avec ses 80 mètres. Mais aujourd’hui, les touristes qui arrivent sur place voient son accès fermé. “D’ailleurs, les passerelles de la principale attraction des chutes ne sont même plus là, constate le quotidien Clarín. Le 3 août, on a commencé à les démonter, un travail qui a pris quarante jours. Il ne reste plus que les piliers de ciment sur le lit de la rivière.” Elles ont été retirées par crainte de les voir emportées par le courant.

Décision préventive

Cette décision a été prise pour préserver la sécurité des visiteurs après une série d’avertissements émis par les organismes brésiliens qui étudient l’activité hydrologique de la région. Clarín décrit “une crue considérable du fleuve Iguaçu”. “Le débit avait atteint les 6 580 m³ par seconde, dépassant le maximum permis en matière de sécurité.” À titre de comparaison, le débit moyen n’est que de 1 500 m³ par seconde, soit quatre fois moins.

La faute en revient à El Niño, un phénomène climatique qui, en réchauffant particulièrement les eaux de l’océan Pacifique équatorial, provoque une altération atmosphérique qui se manifeste par d’intenses précipitations. Cette année, il s’annonce particulièrement violent, “le plus puissant de ces quarante dernières années, qui durera au moins jusqu’à février 2027”, affirme TVP, la télévision publique argentine. “On prévoit des pluies bien plus intenses que de coutume, qui dépassent la capacité d’absorption des sols”, explique à ce média Matilde Rusticucci, chercheuse et professeure en sciences de l’atmosphère.

Pas un épisode isolé

Le phénomène a déjà commencé, dans le Nord-Est argentin et dans le sud du Brésil, dont les pluies alimentent le fleuve Iguaçu, lesquelles ne cessent d’augmenter durant ce printemps austral marqué par ce super-El Niño. “Cette première crue [de juillet] n’est pas un épisode isolé, raconte le quotidien La Gaceta. Le 2 septembre, le débit a atteint 8 370 m³ par seconde, cinq fois la moyenne historique. La situation a continué durant les jours suivants et le 12 septembre, on a enregistré un autre pic extraordinaire : 10 100 m³ par seconde.”

Le parc national d’Iguaçu n’a pas annoncé quand il rouvrira l’accès à la Gorge du diable. Récemment, il a été élu deuxième plus beau parc national du monde par la prestigieuse revue internationale spécialisée dans le tourisme Condé Nast Traveler, derrière Lençóis Maranhense, au Brésil, et devant Yellowstone, aux États-Unis.

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Jusqu’à une trentaine de glaciers auront disparu cet été en Suisse, selon les estimations du GLAMOS, le réseau suisse des observations glaciaires. Alors que la fonte se poursuit à un rythme extrêmement rapide, scientifiques, habitants et professionnels du tourisme assistent, impuissants, à cette transformation radicale du paysage alpin.

La probable disparition du glacier de Bella Tola, au-dessus de Saint-Luc, en Valais, avait suscité une forte attention médiatique cet été. Une photo transmise par un lecteur du Nouvelliste semblait indiquer la mort définitive de ce petit glacier, situé entre les vallées d’Anniviers et de Tourtemagne.

L’émission Mise au Point est allée vérifier ce qu’il en est, en compagnie du guide et glaciologue Jérémie Gentizon. Sur place, il ne reste qu’un paysage gris. Jérémie Gentizon peine à cacher son émotion face au constat. « Je m’attendais vraiment à voir quelque chose qui s’apparenterait à du blanc ou du bleu. Là, on n’est que dans du minéral, on ne voit plus de glace », témoigne-t-il. Pour lui, c’est « la mort de ce glacier », avec « un aspect philosophique qui a trait à l’irréversibilité ».

Un crève-cœur pour les habitants

A Saint-Luc, Gaëtan Salamin observe chaque matin depuis sa maison le fond de la vallée. La disparition du glacier le touche profondément. Le Bella Tola était l’un des emblèmes du village. « Quand on voit disparaître la glace comme ça, à une telle vitesse, c’est un gros crève-cœur », confie-t-il dans la cave de la bourgeoisie où se sert le mythique vin du glacier.

