La Maison Blanche a annoncé mardi une augmentation des droits de douane sur les produits chinois dans plusieurs secteurs, équivalent à 18 milliards de dollars d’importations. Washington veut ainsi « protéger les entreprises et travailleurs américains » d’une concurrence jugée « déloyale ».

I just imposed a series of tariffs on goods made in China:

25% on steel and aluminum,
50% on semiconductors,
100% on EVs,
And 50% on solar panels.

China is determined to dominate these industries.

I'm determined to ensure America leads the world in them.

— President Biden (@POTUS) May 14, 2024

Après les subventions au « made in America », voici les barrières douanières anti-chinoises. Ce mardi, le président américain Joe Biden, candidat à sa réélection en novembre, devait annoncer la mise en place de surtaxes prohibitives sur certaines importations industrielles chinoises. Au total, 18 milliards de dollars de marchandises sont concernés – un chiffre à rapporter à l’enveloppe actuelle de 350 milliards de biens taxés.

Ces surtaxes à l’importation ne frappent pas indistinctement tous les secteurs ou tous les pays : elles ciblent les industries stratégiques chinoises, insiste la Maison-Blanche. Elles se concentrent notamment sur les industries « vertes », qui ont bénéficié des subventions de l’Inflation Reduction Act (IRA), et sur les semi-conducteurs, dopés par les aides du Chips Act.

Ces nouveaux droits de douane concernent près d’une dizaine de secteurs industriels considérés comme « stratégiques », tels que les semi-conducteurs, les minéraux critiques, les produits médicaux ou les véhicules électriques, ces derniers voyant par exemple leurs droits de douane multipliés par quatre, passant de 25% à 100%.

Lundi, la secrétaire américaine au Trésor Janet Yellen avait souligné la nécessité de s’assurer que les investissements massifs, votés en 2022 dans le cadre du grand « plan vert » (Inflation Reduction Act, IRA) de la Maison Blanche pour soutenir ces industries, soient « protégés ».

Le gouvernement américain a notamment investi plusieurs centaines de milliards de dollars afin d’accélérer la production locale de voitures électriques, batteries, panneaux solaires ou éoliennes.

Des pratiques commerciales jugées « déloyales »

Washington accuse Pékin de soutenir fortement ces industries, avec d’importantes subventions qui entraînent une surproduction que les entreprises chinoises écoulent sur le marché mondial, cassant les prix et empêchant du même coup le développement d’industries concurrentes dans d’autres pays.

La directrice du Conseil national économique rattaché à la Maison Blanche a ainsi estimé que la Chine « finance sa croissance aux dépens des autres ». Une crainte partagée par l’Union européenne et d’autres pays tels que la Turquie, le Brésil ou l’Inde, a affirmé un autre responsable américain.

Ces droits de douane visent donc à « éliminer les pratiques commerciales déloyales, que ce soit concernant le transfert de technologies, la propriété intellectuelle ou l’innovation », a justifié la Maison Blanche dans son communiqué.

Mesures essentiellement symboliques?

Au-delà du quadruplement sur les véhicules électriques, Washington fait passer les droits de douane visant l’acier et l’aluminium de 7,5% à 25%, tout comme pour les batteries, et ceux pour les semi-conducteurs de 25% à 50%, également appliqués désormais aux panneaux solaires et certains produits médicaux.

Selon certains économistes, ces hausses douanières ne devraient pas avoir un impact direct notable sur l’inflation ou le PIB américain, mais elles ont une forte portée symbolique et pourraient renforcer et accélérer les relocalisations.

L’impact principal pour les groupes américains pourrait néanmoins concerner les droits de douane appliqués aux batteries et aux chaînes d’approvisionnement, secteurs où la Chine est ultra dominante.

World Opinions – Agences

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Les autorités chinoises devraient immédiatement annuler les longues peines prononcées à l’encontre de deux éminents avocats défenseurs des droits humains sur la base d’accusations infondées, a déclaré Human Right Watch. Le 10 avril 2023, un tribunal de la province de Shandong a condamné Xu Zhiyong à 14 ans de prison et Ding Jiaxi à 12 ans, après les avoir reconnus coupables du crime de « subversion du pouvoir de l’État ». Leurs procès, qui se sont déroulés à huis clos, ont été entachés de problèmes de procédure et d’allégations de mauvais traitements.

