La crise du Covid-19 continue de chambouler le secteur automobile, qui enregistre un nouveau record à la baisse pour l’année 2021. En cause, les pénuries de puces électroniques.

La reprise espérée n’a pas eu lieu dans le secteur automobile. Les ventes de voitures neuves en Europe ont marqué un nouveau record à la baisse en 2021, freinées par la crise sanitaire et les pénuries de puces électroniques qui ont empêché la production de millions de voitures.

L’an dernier, 9,7 millions de véhicules ont été vendus dans l’Union européenne, selon les données publiées, mardi 18 janvier, par les constructeurs : c’est le chiffre le plus bas enregistré depuis le début de la série statistique en 1990, plus bas que 2013 et 1993, des années déjà noires pour l’industrie automobile.

Avec un sixième mois de baisse consécutif en décembre, les ventes ont même reculé de 2,4 % en Europe par rapport à l’année 2020, paralysée par le Covid-19. 

Et la tempête se concentre en Europe. À l’Est, le marché chinois a retrouvé des couleurs (+4,4 %), tandis qu’à l’Ouest le marché américain s’est légèrement repris (+3,7 %).

Plongeon en Allemagne

« Cette chute est la conséquence de la pénurie de semi-conducteurs qui a freiné la production automobile pendant toute l’année, et plus particulièrement au second semestre », a expliqué, dans un communiqué, l’association des constructeurs européens (ACEA).

L’année 2021 a notamment été marquée en Europe par la chute de l’Allemagne, son premier marché, qui enregistre une des plus fortes baisses avec un plongeon de 10,1 % sur un an et 2,6 millions de véhicules écoulés.

Après une année 2020 marquée par les fermetures d’usine et les restrictions sanitaires, le secteur automobile allemand avait connu une reprise soutenue début 2021. Mais le marché a rapidement fait face à des goulots d’étranglements sur les marchés mondiaux : les pénurie de puces électroniques, indispensables à l’assemblage des voitures, et les problèmes de logistique ont douché les espoirs de reprise durable.

La Belgique, les Pays-Bas et le Danemark, affichent également de fortes baisses. La France est restée stable (+0,5 %) mais au plus bas, avec 1,66 million d’unités écoulées en 2021, soit un niveau proche de 1975. 

L’Espagne, qui avait été un des pays les plus durement touchés en 2020, reste au plus bas (+1 %). L’Italie, durement touchée aussi en 2020, affiche une légère reprise en 2021 (+5,5 %). 

Le pari de l’électrique

Les constructeurs leaders du marché accusent le coup : le n°1 Volkswagen recule de 4,8 % avec 2,4 millions de voitures vendues. La marque principale du groupe recule de 6,7 %, Skoda de 9,8 % et Audi de 3,3 %, tandis que Porsche et Seat rebondissent.

Désormais solidement installée au pied du podium, Hyundai-Kia tire son épingle du jeu (+18,4 %) grâce à sa gamme de voitures électriques et hybrides, notamment des SUV. Toyota bondit aussi de 9,1 %. L’ACEA ne comptabilise pas les ventes de Tesla.

« Le constructeur a essayé de pousser son offre électrique en lançant plusieurs nouveaux modèles, mais la demande pour les électriques ne compense pas la baisse d’intérêt des acheteurs pour les segments traditionnels », a commenté le cabinet Jato Dynamics sur son blog.

Pour le cabinet Inovev, il se pourrait aussi « que la forte augmentation du prix moyen des voitures ainsi qu’un attentisme des clients vis-à-vis du véhicule électrique freinent les achats et incitent les clients potentiels à conserver leur véhicule plus longtemps ».

Et la reprise pourrait tarder. « Le début d’année 2022 va encore être difficile en termes d’approvisionnement en puces », a indiqué à l’AFP Alexandre Marian, du cabinet AlixPartners. 

« Ça devrait se détendre en milieu d’année, mais ça ne veut pas dire que d’autres problèmes ne vont pas apparaître, sur des sujets liés aux matières premières, à la logistique, ou aux pénuries de main d’œuvre », a souligné l’expert.

France 24 Avec AFP

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La responsabilité du système d’assistance à la conduite de Tesla dans 11 accidents de la circulation sur 3 ans fait l’objet d’une enquête de la NHTSA.

Le rêve d’Elon Musk d’une Tesla 100 % autonome est-il en train de se transformer en cauchemar ? L’agence américaine de la sécurité routière va s’y pencher au travers d’une enquête. « La NHTSA ouvre une enquête préliminaire sur les systèmes d’assistants à la conduite (Autopilot) et les techniques mises en place pour surveiller, assister et faire respecter l’engagement du conducteur dans la conduite pendant son utilisation », a indiqué un porte-parole de la NHTSA dans une déclaration transmise à l’AFP. Sollicité par l’AFP, Tesla n’a pas réagi.

L’enquête va porter sur les Model Y, X, S et 3 de la marque américaine mis sur le marché entre 2014 et 2021, représentant aujourd’hui environ 765 000 véhicules Tesla. Onze accidents de la route, ayant entraîné la mort d’une personne et fait dix-sept blessés, sont scrutés dans cette enquête. Ces onze accidents se sont produits entre janvier 2018 et aujourd’hui, notamment en Californie, en Floride, dans le Michigan et au Texas, détaille l’agence dans un document, le dernier ayant eu lieu le 10 juillet à San Diego. « La NHTSA a confirmé que, lors de chacune de ces affaires, le véhicule Tesla ou bien l’Autopilot avait activé le système de régulateur de vitesse (Traffic Aware Cruise Control) juste avant les accidents », poursuit-elle.

