Les espoirs de retrouver d’autres survivants après le violent séisme qui a secoué l’ouest de la Colombie en début de semaine s’amenuisent, alors que les équipes de secours réduisent le périmètre de leurs recherches.

À Cali, la troisième ville du pays, les équipes sont passées des opérations de recherche et de sauvetage au déblaiement des décombres sur la plupart des sites, signe que les opérations de secours entrent dans une phase plus difficile après les 72 premières heures cruciales.

« Malheureusement, nous arrivons à un stade où les chances de retrouver des survivants s’amenuisent, mais notre mission est de poursuivre les recherches et de retrouver toutes les personnes portées disparues », a déclaré jeudi le directeur de l’Unité nationale de gestion des risques de catastrophe.

Le séisme, d’une magnitude de 7,4, a frappé peu après 7h30 lundi, renversant des immeubles d’habitation, endommageant des maisons, des écoles et des hôpitaux, et poussant les habitants à se réfugier dans les rues.

Au moins 281 personnes ont été tuées et plus de 3900 ont été blessées, selon les données du gouvernement communiquées jeudi soir. Celles-ci ont également indiqué que 379 personnes étaient toujours portées disparues.

Les sinistrés manquent de tout

En dehors des grandes villes, les équipes de secours ont indiqué que les petites villes et les communautés locales étaient toujours en difficulté, ne recevant que peu ou pas d’aide de la part du gouvernement.

Dans la ville portuaire de Buenaventura, au nord-ouest de Cali, une travailleuse humanitaire a indiqué que les secouristes n’avaient atteint certaines zones sinistrées que mercredi soir, laissant les habitants fouiller les décombres à mains nues dans une recherche désespérée de survivants.

Certains quartiers restent inaccessibles aux organisations d’aide en raison de la présence de groupes armés, dont certains se sont emparés des dons alimentaires, s’engageant à les distribuer eux-mêmes.

Les habitants sont toujours privés de services de base tels que l’eau, le gaz et l’électricité. Plus de 10’500 habitations ont été détruites, d’après les estimations du gouvernement.

Premier grand test pour le gouvernement

Le président d’extrême droite Abelardo De La Espriella, qui a pris ses fonctions quelques jours seulement avant la catastrophe, a déclaré qu’il allait proclamer l’état d’urgence économique et créer un fonds de reconstruction afin de canaliser l’aide nationale et internationale vers la reconstruction des hôpitaux, des écoles, des logements et des infrastructures.

Les responsables colombiens ont également répondu aux critiques concernant la gestion de l’aide étrangère, affirmant que le gouvernement n’avait rejeté l’offre d’aucun pays, mais qu’il n’accepterait que les équipes internationales de recherche et de sauvetage répondant à des normes de certification reconnues.

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Un séisme de magnitude 7,4 a secoué la Colombie lundi matin. Il a été ressenti dans de grandes villes, dont Bogota ou Cali, où des bâtiments se sont effondrés. Une vingtaine de victimes ont déjà été recensées et le bilan risque d’évoluer.

Le tremblement de terre s’est produit en début de matinée, à 7h34 (heure locale, 14h34 en Suisse) à une centaine de kilomètres de profondeur, selon les services géologiques des Etats-Unis et de Colombie.

Son épicentre est situé près de San José del Palmar, dans le département du Choco, sur le littoral de l’océan Pacifique. Il a été ressenti jusqu’à Quito, capitale de l’Equateur située à plus de 600 kilomètres de l’épicentre, ainsi qu’au Panama.

Six aéroports ont annoncé dans la foulée qu’ils suspendaient leurs opérations en raison de dommages. Aucune alerte au tsunami n’a été émise.

L’épicentre du séisme, à égale distance de trois importantes villes colombiennes

Craintes d’un bilan lourd

Les autorités colombiennes n’ont pour le moment pas publié de bilan chiffré des victimes et bâtiments affectés. Mais le maire de la ville de Pereira (ouest) a fait état d’au moins 18 morts. Le maire de Manizales a également annoncé deux victimes.

#SismosColombiaSGC Evento Sísmico – Boletín Actualizado 2, 2026-08-10, 07:34 hora local Magnitud 7.4, profundidad 96 km, San José del Palmar – Chocó, Colombia ¿Sintió este sismo? repórtelo https://t.co/pgC7OC2O7j https://t.co/63pt8nVsSe #NoticiaEnDesarrollo pic.twitter.com/8LQZs0nsfF

— Servicio Geológico Colombiano (@sgcol) August 10, 2026

La gouverneure du département de Choco, plutôt précaire, a annoncé qu’il y avait « des blessés » et « des dégâts graves sur les édifices » à Quibdo, chef-lieu d’environ 130’000 habitants. « Nous craignons des répliques », a-t-elle précisé. « Nous procédons déjà à une évaluation des dégâts et publierons prochainement le premier rapport officiel », a-t-elle ajouté.

