La compagnie irlandaise Ryanair a annoncé mardi avoir commandé 300 nouveaux Boeing 737-MAX-10, dont 150 commandes fermes et 150 en option, pour un prix « évalué à plus de 40 milliards de dollars », selon un communiqué.

« Il s’agit de la plus grosse commande jamais passée par une société irlandaise pour des produits manufacturés américains », affirme Ryanair, qui précise que compte tenu de sa taille, la transaction « sera soumise à l’approbation de [ses] actionnaires » le 14 septembre en assemblée générale.

Les prix catalogues ne sont en règle générale jamais appliqués en raison des importantes ristournes consenties, en particulier pour les commandes de grande ampleur.

Doublement du nombre de passagers envisagé

Ryanair estime que ces nouveaux avions, prévus pour livraison entre 2027 et 2033, lui permettront de créer plus de 10’000 nouveaux emplois de pilotes, personnel de cabine et ingénieurs, et espère voir le nombre de passagers transportés passer de 168 millions fin mars 2023 à 300 millions par an d’ici mars 2034.

« Ces nouveaux avions […] offrent 21% de sièges en plus, consomment 20% de carburant en moins et sont 50% plus silencieux » que les anciens modèles utilisés par Ryanair jusqu’ici, des 737-800, soit la génération précédente de ce même modèle, a fait valoir le patron de Ryanair Michael O’Leary, qui parle de « commande d’avions record ».

Michael O’Leary dit aussi espérer que ces nouveaux appareils permettront « de nouvelles économies de coûts, qui seront répercutées sur les passagers grâce à des tarifs aériens plus bas ».

Les actuels 737-800 de Ryanair sont configurés pour accueillir 189 passagers. Les nouveaux 737 MAX 8 qu’elle a précédemment commandés accueillent eux 197 passagers. Quant aux futurs 737 MAX 10, le concurrent de l’Airbus A321neo, ils pourront accueillir jusqu’à 230 passagers (contre 244 pour l’A321neo, plus long).

Partenariat Boeing-Ryanair

« Le partenariat Boeing-Ryanair est l’un des plus productifs de l’histoire de l’aviation commerciale, permettant aux deux sociétés de prospérer et d’étendre les voyages à prix abordables à des centaines de millions de personnes », a fait valoir de son côté le PDG de Boeing Dave Calhoun, cité lui aussi dans le communiqué de Ryanair.

Boeing est resté dans le rouge au premier trimestre, avec une perte nette plus importante que prévu de 425 millions de dollars, avait annoncé le constructeur fin avril.

La compagnie aérienne avait quant à elle annoncé en janvier un bénéfice net de 211 millions d’euros pour son troisième trimestre décalé, portée par le rebond de la demande, notamment pour la période clé des fêtes de fin d’année.

World Opinions + Agences

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Alors que l’Europe s’apprête à autoriser la reprise des vols du 737 MAX, un ex-cadre de Boeing pointe les conditions de production à l’usine de Renton…

Au moment où le Parlement européen se penche sur la levée de l’interdiction de vol du Boeing 737 MAX dans le ciel européen, le feu vert donné le mois dernier par le régulateur américain, la Federal Aviation Administration, est à nouveau contesté. Cité par la BBC, un rapport d’Ed Pierson, ancien cadre supérieur de production à l’usine 737 de Boeing à Renton près de Seattle, a soulevé de nouvelles inquiétudes concernant la sécurité de l’appareil.

Il affirme que les régulateurs et les enquêteurs ont largement ignoré des facteurs qui, selon lui, peuvent avoir joué un rôle direct dans les accidents, et sont liés aux systèmes de production à l’usine de Renton, la seule pour le MAX. Ces défaillances, selon Pierson, toucheraient aussi la version précédente, le 737 NG (next generation), déclinée en quatre versions (737-600, 700, 800 et 900). Boeing juge ces accusations sans fondement.

Ed Pierson, ancien combattant de l’US Navy qui a occupé un poste de direction sur la ligne de production du 737 de 2015 à 2018, a été longuement entendu lors des audiences du Congrès sur les catastrophes impliquant le MAX, ne mâchant pas ses mots. Il était devenu tellement préoccupé par les conditions de production à l’usine qu’il avait dit à ses patrons qu’ « il hésitait à emmener sa propre famille dans un avion Boeing ».