#Chine Deux avocats défenseurs des droits humains, Xu Zhiyong et Ding Jiaxi, ont été condamnés à respectivement 14 ans et 12 ans de prison, sur la base de fausses accusations. HRW appelle à leur libération. https://t.co/ZD6M6BPEud pic.twitter.com/u2HkflYXVt

— HRW en français (@hrw_fr) April 12, 2023

« La condamnation grotesque et les peines cruelles infligées à Xu Zhiyong et Ding Jiaxi démontrent l’hostilité implacable du président Xi Jinping envers l’activisme pacifique », a déclaré Yaqiu Wang, chercheuse senior sur la Chine à Human Rights Watch. « Les gouvernements du monde entier devraient s’unir pour demander aux autorités chinoises de libérer ces deux avocats immédiatement et sans condition. »

Les autorités ont arrêté Ding Jiaxi, 55 ans, en décembre 2019, après qu’il ait participé avec Xu Zhiyong à un rassemblement dans la province du Fujian, lors duquel des avocats et activistes ont discuté de la situation des droits humains et de l’avenir politique de la Chine. En février 2020, la police a arrêté Xu Zhiyong à Guangzhou, où il était entré dans la clandestinité. Li Qiaochu, compagne de Xu et militante des droits des femmes et des droits des travailleurs basée à Pékin, est détenue depuis février 2021, soupçonnée d’« incitation à la subversion du pouvoir de l’État » et attend son procès.

Xu Zhiyong, 50 ans, ancien maître de conférences à l’Université des Postes et télécommunications de Pékin, était cofondateur du centre d’aide juridique désormais interdit Open Constitution Initiative (OCI, ou Gongmeng en chinois) et du Mouvement des nouveaux citoyens, un groupe non gouvernemental qui défend les droits civils, la transparence du gouvernement et l’égalité dans l’accès à l’éducation. Ding Jiaxi, un ancien avocat commercial, a joué un rôles clé dans les deux groupes.

En raison de leur activisme, Ding a déjà été emprisonné de 2013 à 2016, et Xu a purgé quatre ans de prison, de 2014 à 2018.

Xu a été récipiendaire en 2020 du prix « PEN/Barbey Freedom to Write Award », décerné par PEN America. En 2023, le Département d’État des États-Unis a décerné à Ding son prix Défenseur mondial des droits humains (Global Human Rights Defender Award).

« La manière dont la Chine traite ses défenseurs des droits humains les plus connus devrait rappeler la dure réalité aux dirigeants étrangers qui se précipitent à Pékin pour y reprendre les affaires comme d’habitude », a conclu Yaqiu Wang. « La communauté internationale devrait se tenir aux côtés de ceux qui paient le prix le plus élevé en luttant pour les droits de toutes et tous en Chine. »

World Opinions – Human Right Watch

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Dans les campagnes chinoises, les droits économiques sont reconnus aux familles, représentées le plus fréquemment par des hommes. Les droits des femmes sont souvent contournés par les assemblées rurales, promptes à les déposséder dès qu’elles ne sont plus la fille ou la femme d’un homme du village.

Un projet de révision de la loi portant sur les droits collectifs ruraux qui améliorerait les droits des femmes sur la terre est débattu en Chine, selon le South China Morning Post. Le quotidien observe que dans la première directive gouvernementale de l’année 2023, publiée peu avant l’ouverture de la session parlementaire annuelle, et traditionnellement consacrée à la question rurale, la “protection des droits et des intérêts des femmes” a été mise en bonne place.

Or si l’égalité entre les hommes et les femmes est un principe du droit chinois, dans la réalité, il est fort peu ou mal appliqué, surtout à la campagne. “Des dizaines de millions de femmes de la Chine rurale n’ont pas leur nom sur un contrat ou un certificat d’usage des terres”, note le journal anglophone.

Depuis la réforme de 1984, “les localités ont une certaine autonomie dans la façon d’attribuer les parcelles, qui sont redessinées par des assemblées de villages majoritairement masculines”, écrit le titre. Au moment du partage périodique des terres par les collectivités locales (tous les quinze ou trente ans, selon la taille des foyers), les femmes sont exclues de multiples façons, et les nombreux rappels à la loi n’y font rien.

Plaintes classées sans suite et procès perdus

Bien souvent, les femmes ont été éjectées de ce droit à l’accès aux terres, pourtant réaffirmé par la loi sur la garantie des droits des femmes de 1992. En particulier, lorsqu’elles sont “mariées à l’extérieur” [hors du village], divorcées ou veuves remariées.

Le système fonctionne sur la base des foyers, et ce sont les chefs de famille – les hommes – qui les détiennent pour le ménage. En 2018, moins de 20 % des femmes étaient inscrites sur les certificats d’allocation des terres. Selon une avocate spécialisée de Pékin :

“Cela veut dire que les femmes ne peuvent faire construire de maison à leur nom, et qu’elles sont les premières dépossédées en cas de réquisition des terres par les autorités locales.”

Ayant eu à traiter près de 3 000 cas de plaintes sur ce problème en vingt ans, l’avocate indique : “Près de 90 % de ces cas ont été classés sans suite ou les procès ont été perdus.”

C’est en ce sens qu’une réforme pourrait faire avancer les droits des femmes sur les terres, si elles sont enfin reconnues en tant que “membres de la collectivité économique à la campagne”. Le nouveau texte pourrait, en particulier, accorder le droit de vote à un plus grand nombre de femmes dans les assemblées villageoises.

World Opinions – Courrier international

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