Plus haut dans la vallée, au-dessus de Grimentz, le glacier de Moiry résiste encore. Mais son recul s’accélère. Philippe Genoud, qui fait paître des vaches ici depuis l’âge de neuf ans, mesure l’ampleur du phénomène. « En 1969, la langue du glacier arrivait dans le petit lac d’accumulation. Maintenant, c’est la misère, c’est une catastrophe », explique-t-il.

Le glacier du Rhône en sursis

Sur la route de la Furka, le glacier du Rhône attire encore des visiteurs du monde entier. Mais la célèbre grotte glaciaire n’est plus qu’un bloc de glace en liquéfaction, recouvert de bâches, isolé du glacier. Le site appartient à un exploitant privé, qui fait payer l’entrée neuf francs. Le Conseil d’Etat valaisan a ordonné la fermeture de la grotte, mais le site est en sursis.

Thierry Raboud, écrivain et journaliste, a consacré un livre et une exposition à cette grotte, qu’il avait visitée dans les années 1990. « Quand j’étais petit, il y avait 20 mètres de glace au-dessus de la tête. Ça faisait 100 mètres de long », raconte-t-il. Aujourd’hui, il ne reste presque rien. « On n’est pas sur un glacier, on est sur une scène de crime », lance-t-il avec amertume. « Il faut que l’on arrive à imaginer la Suisse sans glaciers », se résigne Thierry Raboud.

Une nouvelle vie après la glace

A Trient, la nature colonise rapidement les espaces libérés par le glacier. Le Parc naturel régional de la Vallée du Trient veut valoriser cette nouvelle biodiversité. Selon Adrien Favre, biologiste et codirecteur du parc, « c’est assez fou, on peut être surpris par la vitesse de recolonisation des espèces ». La question de la protection de ces zones post-glaciaires va se poser rapidement.

Les chercheurs y ont fait une découverte exceptionnelle: trois nouvelles espèces de collemboles, de minuscules organismes qui vivent dans le sol. Le parc naturel propose aux gens de choisir le nom de ces nouvelles espèces. « J’espère que ça les consolera un petit peu, bien que je ne sois pas sûr qu’on puisse se consoler de la perte d’un glacier », confie Adrien Favre. Les habitants de Trient se réuniront le 26 octobre pour décider du nom à donner à ces espèces. Une manière d’écrire l’avenir, dans un pays qui doit accepter que les neiges – et les glaces – ne sont plus éternelles.

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Dans quelle proportion des textes sur internet l’IA est-elle intervenue? Une nouvelle étude américaine estime que depuis novembre 2022, 35% des nouvelles pages web anglophones ont été éditées ou générées artificiellement par des grands modèles de langage (LLM).

Il n’y a pas si longtemps, en novembre 2022, l’entreprise Open AI présentait son outil ChatGPT au grand public. Aujourd’hui, beaucoup d’entre nous utilisent régulièrement des LLM (Large Language Model) – des IA conçues pour comprendre, analyser et générer du texte de type humain – comme ChatGPT, Claude ou encore Gemini. L’acceptation rapide de ces nouveaux outils a incité les chercheurs et chercheuses à s’interroger sur la quantité de contenus textuels générés par IA.

Une équipe de recherche américaine du Pew Research Center a donc décortiqué des contenus web anglophones entre 2021 et 2026 pour connaître la part représentée par les contributions textuelles d’outils comme ChatGPT. Les scientifiques ont analysé 490’000 pages issues d’archives numériques (Common Crawl) en les soumettant à un outil de détection, Open Pangram, qui repère les tournures et constructions de phrase spécifiques des LLM.

Environ 10% de l’internet anglophone est généré artificiellement

A ce stade, 10% des contenus analysés ont été générés par l’IA, selon l’étude publiée le 20 août, ce qui peut paraître assez peu. Sauf que l’analyse a porté sur un ensemble de contenus borné entre 2021 et 2026. Pour une part non négligeable d’entre eux, ils ont donc été mis en ligne avant le lancement des LLM.