Autopilot, appellation trompeuse

Le Center for Auto Safety, un groupe de défense des consommateurs, s’est réjoui lundi de l’annonce de cette enquête, espérant que quelque chose sera « fait pour éviter de futurs blessés ou morts ». « Nous demandons depuis des années à la NHTSA d’enquêter sur l’Autopilot et aux autorités de la concurrence (FTC) d’interdire à Tesla d’utiliser le terme trompeur d’Autopilot », a souligné son dirigeant, Jason Levine, dans une déclaration transmise à l’AFP. Le nom de cette technologie fait par ailleurs débat alors qu’aucune voiture de constructeur n’est aujourd’hui techniquement en mesure de proposer aux automobilistes un véhicule à la conduite entièrement autonome

. « Ce nom peut mener à un excès de confiance » des automobilistes envers la technologie du véhicule et diminuer leur vigilance, a réagi auprès de l’AFP Andrew Kun, professeur à l’université du New Hampshire, qui travaille sur les interactions entre l’homme et la technologie dans le véhicule autonome. « Toutes les voitures disponibles aujourd’hui requièrent un contrôle humain tout le temps », explique la NHTSA.

Garde-fous insuffisants

Le constructeur automobile américain, dirigé par le fantasque Elon Musk, ne dit pas l’inverse, rappelant sur son site Internet que la technologie Autopilot exige « une surveillance active de la part du conducteur et ne rend pas le véhicule autonome ». De plus, Tesla a imposé des garde-fous à ses technologies pour empêcher les abus sur la technologie Autopilot, qui peut adapter la vitesse au trafic autoroutier, et Full Self Driving, qui permet notamment de garer la voiture ou de changer de voie sur la route.

La Tesla alerte, par exemple, l’automobiliste et s’arrête si la ceinture n’est plus bouclée ou si les mains du conducteur ne sont pas assez sur le volant. Or l’association de protection des consommateurs Consumer Report a montré en avril qu’il était possible de faire rouler une Tesla seule, sans personne derrière le volant, grâce à de simples subterfuges.

De plus, Tesla, qui a affiché un bénéfice net de 1,14 milliard de dollars au deuxième trimestre 2021 grâce à la livraison d’un nombre record de véhicules supérieur à 200 000 unités, est souvent pris dans un double langage. Lors d’une conférence en début d’année, Elon Musk affirmait que l’autonomie complète deviendrait « évidente dans l’année ». En 2015, le milliardaire américain disait qu’un véhicule entièrement autonome serait disponible dans deux ans. Malgré les milliards de dollars de recherche et développement au fil des années, Tesla évolue dans la catégorie 2 sur l’échelle d’autonomie fixée par l’organisation professionnelle Society of Automotive Engineers, loin de la cinquième marche, synonyme d’autonomie complète.

« Ces accidents viennent souligner la nécessité pour Tesla d’améliorer ses logiciels d’assistance à la conduite », observent les analystes de Morningstar dans une note. En Bourse, le titre Tesla plongeait de 4,59 % à 684,25 dollars à Wall Street vers 16 h 20 GMT. L’assistant à la conduite, dit Autopilot, de Tesla fait l’objet de nombreuses polémiques alors que les accidents impliquant des véhicules équipés du logiciel se sont multipliés ces dernières années.

Le Point Auto avec AFP

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L’union PSA-FCA va donner naissance au quatrième groupe automobile mondial en termes de véhicules vendus, et au troisième en chiffre d’affaires derrière le japonais Toyota et l’allemand Volkswagen.

Après le vote des actionnaires du français PSA lundi matin, les actionnaires de l’italo-américain FCA leur ont emboîté le pas dans l’après-midi. Le président du directoire de PSA Carlos Tavares dirigera ce nouveau groupe baptisé Stellantis.

Un groupe de 400’000 employés

Stellantis comptera plus de 400’000 salariés et abritera dans le même garage 14 marques emblématiques comme Citroën et Maserati (déjà brièvement mariées il y a 50 ans), Fiat et Opel, Peugeot et Alfa Romeo, Chrysler, Dodge ou Jeep.

Les marques du groupe vont notamment réduire leurs coûts de développement et de construction, ainsi que compléter leur offre dans toutes les gammes. PSA et Fiat estiment que les synergies permettront d’économiser à terme jusqu’à 5 milliards par an.

Discussions entamées en 2018

Le vote des actionnaires scelle une union envisagée depuis 2018, annoncée fin 2019, et dont la préparation a été ralentie par la crise du coronavirus.

Fin décembre, la Commission européenne a donné son feu vert au mariage de la Fiat 500 et de la Peugeot 208, sous condition que les deux groupes respectent les engagements pris pour préserver la concurrence dans les petits utilitaires.

Ils avaient auparavant amendé leur contrat pour que leur union reste un mariage entre égaux, alors que la pandémie a affecté leurs comptes respectifs. Le futur directeur de Stellantis Carlos Tavares avait souligné fin 2019 qu’aucune fermeture d’usine n’était prévue.

World Opinions Eco/afp

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