The Palestinian territories are overcome with grief following the death of 51-year-old Al Jazeera correspondent Shireen Abu Akleh, who was shot dead in the West Bank city of Jenin on the morning of May 11.

Palestinians across the world expressed their sadness over the killing of Abu Akleh, whose funeral procession Wednesday went through Jenin, Nablus and Ramallah. A state funeral will be held today, May 12, in the Ramallah with Palestinian Authority President Mahmoud Abbas in attendance. She will be buried on May 13 in her hometown of Jerusalem.

Abu Akleh was shot in the head while on her way to cover the Israeli army’s raid of the Jenin camp.

She was accompanied by a group of journalists, including Al Jazeera producer Ali al-Samudi, who was shot in the back and is currently receiving treatment in hospital, journalists Shatha Hanaysha and Mujahid al-Saadi, among other photographers.

In an interview with Al-Monitor, Samudi said that at 6 a.m. of May 11, the Israeli army stormed the Jenin camp and surrounded the house of Abdullah al-Hosari, who was killed during another Israeli raid in the camp on March 1.

Upon learning of the operation, he called Abu Akleh and asked her to get ready to cover the events in the camp. He went there by himself to secure a safe place for the crew, he told Al-Monitor.

Samudi added, “As soon as Shireen arrived at the site, we parked the vehicles in a safe place, put on our helmets and protective vests and walked onto a street near the camp, where there were Israeli army vehicles. We stopped at the camp entrance for a few minutes to announce our presence in the area so that the Israeli army could see us.”

The journalists with Shireen Abu Akleh when she was shot described it as among the worst experiences of their lives.

“A few minutes later, we walked 20 meters into the street. This was when the first bullet was fired at us, but no one was hurt. Then I told Shireen that they were targeting us and that we had to go back, and as soon as I turned around to return, I was hit in the back. Then Shireen started screaming ‘Ali is injured’ as I started running toward the street to get to a car to take me to the hospital,” he said.

Samudi was hit by a bullet in the back. He suffered severe bleeding that medical staff managed to control and expects to remain hospitalized for a few days.

Journalist Hanaysha described an experience that was probably the toughest in her life, as she was with Abu Akleh at the moment she was hit. Despite being so near her, she was unable to check on her because of the ongoing shooting.

“What we were exposed to in the Jenin refugee camp as journalists was direct targeting on the part of the Israeli army, considering that we were in an exposed area where army vehicles could see us. We were wearing the press uniform including protective jackets and helmets, in a quiet spot away from fighting,” Hanaysha told Al-Monitor.

Hanaysha added, “We took sniper fire. Shireen was shot dead by a bullet below her ear. Still the shooting continued, and I took refuge behind a tree trunk. They kept shooting to prevent the young men from saving us.”

Minutes after the shooting began and despite the continuing heavy fire, camp resident Sherif al-Azab managed to drag the two journalists from the scene and to a vehicle that would take them to the hospital, as seen in video captured by other camp residents.

In the video, Abu Akleh can be seen lying face down, motionless, next to Hanaysha, who was shot at each time she tried reach Abu Akleh to ascertain how badly injured she was.

The Israeli authorities initially suggested that Abu Akleh may have been shot by Palestinian gunmen and later announced a probe into the incident, asking the PA for a joint investigation.

The Israeli human rights organization B’Tselem published an aerial photo of Jenin camp as well as video from the scene of the incident. The photo shows the location of Palestinian gunmen at the time. The site where Abu Akleh was killed outside the camp borders, with several buildings between the two, making the IDF’s claimed trajectory unfeasible.

The initial findings of Abu Akleh’s autopsy, which was performed on the afternoon of May 11 in the Forensic Medicine Institute of An-Najah University in Nablus, read that the reporter was hit by a bullet that “caused extensive cerebral lacerations and skull fractures. » Examiners reported in a press conference, « The weapon used was of high caliber. A distorted projectile has been seized and is currently being studied.” The round that struck Abu Akleh was determined to have been fired from an M-16 rifle, which is used by both sides in the conflict.

The final autopsy report has yet to be issued.

On the evening of May 11, the Haaretz newspaper reported on the Israeli army’s investigation, which found that during the operation the soldiers fired a few dozen bullets northward, where Abu Akleh and the press crews were standing.

Abu Akleh was part of the first generation of field correspondents for Al Jazeera. She joined the channel one year into its operation. Many Palestinians regard the slain journalist as a press icon for her 25 years of experience at Al Jazeera and her coverage of unforgettable events such as the Al-Aqsa intifada in 2000 and Operation Defensive Shield in 2002.