En 2018, a-t-il dit au Congrès, l’usine était dans un état « chaotique » et « dysfonctionnel » en raison de la pression des gestionnaires pour construire de nouveaux avions le plus rapidement possible. Son rapport s’appuie sur des éléments des enquêtes officielles. Il affirme que les deux avions qui se sont écrasés ont souffert – selon lui – de défauts de production, presque à partir du moment où ils sont entrés en service. Ceux-ci comprenaient des problèmes intermittents du système de commande de vol et des anomalies électriques survenues dans les jours et les semaines précédant les accidents.

« Sully » s’en mêle

Les affirmations d’Ed Pierson sont appuyées par les déclarations du capitaine Chesley Sullenberger. Cet expert de la sécurité aérienne, mieux connu sous le surnom de « Sully », était aux commandes d’un Airbus qu’il a posé sur la rivière Hudson devant Manhattan en 2009, alors que les deux réacteurs avaient été détruits lors d’une collision avec des oies sauvages. Chesley Sullenberger estime également que les modifications apportées au MAX ne vont pas assez loin.

Selon lui, des changements sont nécessaires aux systèmes d’alerte embarqués, qui ont été adaptés d’une version précédente du 737 et ne sont « pas aux normes modernes ». « Le rapport d’Ed Pierson est très inquiétant, à propos des problèmes de fabrication dans les usines Boeing qui vont bien au-delà du seul MAX, et affectent également… la version précédente du 737 », a déclaré « Sully » devant le Congrès.

La FAA se défend et insiste sur le fait qu’elle n’a approuvé la remise en service du MAX qu’à la suite d’un « processus d’examen de sûreté complet et méthodique ». L’agence américaine précise : « Aucune des nombreuses enquêtes sur les deux accidents n’a apporté la preuve qu’un défaut de production a joué un rôle », et souligne que « chaque avion quittant l’usine est inspecté par une équipe d’inspecteurs de la FAA avant d’être autorisé pour la livraison ».

Feu vert européen peut-être imminent

Cette polémique intervient au moment où la commission des Transports du Parlement européen auditionne ce lundi matin le directeur de l’Agence européenne de la sécurité aérienne (EASA) Patrick Ky, sur les raisons qui l’ont poussé à annoncer que l’interdiction de vol du Boeing 737 MAX dans le ciel européen serait levée cette semaine. Pas si vite, a réagi la commission des Transports, qui l’a convoqué ce lundi pour une audition. « Nous voulons avoir la certitude que cet avion revolera en toute sécurité », a expliqué dans Le Parisien la présidente de la commission, l’élue EELV Karima Delli.

L’EASA, dont les conclusions sont généralement proches de celles de la FAA, avait réalisé sa propre campagne de tests. Toutefois, l’autorité européenne qui avait prescrit l’installation, comme sur les Airbus, d’un troisième capteur d’incidence (AOA), y a finalement renoncé à la demande pressante des Américains. La défaillance de ce capteur lors d’un accident a été pourtant à l’origine du dysfonctionnement du MCAS (antidécrochage) menant au crash.

Par Thierry Vigoureux – lepoint.f

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Des plongeurs indonésiens exploraient le fond marin au large de Jakarta lundi à la recherche des boîtes noires du Boeing qui s’est abîmé en mer avec 62 personnes à bord ce week-end. A terre, le difficile travail d’identification des victimes a commencé.

Remonter à la surface les boîtes noires du Boeing 737-500 de Sriwijaya Air qui s’est abîmé dans la mer de Java quelques minutes après son décollage samedi est crucial pour permettre aux enquêteurs de déterminer les causes de l’accident, encore inconnues. Les 62 passagers et membres d’équipage de ce vol à moitié plein étaient Indonésiens. Dix enfants étaient à bord, dont 3 âgés de moins de trois ans.

La vaste opération de recherche en cours implique environ 2600 sauveteurs et militaires. Elle a permis de localiser le signal de deux boîtes noires de l’appareil, à quelque 23 mètres de profondeur. Des images diffusées par la marine montrent un fond marin jonché de débris.