A Bogota, des bâtiments ont été évacués, selon des journalistes sur place. Plusieurs personnes en pyjama sont sorties dans les rues, alors que les sirènes retentissaient.

Des débris à Manizales, dans le département de Caldas, à environ 80km de l’épicentre. [AFP – JONH BONILLA]

Le maire de Cali, troisième ville de Colombie située à environ 160 km de l’épicentre, a également fait état de « dommages importants », qui sont en cours d’évaluation à l’aide de drones. Au moins 20 « structures » se sont effondrées et des personnes sont coincées sous les décombres, a-t-il annoncé, tandis que des médias locaux ont diffusé des images montrant des façades d’immeubles détruites.

Une zone à risque

Le 24 juin, un double séisme de magnitude 7,2 et 7,5 a fait plus de 6000 morts au Venezuela voisin et causé des destructions massives.

Ces pays sont situés sur la ceinture de feu du Pacifique, zone de forte activité sismique et volcanique due aux mouvements des plaques tectoniques, notamment la plaque de Nazca et la plaque Caraïbe qui plongent sous la plaque sud-américaine.

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Face à la colère sociale qui gronde depuis un mois en Colombie, le président Ivan Duque a ordonné vendredi le déploiement de l’armée dans les rues de Cali, épicentre de manifestations qui ont encore fait trois morts dans la journée.

« A partir de cette nuit commence le déploiement maximal de l’assistance militaire à la police nationale dans la ville de Cali », a annoncé le président dans cette ville de 2,2 millions d’habitants, la troisième du pays, où il a présidé un conseil de sécurité.

De nouvelles manifestations ont fait au moins trois morts vendredi dans la ville, dont un enquêteur du parquet de Cali qui a tiré sur la foule, tuant un civil, avant d’être lynché par les manifestants.

Ces violences interviennent un mois exactement après le soulèvement du 28 avril contre un projet de réforme fiscale, vite abandonné, porté par le président de droite Ivan Duque, qui visait à augmenter la TVA et à élargir la base de l’impôt sur le revenu.

Ces trois nouveaux décès portent à 49 le nombre de morts, dont 2 policiers, répertoriés par les autorités. Quelque 2000 personnes ont été blessées et 123 sont portées disparues. Human Rights Watch évoque jusqu’à 61 morts.

Pacifisme et balle réelles

Depuis un mois, le scénario est presque toujours le même: le jour, les manifestations sont pacifiques et hyper-créatives, la nuit la rébellion se transforme en émeutes où mortiers d’artifice et cocktails Molotov se mélangent aux tirs à balles réelles.

Cette révolte sans précédent secoue les grandes villes, où sont érigées des barricades et des blocages d’axes routiers qui provoquent des pénuries et exaspèrent une partie de la population.

Mercredi soir dans le sud de Bogota, une énième manifestation a fait 25 blessés parmi les civils et quatre parmi les policiers. Le gouvernement, malgré des médiateurs chargés de négocier avec le Comité national de grève, initiateur du mouvement, est incapable de désactiver une crise qui, pour l’instant, ne menace pas de le renverser.

Cette crise soudaine a surtout révélé, selon les analystes, la sourde colère d’une jeunesse politisée, appauvrie par l’épidémie, qui ne veut plus se taire.

Un pays très inégalitaire

Pendant un demi-siècle, le conflit avec les Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc) a occulté une réalité devenue trop criante: selon la Banque mondiale, la Colombie se classe parmi les pays les plus inégalitaires en termes de revenus et possède le marché du travail le plus informel d’Amérique latine (lire encadré).

L’Etat s’est concentré dans sa lutte contre les guérillas – perdure celle contre l’ELN et les dissidents des Farc – et a totalement délaissé la demande sociale.

En 2019, un an après l’élection d’Ivan Duque, les étudiants étaient descendus dans la rue pour réclamer un meilleur enseignement public, gratuit, des emplois, un Etat et une société plus solidaires.

La pandémie a éteint la mobilisation en 2020 sans que le chef de l’Etat de 42 ans ne fasse de trop grandes concessions.

Le retour de bâton est d’autant plus fort, avec une pauvreté qui s’est accélérée pour atteindre 42,5% des 50 millions d’habitants, la pandémie plongeant les plus vulnérables dans l’indigence: « Au moins une décennie de lutte contre la pauvreté a été perdue », estime la politologue Sandra Borda.

World Opinions News – agences

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