Un accord entre l’Ethiopie et le Somaliland pour un accès à la mer Rouge par le port de Berbera indigne la Somalie et la communauté internationale. Cette revendication de longue date d’Addis-Abeba fait craindre un nouveau conflit à côté de l’une des routes maritimes les plus fréquentées du monde.

Tout part d’une revendication de longue date de l’Ethiopie, celle de retrouver un accès à la mer Rouge. Pour ce faire, le pays vient de signer, début janvier, un accord avec le Somaliland, qui lui ouvre les portes de l’un de ses ports, celui de Berbera, dans le très stratégique golfe d’Aden. Or, le Somaliland (qui a décrété son indépendance en 1991) n’est pas reconnu comme un Etat par la communauté internationale.

Ce traité ne tarde pas à provoquer un tollé en Somalie d’abord, qui considère le Somaliland comme une région séparatiste. Des protestations éclatent dans les rues de Mogadiscio, la capitale somalienne, pour dénoncer une « ingérence » et une « agression » de l’Ethiopie. L’Union africaine, la Ligue arabe, l’Union européenne, les Etats-Unis, la Turquie ou encore la Chine appellent aussi au respect de la souveraineté de la Somalie.

Vecteur d’instabilité

En concluant un tel accord, le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed joue avec les nerfs de la communauté internationale, un an après la fin d’une guerre civile qui a fait jusqu’à 600’000 morts, selon les différentes estimations. D’autant que les relations entre la Somalie et l’Ethiopie ont été marquées par deux guerres déjà, dans les années 1960 et 1970. La Corne de l’Afrique compte parmi les régions du monde les plus fragiles et les plus exposées aux conflits, mais pour le chercheur indépendant, René Lefort, le déclenchement d’un nouveau conflit est peu probable.

Cette opération d’Abiy Ahmed est essentiellement une opération de politique intérieure, pour caresser l’opinion éthiopienne, en particulier nationaliste, dans le sens du poil

René Lefort, chercher indépendant et spécialiste de la région

« Cette opération d’Abiy Ahmed est essentiellement une opération de politique intérieure, pour caresser l’opinion éthiopienne, en particulier nationaliste, dans le sens du poil », analyse le spécialiste de la région, pour qui de nombreuses conditions ne sont pas encore réunies pour rendre ce port opérationnel pour l’Ethiopie. Les termes financiers de l’accord doivent être négociés et les infrastructures pour atteindre Berbera sont inexistantes.

De plus, la situation dans la région est « tellement mouvante qu’il est possible que le contexte dans lequel cet accord a été conclu aujourd’hui ne soit absolument pas valable demain pour le mettre en œuvre », avertit René Lefort. Plus qu’à un embrasement de la région, le chercheur s’attend à de nombreuses réactions et protestations. Mogadiscio appelle d’ailleurs à une manifestation qui pourrait réunir un million de personnes.

Un accès « vital » à la mer

La mer Rouge est une véritable autoroute marchande où transite le 12% du commerce mondial. Il n’est donc pas étonnant que l’Ethiopie, deuxième pays le plus peuplé du continent africain, souhaite retrouver un accès perdu en 1993, après l’indépendance de l’Erythrée.

Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed lors de sa participation à un forum à Pékin, en Chine, le 16 octobre 2023. [Ken Ishii – afp]

Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed l’a longuement justifié dans un discours télévisé fleuve cet automne. En 45 minutes, cartes du monde à l’appui, il a comparé son pays, géant de la Corne de l’Afrique, à une « prison géographique », enclavée, contrairement à ses voisins, l’Erythrée, Djibouti, la Somalie ou le Kenya, qui ont tous pignon sur mer. Dans son allocution, Abiy Ahmed a affirmé qu’un accès à un port est « vital » pour l’économie de l’Ethiopie.

L’accord signé avec le Somaliland, qui lui garantit un accès au port de Berbera, présente ainsi un double avantage, explique le géographe François Guiziou, chargé de recherche au CNRS, basé au Havre. Le premier est d’ordre financier. « L’Ethiopie a un problème, c’est sa dépendance à Djibouti. »

Aujourd’hui, plus de 90% de ses flux commerciaux y transitent, selon The Economist, et les frais portuaires et douaniers s’élèvent à 1,5 milliard de dollars par an. D’après François Guiziou, avec le Somaliland, l’Ethiopie serait parvenue à négocier un accord avec des frais limités.

Le deuxième avantage est d’ordre stratégique. Le grand opérateur mondial Dubaï Ports World s’est installé à Berbera, transformant cette base autrefois très modeste en un port « intégré régionalement et un corridor naturel », constate le géographe. En plus de services maritimes commerciaux, l’Ethiopie compte aussi installer dans ce port « une base navale permanente ».