Par contre, une fois l’analyse focalisée sur ce qui a été mis en ligne depuis novembre 2022, à la suite du lancement de ChatGPT, plus d’un tiers du contenu (35%) présente des traces d’écriture ou d’édition par des LLM. Depuis, la courbe est clairement exponentielle. Cette part devrait d’ailleurs continuer à augmenter progressivement.

L’analyse englobe la génération complète et la simple coécriture humain-IA (textes rédigés par des humains mais largement édités, reformulés ou optimisés pour les moteurs de recherche). Les sites commerciaux en .com sont nettement plus touchés que les sites gouvernementaux (.gov) ou éducatifs (.edu). Et seulement 10% à 15% des pages web du corpus analysé possèdent une balise de date lisible dans leur code HTML. Ce sous-groupe de pages « datées » n’est pas représentatif de l’intégralité du web. 

Vers l’artificialisation totale?

Est-ce qu’un jour, l’essentiel de l’internet mondial pourrait être réalisé uniquement par de l’IA? Ce scénario est envisagé indépendamment de l’étude du Pew Research Center. Certains évoquent la possibilité d’un modèle autophage, c’est-à-dire un système qui s’auto-alimente, avec des IA qui génèrent du contenu sur la base de contenus eux-mêmes générés par des IA, sans plus aucune intervention humaine.

Le résultat pourrait alors être l’effondrement même du modèle, ou surtout la fin de la fiabilité de l’information, car les LLM fonctionnent comme d’énormes moteurs de prédiction statistique, sur la probabilité qu’un mot suive un autre. Avec des IA qui génèrent des textes sur la base de textes eux-mêmes générés par des IA, le tout en répétition, dans une boucle infinie, les finesses culturelles, les traits spécifiques et les nuances sémantiques pourraient tendre à la disparition.

Surtout, sans opérateur humain pour nourrir les LLM, l’émergence de la nouveauté au fil de l’histoire, le déroulement du présent, de la plus simple actualité aux phénomènes sociaux ou environnementaux les plus complexes, est imperceptible pour des LLM.

Ils ne fonctionnent encore, pour l’heure, que cloisonnés dans leurs écosystèmes digitaux – les LLM n’ont pas (encore) d’organes sensoriels pour faire l’expérience du monde physique –, à l’aide de textes numériques venant nécessairement du passé. Même avec des modèles connectés à internet en temps réel, les LLM dépendent toujours d’un humain qui a déjà écrit sur un événement ou un phénomène nouveau pour pouvoir en « reparler ». Les LLM sont donc structurellement en retard sur le présent.

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Les appareils électroménagers mis au rebut et les appareils électriques inutilisés contiennent des matières premières d’une valeur de 65 milliards d’euros rien que dans l’UE, estime une étude allemande. Un expert invite à vider sa cave et ses tiroirs pour en faire profiter la filière du recyclage.

Les anciens appareils électroménagers ou électroniques inutilisés contiennent des matières premières précieuses et inexploitées. Une nouvelle étude allemande réalisée par le Boston Consulting Group (BCG) et l’ONG Cradle to Cradle (C2C) conclut que leur valeur s’élève à 65 milliards d’euros rien que dans l’Union européenne.

Nando Erne, porte-parole de SENS eRecycling – une fondation à but non lucratif qui encourage le recyclage des appareils électriques et électroniques en Suisse –, relève que de nombreuses raisons expliquent notre négligence concernant le traitement de ces déchets de haute valeur.

Confidentialité des données

Selon lui, l’une des raisons principales est que le recyclage des appareils électroménagers n’est pas une tâche courante. « Les gens hésitent donc à s’en occuper. Et lorsqu’ils y sont confrontés, ils ont tendance à remettre cela à plus tard et à simplement ranger l’appareil à la cave ou dans un tiroir. » De nombreux appareils restent alors là, s’accumulant dans nos caves et nos tiroirs.

Les préoccupations liées à la cybersécurité dissuadent également les gens de retourner leurs anciens appareils électroniques. Le problème réside dans la confidentialité des données contenues dans ces appareils. « Les gens ne retournent pas leurs smartphones ou ordinateurs portables car ils ne savent pas si les données ont réellement été effacées », explique le porte-parole de SENS eRecycling.