By Ahmad Melhem + al-monitor.com

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Alors qu’elle couvrait des affrontements dans le secteur de Jénine, en Cisjordanie, Shireen Abu Akleh, journaliste phare et figure parmi les plus connues de la chaîne Al-Jazeera a été tuée par balle mercredi 11 mai. RSF dénonce cette infraction grave aux Conventions de Genève et à la résolution 2222 du Conseil de sécurité des Nations unies sur la protection des journalistes et exige dans les plus brefs délais une enquête internationale indépendante.

"I was able to convey the people's message and voice."

Not long before her killing by Israeli occupation forces, Al Jazeera correspondent Shireen Abu Akleh spoke about her career and what it meant to her to report on the occupation. pic.twitter.com/mUTmXJA9cA

— Al Jazeera English (@AJEnglish) May 11, 2022

#AlJazeera muhabiri Shireen Abu Akleh’in İsrail askeri tarafından kafasından kurşunlanmış hali!

Zalimler için yaşasın cehennem#filistin #Palestine #cenin #ShireenAbuAkleh #Jenin
#ShireenAbuAqla pic.twitter.com/XcRiMddwKF

— Cemile Taşdemir (@tasdemir_cemile) May 11, 2022

Shireen Abu Akleh s’est effondrée sur le coup, selon des témoins. Au moment où elle a été touchée, elle portait pourtant une veste sur laquelle était inscrit le mot “Press”, ce qui l’identifiait clairement comme journaliste. Ali Samoudi, journaliste et producteur palestinien d’Al-Jazeera qui était à ses côtés, a quant à lui reçu une balle dans le dos. Il est actuellement hospitalisé. Visé lui aussi, il témoigne dans une vidéo :  “nous étions en train de filmer, ils ne nous ont pas demandé de cesser de filmer ou de nous retirer, ils ont tiré une balle qui m’a atteint et une autre qui a abattu de sang-froid Shireen“. A la suite de son décès et alors que les obsèques de la journaliste s’organisent, les forces israéliennes ont violemment perquisitionné sa maison à Jérusalem-Est.

#AlJazeera #WestBank https://t.co/4Lt8eWrF4D

— Mike Bacci (@Mikesw1234) May 11, 2022

Le corps de la journaliste a été emporté vers Naplouse pour subir une autopsie avant d’être conduit à Jérusalem, où ses funérailles pourraient être organisées. L’armée israélienne a annoncé lancer une enquête après la mort de la journaliste, Palestinienne chrétienne âgée d’une cinquantaine d’années et ayant aussi la nationalité américaine, très populaire dans la région et respectée par ses confrères pour sa grande expertise du conflit israélo-palestinien. Dans un communiqué, Al Jazeera a affirmé que Shireen Abu Akleh avait été tuée « de sang froid » et de « façon délibérée » par les forces israéliennes. 

"Ms Abu Akleh is a household name in the Arab world. Faraway but omnipresent in countless homes from Rabat to Riyadh… the victim of Israeli occupation, regardless of who or which soldier pulled the trigger."

— writes @marwanbishara for #AJOpinion ⤵️ https://t.co/q0KjaPY81v

— Al Jazeera English (@AJEnglish) May 11, 2022

Amnon Shefler, porte-parole de l’armée israélienne, a assuré que les militaires “ne cibleraient jamais volontairement des non-combattants” et le Premier ministre israélien Naftali Bennett a affirmé qu« il semble probable que des Palestiniens armés soient responsables de la mort malheureuse de la journaliste ».

Plusieurs témoins, dont un photographe de l’AFP, ont démenti avoir vu des soldats palestiniens à l’endroit où la journaliste a été assassinée. De son côté, le président de l’autorité palestinienne Mahmoud Abbas a accusé le gouvernement israélien d’être “entièrement responsable” du décès de Shireen Abu Akleh.

“It’s extremely rare that Israeli soldiers… are ever held accountable for their actions.”

Israeli occupation forces have killed veteran Al Jazeera journalist Shireen Abu Akleh in the occupied West Bank. She was shot while covering Israeli raids on the Jenin refugee camp ⤵️ pic.twitter.com/u2Tp2aKPTv

— Al Jazeera English (@AJEnglish) May 11, 2022

“ RSF ne se satisfait pas de la proposition du ministre israélien des affaires étrangères Yaïr Lapid que son pays participe à une enquête conjointe sur les circonstances de la mort de la journaliste, a déclaré Christophe Deloire, Secrétaire général de RSF. Une enquête internationale indépendante doit être lancée au plus vite.”