Turbulences en mer Rouge

Depuis la mi-novembre, il ne se passe plus une semaine sans une nouvelle attaque des rebelles yéménites houthis contre des navires commerciaux en mer Rouge et dans le golfe d’Aden, des actions qui marquent leur soutien, disent-ils, à la bande de Gaza.

Les tensions entre l’Ethiopie et la Somalie ne sont pas directement liées à ce conflit, mais elles risquent de déstabiliser encore davantage une dynamique régionale compliquée avec des acteurs présents sur plusieurs terrains, selon David Rigoulet-Roze, chercheur à l’Institut français de relations internationales et stratégiques. Il mentionne les Emirats arabes unis implantés sur l’île de Socotra, dans le golfe d’Aden, et qui entretiennent des liens étroits avec l’Ethiopie. Ou encore l’Egypte qui a condamné l’accord en question, en raison du contentieux autour du méga-barrage éthiopien sur le Nil. « Il y a une articulation systémique qui suscite beaucoup d’inquiétudes », conclut celui qui est aussi rédacteur en chef de la revue Orients Stratégiques.

Si bien que les pays de l’Est de l’Afrique tiendront une réunion extraordinaire ce vendredi, en Ouganda, avec au menu les tensions entre l’Ethiopie et la Somalie.

Par Julie Rausis – RTS info

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Le Premier ministre Abdallah Hamdok, mis à l’écart après le coup d’Etat militaire au Soudan, doit retrouver son poste en vertu d’un accord conclu avec l’homme fort du pays, le général Abdel Fattah al-Burhane, ont indiqué dimanche des médiateurs.

« Un accord politique a été conclu entre le général Burhane, Abdallah Hamdok, les forces politiques et des organisations de la société civile pour un retour de Hamdok à son poste et la libération des détenus politiques », a déclaré à l’AFP l’un des médiateurs soudanais, Fadlallah Burma, un dirigeant du grand parti Oumma.

Un groupe de médiateurs soudanais, incluant des journalistes, des universitaires et des politiciens engagés dans une médiation pour sortir de la crise, ont diffusé un communiqué détaillant les principaux points de l’accord.

Il inclut le rétablissement d’Abdallah Hamdok dans ses fonctions, la libération des détenus et le retour au consensus politique, légal et constitutionnel qui gérait la période de transition lancée après la chute en 2019 du régime du général Omar el-Béchir en 2019, écarté par l’armée sous la pression de la rue.

« L’accord sera officiellement annoncé plus tard dans la journée, après la signature des termes de l’accord et de la déclaration politique l’accompagnant », selon le communiqué.

Coup d’Etat et répression

Le 25 octobre, le général Burhane, chef de l’armée, a rebattu les cartes d’une transition chancelante au Soudan. Il a fait arrêter la quasi-totalité des civils au sein du pouvoir, mis un point final à l’union sacrée formée par civils et militaires et décrété l’état d’urgence.

Il avait détenu puis placé en résidence surveillée à Khartoum Abdallah Hamdok, qui dirigeait le gouvernement de transition.

Depuis le coup d’Etat, des protestations contre l’armée et appelant au retour du pouvoir civil ont eu lieu principalement à Khartoum. Elles ont souvent été réprimées par les forces de sécurité faisant au moins 40 morts parmi les civils, en grande majorité des manifestants, et des centaines de blessés, selon un syndicat de médecins pro-démocratie.

Samedi, des centaines de manifestants avaient encore défilé à Khartoum-Nord, une banlieue de la capitale, érigé des barricades dans les rues et mis le feu à des pneus.

La communauté internationale a dénoncé la répression et appelé à un retour du pouvoir civil.

World Opinions News / AFP

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Cet accord, « bon pour l’Europe et le Royaume-Uni », pose des « fondations solides pour le départ d’un ami de longue date » et « protégera les intérêts européens », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, lors d’une conférence de presse tenue dans l’après-midi avec le négociateur européen, Michel Barnier. « Nous pouvons laisser le Brexit derrière nous », a-t-elle poursuivi, ajoutant que « l’Union européenne [allait] pouvoir passer à une nouvelle étape ».

La secrétaire d’Etat au commerce international britannique, Liz Truss, a salué la nouvelle sur Twitter. « Nous aurons une relation commerciale solide avec l’UE et approfondirons nos échanges avec nos partenaires dans le monde entier grâce à notre politique commerciale indépendante », a-t-elle écrit. Le premier ministre britannique, Boris Johnson, a, quant à lui, publié sur Twitter une photo de lui exultant, bras écartés et pouces levés, avec pour légende : « L’accord a été trouvé ».