Neuf appareils inutilisés par foyer

Le WEEE-Forum, une association internationale sans but lucratif qui regroupe des organismes spécialisés dans la gestion des déchets d’équipements électriques et électroniques, estime que chaque foyer de l’UE possède en moyenne neuf appareils inutilisés et quatre autres défectueux.

Il n’existe pas de chiffres disponibles pour la Suisse. Cependant, compte tenu du revenu moyen plus élevé, il est probable qu’il y ait davantage d’appareils disponibles par habitant.

Nando Erne affirme qu’il est également de la responsabilité du secteur d’inciter les consommateurs suisses à se débarrasser de leurs appareils électroménagers inutilisés. « Nous profitons d’événements courants comme le grand ménage de printemps pour sensibiliser les gens au fait qu’ils devraient essayer de se séparer de leurs appareils électroménagers et de les rapporter », explique-t-il.

Par ailleurs, la procédure de retour devrait être simplifiée au maximum. « Il faudrait améliorer la visibilité des points de collecte afin que les usagers puissent mieux les identifier », défend Nando Erne.

De retour dans le cycle

Des métaux comme le cuivre et l’aluminium sont extraits de ces appareils électroniques et recyclés. Mais la situation est différente pour les terres rares.

De nombreuses substances seraient intéressantes à extraire et pourraient être utilisées dans de nouveaux produits, mais elles sont présentes en si faible quantité dans les appareils qu’il est actuellement très difficile de les extraire.

« Cela signifie que, dans certains cas, c’est impossible, soit parce que le procédé n’est pas encore réalisable, soit parce qu’il serait trop coûteux, soit encore parce qu’il deviendrait à terme néfaste pour l’environnement », précise Nando Erne. L’effort et le résultat seraient alors disproportionnés, conclut-il.

Il souligne néanmoins qu’un important volume de recyclage est déjà réalisé en Suisse. Et il invite tout un chacun à vérifier si ce vieux smartphone qui traîne dans un tiroir ou cet aspirateur hors d’usage au sous-sol ne trouveraient pas une meilleure utilité ailleurs.

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Une entreprise chinoise pense avoir trouvé une solution au manque de chiens guides d’aveugles. Elle vient de présenter un robot à quatre pattes qui peut accompagner son maître en toute sécurité.

China North Industries Corporation, filiale d’un des géants de l’industrie chinoise de défense, développe des applications civiles en marge de ses activités militaires. Ses ingénieurs se sont basés sur un robot déjà utilisé par de nombreuses armées, qui fait la taille d’un labrador, a quatre pattes et des capteurs à la place de la tête. Il est utilisé pour des missions de reconnaissance ou de transport de matériel.

Ce robot a été modifié pour les personnes aveugles(Nouvelle fenêtre). Il fait la même taille que le précédent, mais il est beaucoup plus sympathique. Les ingénieurs lui ont ajouté une tête de chien en plastique blanc et une laisse rigide sur le dos. Ses pattes sont équipées de quatre roues très silencieuses, car les malvoyants se servent énormément de leur ouïe lorsqu’ils ils se déplacent, en particulier à l’extérieur.

Mission de guidage accomplie

S’il ne faut pas s’attendre à une complicité avec son maître, ce robot remplit correctement sa mission de guide. L’entreprise affirme qu’il est capable de faire éviter les obstacles à son humain dans 96% des cas. Il peut monter des escaliers, descendre des pentes, ou slalomer entre les clients dans un grand magasin. Il suffit de lui donner un ordre de direction à la voix, et il se rend sur place, grâce à la géolocalisation, avec une marge d’erreur de seulement 30 centimètres.

L’entreprise table sur un marché potentiel gigantesque. Dans le monde entier, il y a une énorme pénurie de chiens guides d’aveugles. En Chine, on en compte moins de 1000, et pourtant, le pays recense plus de huit millions de personnes aveugles. Former un chien guide, c’est très long et très cher, plus de 20 000 euros entre sa naissance et sa remise à une personne qui en a besoin. D’où l’idée de lancer ce robot, pour un prix inférieur à 5000 euros.