ADN prélevé chez des proches des victimes

Les équipes doivent agir vite, car les courants dans cette zone des « mille îles » au large de Jakarta peuvent les emporter. Les secours ont repêché de nombreux débris, morceaux de fuselage ou pièce de moteur. Des restes humains contenus dans 16 sacs ont été transférés vers un hôpital de la police, où les enquêteurs vont chercher à les identifier grâce à des échantillons d’ADN prélevés chez des proches des victimes.

L’enquête sur l’accident, le dernier en date d’une série de catastrophes aériennes en Indonésie, pourrait prendre des mois. Selon les données de vol, l’appareil a fortement dévié de sa trajectoire prévue avant de chuter brutalement de quelque 10’000 pieds (3000 mètres) en moins d’une minute jusqu’à s’écraser dans la mer de Java. Le professeur de systèmes aéronautiques à l’université finlandaise de Tampere Stephen Wright a lui relevé que la vitesse relativement basse de l’avion était un signe d’alerte. « Il s’est passé quelque chose de dramatique après le décollage », estime-t-il.

World Opinions News/afp

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L’avion a décollé de Miami peu après 10h40 (16h40 GMT+1), avec une centaine de passagers à son bord, pour rejoindre New York où l’arrivée est prévue un peu moins de trois heures plus tard.

Le tapis rouge a été déployé à l’aéroport de Miami, où des écrans avaient affiché le retour dans le ciel américain du 737 MAX, dont la levée de l’interdiction de vol était intervenue mi-novembre. Cet avion est reconnaissable à ses ailes pointues et permet des économies de carburant plus importantes que son prédécesseur, le 737 NG.

L’appareil doit ensuite revenir à Miami, avec la quasi-totalité de ses 172 sièges occupés, a dit à l’AFP une porte-parole d’American Airlines. La même rotation sera effectuée mercredi 30 décembre et jeudi 31 décembre.

« Avion le plus sûr »

Le 737 MAX « est un avion qui a été plus scruté que tout autre, jamais auparavant. Nous sommes convaincus que cet avion est le plus sûr dans le ciel » a déclaré à l’aéroport de Miami le numéro 2 d’American Airlines, Robert Isom.

Un peu plus d’un mois après le feu vert des autorités américaines, l’avion star de Boeing effectue donc son premier vol commercial dans le ciel américain depuis le 10 mars 2019.

C’est toutefois la compagnie brésilienne low cost Gol qui avait été la première dans le monde à faire revoler l’avion star de Boeing, le 9 décembre entre Sao Paulo et Porto Alegre.

Crise sans précédent pour Boeing

Ce premier vol commercial aux Etats-Unis, pays de Boeing, marque une éclaircie dans le ciel du constructeur aéronautique.

Il est en effet confronté à une crise sans précédent depuis que cet avion, qui était sa vache à lait, est cloué au sol après deux accidents qui avaient fait 346 morts, Lion Air en octobre 2018 (189 morts) et Ethiopian Airlines en mars 2019 (157 morts).

Les doutes sur la fiabilité de l’avion avaient conduit de nombreuses compagnies aériennes, partout dans le monde, à annuler leurs commandes. Puis la crise du Covid-19, qui pénalise lourdement le secteur aérien, est venue enfoncer le clou.

Les autorités américaines ont autorisé le 18 novembre le 737 MAX à revoler après des mois d’inspection et de révélations sur le développement et la certification chaotiques de cet aéronef, qui représentait le gros des bénéfices de Boeing avant les accidents.

Mais sa remise en service effective prend du temps car il faut de nouveau former les pilotes, et vérifier les appareils qui ont passé 20 mois au sol.

« Evitez-le », disent les proches des victimes

Mais pour les familles de victimes, l’appareil n’aurait jamais dû être autorisé à voler de nouveau.

« Evitez-le, n’achetez pas un billet qui pourrait être un aller simple », ont dénoncé dans un communiqué des proches de personnes décédés dans l’accident du 737 MAX d’Ethiopian Airlines.

World Opinions News/afp

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