The deal is done. pic.twitter.com/zzhvxOSeWz

— Boris Johnson (@BorisJohnson) December 24, 2020

De son côté, M. Barnier a exprimé jeudi son « soulagement (…), mais teinté d’une certaine tristesse, quand on compare ce qu’il y avait avant et ce qui nous attend désormais. »

Les ambassadeurs des 27 pays de l’Union européenne se réuniront vendredi à 10 h 30 pour commencer à examiner l’accord. Les Etats membres doivent encoreapprouver une procédure d’application provisoire de l’accord, afin qu’il entre en vigueur dès le premier jour de la nouvelle année, car le Parlement européen n’aura pas le temps de le ratifier d’ici là.

Les députés britanniques, actuellement en vacances, sont eux convoqués le 30 décembre pour débattre de l’accord.

La pêche au cœur des discussions

Des désaccords importants ont subsisté jusqu’au dernier moment, notamment concernant le partage des quelque 650 millions d’euros de produits pêchés chaque année par les pêcheurs européens dans les eaux britanniques.

Malgré son faible poids économique, la pêche revêt une importance politique et sociale pour plusieurs Etats membres, dont la France, les Pays-Bas, le Danemark ou l’Irlande. Mais les Britanniques en ont fait le symbole de leur souveraineté retrouvée après le divorce.

Formellement, le Royaume-Uni a quitté l’UE le 31 janvier 2020. Mais il est alors entré dans une période de transition durant laquelle il reste soumis aux règles européennes, et donc aux accords commerciaux négociés par la Commission européenne au nom des Etats membres de l’UE, et ce, jusqu’au 31 décembre 2020. En l’absence d’accord (« no deal »), les échanges entre Londres et le bloc des Vingt-Sept auraient étérégis à partir du 1^er janvier 2021 par les règles de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), synonymes de droits de douane, de quotas, ainsi que de formalités administratives susceptibles d’entraîner des embouteillages et des retards de livraison.

Le processus de sortie de l’UE avait été enclenché à la suite du référendum britannique du 23 juin 2016, remporté à 51,9 % des voix par les tenants du Brexit. Une première depuis la création de l’UE.

Un accord « bienvenu »

La conclusion d’un texte en à peine dix mois – quatre ans et demi après le référendum du 23 juin 2016 sur le Brexit – constitue une prouesse pour Londres et Bruxelles, surtout pour un accord de cette envergure.

Deux ans et demi avaient été nécessaires pour négocier le traité de retrait scellant le départ britannique, conclu fin 2019, un texte fournissant une sécurité juridique aux expatriés des deux côtés de la Manche et des garanties pour le maintien de la paix sur l’île d’Irlande. Le premier ministre irlandais, Micheal Martin, dont le pays aurait été en première ligne en cas de « no deal », a d’ailleurs salué un accord « bienvenu ».

Avec celui-ci, l’UE offre au Royaume-Uni un accès inédit, sans droits de douane ni quotas, à son immense marché de 450 millions de consommateurs. Mais cette ouverture sera assortie de strictes conditions : les entreprises d’outre-Manche devront respecter un certain nombre de règles évolutives au fil du temps en matière d’environnement, de droit du travail et de fiscalité pour éviter tout dumping. Des garanties existent aussi en matière d’aides d’Etat.

Un mécanisme permettra aux deux parties d’activer rapidement des contre-mesures, comme des droits de douane, en cas de divergences sur ces normes. Sans accord, le Royaume-Uni aurait perdu beaucoup plus que l’UE : les Britanniques exportent 47 % de leurs produits vers les vingt-sept pays membres, quand l’UE n’écoule que 8 % de ses marchandises de l’autre côté de la Manche.

Des perturbations restent possibles

Même avec cet accord, des perturbations sont à attendre à compter du 1^er janvier 2021, lorsque le Royaume-Uni tournera véritablement le dos à quarante-sept ans de vie communautaire, quittant le marché unique et l’union douanière.

Quand, de manière inattendue, les Britanniques se sont majoritairement prononcés en faveur du Brexit, nombreux étaient ceux en Europe espérant que le Royaume-Uni puisse rester aligné sur les normes européennes. Le virage sera bien plus important.

M. Johnson, figure des brexitersen 2016, a toujours affiché sa volonté de rompre avec les normes du marché unique et de l’union douanière, pour que le Royaume-Uni « reprenne le contrôle » de sa souveraineté.

L’accord officialisé jeudi ne concerne pas les services financiers, qui font de Londres la seule place à rivaliser avec New York. Le secteur des services représente 80 % de l’économie britannique. L’accès au marché européen des banques et assureurs établis à Londres est une question traitée en parallèle des négociations sur cet accord commercial.

World Opinions – Le Monde avec AFP

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