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En Afrique du Sud, la centrale nucléaire de Koeberg a réduit la production d’électricité d’un de ses deux réacteurs. L’une des pompes qui puisent l’eau nécessaire au refroidissement de l’installation avait été bloquée par des sardines mortes. Selon les autorités sud-africaines, celles-ci seraient massivement infectées par l’“herpèsvirus de la sardine”.

Vendredi 21 août, la compagnie d’électricité publique sud-africaine Eskom a déclaré réduire de moitié la production de l’une des deux unités de la centrale nucléaire de Koeberg. Selon l’entreprise, il s’agit d’une mesure de sécurité après l’arrêt automatique d’une pompe à eau de refroidissement bloquée par l’accumulation de sardines mortes dans la zone de prise d’eau de mer, près de la ville du Cap.

“Au cours des dernières semaines, des sardines mortes ou mourantes ont été observées échouées sur les rivages à divers endroits, couvrant une vaste zone allant de la baie de Saldanha, sur la côte ouest, jusqu’au cap des Aiguilles, sur la côte sud du Cap, ainsi que dans certains endroits de la ville”, constate le quotidien sud-africain Mail and Guardian.

Une centrale à l’arrêt

Derrière la mort de ces poissons, le ministère des Forêts, de la Pêche et de l’Environnement sud-africain (DFFE) soupçonne une infection par “l’herpèsvirus de la sardine” (PHV). L’analyse d’échantillons prélevés sur les sardines aurait confirmé la présence du virus, qui provoque une inflammation et des lésions branchiales caractéristiques perturbant l’absorption d’oxygène.

L’infection aurait pu être provoquée par les algues nuisibles, le faible niveau d’oxygène dans la mer ou des conditions océanographiques inhabituelles, avec des eaux “anormalement froides”, ajoute le Mail and Guardian.

“Le PHV a été détecté à la fois chez des sardines mortes et, à des concentrations plus faibles, chez certaines sardines apparemment saines prélevées sur la côte ouest. Cela suggère que la présence du virus à elle seule pourrait ne pas suffire à provoquer une mortalité massive”, précise le rapport du DFFE.

“Deux autres toxines algales, l’acide domoïque et la yessotoxine, ont été détectées à de faibles concentrations, mais […] n’étaient probablement pas la cause principale des morts”, ajoute Independent Online, qui souligne que “la lagune de Milnerton […] est confrontée depuis longtemps à des problèmes de pollution et d’eaux usées”.

La centrale de Koeberg, située à 40 kilomètres au nord du Cap, est la seule centrale nucléaire du continent. Grâce à ses deux réacteurs, elle produit 5 % de l’électricité sud-africaine. Mais cet arrêt met à mal sa production, alors que la deuxième unité de la centrale avait déjà interrompu sa production pour maintenance. “Eskom a indiqué que la zone de captage d’eau serait dégagée et que la production d’électricité reprendrait normalement”, indique cependant Bloomberg.

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Millions will see the sun disappear as the eclipse sweeps from the Arctic to Europe, bringing two minutes of totality.

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Today, millions of people across Europe will get the chance to experience their first total solar eclipse in 27 years.

Starting at 15:34 GMT, the brightness of the daylight hours will gradually be interrupted as the moon begins to block the sun, eventually turning day into sudden night for about two minutes along the path of totality.

So which countries will see it? How do solar eclipses occur? Where and how can you watch it safely? In this visual explainer, Al Jazeera unpacks everything you need to know.

What time is the solar eclipse?

The time of the eclipse depends on where you are because the moon’s shadow will move across Earth’s surface from the Arctic towards Europe.

Here is how today’s eclipse will unfold:

• 15:34 GMT: The partial eclipse begins at the first location on Earth.
• 16:58 GMT: The total solar eclipse begins at the first location.
• 17:46 GMT: The eclipse reaches its maximum with totality lasting about two minutes and 18 seconds near the centre of its path.
• About 17:48 GMT: The eclipse reaches its maximum in Reykjavik, Iceland.
• About 18:27 GMT: Totality reaches Spain.
• 18:34 GMT:  The total eclipse phase ends globally.
• 19:58 GMT: The partial eclipse ends at the last location on Earth.

Which countries will see the eclipse?