Ce ciblage de journalistes palestiniens par l’armée israélienne qui menait “une opération anti-terroriste” à Jénine est le dernier en date d’une longue série inquiétante. Le 25 avril 2018, le journaliste palestinien Ahmed Abu Hussein de Radio Sawt al Shabab succombait à ses blessures. Quant à Yasser Murtaja, journaliste qui avait fondé une agence indépendante Ain Media, une balle l’avait tué sur le coup. Ces deux journalistes couvraient la “marche du retour”, un mouvement de protestation civile lancé le 30 mars 2018 dans la bande de Gaza pour dénoncer le blocus israélien et réclamer le “droit au retour” des réfugiés palestiniens. 

Depuis 2018, RSF a recensé plus de 140 journalistes victimes de violations de la part des forces de l’ordre israéliennes et depuis 2000, au moins 30 journalistes assassinés.

Israël et la Palestine occupent respectivement la 86e et la 170e place au Classement mondial de la liberté de la presse établi par RSF en 2022. 

World Opinions + RSF

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Des avions israéliens ont à nouveau frappé des cibles de la bande de Gaza samedi. Un immeuble abritant les médias Al-Jazeera et AP, qui avait auparavant été évacué, a aussi été détruit. Le bilan de ce conflit a dépassé les 160 morts.

L’immeuble de treize étages abritant les locaux de la chaîne de télévision qatarie Al-Jazeera et l’agence de presse américaine Associated Press a été pulvérisé lors d’un raid. Le propriétaire du bâtiment avait été prévenu à l’avance de l’imminence d’une frappe aérienne et le bâtiment avait été évacué. Al-Jazeera a retransmis en direct les images de la tour s’effondrer dans un nuage de poussière. Seul un journaliste a été blessé.

Israel has given a “warning” that it will bomb the building that houses Al Jazeera offices and other international media channels in Gaza City in one hour.

🔴LIVE updates: https://t.co/RvtP1lEX1x pic.twitter.com/yQbVpYBkQ2

— Al Jazeera English (@AJEnglish) May 15, 2021

L’armée israélienne a confirmé que celle-ci avait visé l’immeuble, affirmant qu’il abritait des unités de renseignement du Hamas. Elle aussi indiqué avoir frappé un « bureau d’opération » du Hamas près du centre de la ville de Gaza, des « sites de lancement de fusées » et « un site de renseignement militaire ».

« Faire taire les médias »

L’agence AP s’est dite « choquée et horrifiée » par cette destruction. « Nous avons évité de justesse de terribles pertes humaines », a dénoncé son patron Gary Pruitt. « Le monde sera moins informé sur ce qui se passe à Gaza à cause de ce qui s’est passé aujourd’hui », a-t-il ajouté.

De son côté, le directeur d’Al-Jazeera Mostafa Souag a dénoncé une « violation flagrante des droits humains », un « crime de guerre » et une tentative de « faire taire les médias et de cacher le carnage et la souffrance indicibles de la population de Gaza ».

La Maison Blanche a pour sa part indiqué avoir dit à Israël que « garantir la sécurité des journalistes et des médias indépendants était une responsabilité d’une importance capitale », a tweeté Jen Psaki, la porte-parole de l’exécutif.

Près de 150 morts à Gaza

Les frappes aériennes se poursuivent sur Gaza. [AP Photo/Hatem Moussa – Keystone]

Dans le même temps, les frappes israéliennes en direction de Gaza et les roquettes du Hamas envoyées vers Israël n’ont pas cessé samedi. Le dernier bilan des autorités palestiniennes fait état de 139 morts, dont 39 enfants, et plus de 1000 blessés dans les bombardements israéliens sur la bande de Gaza depuis lundi. Dix membres d’une même famille ont notamment été tués samedi dans une frappe à l’ouest de la bande de Gaza.

Plus de 3000 roquettes du Hamas ont par ailleurs été lancées depuis lundi, tuant 10 personnes, dont un enfant et un soldat, et faisant plus de 560 blessés. Selon l’armée, le bouclier antimissile « Dôme de fer » a intercepté environ 90% de ces roquettes.

Malgré les appels internationaux à la désescalade, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a prévenu que son armée infligerait de « sérieux revers » au mouvement « terroriste » Hamas qui contrôle l’enclave palestinienne de Gaza. « Ils payent et continueront de payer chèrement. Ce n’est pas encore fini ».

Au total, Israël a frappé environ 800 cibles, notamment le réseau de tunnels souterrains qui permettent aux combattants et dirigeants du Hamas de se déplacer, ainsi qu’une « brigade terroriste » responsable des tirs de roquettes. Les explosions et leurs champignons de fumée visibles à des kilomètres, ont laissé des pâtés de maisons entiers en ruines dans le petit territoire palestinien où s’entassent quelques deux millions de Palestiniens.

World Opinions News – agences

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