The path of totality, which is when the moon orbits in front of the sun and blocks its entire surface facing Earth, will cross northern Russia, Greenland and Iceland before sweeping across Spain and a small part of Portugal, bringing almost total darkness to about 15 million people.

A partial eclipse will be visible across much of Western Europe, parts of Northwest Africa, most of Canada and part of the northern United States. Overall, about 980 million people, nearly one in eight worldwide, might see the sun at least partly covered depending on weather conditions.

More Eclipse – NASA

World Opinion +Eclipse – NASA

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C’est la plus haute biennale d’art du monde. Et pour cause, elle se situe à 3 500 mètres d’altitude, dans la région indienne de Ladakh, au cœur de l’Himalaya. La première édition, qui se tient jusqu’au 10 août, explore l’écologie et l’adaptation à l’environnement, à travers des œuvres qui s’inscrivent dans ce paysage unique.

C’est au milieu d’un décor époustouflant qu’a pris place la biennale d’art la plus haute du monde. Au sommet des montagnes himalayennes, dans la région indienne de Ladakh, plus précisément. La Biennale du Laddakh, dont la première édition est en cours jusqu’au 10 août, a réuni 20 artistes à plus de 3 500 mètres d’altitude.

“Cette biennale, unique au monde, a transformé un parcours de plus de 200 kilomètres reliant les villes de Leh à Kargil en une promenade artistique à ciel ouvert. Elle unit art moderne, traditions et conscience environnementale dans un cadre exceptionnel”, présente The Times of India, un quotidien de Bombay.

Monter un tel événement dans cette région du nord de l’Inde reste un défi. Car le Ladakh a été le théâtre ces dernières années de mouvements de protestations réclamant plus d’autonomie – depuis qu’en 2019 le gouvernement de Narendra Modi a aboli l’autonomie du Cachemire, en a détaché le Ladakh et l’a placé sous sa tutelle. Le territoire est aussi menacé par le changement climatique et par les tensions géopolitiques avec la Chine et le Pakistan.

Mais les coorganisateurs tenaient à relever ce défi, tant la Biennale du Laddakh se distingue, selon eux, à rebours de tant de biennales bondées et lucratives de par le monde. Ici, “rien n’est à vendre et nous voulons que les gens prennent leur temps”, affirme Raki Nikahetiya au quotidien britannique Financial Times. L’artiste sri-lankaise explique dans quelles conditions elle a cofondé ce qu’elle voudrait être une “anti-biennale” avec Tenzin Jamyang, un guide de montagne local, et un décorateur d’intérieur indien, Tenzin Jamyang.

Biodégradable et local

Sous le titre “Signals from another star”, douze artistes du Ladakh et huit étrangers ont été invités à explorer des thèmes écologiques et sociaux, dans des œuvres réalisées à partir de matériaux locaux et biodégradables. Ce thème “met en valeur le caractère unique et la diversité des sols et de l’environnement du Ladakh aux yeux du monde entier”, note The Indian Express.

Menacée par la fonte des neiges, cette région de monastères abrite aussi de nombreux savoir-faire artisanaux, que les artistes ont convoqués pour préparer cette édition pensée comme un champ de signaux ancré dans la mémoire de la région.

Ainsi l’Australien Shupiwe a travaillé en collaboration avec Rigzen, un céramiste du village de Likir, pour créer une installation vouée à se transformer lors de la Biennale, car l’argile de la région met quatre semaines à sécher, et non une comme la p‘’village invisible’, car il est caché dans une gorge”.

Tous repartent en ayant appris à s’adapter et à respecter l’environnement et ses changements. “L’hiver signifie qu’on ne peut pas utiliser de matériaux à base d’eau pendant cinq mois. Il faut donc adapter son calendrier aux saisons, et non l’inverse”, explique par exemple Chemat Dorjey. Le sculpteur originaire de la région a créé des œuvres monumentales en bronze et en métaux de récupération qui abordent les menaces qui pèsent sur la nature. Des menaces plus que jamais présentes.

Plus d’informations sur le site de la Biennale de Ladakh.

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Nous pleurons lorsque nous sommes tristes, bouleversés, en colère ou même heureux.

Mais saviez-vous que les humains sont la seule espèce connue à verser des larmes émotionnelles ?

Si de nombreux animaux pleurent bruyamment lorsqu’ils sont bébés pour signaler leur détresse, ils ne semblent pas disposer des connexions cérébrales nécessaires pour déclencher des larmes en réponse à des émotions complexes.

Les scientifiques comprennent comment fonctionnent les larmes, mais ils ne savent toujours pas exactement pourquoi les humains pleurent ni à quoi servent les larmes émotionnelles.

Que sont les larmes ?

« Les larmes sont composées de cinq éléments : du mucus, des électrolytes, de l’eau, des protéines et des lipides », explique le Dr Marie Bannier-Hélaouët, chercheuse postdoctorale à l’Institut de biologie humaine en Suisse.

Elle explique à l’émission CrowdScience de BBC World Service que ces éléments ont tous des propriétés différentes. Les protéines, par exemple, ont des propriétés antivirales et antibactériennes, tandis que les électrolytes sont des minéraux essentiels au bon fonctionnement de l’organisme.

Il existe trois types de larmes.

« Les larmes basales sont celles qui sont toujours présentes à la surface de l’œil. Elles permettent de lubrifier l’œil », explique le chercheur.

Quant aux larmes réflexes, elles sont sécrétées lorsqu’un irritant, comme un insecte ou de la poussière, pénètre dans l’œil.

Ceci est détecté par les cellules nerveuses de la cornée, la couche externe transparente en forme de dôme de l’œil qui agit comme une barrière protectrice contre les germes et les débris.

Elle possède la plus forte densité de cellules nerveuses de tout le corps. Selon Bannier-Hélaouët, celles-ci peuvent détecter la température, les contraintes mécaniques et la sécheresse.

Les messages provenant des cellules nerveuses sont transmis à une région du cerveau appelée noyau lacrymal qui contrôle les larmes, lequel signale ensuite aux glandes lacrymales d’augmenter la production de larmes.

Larmes d’émotion

Le troisième type de larmes, les larmes émotionnelles, est celui où les choses se compliquent.

Les zones du cerveau chargées du traitement des émotions communiquent également avec le noyau lacrymal, mais par des voies plus complexes qu’un simple réflexe protecteur.

Selon Ad Vingerhoets, professeur émérite de psychologie clinique à l’université de Tilburg aux Pays-Bas, les pleurs reflètent souvent une surcharge émotionnelle plutôt qu’un sentiment unique.

« Les émotions se manifestent rarement sous une forme pure. Il s’agit très souvent d’un mélange ou d’une alternance rapide de différentes émotions », explique-t-il.

Il explique également que les raisons pour lesquelles nous pleurons changent émotionnellement à mesure que nous vieillissons. La douleur physique est un déclencheur important chez les enfants, mais moins chez les adultes et les personnes âgées.

En vieillissant, les pleurs sont de plus en plus liés à l’empathie : nous pleurons « non seulement pour nos propres souffrances, mais aussi pour celles des autres ».

Vingerhoets note que les émotions positives, telles que celles suscitées par la beauté de l’art ou de la nature, peuvent également provoquer des larmes.

À quoi bon pleurer ?

Beaucoup de gens disent se sentir soulagés après avoir pleuré, mais les scientifiques ne s’accordent pas sur la réalité de cet effet.

Lauren Bylsma, psychologue clinicienne et professeure agrégée à l’université de Pittsburgh aux États-Unis, utilise des capteurs de fréquence cardiaque pour tenter de déterminer si pleurer nous aide à nous sentir mieux.

Les électrocardiogrammes enregistrent le rythme et la fréquence cardiaques, ce qui peut nous donner un aperçu du fonctionnement de notre système nerveux.

Ses premiers résultats suggèrent que juste avant de commencer à pleurer, l’activité pourrait atteindre son pic dans notre système nerveux sympathique, qui est responsable de notre réponse « combat ou fuite ».

« Et puis, juste après le début des pleurs, explique-t-elle, c’est là que nous constatons une augmentation de l’activité parasympathique », la branche du système nerveux qui nous aide à nous calmer et à nous détendre.

Mais Vingerhoets souligne que pleurer ne nous aide pas toujours à nous sentir mieux, surtout si nous souffrons de dépression ou d’épuisement professionnel.

Cela dépend également de ce qui nous fait pleurer. « Nous signalons principalement une amélioration de notre humeur lorsque nous pleurons pour des situations contrôlables, mais pas lorsque nous pleurons pour des situations incontrôlables », explique-t-il.

Deux jeunes femmes réconfortent leur amie assise entre elles sur un canapé, la main sur le visage, l’air bouleversé.Crédit photo,Xavier Lorenzo via Getty Images

Légende image,Si les personnes qui nous entourent réagissent mal, pleurer pourrait nous faire nous sentir encore plus mal, selon Vingerhoets.

Les personnes qui nous entourent peuvent également faire la différence.

« Si elles réagissent avec compréhension et vous offrent leur soutien et leur réconfort, vous vous sentez mieux. Mais si elles se moquent de vous, se mettent en colère ou vous font honte, vous ne ressentirez aucun soulagement », explique-t-il.

Signal social

Il existe en effet certaines preuves que les pleurs peuvent influencer le comportement des autres à notre égard.

Une étude menée en laboratoire en Israël a révélé que les hommes qui avaient senti les larmes émotionnelles de femmes se montraient moins agressifs lors des tests que ceux qui avaient senti une solution saline.

Les chercheurs s’accordent à dire que les larmes fonctionnent comme un signal social pour montrer que nous avons besoin d’aide et inciter les autres à nous venir en aide.

Certaines études suggèrent que les larmes émotionnelles peuvent nous rendre plus dignes de confiance, ce qui a peut-être aidé nos ancêtres à coopérer et à se soutenir mutuellement.

En ce qui concerne les nourrissons qui pleurent, il existe des preuves que les pleurs d’un bébé peuvent activer un réseau de zones cérébrales chez les adultes qui déclenchent une réponse de soins.

Vingerhoets pense que les larmes humaines ont peut-être évolué parce que nous avons une enfance prolongée pendant laquelle nous dépendons de nos parents.

Selon lui, les larmes d’un bébé pourraient contribuer à réduire l’agressivité chez les adultes, car les pleurs « sont très agaçants et peuvent nous rendre agressifs ».

« Cela serait tout à fait logique en tant que forme d’autoprotection pour le nourrisson, ce que je trouve très intrigant », explique-t-il.

Légende image,Répondre aux pleurs des nourrissons est essentiel à la survie de l’espèce humaine.

Pourquoi certaines personnes pleurent-elles davantage ?

Selon Bylsma, les hommes pleurent en moyenne zéro à une fois par mois, tandis que les femmes pleurent quatre à cinq fois.

Bien que cela puisse être un comportement acquis, le psychologue affirme que le fait que ce phénomène soit observé dans toutes les cultures suggère que ce n’est pas tout.

« Les femmes ont tendance à être plus réactives ou expressives sur le plan émotionnel en général, et je pense que les pleurs ne sont qu’une manifestation de cette différence », dit-elle. « Il pourrait y avoir des différences neurologiques, hormonales ou de personnalité. »

Bylsma affirme qu’il n’existe actuellement aucune preuve solide indiquant que les changements hormonaux au cours du cycle menstruel influencent notre tendance à pleurer, mais elle soupçonne que les hormones jouent un rôle en raison des différences entre les sexes et de facteurs tels que la grossesse et le vieillissement.

Elle a également étudié l’effet des traits de personnalité et a découvert que les pleurs semblent être liés à un caractère particulièrement névrosé ou extraverti.

« Le névrosisme est lié à la dépression et à l’anxiété, ce qui pourrait expliquer ce lien », suggère-t-elle.

« Nous avons également constaté que les personnes faisant preuve d’une plus grande empathie étaient plus susceptibles de pleurer, probablement parce qu’elles réagissent en pleurant lorsqu’elles voient d’autres personnes confrontées à des difficultés », ajoute-t-elle.

En fin de compte, les pleurs semblent être liés aux relations sociales.

Comme l’explique Vingerhoets, « les pleurs semblent fonctionner comme une sorte de point d’exclamation. Ils peuvent vous faire prendre conscience que « c’est quelque chose de très important ».

World Opinion + BBC World Service

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